第260章 靖国长公主奉旨治疫，勿慌勿乱，各安其家
“馨妹，快关上窗户，仔细疫气进来！”
白氏哄着小儿子睡着，回头恰巧见到大女儿开窗，连忙喝止。
馨妹嘟嘟嘴，失落地道，“娘亲，咱们什么时候才能出去玩呀？”
外祖家的菊花肯定开了，她今年还没去看过呢。
白氏背过身抹一把眼泪，安慰道，“快了，馨妹乖乖的！往后，往后娘带你上街买糖！”
如果还能有往后，她不会再像以前那般吝啬。
听得娘亲许诺，馨妹一喜，趁机提要求，“那我要黄记的饴糖！”
她才四岁，虽然听娘说城中有大疫，却还理解不了。
也不知道大疫意味着什么。
白氏：“好！馨妹想要什么糖，娘都给你买！”
馨妹高兴了一会儿，又懵懵懂懂地道，“爹和祖母去哪儿了？怎么总不回家？我都好久没见着他们了！”
白氏再也忍不住，眼泪滚滚而下。
馨妹很惊慌，也跟着哭，“娘亲，娘亲！”
白氏抱她到怀里，轻轻拍着背，哽咽着道，“我儿莫怕，娘在，娘在！”
半个月前，夫君和婆母已染疫病故。
若不是为着这一双儿女，她也随他们去了。
馨妹也知道的，只是她年纪小，不懂死亡是什么，偶尔还会提起。
娘俩正哭着，屋外传来脚步声。
隔着门，严二郎惊慌地问道，“长嫂，怎地了？”
不会是谁染上疫症了罢？
曾经人丁兴旺的严家，如今只剩这几个人。
大伯家在另一个巷子里，已是满门尽灭。
再少一个，他真的会崩溃。
白氏：“二郎莫慌，我们无事，只是一时感怀。”
馨妹也叫道，“二叔！”
她最喜欢二叔了。
二叔会背着她疯跑疯玩，还会带她放纸鸢。
严二郎听她们声音通畅，不像带了病气，这才稍稍放心。
柔声跟侄女说话，“馨妹，你今日乖不乖？”
馨妹答道：“乖，馨妹每日都乖！”
又骄傲地道，“馨妹还照顾小郎，帮他盖被子！”
严二郎含泪笑道，“我家馨妹，是最能干、最乖巧的小女郎！”
馨妹被夸得有些不好意思，想起娘亲教导，又大大方方地道，“我家二叔，也是最能干、最乖巧的小郎君！”
哪能说小郎君乖巧？
而且他已十六岁，不再是小郎君。
严二郎笑着笑着，无声地哭了。
擦擦泪，对白氏道，“长嫂，粮米菜蔬我放厨房里，我走了你再出来，头脸裹紧了！”
百药堂的杜老伯说，疫气无孔不入，尤爱口鼻，务必捂紧。
“有劳二郎！”
虽然知道他看不见，但白氏还是检衽一礼。
若不是二郎，她和儿女们大约也走了。
夫君和婆母去后，二郎说疫症传得快，让他们呆在堂屋中，吃食饮水，都由他去张罗。
他常在外行走，也怕自己身上有疫气，从此不进堂屋。
有时候她想着，自己这一生虽未大富大贵，也算平顺安乐。
有温柔体贴的夫君，通情达理的婆母，善良孝顺的小叔，还有一双聪慧活泼的儿女。
可恨疫鬼来了！
于是家破人亡，哭尽了眼泪。
严二郎：“长嫂，咱们一家人，不说两家话。”
又叮嘱道，“千万看紧馨妹和小郎！”
以他这一阵看来，幼儿和老者、体弱者最易染病。
长兄就是自幼体弱，才会被疫鬼找上。
卖了乡下十几亩良田、城里的针线铺，也没能救回他的命。
娘去照顾他，也遭遇了不幸。
白氏：“二郎放心，我省得！”
馨妹和小郎就是她的命！
“二郎，你在外也要多加小心！”
如今外面乱得很，不仅有疫鬼，还有烧杀抢掠的贼人。
官府也管不过来。
严二郎：“长嫂不用担忧，我身子健壮，不怕的。”
白氏踌躇片刻，还是道，“二郎，我仿佛听说，南边的莲花山那儿有小路，能出去。你，你多给我们找些吃食，然后就走罢！”
疫气不知多久才能散，总不能一家人全耗死在这儿。
她带着两个幼儿，走不了，但二郎还能走！
不能再拖累他了！
照顾他们这么久，已是仁至义尽。
隔壁吴老四家，疫病一起，他就丢下爹娘妻儿，自个儿跑了。
跟他比起来，二郎是个多好的人呐！
严二郎苦笑，“有人去过，也有兵将守着，走不了。”
如果能走，他早带着长嫂和侄女侄儿去了。
白氏忍不住哭道，“天耶！这是要我们全死在这儿！”
若是染疫，也就认了。
可他们明明没有染疫！
严二郎曾经也哭过，骂过，这时却只余平静，“长嫂莫哭，别吓着孩儿！”
哭无用，骂也无用。
他若是刘表，只怕也会封死汉寿。
谁敢让疫民出去？
要怪，只能怪他们命不好。
白氏见女儿惊恐地看着自己，儿子也睡不安稳，赶紧停住。
但还是道，“二郎，若有生路，你尽管去，不用管我们！”
严二郎：“长嫂不必再多言！咱们要生一道生，要死一道死！”
家人要是都死了，他一个人又怎么活得下去！
话音刚落，忽听远处传来锣声。
忙跑到门口细听。
“靖国长公主奉旨治疫，勿慌勿乱，各安其家！”
“勿慌勿乱，各安其家！”
不由怔住。
什么叫奉旨治疫？
还有人，会来管他们？！
还说是奉旨？
可皇帝远在长安，怎会知道汉寿有疫？
就算知道了，又怎会派人来治？
躲还来不及呢！
白氏听不太清楚，在堂屋里高喊，“二郎，二郎，怎么回事？”
声音中充满了恐惧。
她想起小时候听过的一个传言。
某地有疫，官府派人进去，把所有人都杀了，不管有没有染上疫症。
之后放火烧城。
大火烧了三天三夜，尸体全部烧成灰，疫鬼也烧死了，除尽疫气。
严二郎怔怔地回来，“说是靖国长公主奉旨治疫，让大家别慌。”
白氏：“靖国长公主？”
严二郎：“是。”
顿了顿，又道，“朝中好像只有一位公主，还不姓刘，姓张”
白氏蓦然提高音调，“火炕娘娘？！”
严二郎：“没错，靖国长公主，似乎就是火炕娘娘！”
他们这儿没有炕，但火炕娘娘的传说，他依然听过。
白氏喜极而泣，“火炕娘娘来了，咱们有救了！”
馨妹好奇地道，“火炕娘娘是谁？”
白氏一把抱住她，又哭又笑，“是位救苦救难的贵人！儿啊，咱们能活了！”
她一定好好抚养儿女长大，再帮二郎成个家，告慰夫君、婆母在天之灵。