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第16章 庞贝的传说

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    “呼……”

    站在高耸的山腰,俯瞰着下方壮丽的自然景观,罗素用长袍的衣角轻轻擦拭着额头的汗水。

    从沃克希尔乘坐马车到马尔代夫,花了三天多一点的时间。

    “然后又花了大约两天时间才到达这里……”

    算上路上零零碎碎消耗的时间,离开学院已经一个多星期了。

    “虽然是第一次来,但总算是顺利抵达了。”

    空气中弥漫着淡淡的硫磺味,周围随处可见温泉的热气蒸腾。

    这里是庞贝火山山脚下的火山地带。

    庞贝火山,一座如今已失去任何喷发力量的死火山。

    然而,在过去,它曾是一座可怕的火山,喷发出的火焰足以吞噬一切。

    根据当时一位学者在远处目睹庞贝火山喷发的记录——

    “天地仿佛都在燃烧,发出痛苦的哀鸣。”

    据说,庞贝火山的名字来源于一座在当时被毁灭的古代城市。

    然而,与如此可怕的记录形成鲜明对比的是……

    “现在竟然变成了旅游胜地……”

    罗素看着记录着火山地带周围自然景观和温泉位置的地图,不禁自嘲地笑了笑。

    “不过,这也算省了不少事。”

    由于这里变成了旅游景点,道路修建完善,即使不能直达目的地,至少可以轻松到达半山腰。

    “而且游客众多,一般的魔物也不敢轻易靠近。”

    想到这里,罗素迈开了步伐。

    “哗——”

    他打开虚空仓库,取出一张画着“x”标记的羊皮纸。

    “嗯?”

    绿色之窗说过,只要靠近标记地点,光芒就会指引方向,但现在……

    “羊皮纸依然没有任何变化。”

    看来还得再靠近一些才行。

    就这样沿着山路走了不知多久。

    “大家请看这边——”

    “那边看到的是硫磺泉,水温高达……”

    耳边传来一阵阵说话声,是其他游客雇佣的向导在讲解。

    作为著名的火山旅游景点,以导游为业的人也不少。

    “各位知道吗?庞贝火山最初并不是火山,而是一座普通的山峰。”

    其中一个声音吸引了罗素的注意。

    “传说,原本普通的庞贝之所以会变成火山,是因为很久以前,一个强大的存在,选择以这座山为家”

    放眼整个世界,仅仅是栖息就能改变自然环境和地形的生物,恐怕只有那一种了。

    “没错,正如一些朋友已经猜到的那样,传说中栖息在庞贝火山的,正是火龙——红龙。”

    龙(dragon),魔法的支配者,太古时代漫步在这片大陆上的超凡物种。

    也只有它们,才拥有如此强大的力量。

    “因此,据说庞贝火山中留下了许多与龙有关的传说和痕迹。”

    向导继续讲述着与火龙有关的传说,什么巨龙沉睡之地、龙吼的痕迹等等。

    当然,这些传说大多没什么营养价值,唯一引起罗素注意的,只有火龙曾经栖息于此的信息。

    “龙之心脏,形似龙眼的戒指……”

    正是凭借这两样东西,他才得以回到过去,并获得了绿色之窗和特殊的力量——任务。

    而现在,追寻着任务的指引,他来到了这座流传着火龙传说的山峰。

    “这未免也太过巧合了……”

    他确信,自己穿越时空以及获得绿色之窗,都与龙,或者说与某种高等龙种有着密切的联系。

    龙,以及龙种。

    罗素将这两个关键词牢记于心,加快了脚步。

    继续沿着山路前行,穿过人群和向导,不知走了多久。

    到达相当的高度后,罗素终于停下了脚步。

    他来回看着前方蜿蜒的山路和未经开发的茂密森林。

    “看来从这里开始,就不能再走山路了。”

    虽然到目前为止,山路还算正确,但接下来,他必须前往地图上与山路完全不同的地方。

    地图上显示的剩余距离也不短。

    虽然没有精确的比例尺,但根据之前行进的距离粗略估计——

    “大概还有40公里……”

    这可不是一段短距离。

    即使全力赶路,也要花上整整一天的时间,更何况还要穿越崎岖的山林,至少需要两天才能抵达。

    如果是普通的魔法学院学生,这样的路程对体力来说绝对是个巨大的挑战。

    想到这里,罗素不禁有些庆幸。

    多亏了曾经的佣兵生涯,他对于露宿野外并不陌生。

    不仅如此——

    “没想到为了掌握‘超负荷’和‘魔法师躯体’而进行的体能训练,会在这种情况下派上用场。”

    现在的问题是魔物。

    为了安全起见,最好还是隐藏气息,谨慎行动。

    “睡觉的时候也要用警报魔法警戒周围。”

    罗素低声自语着,离开了修建完善的旅游山路,踏入了未经开发的森林深处。

    幸运的是,这里的树木和灌木并不算太过茂密。

    “阳光可以透过树叶照射进来,至少不用担心生火的问题。”

    没过多久,远处隐约可见的旅游山路也消失不见了。

    取而代之的,是山林特有的寂静,仿佛与世隔绝。

    奇怪的是,这片森林安静得有些过分。

    从什么时候开始,别说魔物了,就连野兽的气息也几乎感觉不到了?

    “安静得反常……”

    按理说,走到这里应该多少会遇到一两只哥布林才对。

    “嗯……”

    ……

    这种异常现象并非只出现在第一天。

    第二天依然如此。

    虽然偶尔会看到几只野生动物,但完全没有遇到任何称得上是魔物的生物。

    “这感觉就像……”

    像是进入了某种掠食者的领地……

    就在罗素思索之际!

    ……咔嚓,轰隆!

    远处传来什么东西断裂、倒塌的声音。

    罗素本能地停下脚步,警觉起来。

    他迅速躲到一棵粗壮的大树后面,隐藏身形,同时确认着声音传来的方向。

    这是他在佣兵生涯中养成的习惯。

    ……咔嚓,轰隆!

    咔嚓,轰隆,咔嚓,轰隆!

    断裂和倒塌的声音越来越响亮,明显正朝着这边靠近。

    “是冲着我来的!”

    罗素面色凝重,调动起魔力。

    下一刻!

    咔嚓,轰隆——!!

    那个东西终于出现在了他的视野中。

    岩石般坚硬的甲壳,树皮般粗糙的皮肤,庞大的身躯足有3米多长。

    “科莫多巨蜥!”

    看着眼前这只形似巨蜥的怪物,罗素心中一惊。

    “该死,难怪这么安静,原来是进入了科莫多巨蜥的领地!”

    科莫多巨蜥,据说继承了远古灭绝的龙族血脉的龙种分支。

    不过,它们的实力远不及龙裔和飞龙那些著名的龙种。

    不知道是因为继承的龙族血脉太过稀薄,还是其他什么原因,它们的能力比起前两者要逊色不少。

    单纯论战斗力,大概和青年期的食人魔相当,甚至更弱一些。

    但是——

    “绝对不能掉以轻心。”

    科莫多巨蜥的甲壳极其坚硬,一般的刀剑根本无法伤其分毫。

    而且,由于继承了龙族血脉,它们还拥有一定的魔法抗性。

    “要不要尽量隐藏气息,尝试逃跑?”

    罗素脑海中闪过这个念头,但很快便被他否定了。

    从对方不断嗅探的动作来看,显然已经闻到了猎物的气味。

    “而在这里,所谓的猎物,十有八九就是我。”

    科莫多巨蜥虽然体型庞大,但狩猎时的速度却相当惊人。

    再加上它们横冲直撞的蛮横方式,想要逃跑恐怕没那么容易。

    “以前和佣兵团一起行动的时候,为了对付一只科莫多巨蜥,两个小队都得联手……”

    而现在,他已经不再是过去那个初出茅庐的佣兵了,而是觉醒了三环魔法的魔法师!

    “火球术……”

    “不,或许应该用‘闪电箭’,至少可以短暂麻痹它的行动。”

    如果能尽可能多地释放“闪电箭”,并为其附加旋转效果,集中攻击一点的话……

    就算无法彻底击杀,至少也能对其造成伤害,并使其陷入短暂的麻痹状态。

    “然后再根据情况,决定是继续攻击,还是趁机逃跑。”

    就算要逃跑——

    “也要先用魔法攻击它的鼻子,使其失去嗅觉才行。”

    打定主意后,罗素小心翼翼地开始吟唱魔法。

    就在这时。

    咔嚓——

    科莫多巨蜥突然转过头,准确地看向了罗素所在的方向。

    “被发现了!”

    原本打算偷袭的计划落空,现在只能先想办法脱身了。

    罗素当机立断,准备撤退。

    然而,科莫多巨蜥接下来的举动却出乎他的意料。

    “嗯?”

    发现罗素后,它并没有像预想中那样,立刻发动攻击,而是缓缓地停下了脚步。

    它注视着罗素,过了片刻,竟然缓缓地弯下前肢,低下头,闭上眼睛,将脑袋贴近地面。

    “它在干什么?”

    这个姿势,如果用人类的动作来形容,就像是……

    叩拜?

    科莫多巨蜥突如其来的举动,让罗素完全愣住了,甚至忘记了逃跑。

    然而,科莫多巨蜥依然保持着这个姿势,没有发动任何攻击,也没有表现出任何敌意。

    “难道……”

    科莫多巨蜥以守护领地而闻名,任何入侵者都会遭到它们的无情攻击。

    可现在,它竟然摆出如此恭敬的姿态……

    “嗯……”

    罗素沉吟片刻,试探性地向后退去。

    他担心科莫多巨蜥只是在迷惑自己,随时可能发动攻击。

    然而,直到他彻底离开那片区域,科莫多巨蜥依然保持着之前的姿势,一动不动。

    “这到底是怎么回事……”

    罗素一边警惕地观察着周围,一边在心中疑惑地自语道。

    这个问题显然不是一时半会儿能够想明白的。

    好在,之后他没有再遇到科莫多巨蜥或其他魔物的袭击。

    嗡——

    当他来到“x”标记附近时,羊皮纸上突然散发出一阵光芒。

    “哗——”

    羊皮纸上的魔力化作点点星光,在空中汇聚,围绕着罗素旋转了几圈后,朝着某个方向缓缓飞去。

    “原来,这就是‘光芒指引方向’的意思吗?”

    哗啦啦啦啦啦——

    罗素追随着星光,来到了一处巨大的瀑布前。

    瀑布倾泻而下,水流湍急,激起阵阵水雾,在阳光的照射下,形成一道美丽的彩虹。

    这里人迹罕至,景色优美,宛如世外桃源。

    星光并没有在瀑布前停下,而是继续向前飞去,穿过了瀑布。

    “哗啦,哗啦——”

    罗素紧随其后,穿过水流,来到了瀑布的背面。

    这里是一个水流平缓的小水潭,在水潭的尽头,有一个不大的洞穴入口。

    星光在确认罗素跟来后,便消散在洞穴入口处。

    “瀑布后面的洞穴……”

    虽然这个设定有些老套,但想要找到这里,恐怕并不容易。

    首先,瀑布本身就位于人迹罕至的地方。

    “而且,应该也不会有人特意跑到瀑布后面去查看。”

    罗素一边自语着,一边弯下腰。

    任务的目标,应该就在这个洞穴里面。

    他压低身形,钻进了洞穴。

    “唰,唰——”

    洞穴内部的空间,比罗素想象的要宽敞得多。

    虽然光线昏暗,看不真切,但……

    “光亮术(light)。”

    随着魔法的光芒亮起,洞穴内部的景象也清晰地展现在了他的眼前。

    这是一个巨大的溶洞,不仅面积宽阔,高度也足有数米。

    在溶洞的岩壁上,还可以看到一些波浪形的痕迹。

    “这是岩浆流动的痕迹……”

    根据这些痕迹,罗素不难推测出溶洞的形成原因。

    “熔岩洞穴(lava cave)。”

    任务让他来这里做什么?

    罗素看了一眼依然没有任何反应的任务栏,轻轻咂了咂舌,然后朝着熔岩洞穴的深处走去。

    “哒,哒……”
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