第12章 梦魇迷踪（一）
大兴国一半临海，一半靠山，疆土辽阔，物产丰富，向来是别国觊觎之地。
大兴建国两百余年，相继建立了三十四个州县，国土的面积也扩大了好几倍。
从南边的迟州去往都城礼州，路途遥远，风土人情也相距甚远。
一行三人离开迟州，只经十日左右的脚程，便来到了禹州城。
禹州城与迟州城不同，这里是大兴南边边境，与车离国交界。
因两国国土毗邻，兵力相当，一直是相互依赖又相互戒备的关系。
因边境贸易开放，常有车离商队前往禹州城交易，故在禹州城能见到许多新鲜的事物。
车离国的商队大多衣着华丽，首饰繁多，不论男女，走起路来都会叮当作响，相当有趣。
由于边境互通往来，偶尔也会因利益问题引发战乱。而边境百姓之间也常有通婚，时间长了，两国文化交融，也因此形成了独特的禹州文化。
进了禹州城，元宵的眼睛根本不知道该先看哪里。
除了城中热闹的景象，最能吸引元宵的注意的，当属车离国的美丽女子了。
与大兴女子的服饰不同，她们的装束十分清凉，大多以薄纱短衣为主。曼妙的身段若隐若现，露出白皙柔软的手臂。
车离国人身上的饰品众多，走起路来叮当作响，甚是优美。
只是她们脸上大多掩着一层面纱，只露出一双美丽的眼睛，属实不知全貌，却因此更添了一抹异域风情。
南亦欢也看得津津有味，还不时大胆地打招呼，引得几位车离国女子嬉笑着跑开。
宋时予看在眼里，内心的嫌弃感又冒了出来。
“元宵！快跟上，哥带你去长长见识。”经过几天的相处，南亦欢越发喜欢元宵那实在又憨厚的性格，虽然他不懂武功，但更像邻家的弟弟，乖巧听话，也不扫兴，对外面的事物充满好奇心。
得知元宵才十七岁，南亦欢这自来熟的性格，已经开始当起了元宵的哥，两人这几天已经开始称兄道弟起来。
他一把搂住元宵的肩膀，两人一路上兴奋地小声说话，一会儿又大声笑起来。
宋时予并没有参与他们的说笑，只是一路上在观察往来行人。
进城以来，城中路人尽皆笑容满面，精神亢奋，仿佛都遇到了什么好事一般，生性敏感的他觉得有些不寻常。
禹州之前一直都是战乱频发，很多百姓都逃难去了别处，只一年左右不曾开战，两国的关系便恢复得如此之好，实在令人生疑。
更让人感到奇怪的是，相较于大兴国人而言，在街上看到的车离国人未免太多了一些。哪怕是开放贸易的商队，人数也不可能如此之多。
“喂！宋兄！快过来！”南亦欢在前方欢快地召唤着宋时予。
两人已经加入了一堆围观的人群，人头熙熙攘攘，甚是热闹。
南亦欢一把将宋时予拉进人堆，他才看清了里面的情景：临街搭了一个简陋的台子，上面有两只硕大的乌龟，各自在画好的格子里，比赛哪一只先跑到终点。
一旁的桌子上，堆满了金银铜钱，分别在“甲”“乙”上押注，原是一个赌局。
押注的桌子旁边，有几人看守，尽皆穿着褐色的衣物，表情却毫无兴奋感，甚至显得有些麻木。
由于乌龟行动缓慢，众人心急如焚，纷纷为自己押中的乌龟呐喊助力。
眼前的“乙龟”比“甲龟”领先了一些，在押注上，“乙龟”也比“甲龟”多出许多倍。
南亦欢和元宵没有赶上押注，只跟在一边拼命呐喊，兴奋程度不亚于压上了全副身家。
宋时予暗想，这俩傻子，竟然一点儿也不知道自己中招了。为免太过扎眼，他也作势跟着众人喊了起来。
眼看着“乙龟”就快要爬到了终点，众人大呼狂欢，但在距离终点两寸处，它竟突然停了下来。“甲龟”此时却忽然发力，赶上了“乙龟”。
在众人的懊恼声中，“甲龟”快速地越过了终点线。
“甲——中！乙——赔！”主局的一人高声喊道。其余几人便拿出准备好的布袋，将押注板上的“乙”位的银两全数扫入袋中。
在众多嘘声中，偶有欣喜若狂的，前去兑换押中的奖金。
南亦欢和元宵虽然没有押注，却情绪低落地后悔起来。因为一件根本没有发生的事，两人从极度兴奋的状态变得十分沮丧。
宋时予趁着人群散去，将两人拉到角落，迅速将内力灌于指尖，轻点两人的百会、风池二穴。
如同中邪的二人顿觉头脑清明，瞬间冷静了下来。
想起刚才的行径，南亦欢有种想要钻到地缝里的感觉。
元宵不明就里，只觉得自己刚才有些夸张了，最讨厌赌博的他居然也想跟着别人下注，定是疯了才会这样。
南亦欢讪讪道，“宋兄，你是怎么发现的？”
“发现什么？”元宵一头雾水。
“有人在操控你们的情绪。没猜错的话，禹州城内有乾坤。”宋时予低声说道，“元宵，你没有武功，容易受到影响，切记要紧跟着我们，千万不要和我们走散。”
虽然元宵听不懂两人的对话，但基于对他们的信任，便不住地点头应承。
南亦欢略显尴尬，也不迭地点头。
没想到号称天天在海里浪的人，差点淹死在小水塘里。
“以免引起注意，你们要保持刚才的状态。”宋时予又交代说，“城中眼线遍布，虽然不知道什么情况，但可以肯定的是，我们被盯上了。”
“什么？”听到这句，元宵吓坏了，“什么叫……被盯上了。”
“有时候我们不找麻烦，麻烦也会找上我们。”南亦欢很快就调整好了状态，又露出了他那标志性的笑容，“天塌下来，有高个子顶着，元宵，你别怕，有哥哥我呢！”
“害怕倒也不必，我会尽力护你。”宋时予宽慰道。
“护我！我也害怕。”嘴上一点亏都吃不得的南亦欢马上接过了话茬。
宋时予瞥了他一眼，懒得再搭理他。
正在这时，长街上忽然传来了锣鼓的声音，远远望去，从城中走出来一支庞大的队伍，有人敲锣打鼓，有人吹奏乐器，热闹非凡。
几人定睛一看，十几个裸着上身的壮汉，正合力抬着一个木制的台子。那平台之上，站着一名十六七岁的车离少女，正在随着音律扭动着柔软腰肢。