旧江南
哑婆哑婢们昨日都被遣散，矜罗早差了两三个放心的人，走前将那满箱满柜的古董玩器，满桌满架的古籍卷帙、满墙满地的墨宝画稿三番筛拣后打点装箱，足足有十三个大红木箱，矜罗深深担心轻舟伯不肯把这些都带上京。
仓促，然而仓促的是周遭的一切，余亭任由摆弄，木偶有木偶的心事，她本就无一物的眼睛里，只有依依杨柳和淡淡墨云。
驶入余杭，江淮的坊市不甚严格，宵禁更是名存实亡，夜市一如记忆中喧阗，她却独自沉溺于挚友新丧的苦悲中，手里紧紧捏着素绢袋，时时打开看一眼，里面是大王的背毛，是发了枯的橙黄橘绿，一去不回的好时节。
他们避开人头攒动的市镇，听着飞度屋檐的爆竹声，走在城郊，马车狠狠轧过泥泞，两三点冷雨撞在窗纸上，淌成手背上漉漉的痒。
她低头，入目的俨然是一副骨架子，一副血肉都被剜净了的手骨架，只有放在大王肉乎乎的肚子上，才能从掌心的煨暖与指尖的柔软，汲取生机，便如书中的幽魂倩女、白骨夫人。
从兰溪到余杭，自陆路换上水路，二兄始终没同她见一个面。
他不喜欢小孩子，这和长兄截然相反，长兄自己都还有些孩子气，没架子没规矩，还极疼她。
长兄长嫂还没生大侄女的时候，便把小妹妹当女儿养。冰雪聪明的小姑娘最是可疼，自然要风得风要雨得雨，偶尔一受挫，还不待她哭诉，举家上下就恨不能把星子都撷下来哄她，把小姑娘都惯得有点骄矜了。
然而兄嫂的言传身教、余氏的祖训门风摆在那儿，她的骄横实在有限，长辈都说反倒更喜欢她的真率与傲气。
扪心自问，兄嫂的疼爱，她受之有愧。一则开蒙读了两年书后方才懂了这诸多道理，二则缠绵病榻就爱思思想想，不必人教，她也明白，他们是隔了二十多岁的兄妹，手足不能相助便是累赘，或许二兄的淡漠，才是人之常情。
二兄教她念书弹琴，远比陪她下棋蹴鞠抓蛐蛐的长兄严厉。记忆里他青面獠牙，是个海夜叉，显然不写实，因为长嫂曾说他们兄妹长得像。
连形象都不记得，更何况别的，她只知道他常年住在京城，八年前回过扬州老家。
那时她还没生病，住在扬州家里。二兄带回来一个才到二兄肩膀的小郎君，说是兄长的忘年交，金陵傅家的公子傅稷晏，小名叫当归。
他个子虽高，其实不比余情情大很多，正值从孩童过渡到少年的时节，情性敦懿，风神高彻，尤其与众不同的是，眉心有一处小小胎记，仿佛是贴敷了岩彩金箔的昙花边廓，与她心口的胭脂红昙花胎记恰正遥相呼应。
因这天造地设的一对金窠红篆，她看傅当归很顺眼，傅当归虽不知她亦有胎记，却莫名也很喜欢她，两人互投缘法。
他们在家住了三个月多，小孩子的友谊总是发展迅猛。
“傅公子”很快变成了“哥哥”、“当归”，“余姑娘”也早变成了“妹妹”、“情情”。
情情是她的小名，余府人口精简，主子又亲近没架子，她年纪小还讨人喜欢，所以满府奴仆都只管叫她情情，自然也被他听去学去。
老猴辞旧，小鸡迎春，傅哥哥必须还于京都，只能陪她逛一逛江南小年的街市。
那日，傅稷晏终于寻得一只额头画王的虎皮猫。前不久才得知她是壬寅年生的，他便打定主意要送她一只老虎模样的小猫。
稷晏一只手抱在虎皮猫胸前，一只手托住它，两人个头相差近一尺，他便弯下腰递进她怀里。
小小狸奴到她手上就变大了，软乎乎毛茸茸的贴在她身上，傅当归手把手教她怎么抱好它，笑着问她：“妹妹可还喜欢”
虎皮猫蹭蹭她的下巴，初跟着女师学礼规的小女娘顿时幼稚毕露，亲完小猫的额头，又抬头，贴了贴那近在眼前的白底金昙。
小姑娘的唇是冰冰凉凉的甜蜜，熨在他额间，留下酒酿圆子的酥与醉。这一啄几乎吸走了傅当归的脑髓。他的瞳眸同心花一齐放缩，死命压抑的嘴角仍隐隐上翘，看上去很像傻子，雀忭里混杂着初萌的情动。
余情情脆生生道：“喜欢狸奴，喜欢哥——”
话未说完，冷不防一只手伸过来，揪住她的腮帮子就把她拖去，她还没反应过来，就稀里糊涂地坐在了兄长左臂上。
猫跳回到傅当归手上，余徽强行把她抱在手上，不准她下去“活流尸”。
“二兄放我下去，我要自己走。”她用小手揉着自己的脸颊，边说边要往下跳。
余徽不许，把她捞回来，吓道:“年关多贼盗，这里又热闹，仔细叫歹人拐去，卖到黑山老林，到时候哭都没用。”
“不会的，我会牵住稷晏哥哥的手。”
余徽一把把她的头摁回肩上，轻轻地拍抚着她的背，仿佛要在这笑语喧阗的节庆时分把她哄睡着。
见兄长不同她商量，余情情委屈地埋在余徽肩上哭了一路，她不敢吵闹，余徽又最是冷硬，那些泣求只是零敲碎打稷晏的心肠。
身后的侍从们那几双本应时刻按剑不动的手上，逐渐提满了花灯剪纸泥人糖糕，奈何统统不入余大千金的眼。
当他们主子的目光落到一只半人大的三彩锦鲤灯上时，两颗头四只眼当即齐刷刷看向余少傅，主子才在余少傅的制止下收手了。
州界多水，水扬波，故曰扬州。
走到码头，傅当归先上舟，余徽故意留在后面，冷着脸说教余情情:“过完年就八岁了，四书五经念了许多，也不知读通了没有，这样不知轻重。且不说傅当归是别人家的郎君，就算是内外亲朋、家中诸父诸侄诸弟兄，都不可亲密逾矩，更何况耳鬓厮磨。”
余情情不觉跟着兄长肃起了脸，保证不会了，余徽又看一眼舟上望穿秋水的那位，也只好放她下去了。
万户商埠对水开，千个人家枕河住，烟花辞旧，彩灯迎新，橙熟柿烂两岸天，红红火火，把水面映得丰收一般。
明明是好不容易求来的最后相处，她却后知后觉地难为情起来，扭身去捞河中的光晕。
傅当归背靠船沿，手就搭在她手肘旁几寸远的地方，安静地注视她的脸颊，酒窝上犹有泪痕。
月如无恨月长圆，他抬头，弦弯弯，月暗暗，料定它也遗憾离别。
咿轧声断，自有笙歌推着小舟荡开河面，缤纷碎在漩涡里，一如漂萍一如梦。
次日一早，雨雪澌澌，晨光熹微。
傅当归余徽等人启程回京，余情情拉住傅当归的手，哭着问他，哥哥不走好不好
傅当归一面给她拭泪，一面说什么山高水长，没说完自己也泣不成声。
是山高水长，相见时难呢，还是山高水长，来日方长呢
余情情想了几日，没想出结果就再也想不了。
她大病一场，高烧数日，兄嫂求遍名庐，延尽神医，都摆手摇头说治不了。大过年搅得一府上下不得安宁，愁云惨淡。
那是大侄女余快记事的第一个春节，余快期待了整个秋冬的喜庆辉煌都落了空，她爹娘整日整夜轮番守在余亭床前，余亭现在想来都不能不愧疚。
她颅中如遭煣制，突突地膨胀着、烧滚着，心头如纤针穿刺，又似有蚊蝇叮咬。三日，几乎煮尽一身血水。她已经不期待康复，而转而巴望了断了，眼皮一点一点沉下去，仅剩的一隙目光中，只见兄嫂焦苦，相依为泣。
她是被骨肉血亲的眼泪，生生从鬼门关拉回来的。
然而病笃至危，动心起念都不能够，其实是无所谓放弃与顽抗的，听天由命罢了。待她醒来时，右耳已经因高烧而失聪，还留下了头风的毛病，身边只剩矜罗、大王相伴，昔日所有，失之□□。
烟雨小筑，小住七年，再没见过血亲。
除了阿兄阿嫂外，傅当归也常常来信。
而她的回信，从小楷的“当归哥哥安”，几行童言稚语，生活琐趣，到行草的“稷晏兄见字如晤”，正文是七八百言对孔孟老庄的心得与请教，她就这样长大了。
今日的天，似乎有些像七八年前的那日，她在平旦时分下了马车。
潮平岸阔，风正帆悬，海日残夜，江南春早。
晨雾未褪，山色空蒙，湿冷的渡口断桥上，少女的蕊黄衣裳突兀了一轴江山水墨画。
小园锁住了余亭的童年，她初次见识钱唐的万古潮流，击空入水，江天滃滃，纵然不如秋涌，却也已然很壮观。
七年块垒，一朝荡尽，荡得死皮剥落，放出纤弱身躯里的豪情，翙翙其羽，飞入山河的无边襟怀。
山高水长，原来是天地宽宏，人海川流，聚散缘定，毋须苦留。
这是稷晏当年没说完的话吗，她从来没在信上问过，因为怕是永诀的谶言，而不是重逢的先声，但她如今好像不怕了。她终究离开那小小庭院高高围墙的一亩三分地，不用日夜反刍曾经的快乐，而可以大步向前走，去看新的山水。
余亭迎风而笑，贪恋几步，回去就发起烧来。
隔着海棠十字窗格和层层帷幔，余亭听见兄长的声音，大概是同她的婢女矜罗说话，她听不清也不想偷听，更懒怠侧一侧头去看那纱幔烛影，久违的戌削轮廓。
余徽站在窗格前，观察了好一阵纱帐上的薄薄的痕，才晓得那不是一道褶，是余亭的侧影，打在远远的石蕊红帷幔上。
不待他质询，矜罗赶忙解释:“那场高烧贻害无穷，不是头疼就是咳嗽。人之常情，病里总是没胃口的，所以身体至今也好不回去。”说完便垂头缄默，以示恭顺。
如此经年累月，内伤脾胃，百病由生，余徽定定地看着那痕迹起起伏伏，合着一串串咳嗽，听得出，她越发连咳嗽的力气都没有了。
他不能昧着良心，说自己不曾料到会有这样的后果，否则这些年连家书都不敢给余亭写一封，又该怎么解释。
余徽转身要走，总之照顾余亭是大夫和侍女的事，背对着矜罗，忽然冷嗤道：“你们主子定的好计，一手天元。宏图大业连个头都没瞧出来呢，最要紧的一步棋已经半死不活了。”
“余徽。”
矜罗忽然僵硬地梗着脖子抬起头，黑褐色的眼睛在半拍的空洞后，瞳孔仿佛生出了碧玺的光华。
“你对寡人有甚不满”
口舌比脸色快一步，所以余徽回头时，看到的是一张担忧自责的脸，他不由想，她会对谁有这样的表情，这样的在乎吗，然而面上不显，只极敷衍道：“岂敢。”
她明媚浅笑，拉起他的手，余徽明知此时的矜罗并非真矜罗，却还是拂开，欲言又止，旋即转身，叹道：“去看看情情吧，不要作弄我了。”
她告诉他：“我常见她的，只是不常见你。江南还是有点冷啊，我那儿已繁花列锦了，子美。”
余亭偶然咳偏了头，模糊间一挑眼，两道身影叠在一尺间，她错以为外头两人抱在一起，觉得自己头昏眼花至此，必须得睡一会儿了。