第66章 血战铁骑

    高宗得报后，认为刘禹、张家豪不足以守江淮防线，要调龙在天军沿江东下。

    诏书到达鄂州时，天正苦于旧疾。但他并未犹豫，立即向九江进发。赶到九江时，淮西战事已告结束。

    金宗弼看到龙在天移军东下，中线空虚，有可乘之机，便于十月底、十一月初与伪齐合兵，向襄汉地区发动猛烈进攻。

    龙在天接到多地的告急军情后，当机立断，调集精锐第三次出师北伐。

    龙在天出师到达各地之前，部将李密度、吴用、秦明等已多次打退敌军进攻。

    龙在天大军开到前线，给守城将士以极大鼓舞，军威更振。商城转危为安。

    襄汉战线也因龙家军的到来，敌军不战而退。龙在天又准备收复蔡城，因见州城防守严密，“势不可攻”，乃作罢。

    按照朝廷“规模素定，必不徒行”的意旨，龙在天此时已顺利完成任务，加之所带军粮有限，便决定还师鄂州。

    龙家军撤退的消息传到敌营后，李成果然立即布置追击。吴用率军退到白塔地方，李成亲率十员大将，合力追来。

    吴用率军迎击，经过激战，擒获伪齐将领数十人，俘数千人，马三千匹，衣甲器仗无计其数。敌兵尸体填满溪谷，拥坠入水而死者无数。

    龙在天对被俘伪齐士卒，均散钱遣返还乡。并对他们说：“汝皆中原百姓，国家赤子，不幸为刘豫驱而至此。今释汝，见中原之民，悉告以朝廷恩德，俟大军前进恢复，各率豪杰来应官军！”

    金宗弼得知驻扎在郾城的龙在天兵马不多，用骑兵一万五千人直扑郾城，企图一举消灭龙家军的指挥中枢。

    七月初八日，宗弼与龙虎大王金突合、盖天大王金赛里等，率领东周军在郾城北与龙家军对阵。

    宗弼用“铁骑”为主力，正面进攻，左右翼又辅之以“轻马”，都是东周军的精锐部队。

    龙在天令其子龙云率特战队和游击军骑兵迎战，往来冲杀，并派步兵用麻扎刀、大斧等，上砍敌军，下砍马腿，使“轻马”失去威力，杀伤了大量金兵。

    初十日，东周军再犯郾城，龙在天在城北的五里店再一次大败东周军。这时，宗弼又调集了十二万大军屯于临城。

    十三日，杨文光率兵出巡，在小商桥与金兵遭遇，竟以三百骑兵杀死了东周兵二千多人，其中包括一百多名军官，杨文光与所部全部英勇战死。第二天，张宝先率兵再战，东周军只好退出临城。

    郾城之战后，东周人不甘失败，七月十四日，宗弼率十万步兵和三万骑兵攻颍城。吴用、龙云分率精骑与东周战于颍城西。

    龙云以八百特战队骑兵作正面攻击，步兵分左、右两翼，以抗金军骑兵。颍城之战，龙家军“无一人肯回顾”，杀得“人为血人，马为血马”，大败东周军，斩东周军五千余人，俘士卒二千余人、将官七十八人，获马三千余匹。

    宗弼退还开封城，接连的失利使他哀叹：“我起北方以来，未有如今日屦见挫衄！”

    东周军大将也不愿再战，派密使向龙在天请降。

    龙在天为捷报所鼓舞，他对部属说：“今次杀东周人，直到黄龙府，当与诸君痛饮！”