第53章 面圣
在乐月灵讲述完那个梦境的当天下午。乐勇祥递了自己的牌子，毅然决然地进了皇宫。
尽管他早已辞去官职，但他与皇帝之间多年的深厚情谊依然存在。而且，他还曾在皇室祖宗面前立下誓言，只要他在世一日，乐家将永远忠诚于当今圣上。
乐勇祥心中坚信，皇帝一定会信任他。
正当他思绪万千时，一个熟悉的身影出现在眼前——那是皇上身边的太监总管章公公。
章公公快步走到乐勇祥身旁，恭敬地说道：“乐老将军，皇上有请您前往御书房等候。”
对于这位乐老将军，章公公再熟悉不过了。
想当年，皇上还是太子之时，众多皇子对皇位虎视眈眈，而成为太子的首要条件便是获得乐家家主的认可。
然而，乐家历代家主只效忠于由皇上选定的太子。
既然无法将其收服，那么就从世上彻底地抹去吧！
乐老将军的两位弟弟，正是在那场残酷的皇权争夺中不幸丧生。
正因如此，皇上特赐给乐家一面免死金牌，以表彰其忠烈。
章公公暗自感叹，时光荏苒，如今的乐老将军虽已年迈，但那份赤胆忠心却始终未变。他不禁对这位德高望重的老人心生敬佩之情。
乐勇祥微微颔首，表示回应。
此刻的他，在殿内焦虑地等待着，时间似乎过得异常缓慢。
终于，皇上的身影出现在众人眼前，缓缓步入殿内。
只见皇帝陛下龙目含威、不怒自威，但其眼神却冷若冰霜，甚至还隐隐流露出些许难以觉察到的不满情绪。
当他与乐勇祥对视时，突然发出一声冷哼，这哼声虽然轻微，却清晰可闻，其中蕴含的怒意更是不言而喻。
乐勇祥心头猛地一揪，暗自叫苦不迭，但也只能无可奈何地跪地叩拜，并恭恭敬敬地向皇帝请安问好道：“微臣参见圣上，今日微臣冒死觐见，实乃有军国大事必须立刻呈报给陛下知晓啊！”他说话时语气沉稳坚定，毫无波澜起伏之处，完全看不出半丝畏惧之意。
皇帝端坐在大殿之上，居高临下地俯瞰着下方跪伏在地之人，沉默良久之后方才用冷淡至极的口吻说道：“何事？”
没有得到皇上“平身”的旨意，乐勇祥自然是不敢轻易起身站立的。
于是乎，他只能继续保持着跪地的姿势，并将原本到了嘴边的话语转了个弯咽了回去。
沉默片刻后，他才再次开口说道：“启禀陛下，老臣近些日子确实十分想念自己的幼子，所以斗胆恳请陛下能开恩下旨，准许犬子返回京城与老臣团聚。”
此时此刻，端坐在上方龙椅之上的皇帝陛下却是发出了一声冷笑，那笑声之中充满了毫不掩饰的讥讽意味。
“哦？爱卿竟然会思念起自己的儿子来了？想当年，你可是在他们年仅六岁之时便将其送入军中历练啊！不仅如此，就连你的幼子乐永盛也未能幸免，同样是小小年纪就被送去了兵营吃苦受累。
甚至，连他们生母临终前的最后一面都来不及相见！像你这样铁石心肠之人，如今却跑来跟朕诉说对儿子们的思念之情，难道不觉得可笑至极吗？”
乐勇祥长长地叹息了一声。随后，他一脸苦涩地解释道：“臣都是无奈之举 ”
然而，他的话音未落，便被皇上厉声打断：“无奈？你倒是给朕说说看，你究竟有何难处？不就是不想参与到皇室的争斗之间吗？哼！你居然连咱们这么多年的兄弟情谊都可以弃之不顾！”
乐勇祥沉默住了。
想当年，他曾全力协助当今圣上成功登顶皇位，但自古以来，但凡登上龙椅之人，无一不是猜忌心极重之辈。
于是乎，他心生退意，决意辞官归隐故里。然而，皇帝却并未应允其请求。
无奈之下，他只得将自己的两个儿子送入军中效力，以此作为对皇帝的一种表态与交托。
可令他始料未及的是，皇帝竟然还赐予他家“皇商”之封号！
自次子领回这一殊荣后，他便整日过得提心吊胆、如履薄冰。
毕竟，如今他们既手握兵权，又兼得财富，难免会引起圣上猜疑，被视为心怀叵测、意图谋反之人。正因如此，哪怕是他们的母亲离世，他也坚决不让二子返家奔丧。
皇帝死死地盯着跪在地上一言不发的乐勇祥，心中的怒火愈发熊熊燃烧起来。
当年，他们还是孩童的时候，乐勇祥便一直守护在自己身旁。尤其是那次惊心动魄的遇刺，即便当时乐勇祥已身负数剑伤，但依然坚定地将自己挡在身后，成功保护住了自己毫发无损。
对于这份救命之恩和多年来的情谊，皇上始终铭记在心，并打心底里将乐勇祥视作亲如手足般的长兄。
然而，令他万万没有想到的是，自从自己登上皇位后所接到的第一条消息竟然是乐勇祥请求辞官归隐！这怎么能不让他感到愤怒与失望？
他不允，于是他就将自己的两个儿子送入军中效力。
皇帝心里很清楚，乐勇祥这样做无非是想表明即使他本人离开朝堂，乐家仍然会忠心耿耿地效忠于朝廷、效忠于皇帝。
后来，皇帝特意赐予乐勇祥次子乐永博“皇商”的封号，他本是存了示好的心态，可谁知，自此以后，乐勇祥竟再也未曾踏入皇宫半步探望过自己！
想到这里，皇帝气得简直七窍生烟，恨不得当场揍他一顿。