第41章 商人公会
我站在沃格特家族那庄重的大门前，当玛拉那张熟悉的面孔映入眼帘时，先前的紧张情绪瞬间消融，一抹微笑爬上我的嘴角，我毫不犹豫地向前迈出一步，拉近了我们之间的空间。
“怎么可能忘记你呢？”我大声说道，带着一丝惊喜，“最近的生活确实有些纷繁复杂，但我经常想起你,我怎么可能忘记我最亲近的朋友呢？”这句话饱含真情，见证了我们深厚的友情。
她那微微撅起的嘴角转瞬变为顽皮的笑容，她玩笑般地轻轻推了一下我的手臂。“哈，你可算是来了！”她欢快地打趣道。
“进来吧，斯达克，”她招手。
带着感激的点头，我跟着玛拉走进了她家豪宅的华丽大厅。我们穿过优雅的走廊，装饰着精美的艺术品和复杂的挂毯。
“这里的生活太无聊了，无事可做。我想知道你最近在做什么！”
玛拉把我带到一个装饰昂贵的房间，墙壁上装饰着高雅的艺术品，我们坐在舒适的扶手椅上。管家在背景中徘徊，他不赞成的目光从未动摇。我知道他的名字是塞巴斯蒂安。
“那你需要我做什么？”她问道，声音带着好奇。
“你凭什么认为我需要什么？”我假装无辜地回答。
玛拉轻笑道：“你总是有事才来找我！”
然后她调皮地向我眨眨眼。“嗯，我不介意。”
“这里真的这么无聊吗？”我环顾装饰奢华的房间问道。
“你说的那个学校，你不是交了很多朋友吗？”
玛拉的笑容微微一愣，才无所谓地耸了耸肩：“那些女孩不是我真正的朋友，我们话很多，但她们不像你，也不像村里的孩子。”
察觉到她的笑容稍纵即逝，我意识到这并非她乐意讨论的话题，于是我迅速岔开话题：“没错，你说得对。”
“关于什么？”她好奇地看着我。
“我真的需要一些东西。”我对她咧嘴一笑。
然后我开始告诉她我的月光紫苑问题，她聚精会神地听着。
“如果是药草的事，你怎么不问问你师父？”
我略微迟疑了一下，整理了自己的思路后答道：“她不愿意对我透露更多关于那件事的详情。”
玛拉靠在椅子上，思考着情况。“嗯，我父亲不在。他在村里收税，要到收获季节结束才能回来……”
然后她又想了想，不久后惊呼道：“但我知道一个人可能会帮助你！我叔叔阿拉里克在商人行会工作，所以他肯定会知道一些事情！”
玛拉转头看着我，眼中闪着调皮的光芒。“那么，斯达克，你想一起去商人公会吗？”她的声音中带着一丝兴奋。
看着玛拉充满期待的眼睛，我咧嘴一笑。“当然。”看来玛拉一点也没有失去她的冒险精神。
我们很快就出发去了商人公会。我想等到明天，因为下午已经很晚了，但是玛拉一定在这里很无聊，因为她现在就想去。
管家塞巴斯蒂安似乎对这个想法更不感兴趣。他极力劝阻玛拉不要去。他想派一个带着纸条的仆人来安排与阿拉里克的约会，这是惯例。
玛拉的父母不在，她才是家中权力最高的人，最后他只是一脸挫败的看着我们，恳求我们在天黑之前回去。
“可怜的家伙……”我想。他一定从一开始就知道，当玛拉下定决心做某事时，试图说服她是没有意义的，但他仍然尽力了。
“我几乎对他感到同情……但也只能说几乎而已。”
“我不会很快原谅他对我的态度……”
说完，我们走出住宅，进入城市。随着天色渐暗，黄昏将天空涂成金色和紫水晶的色相，这个地区呈现出一种新的光环。
灯笼闪烁着生命，在街上投下温暖的光芒。阴影在鹅卵石上跳舞，我们走在它们中间。
我们的目标是市中心的外围堡垒。我以前从未进入过堡垒。除了没有理由去那里，我还害怕那里的人能感受到我的魔力。
但是我已经在这个城市住了几个月了，到目前为止没有人再看我一眼，这意味着我在那里会没事的。
我们爬上斜坡，在堡垒内的城市警卫的监视下通过。
它不像任何典型的城堡。高大的外墙包围着一块巨大的土地，里面有许多建筑和街道排列成一个巨大的广场。就像是城中小城。
尽管已经很晚了，街上还是挤满了穿着昂贵服装的重要人物。
由于这座要塞不仅是城市的核心行政机构所在地，而且还代表着我们领主对整个地区的统治，因此它内部汇聚了众多负责管理和政务运作的职员及行政官员。
要塞还驻扎着城市的驻军，旁边是领主的军队和他的骑士，所以这里挤满了人也就不足为奇了。
唯有那座内部堡垒保持着静默的庄重，因为它乃是我们的领主及其家族的私人居所，对外部人员而言，这里是严禁接近的禁区。
商人公会很容易被发现，因为它靠近大门，沿着穿过堡垒中心的主干道，进出的人很多。
我们穿过商人行会雄伟的木门。里面的空气中弥漫着陈年羊皮纸的香味和粘在石墙上的淡淡的霉味。
忽明忽暗的油灯投下诡异的阴影，照亮了公会内部的宏伟。
房间里到处都是活动，穿着剪裁考究的服装的商人三五成群地挤在一起，讨论他们最近的收购，并以物易物来换取更好的交易。空气中弥漫着叮当作响的硬币声，伴随着偶尔爆发的笑声或激烈的辩论。
这是雄心和谈判的永恒交响乐，提醒人们财富和权力是统治这座建筑的货币。在中央大厅之外，拱形门道通向迷宫般的小房间和走廊，行会职员在那里处理事务并管理错综复杂的行业。
公会的主要职责之一，就是收取城市对商人征收的关税和各种费用。公会还颁发了每个商人想要在城里开店或摆摊都必须拥有的贸易许可证。
我们深入行会。玛拉自信的脚步在走廊里回荡。“她一定经常来这里。”我想。
我为此感到高兴，因为没有她的指导，我会立刻迷失在这个似乎不符合任何逻辑的办公室和走廊的特殊迷宫中。“要求一个简单的平面图和门上的铭牌会不会太多了？”
我想知道怎么会有人在这个地方找到任何东西。
但显然，他们可以，因为这里似乎没有人迷路，我们很快就来到了一间看起来更漂亮的办公室前。玛拉敲了敲门，一个穿着职员制服的年轻女人打开了门。
“我们是来见我叔叔的，”玛拉用权威的声音说道。
女人恭敬地鞠了一躬，说道：“玛拉女士请稍等，我去问问阿拉里克少爷现在能不能见您。”
我们被带进了一个等候室，很快，女人回来了。“你可以进去了。阿拉里克少爷现在要见你。”
嗯，看来他们很习惯玛拉的突然来访。
我们走进宽敞优雅的办公室，装饰着精美的挂毯。迈拉的叔叔坐在一张巨大的桃花心木桌子后面，全神贯注于他的工作。
迈拉轻轻敲了敲门框，引起了他的注意。他抬起头来，表情严厉，但一看到迈拉，他的表情就柔和成了微笑。
“啊！我最喜欢的侄女决定以她的出现来纪念我！这是谁？”他敏锐的眼睛在评估我。
“你和一个男孩在一起散步是不是有点年轻？”他戏谑地问道。
“叔叔！不要说这种话。他是斯达克。我跟你说过的村子里的亲爱朋友！”迈拉脸颊泛红地惊呼道。
&34;哈哈！我只是跟你开个玩笑罢了。&34; 阿拉里克朗声一笑，眼中闪烁着愉快的光芒。
然后他示意我们坐在角落里的豪华沙发上，叔叔的一个仆人在那里给我们端茶倒水。
“那么，你们两个对我有什么要求？”阿拉里克坐在我们对面说。
“我相信你不会带着你的朋友来这里只是为了简单的谈话。”他继续说道，声音带着好奇。
玛拉看着我，示意我开始说话。在解释我来这里的目的之前，我清了清嗓子，尽量让自己听起来不紧张。
我说完后，阿拉里克靠在椅子上，一边抚摸着他的银胡子，一边思考着情况。
“嗯，月光紫苑，是吗？它对我来说没有任何印象，但如果是某种稀有药草，我也许可以帮助你。”过了一会儿，阿拉里克终于说道。
“你看，稀有药材和其他特殊材料都有特殊关税。如果在城里出售，公会的记录中会提到它。”
然后他带着商人精明的微笑看着我。“但这样的询问会让你付出高昂的代价。”
我的笑容僵住了，因为我知道我没有钱给他。
然后他温柔地看着玛拉，补充道：“通常……也就是。但既然这个请求来自我的侄女，我会免费亲自调查。”
“谢谢你，叔叔！你是最棒的！”迈拉高兴地叫道
“你该回去了。时间不早了。过几天我会告诉你我发现了什么。”阿拉里克一边说，一边向我们示意会议结束。我们道别后就上路了。
当我们离开他的办公室时，他补充道，“你今天很幸运，我正好没有其他来访者，但是下一次你需要预约了。”
当我看着玛拉快乐的步伐时，我只是给他一个微弱的微笑。
“考虑到她的性格特点，这确实是个不小的请求。”当我们消失在灯光昏暗的城市街道上时，我想。
我一点也不知道这次会议是将永远彻底改变我生活的事情的开始。