第一章
月色清丽，被格扇木窗分割成大小不一的光束，再到屋内便愈发没劲儿，是晚秋独有的柔润美态。
闺阁内安安静静，宁姝却已醒了，烧了几日闹得她头昏昏沉沉。她将被子往上扯了扯，那些离的近的尘埃打着卷儿，无所凭依，扑棱棱的不知要往何处去。
“吱呀”一声，房门被推开了。丫鬟桐枝走了进来，又小心翼翼的掀开帘子，生怕外面的冷风灌进来。
她显然是忙了许久有些憔悴，手脚却放的极轻，一路走去宁姝床边的时候搓揉着双手，确定暖了才去探宁姝的额头。
不烧了。
还好还好。桐枝松了口气，这才折出去对门外候着的丫鬟说道：“榴雀姐姐，小姐仍在病中，外面风大天凉，夜又深了，劳烦姐姐同老夫人说两句好话，今日便不去了吧。”
榴雀是老夫人身旁的大丫鬟，在院子里自惯是有脸面的，从未有她请不到的人。
她笑了笑：“桐枝，如今不是我请，是老夫人请小姐过去。更何况，你可知道今日晋国公夫人来过了？”
桐枝方又要说什么，身后屋内传来宁姝的声音：“榴雀暂等等，我捂了汗，身上粘腻难闻，不敢惊扰祖母，待桐枝帮我擦拭整理一番便去。”
桐枝听了这声连忙进了屋子，见宁姝披着衣裳站在外间，又气又急：“小姐怎的下地了？万一又烧起来可怎么办？”
宁姝冲桐枝笑笑，说道：“哪里有这么娇弱？昨个儿就退了烧，只是躺的久有些乏了，需得活动活动。”
见她精神，桐枝也稍稍安心，这又说道：“小姐，听闻今日晋国公夫人来了，想必是来商量同小姐的婚事。算算小姐的年纪也差不多了，终于是能苦尽甘来了。”
说着说着，桐枝眼眶竟有些泛红。
宁姝亲娘生她时难产没了，父亲宁培远很快便迎娶了新人宁赵氏进门，方一年就给她添了个妹妹，便是名唤宁柔的二小姐。
新人来了，宁姝就变成了府里多余的那一个，顶了个嫡长女的身份看似风光，却只能站在一旁看别人父慈子孝。唯一稍稍能靠得住的便是府里的老夫人，体恤她一出生就没了娘，将她带在身旁。
可这慈爱也只持续到她九岁那年。
那年赵氏给府里添了个男丁，全府上下都围着他一人打转。老夫人满心眼都是乖孙子，哪里还有眼睛再看宁姝一眼？更别提她那一年难得见几次的亲爹了。
幸好当年宁姝亲娘和晋国公夫人乃是手帕交，又是前后脚出阁怀胎，便约好了若是生出一儿一女日后便要做亲家，宁姝这才算有个依傍。
“怎么说着说着你倒要哭了？”宁姝由镜子里看着桐枝。
桐枝抿了下嘴唇，小声说道：“桐枝自小就跟着小姐，见了小姐吃了多少苦。单就这次发热，院子里竟没个人问。想去多叫两个丫鬟帮忙，就推说是圣人倡俭，如今各府各院都跟着。这可是嫡小姐啊，怎能这么不当回事儿？”
宁姝对着镜子里的她笑道：“莫哭鼻子了，若是好事便该笑呢。”
“嗯。”桐枝觉得小姐说的对，连忙抹了把眼泪，给宁姝快速的整理妥当，挽了个简单的发髻，又淡淡的扫了一层胭脂，使她看起来并无那般憔悴。
宁姝见她拾掇好了，说道：“桐枝稍歇歇吧，这几日你眼睛都未阖。”
“小姐，我无妨的。”桐枝不放心，仍是要跟。
宁姝裹了件毛氅，推开门说道：“都是府里，再说还有榴雀在呢。”
榴雀站在门口早等的烦了，听了这话皮笑肉不笑的说了一句：“小姐还是快些，夫人和柔小姐都等着呢。”
她这话一说，宁姝眉头倒是微微蹙了一下，若是说婚事，宁赵氏在就罢了，怎得宁柔也在？
…………
宁姝站在老夫人房内，微微低头，尽量保持呼吸和缓。
屋外种的并排竹林，晚风一吹，竹叶沙沙作响，不成节奏的混乱在一处，与房内的人声一般聒噪。
宁柔跪在地上以袖拂面，哭的肩头都在颤，一声一声的呜咽听上去可怜极了，落在宁姝的耳朵里只觉得吵闹。
宁老夫人坐在上头，说道：“姝儿，自打你小便伴在祖母身旁，祖母心疼你，定然是不会亏待你的。也是柔儿不懂事，竟做出如此丑事，只是她也是咱们府里的姑娘，这事儿传出去，对她对你都是不妥。你是个懂事的孩子，为了宁府的脸面，自然知道应当如何。”
宁姝心头冷笑，知道？知道什么？
全京城都知道自己与晋国公世子有婚约，宁柔身为宁姝同父异母的妹妹如何不知？
可即便知道又如何呢？并不能阻了她勾搭未来的姐夫。
依方才祖母所说，今日晋国公夫人前来，说的确实是两府婚事，只不过不是自己的，而是宁柔的。
晋国公夫人念旧友，时常让世子送些小玩意儿给自己。可谁曾想这一来二去的，竟然让宁柔钻了空子把人给勾搭走了。
如今那晋国公世子早已和宁柔私下互许终身，非她不娶了。
晋国公世子常年在外行军打仗，晋国公夫人心疼还来不及，既然儿子主动提了，那便是硬着头皮也得来。更何况，倘若就让宁姝这般嫁了，晋国公夫人也觉得对不起九泉之下的旧友。
依着她们商量的结果，便是将宁姝的婚约转到宁柔身上，反正两个都是嫡女，只说当年婚约并未指名道姓便是。
可这无非是掩耳盗铃，说出去也不过是少丢些面子罢了。
宁姝心里想着：我可去你的吧！嘴上说的好听，还不是怕我闹起来府上无光，自己还生着病就火急火燎的把人弄过来。
见宁姝不说话，老夫人厉声说道：“柔儿！还不快去给你姐姐赔不是！哭哭哭就知道哭！当日做这事儿的时候便要晓得厉害！好在姝儿打小懂事儿，不然我今日便要被你们气死了！”
她话听着是在苛责宁柔，实则却是将宁姝垫到高处，走不下来。
宁柔委屈的看了老夫人一眼，慢吞吞的蹭到宁姝面前：“姐姐，我……”
看着她那委屈的模样，好似被抢婚约不是宁姝，而是她。
宁姝摆了摆手，打断了宁柔——并不想听她假模假样，不然怕自己忍不住跳起来捶她脑袋！
宁姝冲老夫人行了个礼，缓声说道：“即是长辈安排，姝儿晓得。”
既然已经这般，总不好再在老夫人面前落个不懂事儿的名头。
老夫人听她这般说，心里一块大石落了下去，瞬间和颜悦色起来：“姝儿明白就好。”
宁姝话锋一转，问道：“只是姝儿仍有不明之处，敢问今日商议婚事可定了婚期？”
“不瞒姝儿，因这事突然，世子又要出征，我同你祖母商量便想将婚期定了。”宁赵氏在旁说道，还有点得意炫耀似的：“尽早赶在明年开春。”
宁姝转头看了宁赵氏一眼，再回头看老夫人的时候便有了几分欲言又止：“祖母，一府长女未嫁，次女却先耐不住了，加上婚约变换，怕是要被人无端猜测说三道四。”
她这祖母活了这把年纪软硬不吃，唯一能激起战斗力的只有宁府的脸面。
果不其然，老夫人听了这话沉吟片刻，对宁赵氏说道：“方才都是你自己说，我并未答应。”
宁赵氏闻言瞥了宁姝一眼，但也实在没什么能拿出来辩驳。
宁姝也懒得与她们在这儿闹腾，宁柔还在一旁哭的断断续续，她便开口说道：“祖母，姝儿身子尚未好全，出来吹了风，如今头有些晕，想先回去了。”
既然她已经表明态度，有些小脾气也是正常，老夫人也不多留，经提醒倒猛然想起宁姝还发着热，这便吩咐下人多炖些汤羹送去，也算是安抚。
宁姝一走，坐在一旁的宁赵氏终于耐不住了，猛地站起来说道：“母亲，她这是什么意思？可是给我们脸色看？”
老太太瞪了宁赵氏一眼，厉声说道：“就是给你脸色看，但如今你也得接着！柔儿打小便跟在你身旁，哪儿学来的勾搭男子？！你们既然做了这样的事儿，为了嫁入晋国公府，吃两顿落挂又如何？”
她也是憋气了一整日，今日那晋国公夫人来说事儿的时候语气别提多尖酸刻薄了。自己活了一辈子，旁人没个不尊不敬的，想不到这把年纪了，竟还被一个晚辈给脸色看。
“可是……”宁赵氏又说：“那她究竟是个什么意思？”
“什么意思？”老太太吐了一口浊气，想要骂宁赵氏又觉得烦，只说道：“如今都说成了这般，姝儿还有得选吗？若是闹大了撕破脸皮了，宁府没脸，她身为嫡长女也跟着没脸，日后又如何嫁人？”
“那就是……成了？”宁赵氏松了口气，这才说道：“娘，我这也是为了咱们载儿不是？如今晋国公如日中天，日后定能给载儿不少帮衬。柔儿再怎么说，也和载儿一个肚皮出来的，亲姐弟断不了。可姝儿怎么说也是夹生的，中间又隔了个我，难保日后连带载儿。”
宁赵氏所说的载儿便是她的亲生儿子，宁府如今的小祖宗，唯一的男苗子宁载。若是不出意外，日后宁府的祖荫便要交到他的身上。
老太太听了这话，略微点了下头，媳妇这话说的倒是没错。一府一家，女子们的婚事由不得她们自己，哪个能利益最大化才是选择。
更何况如今皇上登基未有几年，这皇位坐的并不牢靠，朝中便风云变幻不得安宁，说不准何时就要被架空，以宁府如今的颓势，若想长长久久的平安下去总是要找个靠山。
而眼下最好的靠山便是晋国公府。
宁柔虽行事不堪，但打小就是喜欢撒娇黏人的，比起宁姝确实是多了几分亲昵。
这么想着，老太太再看宁柔时也不再苛责什么，只摆了摆手说道：“夜深了，都早些回去休息吧。柔儿也不要再哭了，旁人见了还以为怎么了呢。”
这头宁姝回了自己的小院，桐枝早已经等不及，兴高采烈地问道：“小姐，可是来商议婚事的？定了日子没有？”
宁姝摇了摇头，一边让桐枝给自己梳洗了，一边将被换婚的始末大致说了一遍，桐枝听后气的直咬后槽牙：“这是夫人和晋国公夫人的约定，怎得就能给她做了嫁妆？她们好不要脸！”
宁姝推说自己头晕目乏，让桐枝去休息。桐枝想小姐定是难过到不想说话，便不再说什么，只理好了床褥便下去了。
待桐枝出去后，宁姝才在多宝阁前坐下。
空荡荡的房间里突然传来了一声浑厚中年男人的声音，震得人耳朵发麻：“怕什么？咱们姝姝这般好，没了他区区晋国公世子，咱们还找不着更好的人嫁了吗？！姝姝起来！让青叔教你如何批阅奏章！日后咱们自己当女皇，想要十个二十个晋国公世子，都是一句话的事儿！”
这声像是触动了什么开关似的，房间里霎时响起数个声音，男女老少皆有。
“就算会了批阅奏章也当不上女皇啊。还是得去大院问问大黑，他不是号称跟着打过仗的吗？”
一个端庄温婉的女声说道：“停停停，你们怎么都不出些正主意？姝姝如今是倒了霉被人夺了婚约，也不知道日后外面会如何传，有没有损害姝姝的名声。”
“外面人不稀罕咱们姝姝，咱们自己稀罕啊，管他们怎么说？”
“你稀罕你能干点什么？有本事你成个精娶姝姝啊。女子嫁人乃是第一等大事儿，如今姝姝无人关护，日后的路可怎么走啊？”
还有用唱的：“没妈的孩子像根草……”
宁姝一挥手，就像乐队指挥似的，屋子里的声音顷刻都消失了。
宁姝叹了口气，说道：“摊上这样的事儿也算是我倒霉，本来看那个晋国公世子一表人才，结果竟然是个连未婚妻妹妹都能下得了手的禽兽，人品不行啊，学什么不好非学琼瑶阿姨。”
“那姝姝如今打算怎么办？”那端庄女声又响起：“若是宁柔先嫁了，姝姝日后寻人家也是难的，我倒是不信那宁赵氏会对姝姝上心。”
宁姝“嗯”了一声：“这点我同祖母提了，但估计宁赵氏怕夜长梦多，定然会给我随便塞个人家嫁了，所以在这之前我要行动起来！自己先寻个满意的下家。”
那端庄女声说道：“姝姝可还记得上次我与你提起的鹿角蜜膏方？男人都是看脸的，如今越是这个时候，便越要将自己拾掇的美美的。”
“记得。”宁姝揉了下太阳穴，她生病刚好难免乏困，打了个哈欠，由桌上放着的孔雀蓝釉罐里拈了颗饴糖含进嘴中。
嗯，甜的，是她喜欢的味道。
每次不开心就要吃甜的，这是她的习惯。
…………
皇宫深处紫宸殿，荀翊猛地醒来，恍惚灯火之中可见他英挺的面庞。
那姑娘被退婚了啊，堂堂晋国公府竟也能做出这般言而无信之事，欺负个无母的女子。
因那姑娘病了，近来自己掌控身体的时间减少了许多，今日倒是早。
朝局如今未稳，那群老臣想着法子要骑在自己头上，既然如此便更不应浪费时间，他缓缓坐起身来，声音有些冰冷：“戴庸，朕记得今日的奏折说，西北的坐藩降不住乱？”
“是，皇上。西北今年欠收，减了税百姓仍是不满，闹将起来，坐藩连写了三封信奏报。”戴庸听见这语调不由得一颤，将屋内灯火点起，仔细回道。
荀翊沉吟片刻，说道：“既是如此，那还要他有何用？着旨一折，让他亲自入京押解赈灾国粮。哦，记得，写的委婉些，别让他瞧出来了。”
戴庸应下，心知这西北坐藩但凡入京便是死路一条。那又有什么办法呢？如今朝臣都冷眼看着，但谁也不敢先冒头，这就有愣头青不信邪非往上撞，西北坐藩这显然就是仗着地方远闹腾，不治他治谁？