第44章 凤鸣轩主
白鹤鸣与梅慕雪用了半天的时间，稍事休息，并浅游了一下秦皇岛。而后，他们又迅速的南下湖广，直奔坐落在襄阳府的“凤鸣轩”。
当白鹤鸣和梅慕雪路过石门县的时候，正巧遇到了应某位贵人之邀，前来表演的锦瑟姑娘，双方多日不见，自是相见甚欢。只可惜，这次二人着急赶路，就与锦瑟一起吃了个便饭，梅慕雪并没有时间与之切磋音律。
白、梅二人到了南七省武林盟的势力范围之后，迅速地联络上了东方子衿，让他派可靠之人，先行把蛇胆和老鼋护送至云南幽谷华茯苓处。同时，告知了东方子衿他们要去凤鸣轩取“凤羽幽灵”的事，而后，二人轻装简从、马不停蹄地去了襄阳府。
“凤鸣轩”也是江湖上赫赫有名的大门派，其开山立派已逾一百五十载。第一代轩主复姓独孤，单名一个广字，他本是以贩卖珠宝玉器为生的商人，心地善良，诚信有礼，童叟无欺。
独孤广在一次行商途中，路过襄阳凤鸣山的时候，救下了一个奄奄一息的老乞丐，那老乞丐为了报达救命之恩，就送给了他一部“保命书”。
起初，独孤广并没有在意老乞丐所说的话。直到有一次，他生了一场大病，请了很多大夫都没治好，这才想起了那保命书。按照上面的法门练气强身，他的病居然奇迹般的痊愈了，而且他发现，练得时日越久，愈加身康体健，神清气爽。
独孤广明白，他救的绝不是一个简单的老乞丐，而老乞丐给他的也不是什么保命书，而是一部高深的武功秘籍，自己这是因善得福。从此以后，独孤广日日勤加修炼，终成一代武林高手。
在独孤广四十五岁的时候，选良辰择吉日，在襄阳凤鸣山下破土动工，百堵皆作，开宗立派，一手创立了“凤鸣轩”，自任轩主。
独孤家于此处后嗣繁衍，生生不息，时至今日，已传承至第九代轩主独孤凤鸣，字寒舟。独孤家又累世经商，积聚了大量的财富，是江湖上名列前茅的巨富门派。
按道理说，凤鸣轩本代轩主独孤凤鸣及其后代子孙，只要遵从祖训，认真习武，诚信经商，以凤鸣轩的家底之丰厚，独孤家再兴盛个几代，肯定是不成问题。
然而，江湖传闻，这独孤凤鸣把家传的本事倒是学了个十成十，但却是一个痴情种子。他是上一代凤鸣轩主独孤琮的独生子，从小就与其姨表妹郭语馨青梅竹马，志趣相投。
凤鸣轩里所有的人都知道，两个人长大后必将结为夫妻，双方的父母也自然乐见其成。哪成想，天有不测风云，那郭语馨在十七岁的时候因急病去世了，真真是天妒红颜。
郭语馨死后，独孤凤鸣深受打击，时常一个人在郭语馨的坟冢前自言自语，虽然，没有影响到处理门派事务，可是，他到了二十八岁之时依然不愿娶妻，这可急坏了他的母亲独孤老夫人。
独孤老夫人千方百计的替独孤凤鸣张罗了一桩门当户对的婚事，让他与南海派掌门的千金褚明熹成了亲。可惜，两人仿佛就是天生怨侣，婚后生活并不和谐，虽同在一个屋檐下，但却是各过各的日子，形同陌路。
以至于，如今独孤凤鸣已经三十三岁了，而膝下并无一儿半女。独孤老夫人又多次提出要给他纳妾，也都被他严辞拒绝了。
没有后代，何谈传承？
梅慕雪对江湖上的各种奇闻怪谈、风月八卦知晓颇多，自然也了解凤鸣轩现在最亟需解决的问题。要是，他们能够让独孤凤鸣与褚明熹琴瑟调和、凤凰于飞，那所求之物凤羽幽灵还不是手到擒来。
白鹤鸣与梅慕雪到了襄阳府，直接住进了“四海客栈”，并火速给乌达传了信。他们打定了主意，做了两手准备，软的不行就来硬的，凤羽幽灵是势在必得。
第二天，梅慕雪与白鹤鸣按照江湖规矩，联名给凤鸣轩下了拜帖，言明要拜见轩主独孤凤鸣和独孤老夫人。
在凤鸣轩的正厅“正和堂”，独孤凤鸣接见了二人。
那独孤凤鸣果然是人如其名，仪如鸾凤，气如芝兰，谦而不虚 ,骄而不傲，一袭青衣罩身，真真也是个十足的美男子。
宾主落座，下人们上了茶，白鹤鸣与梅慕雪说明了来意，独孤凤鸣笑着听完，摆手制止了他们继续往下说。
独孤凤鸣道：“昨日，我已收到了东方庄主的书信，信中言道，你们此次前来是为了他的妹妹求取凤羽幽灵，他说仁义山庄愿意奉上白银十万两，外加五颗东海夜明珠来换取！并说，这也算是仁义山庄及其他本人欠了凤鸣轩一个天大的人情！呵呵……”
白鹤鸣与梅慕雪明白独孤凤鸣笑中的含义，十万两白银虽然对于普通人来说是一笔巨款，但对于凤鸣轩来说，不过是九牛一毛而已。而那东海夜明珠虽然极其珍贵，但对于以贩卖珠宝玉器起家的凤鸣轩来说，倒也算不得什么。至于这人情嘛，以凤鸣轩现在的实力，仁义山庄能做到而凤鸣轩做不到的事情肯定是有，但也实在是不多。
梅慕雪道：“那独孤轩主的意思是？”
独孤凤鸣道：“本来，作为武林同道，我又虚长你们几岁，本不该让你们白跑这一趟！但一来，我凤鸣轩虽地处南方，却并未加入南七省武林盟，所以东方盟主的号令，我们大可不必尊奉了！这二来，那凤羽幽灵本是我凤鸣轩家传至宝，母亲的心爱之物，我身为人子，总不能帮着外人夺家母所爱吧！三来嘛，我们凤鸣轩虽小，但门下弟子们也还都算是丰衣足食！”
白鹤鸣与梅慕雪听明白，独孤凤鸣这是明显的拒绝了。梅慕雪心念电转，起身抱拳道：“独孤轩主，我想单独拜见一下老夫人，可以吗？”
独孤凤鸣犹豫了一下，才道：“梅姑娘，家母已经许久不见外人了，我可以代为通传，至于她肯不肯见你，就全看母亲的心情和你的运气了！”
梅慕雪递上她带来的礼物，笑道：“这是我和白公子对老夫人的一点心意，请代为奉上，说不定，她老人家一高兴，就愿意见我了呢！”
独孤凤鸣事母至孝，他道了谢，亲自去给母亲送礼物了。
白鹤鸣好奇地问道：“雪儿，早上你一股脑儿地买了一大堆，到底都是些什么东西？”
梅慕雪神秘的一笑，道：“无非是一些老人家喜欢的吃食、糕点罢了！”
白鹤鸣疑惑道：“吃的？就这些，能行么？”
梅慕雪点头笑道：“白大哥，我敢跟你打赌，独孤老夫人她一定会见我的！”
白鹤鸣还没有说话，就见从外面走进来一个嬷嬷打扮的人，来到了梅慕雪面前，躬身行了一礼，道：“我家老夫人有请梅姑娘！”
“好！有劳嬷嬷带路！不知嬷嬷怎生称呼？”说完，梅慕雪冲着白鹤鸣眨了眨眼。
“不敢！奴婢姓陈！”那嬷嬷答道。
白鹤鸣则是对着梅慕雪一笑，暗挑大指。
那陈嬷嬷又向白鹤鸣道：“轩主吩咐，请白公子先行到客院休息！”
说完，便吩咐外面的下人道：“来人呐！带白公子到‘沉香榭’中安歇！”很显然，这个陈嬷嬷比一般的下人地位要高的多。
白鹤鸣被凤鸣轩的下人带到客院休息不提，这厢，梅慕雪则是跟着陈嬷嬷去了独孤老夫人的居处“福寿堂”。
那独孤老夫人端坐在堂中，她虽已到花甲之年，满头的银发，但是满面红光，毫无老态龙钟之相，看样子身体非常硬朗。她的手里还拿着一根鹿头拐杖，梅慕雪知道，这应该是她的随身兵器。
梅慕雪上前行过晚辈之礼，下人们上了茶点之后，除了那陈嬷嬷，就都退下了。原来，陈嬷嬷正是这独孤老夫人的心腹。
梅慕雪道：“非常感谢老夫人您愿意见晚辈一面！”
独孤老夫人顿时板起了脸，道：“哼，丫头，你给我送那些糕点是什么意思？是在取笑我老人家和我们凤鸣轩吗？”
梅慕雪忙道：“晚辈岂敢！一看，老夫人您就是聪明通透之人，晚辈此来正是有求于您老人家！要是，晚辈侥幸能让您老人家得偿所愿，那……”
独孤老夫人打断她道：“你要是有办法让吾儿与儿媳妇鸾凤和鸣，让我老人家早日抱上孙儿，区区凤羽幽灵，你拿去便是！”
原来，梅慕雪给独孤老夫人的礼物之中有四样糕点，分别是红枣糕、花生糕、桂圆糕、莲子糕，寓意“早生贵子”。独孤老夫人盼望抱孙儿，早已盼的眼睛都蓝了，一看之下，自然是非见梅慕雪不可的。
梅慕雪道：“老夫人，晚辈想了一个办法，咱们不妨试上一试，这样您……”
听得独孤老夫人连连点头，道：“好，丫头，就按照你说的办！陈嬷嬷，你先带梅姑娘去休息吧！吩咐下去，梅姑娘和白公子是咱们凤鸣轩的贵客，上上下下都要好生招待！”
“是！老夫人！”陈嬷嬷恭声应道。
“多谢老夫人！那晚辈就明日再来叨扰了！”梅慕雪道。
翌日清晨，白鹤鸣与梅慕雪用过了早饭，凤鸣轩的大管事独孤勇就来到了沉香榭。他言道：“梅姑娘，白公子，轩主有请！”
梅慕雪和白鹤鸣跟着独孤勇又来到了正厅“正和堂”，独孤凤鸣已经在座，双方客套的互相见了礼。
独孤凤鸣开门见山地道：“昨日晚间，家母对我言道，凤鸣轩与仁义山庄既为江湖同道，理应互帮互助，更何况，你们是为救人性命而来。但凤羽幽灵是我凤鸣轩至宝，也不能轻易予人。要不这样吧，我们双方比试三场，如果你们赢了，凤羽幽灵我们自会双手奉上，如果你们输了，我凤鸣轩愿出来往路费，送你们离开。至于比试什么，为了公平起见，就由双方抽签，抽到上签者决定，二位意下如何？”
白鹤鸣道：“既然独孤轩主这样说，我和梅姑娘自然是没有异议。不过，有比试就要有裁决，不知独孤轩主想请谁人任这裁判官一职呢？”
独孤凤鸣一愣，道：“这个……”
梅慕雪却道：“白大哥，你怎么糊涂了？独孤老夫人德高望重、赏罚分明，不就是裁判官的最好人选吗？我相信，她老人家是绝对不会故意偏袒任何一方的！独孤轩主，这你没有异议吧？”
让他的亲生母亲担当裁判官，独孤凤鸣能有什么异议。他遂吩咐独孤勇道：“去请老夫人过来！”
很快，独孤老夫人在陈嬷嬷的陪伴下也来到了正厅，双方的比试正式开始。
陈嬷嬷拿出了竹签，分别让独孤凤鸣和梅慕雪抽取。第一场，梅慕雪抽到了上签，她决定，双方比试乐器。
听到梅慕雪说要比试乐器，独孤凤鸣可有些犯难了。他自己不善音律，凤鸣轩雅善音律者也不是没有，二管事独孤英就极好此道。只是不巧，独孤英前日刚被他派往外地办事，这一时之间，还真找不到其他合适的人选。唉，要是馨儿还活着，那就好了……
这时，独孤老夫人吩咐道：“来人，去把你们夫人请过来！”
听到她的吩咐，立刻就有人去了凤鸣轩的主院“凤凰阁”请轩主夫人褚明熹。
不多时，褚明熹就到了，跟在她身后的侍女手里还捧着一管洞箫。她二十五六岁的年纪，一身淡青色纱衣，峨眉纤细，目若清泓，一头秀丽的青丝之上，只别了一只玉簪，简简单单，清清爽爽。
褚明熹先上前见过了独孤老夫人，又与梅慕雪和白鹤鸣互相见了礼，却唯独没有理睬她的丈夫独孤凤鸣。
梅慕雪心中暗笑，这褚明熹也是个才貌双全的妙人啊！
在褚明熹来的路上，下人已经对她说明了双方比试的事。
独孤老夫人对她道：“明熹啊，这一场梅姑娘提出比试乐器，就由你代表咱们凤鸣轩出战！”
“是！母亲！”褚明熹应道，而后，从容的在侍女手中接过了洞箫。
正是：凤鸣山下凤鸣轩，凤鸣轩里痴心人。