第8章 繁荣的王城
眼前是满满的食尸鬼大军，但这些没意识的家伙充其量只能算是路障。
在两方吸血鬼的强大战力之下，已经溃烂的身体就像黏土般容易肢解。
偶尔穿插着一两个变身兽人丧生在吸血鬼的攻势之下，或是撕裂，或是噬咬。
莎莉丝拿着马鞭站在大厅前的巨大阶梯上，每挥动一次马鞭就有食尸鬼丧命，或是战斗重心移动的状况。
身为指挥者，莎莉丝用尽了她所有能力来调动每一个可以战斗的棋子。
至于领导者约翰卡罗他只是漫步在食尸鬼海之中，没有任何一个吸血鬼敢接近他，只能把会动的尸体当成障碍物堆到他面前，稍微阻止他的行动而已。
两方的吸血鬼都还持有武器攻击，没有任何真正被称为战力的吸血鬼被解决掉。
虽然场中央和修罗图的差距不远，但事实上大家好像都还在等待什么一样，飞舞的肢体与鲜血都是靠生前大多是无辜的食尸鬼们串场而已。
莫妮莎踮步走到莎莉丝身边看着她的神情，东张西望的莎莉丝似乎分了一点点心力在其它地方。
一只燃烧着的巨型木箭袭来，当然丧失掉活动能力的还是只有食尸鬼。
莎莉丝的眼睛亮了一下，马鞭一挥，自约翰卡罗以下的吸血鬼都慢慢地聚回莎莉丝身边的位置。
而另一方的吸血鬼们也聚到一起，场中央只剩下食尸鬼与变身兽人之间的战斗。
宝蓝色的铠甲出现，一群剽悍的骑士挥舞着大剑排出过千人的密集数组。
在后方大型弩弓与弹射器的动作下，天空更是接二连三地落下火箭和燃烧着的土制炸裂弹。
最前排的弓箭手们更是不留余地的攻击任何在他们射程中的怪物。
要在黑夜之中解决吸血鬼，最好的方法莫过于用火烧。
令对方丧失活动能力之后，再将剩余的残渣拖到大太阳底下确实杀掉这些几乎算是不死的生物。
远方的巨型弩弓部队正进行着这样的战术，而骑士们所负责的任务就是阻止吸血鬼们的逃开与护卫远距攻击部队。
选择在这样的时刻出现，正是为了利用远距离攻击一举歼灭混战之中且无法顾及其它战斗的两方吸血鬼。
但根本没想到猎人也有被猎物骗的时候。
退到莎莉丝身边的约翰卡罗露出了那张标准式的冷笑，同一瞬间劭博骑士团的空中降下了无数的蝙蝠。
“那老家伙可真有自信呀！居然两面作战，一点都不把我们放在眼里。”
“约翰卡罗，如同我们的猜想，老家伙果然是想一口气解决两边的人马。这里的食尸鬼顶多是附近的村民吧，但是劭博那边的可就很有变成食尸鬼的素质呀！
假如那边的武装人类也全都变成这种讨厌的东西，那我们赢面可就减少了。现在到底是要先吃掉那堆难吃的人类呢？还是先把那群讨厌的同类给解决掉？”
莎莉丝注视着与狄尼史伯爵一方展开战斗的劭博骑士团们，一边问道。
约翰卡罗看了莫妮莎一眼，转头说道：“先把劭博骑士团解决掉吧！跟那群家伙结下的仇我还没回报呢。”
“…是吗…”
场中央的战斗仍在进行着，但缺乏主力的约翰卡罗方与没有一个指挥系统的狄尼史伯爵方仍僵持着。
纵然那些都只是跳舞的小丑，但无法否认他们也舞得蛮卖力的。
莎莉丝刚要动手，却被约翰卡罗一把抓住。
“等会儿，老家伙似乎要现身了。”
“什么！他亲自来了！”
莎莉丝带着不敢相信的表情看向漆黑的天空。
月亮被黑影给挡住了，乌鸦、蝙蝠、猫头鹰等等的生物从天而降。
一股令人不愉快的气息入侵各个角落。
“嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈哈哈！我儿呀，准备好为你父亲的永生付出代价了吗。呜哈哈哈哈。”
“那种事情一辈子都准备不好的，杂碎！”
约翰卡罗对着天空大骂。
“洗干净你的脖子吧！我待会再来招呼你，小鬼！”
“不要叫我小鬼！”
仅仅只是一句愤怒的话却像是拥有强大力量一样，在场中央的战斗中开出了一条长长的血路，约翰卡罗正前方无论是食尸鬼还是变身兽人都成为同样的血滩与肉泥。
食尸鬼好像也有了害怕的感觉，稍稍地退后，但随即又被后继的家伙挤了上来。
紧握着的拳头代替言语表现约翰卡罗的愤怒，下挥的右手让所有吸血鬼冲上前去。
在庞大的压力之下，食尸鬼们还是被打开了一条道路通向另一边的战斗。
约翰卡罗方的吸血鬼们都跟着他们的领导者向前冲去，所有非己方的物体都是狙杀的对象。
跟在约翰卡罗背后的莫妮莎根本没机会参与战斗，所有敌人都倒在身为箭头的约翰卡罗手中。
莫妮莎悄悄地将怀中的玛瑙石取出，紧握在手中，随时准备掷出给人一个‘大惊喜’。
混在一起的三方人马根本没有战术可言，只是单纯的硬碰硬，看谁先死光而已。
在这样的情况之下，最不利的当然就是身为人类的劭博骑士团。
虽然人数没有减少，但是都变成了活动的尸体，从某方面来看仍是属于损失。
甚至因为让他们成为食尸鬼的主人来自不同的阵营，还能看到拥有宝蓝色铠甲的食尸鬼们在互相噬咬的画面。
混战让彼此之间的距离拉开了。
莫妮莎虽然仍是紧跟在约翰卡罗身后，但距离已经够让其它人介入，也因此莫妮莎不得不展开战斗。
挥舞的手已经足够解决掉不少食尸鬼甚至吸血鬼，这大概是自己这个‘附属的’其主人能力强大的缘故。
但是要和武器相碰仍嫌不足。
防御力上的不足全被用敏捷的动作给取代了。
看着莫妮莎利落的战斗姿态，旁人还可能会认为她已经习惯于战斗之中。
事实上莫妮莎的全部注意力都集中在约翰卡罗身上，只要约翰卡罗一露出空隙，那莫妮莎一定会不留余力的一击而出。
所以其它方面的战斗全都回归到吸血鬼最精粹的战斗本能之下，才能得到这样的成果。
但不专心仍是要命的事实，在对手刻意引诱之下，莫妮莎就像一只待宰的羔羊一样好处理。
还未等到偷袭约翰卡罗的机会，莫妮莎就先露出了足以致命的空隙。
直劈而来的一剑已经近在眼前，除了硬挨之外别无他法。
莫妮莎闭上了眼，准备接受这让人生气的事实，但却没有感到剑劈上身的滋味。
轻轻睁开一只眼，亮晃恍的巨剑就在鼻尖之前。
再慢慢地睁开第二只眼，穿着宝蓝色铠甲，曾是自己爱人的骑士带着惊讶的表情站在面前。
眼对眼，仿佛这一刻为他们而停止。
身旁的杀戮声被抛到世界的边缘，再与他们没有关系。
两个人都不敢相信真正面对面的再次重逢居然是在这种场合。
“莫妮…莎…”
“贺伯！你在做什么！”
一名同样身为劭博骑士团一员的骑士将贺伯推开，自怀中拿出了一罐装满水的玻璃瓶，朝莫妮莎身上泼去。
下意识的举起双手护着脸，溅到身上的水就好像硫酸一样侵蚀着身体。
“啊～！”
贺伯看着莫妮莎的手臂烧伤痕迹与脸上的一两个小洞，他不敢相信眼前发生的一切。
“莫妮莎，那是圣水呀！难道你…你变成了吸血鬼…”
“我…”
忍着痛苦正想辩解时，一名男性从莫妮莎身旁杀出。
“该死的家伙！你对我的女人做了什么！”
约翰卡罗一出手就摘下了那名伤害莫妮莎骑士的头。
正准备对旁边的贺伯下手时，莫妮莎掷出手中的玛瑙石。
不停注入火元素的玛瑙石早已濒临临界点，同样元素凝聚在一起还算稳定，只要有一点点抗力出现，火元素的爆发威力将不容忽视。
在约翰卡罗的自身防卫能力引诱之下，火元素完全爆发了。
深红色的冲天火柱包覆着这名强极一时的吸血鬼，四周约翰卡罗方的吸血鬼们也都聚了过来。
“快逃！”
莫妮莎朝着贺伯大叫，视线也模糊了起来。
有多久自己没有流过眼泪了？
湿润的感觉好像是上一辈子的记忆。
望着那张离去的背影，泪水从眼眶落下。
而自己身上传来的痛苦，不知道是因为心痛，还是因为约翰卡罗被自己包裹在火焰之中的因素。
“约翰卡罗！莫妮莎，这究竟是怎么一回事？”
莎莉丝与一众吸血鬼来到莫妮莎身旁询问着。
莫妮莎却谁都不理睬，只沉浸在自己的小世界中。
把她唤回来的是低沉且充满怒意的呼唤。
“莫妮莎…”
约翰卡罗身上的火焰全部消失，但从烧伤的面积来看，他也受了不小的伤。
纵然那是可能在一瞬间就恢复的伤口，但比起伤口来，莫妮莎的背叛或许伤他伤的更多也说不定。
“班奈顿骑士团出现了，安…安德鲁来了！”
一声惊呼，咭咭的笑声传遍每个角落，所有人与吸血鬼都发觉大事不妙了。
狄尼史伯爵的身影出现在约翰卡罗的上空。
“嘿嘿嘿！我儿呀！看样子今天就到此为止了。在夏至五月齐圆的夜晚，我会准时出现取你和安德鲁的性命。哈哈哈哈！”
说罢，狄尼史伯爵幻化成为无数的蝙蝠离去。
同时其所属的吸血鬼们也不知何时自各个角落消失，只留下仍在彷徨移动着的食尸鬼们供其它人屠杀。
自黑暗中安德鲁缓缓地走出，彷佛就像是自黑夜之中溶出一样。
他漫步到约翰卡罗身边，那双如同野兽的眼睛从滑下鼻梁的小圆眼镜后盯着约翰卡罗，帽缘下的笑容带着无限的嘲讽。
“老家伙走了吗？怎么弄得那么狼狈呀！”
瞥了一眼莫妮莎，约翰卡罗就面向狄尼史伯爵离去的方向。
“怎么，来找我们麻烦的吗？”
“不是，我是来找制造这群怪物的家伙麻烦。”
一个不知危险为何物的食尸鬼接近安德鲁身边，瞬间他的头与身体就分了家。
安德鲁饮下手中那颗头所流出的鲜血后，说道：“顺便解救那群人类白痴。”
“那些家伙不是以铲除我们为乐吗？你还要去救他们，不怕被背后捅上一刀。”
“亚林肯大人的请求嘛。管他的！反正挡我者死！咭咭咭咭！”
安德鲁的身形消失在食尸鬼群之中。
看着安德鲁的离去，约翰卡罗转头对其所属的吸血鬼们说：“先离开吧！一切等五月齐圆的夏至夜晚再说。在那之前，先把其它事处理好。”
说完话，约翰卡罗就自行离去，其它吸血鬼也一一跟上。
在莎莉丝的搀扶之下，莫妮莎也跟着离开。
“又是梦吗？”
从睡梦之中苏醒的莫妮莎仍是躺在那张熟悉的大床之上。
近期情绪波动的频繁已经让她对于想起过往的事情有所免疫了，不再会去哭泣、不再会去伤心、也不再会去难过。
但是她的心情无法愉快起来，却是不争的事实。
照着老习惯，走到阳台吹吹风。
夜晚的气息多么迷人，吸血鬼本就是属于黑夜的生物。
在这样的环境下，莫妮莎静静地感受着自己血液的流动，享受那活着的感觉。
记得自己一向都行动于白昼之下，纵然夜晚才是自己的舞台。
“成为吸血鬼后，最初旅行在阳光底下是什么时候呀？”
对自己过往的疑惑让莫妮莎再度去翻阅那厚重的记忆，尘封的灰并没有阻碍自己的回忆，或许说这是只能拥有回忆的生物可悲之处吧！
无限的生命让未来没有意义，活着的理由只是为了创造以后可供自己回忆的事物而已。
还记得那时候是跟在奥方老师的身边。
而那一趟旅行也造成自己的神伤，原因都是因为那个男人。
太多的期待总是带来更多的失望，特别是幸福就近在眼前，然后瞬间破灭…
“贺伯吗…”
日子又在整理资料与补遗中度过，造册纪录的工作大多落在莫妮莎身上，奥方只顾着在一堆资料中找寻关联性与相似性。
这段时间里，食物来源大多是邻近村庄的产物。
不过在莫妮莎这个乡下小孩的手底下，也能品尝到当令食物的鲜美。
不过烹调这门工作倒是莫妮莎本人坚持由自己来做的，因为连发霉的面包都会不经意吞下肚的人，别奢望他的烹饪技巧有多好。
至于食物的取得大多是由莫妮莎用一些祝福性质的魔法换来的，靠老天吃饭的农民们有着稳定的天气可以说是最好的报偿。
当然，被奥方用雷电劈坏几个村子，豪雨破坏几块农地可能也是原因之一。
几年的时间对莫妮莎与奥方这两个人而言应该是不算长，可是几年下来所养成的习惯可不是那么简单。
但今天的动作却和往常不一样。
应该是开始整理未完成资料的时间，但是老绅士却还待在勉强用一层又一层的书堆所隔开的‘自己的房间’里。
而莫妮莎一如往常般待在实验室的一角，那唯一还算干净的地方。
“喂！小姑娘，今天要出远门。”
突然冒出来的奥方放了这么一句话让静静等待着的莫妮莎不知如何招架。
“还不去准备，这一回要到王都那辛城去。你先去准备白天行走所需要的东西吧。喔！还有，找看看还有多少钱，都带着吧。”
迟疑了好一会儿，莫妮莎才反应过来，答了一声后就自行去准备了。
不透光的漆黑大斗篷、拐杖、旅行用的背包、食物以及一些意外翻出来的金币。
带着这一些东西两人就上路了。
靠着奥方的引领，莫妮莎行走于阳光普照的大地之上。
这些年来夜伏昼出的正常人习惯让她和普通人一样习惯在白天行动，不过最主要的原因还是在于他们大多活动在暗无天日的地下室之中。
到了邻近的城镇才租了一辆马车，这让两人的动作快上不少。
毕竟要带着一个瞎子走路对一位老人家而言不算简单，纵然那位‘老人家’老的只有外表与记忆力。
王城那辛，真如其名，热闹与繁荣宛如它的代名词。
这里聚集了大陆上形形色色的人和物，街道拥挤得连马车都难以通行，仿佛这是一项不可能完成的任务。
或许是因为临近新年吧，女人们无论贵族还是平民，都不遗余力地打扮自己，就连男人也不例外。
骑士们竞相展示各自铠甲上的花纹样式，以及武器上镶嵌的宝石数量。
就连轻装的战士们也在比试衣料上的花纹，丝毫不逊色于女性们的装扮。
坐在背光的位置，莫妮莎巧妙地避开直射的阳光，窥视着外面的世界。
热闹对她来说并不陌生，但像那辛城这样热闹的景象，可能是她有生以来第一次见到。
“老师，我们来王城是要做什么？”
把马车的黑色幕帘拉上，莫妮莎问着正在闭眼休息的老绅士。
“见一群笨蛋。”
奥方简单的回答并没有让他睁开眼睛，依然保持着原来的休息姿势。
不过这样的回答对莫妮莎来说已经足够了，因为她知道，如果奥方认为她有必要知道，就会说得更多。
当马车停下来时，奥方嘱咐莫妮莎穿上那件厚重的遮阳斗篷。
然后莫妮莎在奥方的引导下，通过了一条长长的回廊。
“请问是奥方先生吗？”
“是的，我是。”
“那请问您后面的这位是……”
“我的助手，有问题吗？”
“没有。那么请这边走，教皇已经恭候多时了。”
“谁呀？怎么声音这么熟悉？”
披着厚重的斗篷，莫妮莎无法看到外面的情况，只能通过声音来判断。
这也是为了防止一不小心被阳光入侵，所以才做了全方位的遮阳处理。
又走了好一阵子，才在一个地方停了下来。
从奥方并没有指示她脱下帽子的部分得知，现在应该还是在照得到阳光的地方。
从斗篷外传来杀人的热气，莫妮莎感到些微的无奈。
再厚重的斗篷还是无法完全隔离阳光，且厚斗篷的副产品就是随之而来的闷热，这都是让她受不了的事情。
“奥方先生，终于见到你了，果然如书籍上所记载。嗯～这位是…”
“猊下，这位是奥方先生的助手。”
‘是谁？真的好熟悉。’
莫妮莎压抑着自己一探声音来源的欲望。
“助手？那为什么不取下斗篷，有什么见不得人的吗？”
奥方的声音传来：“她只是见不得阳光而已。少说废话了，叫我来王城有什么事情。”
“哼！现在正逢五百年一回的异动期，大地正警告着地脉的变动。”
应该是来自那位教皇的声音，从声音之中可以感到不满的成分存在。
“异动期，那有什么了不起。不过让火山爆爆发、地地震、再死死人就结束了。有必要找我出来吗？”
“奥方先生，话不是么说的。这一回地脉沸腾的地点非常接近王城，所以皇帝才藉由古书上的记载，找你帮忙的。身为最高地位的护国司祭，我只有听从皇帝的命令找你。”
“这是请人帮忙的口气吗？”
虽然莫妮莎无法看到外界的事物，但不难猜到现在对方应该握紧了拳头，咬紧牙根颤抖着。
让她这样猜想的原因就来自接下来的话语中。
“陛下” ，请息怒呀。”
碰！
“住嘴！滚到一边去！”
“是。”
‘我有听过这个声音的…是他吗？’
莫妮莎猜想着。
还来不及从现有的线索中寻找到答案，奥方的声音又传了出来：“先找个房间让我们好好休息吧。连日的旅程让我这把老骨头受不了。
更何况方法我早已忘了，还得静下来好好想想。反正依照现在的情况，地脉要完全沸腾还需要一段时间。”
“贺伯骑士，先带他们下去休息吧。”
“是的，陛下。”
‘贺伯！是他吗？真的是他吗？’
莫妮莎心底传来无限的悸动，一个遗忘多时的名字在她脑海中引起一圈圈的涟漪。
纵然心底百般的不愿意，但教皇仍交代给予特别的礼遇，也因此奥方要求了一间遮旋光性良好的房子。
安置妥当之后，莫妮莎解下了那厚重的斗篷。
但现在的她根本没心情梳洗一番，全部的意志都被那声音的主人给占据了。
她想要去见那声音的主人但却没办法，因为现在是白天，夜晚才是她的舞台。
但等待并不是那么难捱，时间都在期待之中消磨而过。
眼前出现的是一幕又一幕的情人重逢景象，脑子里回忆的是两人间过去的甜甜蜜蜜。
仿佛重生的她忘了所有的不愉快，她只想见到爱人而已。
至于奥方，他只是坐在椅子上合着眼。
是在打盹，还是在想事情，可能连他自己都不清楚。
“莫妮莎，你还醒着吗？”
伯爵夫人的声音从房间里头传了出来。
回过头，莫妮莎看到穿着睡衣，披了件睡袍的言妮。
晚风吹拂着，将衣物紧紧地贴在言妮的身上，那曲线之美，连同为女人身的莫妮莎也不禁脸红。
左右手分别拿着两只杯子与一瓶红酒，言妮侧着脸抵抗吹来的风走了过来。
火红的发丝飘扬着，在月光的映照之下，那就像是黑夜之中闪烁的火焰一样。
“怎么没睡呀？很晚了。”
深呼吸了几回，脸色与心跳恢复正常的莫妮莎小声问道。
“睡不着嘛。而且也好久没看到你了，陪我喝一杯吧！”
走到阳台上的小椅子旁，言妮拉了把椅子坐在莫妮莎的对面。
天空的四颗明月将伯爵夫人的身影拉到了房中。
“啵！”
拔开软木塞的声音划破了宁静。
看着鲜红的液体倒入高脚酒杯里，莫妮莎感觉到自己颈子上动脉那兴奋的跳动。
轻轻放下酒瓶，拿起了三分满的红酒，言妮浅尝了一口。
“啊～真不愧是八角专门带来的礼物，真好喝。”
跟着言妮的动作，莫妮莎也尝了一小口。
言妮放下酒杯后问道：“怎么了？最近都窝在实验室里，连两年一回的白金城料理大赛都没出现。来尝尝鲜也好呀。”
感受着那苦涩的液体流入喉咙，莫妮莎舔了一下嘴唇，说道：“前一阵子刚好谈到老师的事情，就顺着那股情绪将最近正在弄的研究做一做啰。”
“哦～快完成了吗？”
“快了吧！”
把酒杯放下，莫妮莎将手杵在小几子上。
避开了莫妮莎的视线，言妮拿着酒喝着，边说道：“你知不知道，今年的料理大赛有很多很棒的厨子来喔！
每个人都有他们的特色，假如只有我一个人做选择的话，那还真难分出个高下来呢。
我一定是都给他们第一名。”
“是吗。那你的御用厨子又多了不少喔。”
“对呀对呀！”
一提到这些，言妮就像活过来一样，兴奋地说着：“有一位擅长制作小茶点的师父留下来了；有一位是专门制作麻辣料理的优秀厨子也留下来了。
不过那一位星期五倒没有留下来，你没尝到他的手艺真是可惜呀。”有点失望的口气。
“怎么了？条件人家不满意吗？”
摇摇头。
“不是啦！而是他说他只愿意将生命浪费在寻找世上一切珍味，不想固定在一个地方受限制。我也不好意思说不好，况且他在传闻中也的确是不会在一个地点久留。”
“怎么听起来很像某人，嘻嘻！对了，他做的是什么？”
“子母鹌鹑鸡！”
念着这道料理的名字，言妮的目光闪烁了起来，而口水也在嘴角边回荡着。
“子母鹌鹑鸡？怎么做呀？”
“将两三只鹌鹑塞到老母鸡的腹中，再用叫化鸡的烤法。母鸡的鲜美都透入了鹌鹑中，那种多重享受…嗯～”
闭起了眼睛，言妮想象着当初那道料理的味道，还忍不住舔了一下嘴巴。
“是吗～”
莫妮莎露出无所谓的神情，看着天空的明月。
发觉到莫妮莎的视线，言妮也跟着仰头，看着只剩四颗的月亮。
“啊～j-days也快到了，那一个没有月亮的夜晚…”
“是呀～”
四只眼睛无神地望着外头，谁也没有开口说话。
只有倒酒的声音，一回又一回地回响在宁静的夜晚。