第43章 佩姬的生死考验（上）
却说郑文公已死，郑军士气崩溃，除了一小部分负隅顽抗外，其余大都跪地投降，而榛原军也颇有骑士风度地接受了郑军的投降。除了郑将子国被乱军所杀之外，其余郑将全部被俘，计有：公子高、公子无知、大将高渠瞻等，青苔遂挥军直抵陈国都城，与陈穆公签订了同盟盟约，陈国正式成为宋的附庸国。
鄢陵之战宋军之所以战胜，主要是由于佩姬率秦军从背后突袭郑军大营，才造成郑军腹背受敌的大好形势，也正是在这样的大混乱之中，郑文公才被宋军射死，成就了大功一件。因此战后青苔论功行赏，佩姬居功至伟，青苔派人驰报成公，除报捷之外，从成公那里又领得封赏――增加首功之将佩姬食邑五千户，钱五十万，榛原军士气大振。
此时，郑国都城之内却是一片混乱，文公战死，朝廷群龙无首，宋军又大军压境，群臣一个个急得如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。最后，在公子驷等宗族重臣的推戴下，太子正式即位，为郑穆公。穆公即位之初，整个都城之中只有兵力六千余人，公子驷等紧急征发城中壮丁，也只勉强凑齐了良莠不齐的四万人马，分御四门。
榛原军在陈国北境休整了三日之后，大军兵分三路，席卷郑国而来！北路军为大将公孙巳所部一万二千余人，皆为重骑兵，一路横扫郑国北境，直达黄河之滨，切断了郑国的北方通道；南路军为大将猛桊统帅的一万余人，分掠郑国南境，偕同陈国军队一起夺占犀首，牢牢扼住楚军来援的要道；而青苔自己亲率中路军近四万人，一路渡过侑水，连克郑国长葛、观亭、狳川等城，直逼郑都新郑而来！
夏六月申戌，榛原军前锋佩姬公主所部秦军“锐士”部队抵达新郑城下。当天夜间，榛原中路军也已经全部抵达新郑，在距离南门外三里扎营。同时，青苔连夜指挥大军将城池包围，准备次日攻城。
但就在各部队调兵遣将，赶往各指定地点的时候，只见城中一声号炮，南门大开，接着郑军大队人马簇拥着一员金盔金甲的大将，鼓噪着冲了过来！青苔定睛观瞧，只见郑将身后一面大旗“高”，青苔暗想：莫非是人称郑国第一勇将的名将高克？再仔细观看，只见此将狮鼻虎目，膀大腰圆，面露狰狞之容，身披金甲战袍，手持一杆紫金戟，正挥军朝城外宋军杀来！这高克，虽然作战勇猛，蜚声诸侯，但其军纪很坏，往往掳掠乡里，肆意凌虐百姓。民不堪命，遂作《清人》以讽之：
清人在彭， 驷介旁旁。二矛重英， 河上乎翱翔。
清人在消， 驷介镳镳。二矛重乔， 河上乎逍遥。
清人在轴， 驷介陶陶。左旋右抽， 中军作好。
意思是：清邑的兵士驻扎在彭，披甲四马气势腾腾。枪矛如林，却在河上来回游逛！清邑兵士驻扎在消，战马披甲气势不凡！矛头下面悬挂雉毛，却只知道在河上逍遥！清邑的士兵驻扎在轴，披甲的战马奔驰不休，左手拿旗子，右手挥刀，却原来只是主将表面功夫做得好！
这边高克率兵气势汹汹而来，是想趁宋军远道而来，打宋军一个措手不及！但榛原军乃是有备而来，阵中马上冲出大秦公主佩姬，横刀跃马，催动秦军精骑，直迎着高克而上！两军在离城一里之处，战成一团！只见高克势大力沉，战马刚一交错，就劈头盖脸抡戟向佩姬直砸下来，佩姬也不答话，挺刀堪堪架住！
只听得金戈相鸣的声音“镗啷啷”，巨大的力道震得两人都虎口发麻，佩姬毕竟力弱，只觉得气血上涌，噗地一声，喷出一口鲜血，拨马便走。高克大喜，在后紧追不放！郑军也呐喊冲锋！榛原军且战且走。等到郑军冲过城南的山头，只听得一声炮响，两下里无数榛原伏兵一齐杀出！高克心说不好，连忙拨转马头，火速撤军。榛原大军哪里肯放？紧追不舍。佩姬更是打起十二分精神，率兵冲在最前面。
看看高克马上要冲过山头，佩姬骑在马上，却从背后抽出一支金仳箭，看看差不多就嗖地一箭射去，正中高克左肩。高克大叫一声，伏在马上，随残兵败退入城。佩姬挥军紧紧追赶，直赶到护城河边，被城上乱箭射回。
榛原军出师首战告捷！全军上下每个人都十分兴奋，尤其是青苔，激动之情溢于言表。在青苔心里，此次率军大举攻郑，正是意在一举灭亡郑国！结束宋、郑两国数百年来缠斗不休的历史。百多年来，宋国为了郑国征伐，不知虚耗了多少钱粮，折损了多少健儿！弄得国窘民怨，皆因郑而起！因此，这次青苔下定决心：不管付出多大的代价，一定要攻灭郑国，虏郑伯，平郑地，尽为宋有！
此次大军攻郑以来，南北两路军一路势如破竹，圆满完成原定任务，而中路军也连战连捷，顺利进抵郑国都城城下，此次又初战告捷，青苔心中感觉无限欢畅！看来，平灭郑国的大业是一定能够实现了！
青苔见军心可用，遂下令升起玄鸟大旗，下达了总攻击命令！只见新郑四门之外的榛原军冒着郑军的矢石，架着云梯，一队队地从四面八方向城下猛冲！密密麻麻的黑色头盔在阳光的照射下，反射出耀眼的光芒！
而此时，榛原军的战车弩也已经全面发动，对城头的郑国守军开展了一轮又一轮的火力急袭！打得城头火光直闪，成块的大青石垛墙，也扑扑地掉落下来，火力之猛，城上的守军已经几乎抬不起头来；而宋军阵中的三排弩兵也对准城头开始三段压制性射击！借着郑军火力被压制的良机，榛原军的重步兵部队迅速将云梯放倒当作浮桥，冲过护城河去，然后再将云梯架起，蚁附攀城！郑国守军也开始不顾伤亡，拼命将滚木擂石推下城去，砸得宋军一片鬼哭狼嚎，惨叫着摔下云梯。而更多的宋军则还是前仆后继地左手攀梯，右手持盾，悍不畏死地继续往上冲去！
而此时郑军开始不计伤亡地争相用长矛将靠在城壁的云梯挑落，虽然自身在榛原军的箭雨下蒙受了重大伤亡，但榛原军的一架架云梯也纷纷被挑翻，朝后倾倒下来，而梯子上的宋军也都无一幸免地摔为肉泥！攻了半日，榛原军除了损失三千多人马外，只在南门外搭建了几座浮桥，算是唯一的战果。