第 19章 返航
梅丽咬紧驱魔哨，哨音恒定而悠长，她全神贯注于维持这连绵不绝的音调，连一丝大意都不敢有。
教堂考核官的苛刻指导告诫她，驱魔哨的哨声第一次响起携带着最为强大的力量，她必须百分之百集中注意力，确保哨音的连绵不绝和它的威力。
“记住，哨子的效果在第一次响起时最为强大，你必须一气呵成，换气间隔不得超过十分之一秒。一旦超过，效果将大幅减弱，每一次重新吹响，效果都会递减。”
在哨声的威力下，水鬼的身形开始剧烈波动，仿佛随时都可能被彻底驱散。梅丽知道，她必须抓住这个机会，迅速采取行动。
梅丽迅速从腰间抽出一个水囊，再用笔在上面刻画所谓的咒文。
回想起在公寓初见西蒙时，他花了很长时间才在照片背面刻画出咒文，而她却迅速完成，因为这些咒文竟然是书法下的汉字。
这个世界拥有与汉语截然不同的文字和语言，而克拉霍尔帝国使用的则是一种类似拉丁语系的西德莱语。
梅丽拔掉水囊的塞子，瞄准了水鬼。
水鬼的身影开始缓缓流入水囊之中，仿佛被某种不可抗拒的力量所吸引。
梅丽警惕地观察着，直到水鬼的最后残影也被吸入囊中，她迅速将塞子塞紧。
就在这时，四个小孩从岩石后跑了出来，他们的脸上带着焦急和愤怒，大声要求梅丽将水鬼释放。
“快放开它！它答应我们，要让我们变成和它一样！”孩子们叫喊着，他们的眼睛中闪烁着对未知力量的渴望和对父亲的思念，“我们就能在大海上自由驰骋，找到我们的爸爸！”
梅丽心中一紧，但理智的声音提醒她，孩子们应该是被水鬼的话语所欺骗。
没有停下手中的动作，也没有停止吹奏口中的驱魔哨，她坚定地继续着。
随着哨音的回荡，梅丽迅速而果断地出手。
手起刀落，银制匕首刺穿水囊的瞬间，水囊膨胀，似乎有生命在内部挣扎，但很快便归于平静。
梅丽这才松了一口气，放下哨子，然后用全身的力气怒吼：“统统给我安静！”她的声音如同雷霆，让孩子们一时间陷入了沉默。
梅丽走近，态度坚决地告诫孩子们：“水鬼不能引领你们找到你们的父亲，它只会将你们推向无尽的危险深渊。而且，你们的母亲们从找不到你们开始就以泪洗面，担心难过着！”
她的怒吼回荡在夜空之中，孩子们被她的话语震慑，纷纷低下头，眼中闪现出了悔恨的泪光。他们逐渐意识到了自己的行为是多么的愚蠢而又危险，哭着喊着要回家。
梅丽并没有立即安慰他们，她认为让这几个小屁孩认识到自己的错误比简单的慰藉更为关键。
她转过身去，仔细搜查了水手的尸体，从他的遗物中拿走了左轮手枪和些许子弹，还有一些零散的钱财。
随后，她又去处理了老船长的遗物，并小心翼翼地将他的遗体放置在一边。
梅丽将收集到的物品整理好，从中取出几张西索递给了孩子们，穷人家的孩子啊，收到钱变得积极起来。
梅丽指示他们开始挖掘坑洞，以埋葬水手和老船长。
在梅丽的监督下，孩子们挖掘了一个简易的坑洞。尽管他们的手法略显笨拙，但在梅丽的鼓励下，很快找到了节奏。
坑洞完成之后，梅丽让孩子们远离一些，以便她可以安放两人的遗体，并用心回填土坑。
梅丽召集孩子们并坚定地说：“错误是学习的一部分，但勇于承担责任更重要。记住，家人需要你们，家里的温暖也永远在等待你们。”
接着，梅丽带领这群孩子找到了他们之前乘坐的小船。
梅丽并未亲自拿起船桨，而是让小家伙们轮流掌舵。与此同时，她在一旁努力处理自己的伤痕。尽管她肩膀上的鲜血不住地涌出，痛楚刺骨，但她依然顽强地维持着决心。
经过一个艰难的返航，他们终于回到了熟悉的港口。
梅丽疲惫不堪，但她的眼中闪烁着不屈的光芒。当看到港口处等待的男子时，她的心中涌出一丝熟悉感。
那名身穿警服的男子严肃地向梅丽走来，虽然他的脸上带着严肃，但眼中透露出对她的关切。
梅丽认出了他，他正是在机械神教教堂中曾经的考核官。
梅丽察觉到自身的体力正飞速流逝，她深知自己的健康值已滑落至危险的边缘。然而，她依旧苦苦支撑着，直至瞧见考核官的身影在港口显现，她这才如释重负地长舒了一口气。
在确认孩子们安全上岸后，梅丽终于支撑不下去了，眼前骤然一黑，失去了意识。
当她再度醒来时，梅丽发觉自己正躺在一张绵软的床铺上，四周皆是洁白的墙壁，空气中弥漫着淡淡的消毒水气息。
她坐起身来，环顾四周，察觉自己身处于一家教会医院里。
梅丽尝试着活动了一下自己的右臂，惊愕地发现竟然毫无一丝痛感，连包扎的痕迹都不复存在。
她开启系统界面，查看自身的人物属性，惊喜地发觉自己的健康值已恢复至 85。
就在这时，一位护士步入了病房，她和颜悦色地对梅丽说道：“温斯顿·范先生嘱咐我，倘若您苏醒了，就请前往三楼的心理诊室一趟，他在那里候着您呢。”
梅丽轻点了下头，向护士道过谢后，便依循着指示前往心理诊室。
梅丽走进心理诊室后，考核官温斯顿·范一脸肃穆，身姿挺拔，微微颔首示意，言道：“梅丽，这位是我们教会医院的杰出医生，亚历山大·布朗医生。”
梅丽注意到考核官在“教会”两个字上稍微加重了语气，这表明布朗医生也是一名机械神教神职人员。
梅丽向亚历山大·布朗医生颔首示意，说道：“您好，布朗医生，很荣幸与您相识。”
亚历山大·布朗医生神情淡漠，淡淡地说道：“您好，梅丽小姐，幸会。”
考核官依旧神色冷峻，双手背于身后，接着说道：“日后你们或有更多的合作契机，希望你们能协作无间。”
梅丽微笑着回应：“好的。”
紧接着，温斯顿·范望向布朗医生，布朗医生心领神会地点点头，移步至帷幔旁，轻轻地拉起帷幔。
梅丽看到那四个小孩皆安静地躺在床上，仿若处于沉睡之中。
布朗医生轻拍了拍手，孩子们便紧闭着双眼坐了起来。
布朗医生又言了句“清醒”，孩子们便睁开了眼眸，但显得有些迷蒙和躁动。当他们发觉自己置身于一个陌生的环境中时，登时心生恐惧，哇哇大哭起来。
布朗医生从衣兜里掏出些许糖果，温和地对孩子们说：“来，每人三颗糖果，这是犒赏你们的勇气和坚韧哟。”
孩子们接过糖果，起初尚带着几分疑惑，但在品尝了一颗后，他们的面庞上皆绽出了满足的笑意，显然这糖果极为美味。
他们迫不及待地将余下的糖果也通通吃下。 眼看着孩子们的情绪逐渐稳定下来，布朗医生接着说道：“现在，你们可以回家咯。你们的家人正在医院大厅等着你们。”
孩子们的面庞上展露出喜悦之情，他们相互对视一眼，继而兴高采烈地奔出了心理诊室，朝着大厅狂奔而去，满心期待着与家人的团聚。