第120章 高科技飞艇横空出世

    小镇的镇长桑尼先生对陈承宇来到这里没几天，就钻出了一个气田，深感惊讶，这就好像是知道了这里有个气田一样。他衷心的恭喜陈承宇的同时，表示帮助陈承宇寻找买家。

    陈承宇微笑着说：这个天然气不卖，我将在离小镇5公里以外建设一个化肥厂，还要请镇长先生帮忙，找几队建筑队，我要在这儿盖几幢房子，这里将成立杜克实验室天然气制取化肥研究中心。

    镇长桑尼先生爽快地答应了。可是一会儿他突然惊喜地叫道：“噢，上帝，你就是大科学家、大发明家、地质学家杜克陈先生吗？”

    陈承宇微笑着说：“我正是杜克陈，大科学家、大发明家、地质学家地当不得。”

    镇长桑尼先生兴奋的搓着双手，话说有世界最著名的杜克实验室在这里投资，这里不兴旺都难。镇长桑尼先生哆嗦着叫来几个手下，叫他们马上骑马去找建筑队，十万火急。

    然后镇长桑尼先生急召对自己亲近的部下，开了一个会，会议具体内容不得而知，反正会议之后，杜克实验室圈买的土地周围，全部被这伙人买下，等到这里的化肥实验室和化肥厂建成之后，这里成了一个工商业中心，镇长桑尼先生和亲近他的部下，全部一步致富。这是后话。

    且说陈承宇又派人到托尼市发电报给波士顿杜克实验，要求总部派遣100名保安，10名科研人员过来，空气低温液化分离机也带五台过来。

    下午来了三个建筑商人。陈承宇很惊异：这么快？他画了建筑图纸给他们，每人建一部分，商定好报酬，本来想他们应该会明天开工，谁知道那三个人不一会就招来了人，红砖水泥木材等东西运了过来，兵兵蹦蹦的马上开了工。

    陈承宇心想：这行动比我预期得快多了。

    盖房子的确实行动快，仅仅三天，就盖好了六间美国式的房子，就是那种一层楼的房子，但是确实盖得漂亮。这是用来做办公室和安置工作人员的地方，实验室和化肥厂的职工宿舍等，在这些房子建成后，马上开建。

    几天后，杜克实验室的人来过了，一起过去来的还有机器、贮气罐、天然气预处理、净化剂等用到的物品全部到位。

    陈承宇召集从实验室总部抽调过来的10名科研人员，召开项目开工动员会议。在会上陈承宇开门见山说明了大家来堪萨斯州的目的，包括有二个科研项目，一是从天然气中分离氦气；二是把天然气用于制取化肥。所以把大家分成二个小组，一个小组是分离氦气；另一个小组是研究制取化肥。

    分离氦气并不复杂，先把从气井里出来的天然气用热钾碱法除去酸气，再用分子筛脱水，用活性炭脱去汞，然后利用氦气的熔点-2721c、沸点-26894c的特点，用二次冷凝的方式制得粗氦，再用催化氧化脱去氢，则制得9999以上的纯氦气。

    至于把天然气用于制取化肥，过程是这样的……1882年1月5日，陈承宇在英国《自然》杂志上发表题为《地球上的氦元素》论文。在论文中陈承宇用祥细、实在的证据，颠覆了人类对于地球没有氦元素的认知：

    1868年8月，法国天文学家让桑利用分光镜观察日珥，在太阳喷射出来的炽热的光谱中，发现了一条黄色谱线，日蚀后，同样在太阳光谱中观察到这条黄线，经过进一步研究，认识到是一条不属于任何已知元素的新线，是一种新的人类未知的元素产生的，于是把这个新元素命名为 helium，来自希腊文helios（太阳），元素符号定为he。

    陈承宇公布了自己发现氦元素的原因：源于“好玩”——有一次恶作剧地把空气冷冻到零下254c时，除了一种气体，其它的气体不仅变成液体，而且都变成了固体。

    这种在零下254c下仍然是气体的物质，在光谱仪下，显示出与至今发现的物质无法对应的黄色谱线，但是与太阳光谱中观察到的helium元素的黄线谱线一致，因此断定这种气体就是helium元素。

    陈承宇在论文中指出，经过测量，这种元素在大气中的含量非常稀少，每立方米空气中含有46立方厘米的氦，大约占整体体积的00005，是除了氢之外密度最小的气体……

    论文在全球顶尖科研杂志《自然》一发表，各国科学家哗然，但他们没有高质量、精密的冷冻机、气体分离设备等仪器。于是从世界各地赶到杜克实验室，近距离观测这一人类科学史上激动人心的大发现。

    此时的陈承宇已经带着一大堆贮满氦气的钢瓶回到了波士顿杜克实验室。飞艇的铝合金骨架已经摆放在杜克实验空旷的地面上，这是个庞然大物，整整高达20多米，远远看去，非常壮观，好在附近的居民对杜克实验室的稀奇古怪的玩意见过多了，围观群众不多，大部分已经免疫了。

    按照陈承宇的设计，四台螺旋桨和四台柴油机已经安装调试好，狄塞尔看到陈承宇一回来，马上跑过来问是不是要制造飞艇上天，陈承宇说是的。狄塞尔高兴地说他也是上天去看看。陈承宇看到大叔发萌，心里暗暗好笑。

    当下指挥工人把白色的蒙皮蒙上，在飞艇框架内部安装了10个气囊，气囊总体积可容一万立方米氦气，将得到103吨的升力。中间的四个气囊比其它气囊大些，每个容积有1200立方米。分别与四台空气压缩机、四个10立方米的钢瓶相连接。

    气囊-压缩机-钢瓶，这个独特的设计为陈承宇首创，它和发动机一样，安装于飞艇内部下方，在吊仓之上，普通人只能呆在吊仓里，是不允许爬上飞艇气囊室里面的。话说拿把小刀在各个气囊划一刀，这个飞艇就要堕落了。

    电动机带动空气压缩机工作，把气囊里的氦气充入钢瓶，随着气囊里的氦气减少，浮力减小，飞艇开始下降；当要上升的时候，拧开钢瓶，把钢瓶里的压缩气体放回到气囊，飞艇马上获得向上升力。

    飞艇内部常驻着12名轮机手，分成三个轮机小组，轮流值班，4人组成一个小组，四名轮机手，各管一台发动机，其中一名兼职轮机长。艇长通过电话向轮机长下令，轮机长大声重复艇长的命令，轮机手依令操作。

    开始测试飞艇的性能。首先是气囊的耐压性能，10个气囊全部充气，经过三天三夜，压力表没有任何变化，说明气囊密封良好，没有泄漏现象。

    其次是测试柴油机和螺旋桨、最高时速等性能，这是要上天才能测定的了。狄塞尔一定要跟上去了，陈承宇无奈，只好答应了，轮机组的已经就位，陈承宇通过电话与轮机长试了下通话，为了避免事到临头，出现通讯中断的情况，艇长室与轮机室一共装了四组电话。

    解开缆绳之后，飞艇开始迅速向上升高，此时冬日的阳光照耀着大地，风力在三级以下，这日子适合测试。飞艇在阳光照耀下银光闪闪，吸引了波士顿无数市民仰头观望，当看清了飞艇上“杜克实验室”的字样时，大家释然“原来是杜克实验室的新产品。”

    上升到约1000米高度时，陈承宇下令空中悬停，轮机室左边的两台柴油机减速，螺旋桨减速，飞艇慢慢调整方向，飞艇头部迎着来风，螺旋桨速度下降，产生的推力抵消了风力带来的漂移。这时飞艇仍然在升高，轮机手开启压缩机把二只气囊里的氦气抽入钢瓶中。飞艇不再上升，关掉压缩机，拧紧钢瓶阀门。

    此时飞艇不再上升，飞艇迎着风，左右各一台螺旋桨运转，维持着静止状态。这有些费神，飞艇的头部必须一直正对着吹来的风，这当中有少少偏移，只有通过尾翼的调节和两台发动机的转速来维持静止状态。

    半小时过去，陈承宇命令，向北方飞去。

    动力慢慢增加，飞艇速度也越来越快，当动力达到50时，飞艇时速已达到150公里，超过后世高速公路上的车速了。不过飞艇上的发动机的油耗比汽车的油耗要少得多。

    飞行不到一小时，飞艇下面就是碧波荡漾的大西洋。陈承宇用方向盘使飞艇转向西边。这次陈承宇令动力达到60，时速提高到170公里，动力达到70，时速没有大幅增长，也就是说经济时速就是150公里。陈承宇下令降到500米高度，仍然以120公里速度向西前进。

    艇上众人贴着舷窗，透过玻璃，贪婪地看着陆地上小如蚂蚁的人群，蜘蛛网一样的公路、火柴盒一样的房屋、平时高高的山峰现在就是一个小矮岭……

    陈承宇用望远镜看到离纽约已不远，又下令降到200米高度，并下令减速。陈承宇不断用望远镜搜索，终于看到纽约下湾（lower bay）一个小岛升起了谈谈的白烟，这是白德路岛（bedloe"s island），后世这里是自由神像耸立的地方，不过现在还没有神像，要看神像还要过四五年。

    ……