第2章 序幕
夜深人静，库诺克斯皇城[恒夜地牢]，地牢守卫带着身穿银白盔甲的皇女亲卫军骑士长来到了关押着极恶重犯的最深处。
来到地牢的尽头，守卫用手里的火把点燃了牢门墙壁上的火把。“我们到了骑士长大人，这就是你要找的人。”
[叮当——咣当——！]
漆黑昏暗的牢房被火光瞬间点亮，常年处于黑暗中的囚犯被这突然的光亮刺得蜷缩到了角落里。
随着火光渐亮哈特仔细打量了一下蜷缩在角落里的人，繁多凌乱的头发挡住犯人大半张脸，原本纤细洁白的手脚现在也好像黑炭一样。
“这就是我要的人？”
“是的，骑士长大人，这就是您要找的犯人额请问您是需要我把他秘密处决还是说您想要严刑审讯一下呢？”
守卫一脸谄媚的看向哈特贪婪地不停搓手，这些大人物要秘密处理犯人的时候往往都会给一些好处费，出手阔绰的大人物一次贿赂往往就能顶他们小半年的工资，但哈特似乎没有给守卫好处费的意思，背着手又望了望周围其他的牢房。见哈特没搭理自己那守卫依旧陪着笑脸，连忙上前又点亮了隔壁两间牢房的火把。左右看了一眼哈特又回到了最开始的那个牢房前，囚犯微微抬起头透过发丝的缝隙看向牢外，那是一双幽深的眼睛，一双充满了恐惧的迷茫的眼睛。
“艾尔琳娜女王让我把这人带出去。”
“哦，原来是艾尔琳娜殿下等等，骑士长大人您是不是说错了？”守卫还以为是哈特在说笑，可回头一看这位大人脸上的表情异常严肃，他脸上谄媚的笑容也逐渐凝固。
现任国王年老体衰，已经好几年没有在各种重要场合露面了，目前无论是盛大的国家庆典还是军队凯旋，代替国王出席的基本上都是三皇子阿利肯。因此无论是王宫内还是民间人们都已经把皇子阿利肯当作了新国王，现在只缺一个登基仪式他就能正式成为库诺克斯的新王。
至于皇女艾尔琳娜，虽然她比阿利肯要大两岁是国王的长女，但国王对她的态度一直都是不冷不热，还没成年就被送到了边境，王位没任何理由会交给她。
“这不是你该问的，把这人放出来。”哈特不想和守卫这种小人物浪费口舌，有些不耐烦的指了指蜷缩在角落的犯人示意守卫打开牢门。
“是是！”守卫见这位大人似乎有些不悦，于是急忙拿起腰间的钥匙开锁，可守卫一紧张左翻右翻找了半天也没找到牢房的钥匙。
“不好意思，不好意思骑士长大人，我，我马上就找到了！”
见守卫迟迟找不出钥匙哈特没了性子，只见他把手放到门锁上坚硬的钢铁锁芯很快融化成了滚烫赤红的铁水。
[吱————！]
“不用麻烦了，进去把他带出来吧。”哈特推开牢门交代守卫把犯人带出来，自己则是面无表情的转身离开。
“是是”
望着地上赤红的铁水守卫愣在原地，最深处的牢门可都是经过附魔加固的，没想到这位大人居然这么简单就融掉了加固的牢门，怪不得年纪轻轻就当上了皇女的亲卫军骑士长。
“喂！起来！转过身去！”
进到牢房里守卫大声呵斥犯人转过身去，或许是守卫的声音太大吓了蜷缩在角落里的犯人一哆嗦，不过犯人还是双手举高熟练的贴到了墙上。
“真是倒霉，大半夜好不容易抢到这活计，居然什么都捞不到。”守卫一边抱怨一边蹲下来找出钥匙打开了犯人的脚镣。
“好，伸手！”解开镣铐守卫马上又从腰间取下早就准备好的手铐，犯人听到守卫的命令很快又熟练的把双手背到了身后。
“转身！”最后守卫从腰间抽出一根约莫半米的铁管扣在了犯人脖子的枷锁上。
“走！”
犯人有些别扭的走出牢房，借着火光看了一眼左右两边的牢房，周围的牢房里都布满了各种封印魔法阵，里面的犯人也都被加固锁链从头到脚全部锁住，不像自己的牢房除了一条脚链外什么防范措施都没有。
好一会犯人才踉踉跄跄的被守卫抵着来到了上层，哈特坐在守卫的椅子上等候多时，在他身旁还站着两个亲卫军的骑士。
“带走。”见犯人终于被带上来哈特起身轻描淡写的留下两个字，然后头也不回的走出了地牢。
收到命令两名骑士拿起准备好的麻袋将犯人整个套住，还没等守卫反应过来就将犯人扛上肩头带走。
“两位骑士大人！不用我把犯人脖子上的枷锁打开吗？”
反应过来的守卫连忙追出地牢去想帮忙把犯人脖子上的枷锁打开，可两名骑士就像什么都没听到似的消失在夜色中，守卫也只能无奈的回到了地牢。
“嘁，装什么装”
与此同时皇宫后花园中，皇女艾尔琳娜随手在花丛中摘起一朵被染红的白花，这是她母亲最喜欢的一种花。
[呲——呲——呲——！]
全副武装的亲卫军骑士们拖走地上横七竖八的尸体给艾尔琳娜让行，很快她便来到了国王的寝宫外。
偌大的寝宫内，年迈的国王正在床上沉睡。
[吱————]
寝宫的门被缓缓推开。
[哒—哒——哒———！]
艾尔琳娜的步伐渐缓，铁靴踏在玉砌的地砖上响声清亮，不过床榻上的国王却鼾声依旧。
艾尔琳娜走到年迈的父亲床前把手中的鲜花放到床头，随后她拔出腰间的佩剑反握举起，毫不犹豫地瞄准国王的心脏刺下。
[哒—哒—哒———砰——!]
一切尘埃落定，艾尔琳娜快步走出国王的寝宫重重把门摔上，月光下她微微低头用斗篷擦拭着长剑上的血渍，擦干净血渍后她把剑收回剑鞘，抬头挺胸潇洒地撩起了垂落的秀发，继续朝着主殿的方向进发。
路上艾尔琳娜遇上了不少巡逻的皇宫士兵，他们还以为入侵者纷纷拔出长剑严阵以待，可在看清来人是皇女艾尔琳娜之后士兵们就像是着了魔一样，非但不阻拦艾尔琳娜继续前进，反倒是全都跟到了艾尔琳娜的身后，绕着皇宫走了一圈她身后的队伍由十几人扩增到了三四十人。
来到主殿时远方天际开始微微泛白，亲卫军骑士长哈特从主殿侧方也带着一队骑士赶到了主殿门外，远远望着骑士肩头上扛着的麻袋艾尔琳娜满意的弯起嘴角。
[吱——吱——吱——！]
王宫主殿的大门被缓缓推开，第一缕晨光跟随着艾尔琳娜的脚步缓缓照进主殿里，走在红色的地毯上她目光坚定直视前方王座，那是她梦寐以求的位置。
“哼哼~”坐上王座，艾尔琳娜的嘴角不自觉的微微扬起，下方亲卫军和士兵整齐的低头单膝跪地，哈特抱着从地牢中捞出来的女孩走到了女王跟前。
“女王大人，圣女希尔娜。”
“你确定？”艾尔琳娜望着浑身上下脏兮兮的圣女皱了皱眉，然后伸出纤长的手指戳了戳她的脸。
“我肯定怀里的人就是圣女希尔娜。”哈特满脸严肃的回答。
“嗯，好吧，应该是她，只不过她怎么瘦了那么多为什么还不醒？”
艾尔琳娜戳了半天哈特怀里的圣女，可她却还是睡得和头猪一样，于是艾尔琳娜干脆就捏住了她的鼻子，这回她终于是醒了过来。
“啊！”
刚一醒圣女希尔娜就大叫着搂住了哈特的脖子，脏兮兮的小脸埋在他的胸前不停的惊慌大喊，仿佛做了一个噩梦。感受到盔甲的冰冷希尔娜不再大喊，冷静下来小心翼翼环顾了一下四周。
“我，我这是在做梦吗？
“没有，希尔娜，还记得我是谁吗？”在希尔娜看向自己的时候艾尔琳娜对她露出一个温暖的笑容，伸手轻轻地抚摸了几下她的额头。
“嗯你，你是皇女艾尔琳娜可可你为什么会坐在王位上？”希尔娜眨巴着水灵的眼睛认出了王位上的人是皇女艾尔琳娜，但她有些疑惑艾尔琳娜为什么会坐在上面。
“因为我现在是艾尔米亚神圣帝国的皇帝呀，所以才会坐在这里。”艾尔琳娜笑盈盈的向圣女解释。
“哦？哦我不知道”希尔娜抿了抿嘴唇显得有些尴尬，自己都不知道被关在那地牢里多久。
“圣女大人被关了那么久不知道也正常，您有什么不懂的都可以问我~”艾尔琳娜有些心不在焉的回答着圣女，爱不释手地反复摩挲着王座扶手，这种奇妙的感觉实在是令人愉悦。
“哦”希尔娜又眨巴眨巴了大眼睛，她不明白艾尔琳娜为什么会说着说着露出一脸享受的神情。
哈特缓缓的把圣女放下来，她仔细的观察着四周开始整合信息。微暖的晨光，不应该出现在殿内的皇女亲卫队，全副武装的皇女艾尔琳娜，还有她披风上的血渍，再结合艾尔琳娜刚才说的话以及对王座那爱不释手的模样，很难不让人联想到一些骇人的事情。
“好了！待会再回来继续坐吧，是时候去看看我那可爱的弟弟了！”
很快艾尔琳娜带着队伍离开主殿来到了不远处的议会，与此同时三皇子阿利肯正和自己一派的贵族大臣彻夜商讨着什么。
“敌方联军只要汇合完毕马上就能突破东部平原的防线，要是再不请求支援，那联军可就推进到我们的首都了！！”一个微微有些肥硕的贵族高声表达着自己的观点。
“洛肯你快得了吧！三个月前是不是你说的，不需要援军，你自己的军队和骑士团就能击退联军。可结果呢？十天都没坚持住就灰溜溜的逃到了我的领地，还逼着我一起封锁情报。”另一个头发都白了大半的贵族表示全都怪刚才说话的胖贵族洛肯，他为了在阿利肯皇子成为国王之前留个好印象，故意拉着白发贵族隐瞒军情，结果联军推进到了首都周边皇子才得到消息。
然而阿利肯皇子也错误判断库诺克斯军目前的实力，在他心里自家的军队就是大陆最强，忘了库诺克斯军已经快三十年没有打过这种大规模的战斗。而且他还担心这次失利会影响到自己的登基，影响到自己在臣民心中的形象，所以同样选择了对首都的臣民们封锁情报。
“你们两个没用的东西别插嘴，正说到紧要关头呢！”
站在三皇子左边的贵族大声呵斥站在最边上的两人，皇子阿利肯神情凝重的望着地上画得乱七八糟的地图，周围的其他贵族则是默默的等待他的发言。
“照目前的形势，我们现有的军队只能暂时再拖延几个月的时间。在僵持的这段时间里联军的部队只会不断壮大，周边的每一个国家都想从我们身上分一块肉，就连四处游荡的山贼也参与了进来。要想反败为胜，只有请远在北境的皇姐回来，靠她这些年积攒的军队和北部力量或许还能和联军抗衡。”
皇子阿利肯走到一笔都没画过的王国北部画了个圈，他深知现在整个库诺克斯能和联军抗衡的只剩下远在北境的皇姐艾尔琳娜，她的部队常年和北境部落战斗，有着大量的战斗经验和王国最顶尖的装备。所以只要艾尔琳娜带着那支久经沙场的部队回来，那击退联军基本上只是时间问题。
“三皇子殿下，您把艾尔琳娜殿下请回来难道就不怕她篡夺王位吗？”刚才呵斥两人的贵族声音有些颤抖的问道。
“是啊，殿下，那可是艾尔琳娜，以她的性格要是知道了这件事肯定会夺位的！”
“这绝对不行！我们就算是投降也比让她回来损失的少一些！”
“是啊，是啊，是啊”周围的大臣也跟着一起附和。
这些贵族大臣都是亲皇子派，要是皇女继位的话他们肯定不会好过，不仅皇子之前许诺的好处会全部灰飞烟灭，有些诋毁过她的贵族说不定还会被她彻底清算，在这群贵族心目中皇女艾尔琳娜可能要比东部平原的联军还要恐怖。
“”面对皇姐的恐惧阿利肯再次陷入了沉思，投降的话顶多也就是把联军原本的领土还回去，然后再多赔偿他们一些金银财宝，但这样做的话自己继位之后肯定会被臣民们唾弃。可要是请皇姐艾尔琳娜回来的话，那估计自己的一生也就这样结束了，唯一的好处是自己之前花钱在民间散播的英勇事迹和高大形象会被永远定格，皇子阿利肯将会成为人们口中的英雄。
“我我”阿利肯陷入了无止境的纠结，到底是苟活？还是英勇赴死被世人传唱？
[轰————！]议会的大门突然被强大的魔法轰开。
烟尘散去，皇女艾尔琳娜拍着手从外面走了进来，议会里的所有人都被惊得目瞪口呆，谁都没想到她会出现在这里。
“不错不错，看来小阿利肯心里还是记着皇姐我的。”皇女艾尔琳娜突然闯入议会径直走向众人，她面带微笑，但在场的所有人都不由后退两步，更有一个胆怯的贵族直接就匍匐跪倒在地。
阿利肯看到皇姐连忙陪笑，斗篷上暗红的血渍令他扬起的嘴角微微颤抖，豆大的汗珠也止不住的从额头冒了出来。“皇皇姐，你怎么来了？”
“我怎么来了？我来干什么小阿利肯你不知道吗？”艾尔琳娜见众人那副害怕自己的模样，脸上的笑意更甚，走上布置战术的地图画布一脚踩在了王城的位置上。
“可可是我求求你，皇姐，我还不想这么早结束”阿利肯似乎是想到什么恐怖的东西，呼吸开始变得急促，看向皇姐艾尔琳娜的眼神中充满了恳求。他突然下跪，跪着挪到了艾尔琳娜跟前，趴在地上不顾形象亲吻她的战靴。
面对弟弟的苦苦恳求艾尔琳娜脸上的玩味愈加强烈，就像是凶残猛兽在玩弄被逼到角落的猎物一般。她抬手轻轻地触碰着右眼的伤疤，语气中充满玩味和轻蔑的说道：“脏了我的手可是要付出代价的，但如果小阿利肯你愿意自己动手，那你之前所作的一切我都会保留。不然的话我不介意把有关你的一切抹除干净。”在说最后一句话的时候艾尔琳娜刻意加重的语调，像是在宣读阿利肯的死刑。
“”沉默着，阿利肯沉默的看着眼神逐渐不悦的皇姐，他很清楚姐姐的性格，优柔寡断的男人是她最讨厌的。议会里的贵族们悄悄的观察着皇女艾尔琳娜脸上的表情，没人敢说些什么，因为他们深知这位皇女的残忍和果断。
“？！”突然阿利肯走上前从皇女艾尔琳娜腰间拔出佩剑，这一举动可把他身后的一众贵族给吓坏了，要是三皇子想不开去袭击皇女，那待会议会里的人谁都别想活着出去。距离阿利肯最近的两个贵族急忙上前想要阻止他做傻事，可没想到他居然把剑刃架在了自己的脖子上。
[唰——咕咚——！]
战术画布上的东部平原被鲜血染成红色，贵族们发愣片刻之后纷纷下跪向新王臣服。
“愚蠢的皇帝和愚蠢的皇子已经成为历史，这个日益衰落，日益腐败的帝国也在今天终结。我会让你们见识到什么才是帝王的铁腕！新的秩序，新的帝国！由我，开启！”