第23章 巧遇
在沙漠边缘，幻狼停住了，元封婴从坐骑上跳下，并把两个孩子抱了下来，然后对他们说：“我知道你们两个现在都很伤心，尤其是你，灵童。”
经历了亲人离去的玄灵童一直在哭，刚才在幻狼疾奔的过程中，她变得只是默默流泪，现在听到这么一句话，她忽然又“哇”地一声哭了出来。元封彻从来没有经历过这种事情，但是他下意识地用右手的袖口去擦拭玄灵童的眼泪，左手拉着她的右手，元封彻希望这样能让自己的小伙伴不那么伤心。
作为两个孩子目前唯一可以依靠的大人，元封婴面色凝重，他知道这数十个世纪与世无争的小村落之所以遭逢此劫，全是因为他们父子二人，因此他心怀愧疚，他蹲下身来，等着那可怜的小女孩从大声哭泣变成小声抽泣之后，拉着她的左手温柔地说：“灵童，你放心，你的爷爷和父亲把你托付给我，我一定会好好照顾你的。”然后，他顿了顿，换了比较严肃的口吻继续说，“但是现在我们马上就要离开这片沙漠，到另一边的外界去了，外面的世界依然危险，甚至会发生比刚才你们所看到的更残酷的事情，你们一定要记住，不要随便说话，一切等着我来应付。”接着，他对灵童说，“灵童，从今天起，我就是你的义父，而你是我早年认养的天瀚氏族的帝族后裔，你们也是随我一起，从寻驰国那边一路逃到这里的，你一定要记住，千万不要提你的那个小村落，那样的话，在赤昆国你会遭到轻视和猜忌的。”说完，他又转过脸来看着自己的儿子，此时他仍不时地用袖口帮身边的小女孩擦拭眼泪，他的袖口已经完全湿透了，而他的另一只手则紧紧拉着玄灵童的小手，一刻也不曾放开，元封婴对他说：“彻儿，你从今天起，要以妹妹来称呼灵童，并且要向对待一个真正的妹妹那样好好对待他，知道么？要保护她，不受到任何人的伤害。因为，这是我们对她的亏欠。”
元封彻早已从玄灵童那里知道什么是妹妹，而且在这之前他也确实把玄灵童当作像妹妹那样看待，此时面对父亲的命令，他也毫不犹豫地点了点头。不过他此时并不知道的是，除了这种类似兄妹的情愫之外，这种青梅竹马的经历，早已在他的心中种下了另一颗种子。 和两个孩子交代完注意事项之后，元封婴把他们俩抱上坐骑，然后自己也跨上来，驱使着幻狼走出蓝火沙漠。
当走出蓝火沙漠的那一刻，元封彻明显感觉到自己身上原本源源不断的能量一下子消失了，这种无力感，让他感到了前所未有的恐惧和空虚，他早就从父王那里得知了蓝火沙漠和元封氏族的密切联系，不过这种差异还是令他感到非常不适应。他努力地抬起头来看看自己的父王，却发现他并没有什么明显的变化，而自己的头上早就布满了汗珠。
元封婴没有发现自己怀中的儿子身上产生的异样，他警惕地环顾着四周，他驱使着幻狼缓缓前进，脑海中思索着远方仍然未知的前路。倒是满脸泪痕的小女孩玄灵童感觉到自己身后的元封彻似乎有一些异常的变化，他的气息忽然变得急促，身体也似乎有些躁动不安。小女孩侧过身子，用一只手抓住小男孩的手，然后轻声地说：“彻哥哥，你怎么了？不舒服么？”
在察觉到元封彻手上正在呼呼冒汗之后，玄灵童很是惊讶地说：“呀，彻哥哥，你的手这么多汗啊？”说完，她在幻狼的脖子上灵巧地站起来转了个身，然后和元封彻脸对脸，这时她看到了元封彻头上那密密麻麻的汗珠了，而元封彻原本白皙的脸上，此时也显得有些暗淡，玄灵童马上用自己的衣袖帮元封彻擦拭额头和脸颊，就像是刚才元封彻帮自己擦眼泪那样无微不至。
这时候作为父亲的元封婴才发现自己儿子的异样，他停下坐骑，低头看了看，关心地问道：“怎么了，彻儿？”
“彻哥哥好像有些不舒服，头上出了好多汗。“玄灵童连忙答道，她一边说着，一边用自己的手握住元封彻的手。
说来也怪，经过玄灵童这么一擦汗，再加上她小手传过来的温暖，元封彻居然感觉好了不少，他稳了稳心神，然后抬起头对自己的父王说：“父亲，我刚才离开沙漠的时候，身上适应不了那种忽然失去力量的感觉，但是现在好多了。灵童妹妹帮我把刚才出的汗擦干了，我现在似乎一点也不难受了。”
“哦……原来如此。“元封婴恍然大悟地说，”这其实很正常，我们元封氏族在蓝火沙漠中的力量是源源不断的，但是出了沙漠之后，便会不适应忽然的变化，这很正常，尤其是第一次体验这种感觉，身体的不适感更是特别的强烈，不过一般过一会就会好了。彻儿，我记得我之前就和你说过这些，如今你总算是亲自体验到了。哈，不愧是我们皇族的血脉，像你这么小的年纪就能这么快适应，而且反应也没有过于强烈，已经是非常难得了。哈哈，不愧是我元封婴的儿子，很不错很不错啊！你们抓好，我让幻狼跑快一点，也让你们感受一下这尘世间的清风是何等的畅快。“说着，元封婴拍了拍幻狼的头顶，幻狼长嚎一声，便立即向前狂奔了。两个小孩子互相抓紧对方的手，身体贴得很近，耳边的凉风呼呼吹过，这种畅快，确实是之前在蓝火沙漠中完全体验不到的，他们俩都笑得很开心。
可没过一会儿，元封婴就又停住了。他看到了不远处的一队人马，其中有几个人竟然穿着纯蓝色的袍子，他们正在朝着蓝火沙漠的方向行进着。队伍的正中央有一个非常宽大的，用极其富丽堂皇的绸缎和宝石装饰的轿子，这轿子下是十二个身强力壮的轿夫，轿子上有一个华盖，端坐着一名身着华丽服饰的男人，那男人身子修长匀称，头上戴着宝石点缀的白色头冠，他的脸不胖不瘦，但是一脸的富贵之气，他的眉毛十分高挑浓郁，配合着他那双清澈透亮的大眼，让他整个人都显得特别的英气逼人，他的鼻子不大不小，显得有些秀气，配上薄薄的嘴唇，一副俊朗的五官，让人看着十分养眼。他的腰间佩戴着宝剑，剑柄和剑鞘上都镶嵌着宝石，那人从上到下，都显得光鲜亮丽。那个人元封婴似乎有些面熟，但是他关注的重点并不在这人身上，而是在那些走在队伍前面的几个身着蓝色袍子的人，这些袍子的颜色和面料，明显是自己的族人一直穿的服饰所特有的。他暗自思考着：难道自己的族人有沦落到此地的么？
正当元封婴思考队伍里那些貌似自己族人的人的来历时，那个在轿子上坐着的男人忽然示意队伍停住，然后高声朝元封婴这边喊道：“那边赶路的贵客，莫非是乾元国的王相，元封婴大人么？”
元封婴见对方似乎没有恶意，而且这里毕竟已经是赤昆国境内，有人认出自己，其实还是一件好事，便回道：“正是本王。不知来者是何人呢？阁下看着十分面熟，只是远远观瞧，不是很清楚，一时之间，本王想不起来了。”
那人听到元封婴这么回答，连忙示意轿夫将轿子放下，然后他快步跑到近前，然后深深地向元封婴做了个揖，说：“下国之君，得以再次面见上国之王相大人，实乃三生有幸。在此拜见大人，下臣有礼了。”
元封婴端正着身子，说：“起身说话。此间并非是乾元国大殿之上，不必拘礼。”
“是，谢大人。“
那人说罢便抬起头来，这时候元封婴才发现，原来这是赤昆国之下的八大臣族之一的范臣氏族长，范臣理。赤昆国的臣国之中，以八个臣族之国最为强盛，分别是姜臣氏、子臣氏、范臣氏、应臣氏、姚臣氏、卫臣氏、姒臣氏、云臣氏，这八大氏族或者出产赤昆国最强壮的士兵、或者控制着赤昆国几乎所有的精良战骑、或者盛产赤昆国境内最出众的美人，总之每个臣族都有特别出众之处，加之他们或者与作为赤昆国帝族的太初族有亲缘关系，或者世代有人在赤昆国朝堂中担任要职，所以都是非常显赫的氏族，加上他们又对赤昆国帝君无比忠诚，当初在魂佑时代之前发生的叛乱，这些臣族都是平叛的功臣，在赤昆国的历史上，他们世代都是忠君爱国的表率。综上原因，这八大氏族，是赤昆国帝君十分仰赖和信任的力量。
其中的范臣氏，是最盛产富商的氏族，他们的氏族非常古老，从最早的神授时代开始，他们就以善于经商而闻名于神谕之境，到了魂佑时代后期，他们渐渐掌握了神谕之境所有商路的经营权，上到圣皇的宫殿装饰，下到使国平头百姓的衣物，几乎都是他们在经营，赤昆国也依靠他们成为了整个神谕之境内最富庶的君国。到了范臣理这一代，氏族的兴盛，仍然没有一点下降的苗头，五帝之变后，他们通过和各个帝君之间的关系，打通了乾元国割给其他君国的附属国到新的宗主国之间的商路，又狠狠地捞到了一大笔财富，而且范臣理还萌生了一个非常大胆的想法，为了将这个想法付诸实践，他专门在乾元国境内找到了一些之前参加过近卫军团，身受存灭剑祝福的人，他特意找到这些落魄的人，甚至有些人即将被新任的乾元国帝君元封濞处死，范臣理出了重金买下他们，以备将来之用。而今天他带着大队人马来到这里，就是为了实现自己的想法。
元封婴之前做乾元国的王相时，掌管着整个国家的财政大权，尤其是税赋的征收这方面，除了圣皇之外，他拥有最高的决策权，当年范臣理为了让自己的生意更顺利，每年都要拜会他至少十次，而作为一名开明的皇族，元封婴也为范臣理这种具有实力的富商巨贾制定了非常优厚的条件，以吸引他们来乾元国境内做生意，靠着范臣理遍布神谕之境的商路，乾元国可以保持和最忠实的盟国赤昆国之间的贸易往来，而范臣理在获得极大的利润的同时，也为乾元国带来了丰厚的税收和来自世界各个角落的商品。在圣皇元封启执政的顶峰时期，乾元国的税收收入达到了历史上的最高水平，国力的强盛一度让当时正值年富力强的圣皇有足够的实力，去神谕之境的各个角落去彰显元封氏族的存在，而琳琅满目的商品也让乾元国的国民感到了前所未有的幸福感，而这时候，乾元国的税收约有五分之一，是来自范臣理的商队贸易。元封婴是本着为国家开源节流的目的制定的政策，但是由于惠及了范臣理这样的国际大商人，因此，他和范臣理，是绝对的老相识了。
“原来是范臣国君，不曾想竟然在这里巧遇。”元封婴见是旧相识，便微笑着说道。
“下臣岂敢在大人面前妄称一国之君，下臣感念大人长达百年的照顾，一直想亲自报答。但大人在任时，公务繁忙，每每拜见也只是匆匆作别，今日在此得遇尊颜，可以让下臣有机会服侍殿下，这恐怕是源神们的特意安排吧。“范臣理在说这些话时，头略微低垂，然后，他又深欠一躬，说，“下臣不知大人今日巡游至此，有失远迎，祈求大人宽恕。”
元封婴见此人如此恭顺，知道他并无恶意，否则以自己匹马单枪的，又带着两个小孩，换作任何人都不必对自己这样一再施礼，于是，他摆摆手，对范臣理说：“此事本来就很唐突，你不必自责，起身吧。”
范臣理慢慢抬起身子来，然后拱手说：“王相大人，这里不是说话的地方，如不嫌弃，请移尊步到我的行帐之中，我此行虽然没有准备什么珍馐美馔，但是一些粗茶淡饭还是准备了的，我见王相大人和两位贵嗣皆有风霜之色，想必是车马劳顿之故，下臣惶恐，想以自己的酒食，为三位贵客洗尘。不知王相钧意若何？“
自安洛城突围之日起，元封婴便从未遇到过对自己如此恭敬的人了，况且元封婴也知道范臣理的商路遍及神谕之境，从他那里，必然能够打探到这五年来，各个国家尤其是几个君国的情况，所以他答应了范臣理的邀请。他本想下坐骑，与范臣理一同步行前往，但是范臣理坚决不肯，并且亲自牵着他们骑着的幻狼，慢慢朝自己的大队这边走来。走到近前，队伍里的随行人员见自己的主人尚且为元封婴牵马坠蹬，便纷纷下跪迎接了。尤其是几个身着纯蓝色衣服的人，是最早跪下的，他们是范臣理买下的元封氏族近卫军团的人，远远地就认出来坐在幻狼之上的，是他们的皇族成员，王相大人元封婴。其中的两人，甚至激动地流下了眼泪。
行至队伍之中，范臣理请元封婴端坐主位，然后命令队伍暂时休息，准备酒食。而范臣理口中的粗茶淡饭，在元封彻的眼中看来，都精美异常，仿佛是虚幻的一般，其精美程度，远胜之前在玄族村中吃过的美食百倍，而且这些酒食满满当当，有大大小小三四十盘之多，其种类之丰富，也着实令幼小的他惊讶不已。不过一旁的元封婴则因为一生之中见惯了这种场面，便没有丝毫的感觉，但是令人奇怪的是，比自己还要年幼一岁的玄灵童，似乎也没有表现出多大的惊讶，元封彻心想，也许是因为她还是沉浸在悲伤之中的缘故吧，想到这里，元封彻伸手拉了拉玄灵童的小手。玄灵童看了看他，露出甜美的微笑。
元封彻问：“灵童，你看这些端上来的食物，都很好看啊。不是么？你不想尝一尝么？”
其实元封婴早就在父子二人流浪的过程中教过自己的儿子，遇到任何场面，在陌生人面前不要显露出自己的情绪来，更不要在华丽的事物面前显出惊讶的神情，虽然他从小就是苦命之人，但是圣皇一族的血脉是非常尊贵的，不能有失体统。再加上刚才在走出沙漠之前，元封婴也对他有言在先，所以他也知道自己本不该这样的。但是因为自己实在是太关心和同情玄灵童了，毕竟她是自己的第一个玩伴，而且她现在所有的亲人都丧生了，自己身边至少还有个父王陪伴着，所以元封彻也顾不得那么多的告诫了。
不过，很意外的是，父王并没有表现出责怪的样子来，倒是作为主人的范臣理，在一边和元封婴满脸陪笑的同时，一边对两个小孩子说：“两位小殿下若是还满意下臣的安排，就请赏脸，多多品尝吧。”
元封彻看了一眼自己的父王，发现他没有什么异议，只是和范臣理继续谈论着什么，便和玄灵童一起，开始吃了起来。元封彻不断地给玄灵童递过去各种食物，小女孩笑得更开心了，仿佛此时那些悲伤的事情暂时都烟消云散了一般，而对于元封彻来说，玩伴的欢笑以及自己从未品尝过的那些珍馐美味，让他感到了前所未有的愉悦感。
这也是他一生的记忆中最难忘的一次吃饭了，此后他还参加过更盛大的宴会，可是再也没有过此时这样美好的感觉。