第 12 章 堕落
就在村长彷徨不安、不知所措之际，一个熟悉而又神秘的声音突然如幽灵般飘入了他的耳中。
这个声音仿佛来自另一个世界，轻柔地萦绕在他的耳畔，让他不禁心生寒意。
村长瞪大了眼睛，紧张地四处张望，但周围却空无一人。
然而，那个声音却越来越清晰，如同魔音灌耳一般，不断重复着一句话：“祭祀山神，保平安……”
这句话对于村长来说并不陌生，因为他曾经在睡梦中无数次听到过这个呢喃细语。每一次听到这个声音，都会让他感到一种莫名的恐惧和困惑。
此刻，这个声音再次响起，使得村长的内心越发慌乱起来。
他不知道这个神秘的声音究竟意味着什么，也不知道是否应该听从它的指示去祭祀山神。
毕竟，用童男童女祭祀山神这是朝廷严禁的，而且谁也无法保证这样做就能真正保佑村庄的平安。
村长的心中充满了矛盾和挣扎，他不知道该如何抉择。
那个神秘的声音还在不停地回响着，似乎在催促他尽快行动。
面对如此艰难的局面，村长感到前所未有的压力。
这个声音仿佛具有一种神奇的魔力，不断的在村长大脑回响，慢慢的让村长原本惶恐不安的内心找到了一丝慰藉和依靠。
渐渐的他瞪大了眼睛，满脸都是惊愕与狂喜交织的表情，就像是在黑暗中迷失已久的人终于看到了一线曙光。
此刻的村长，已经将这个神秘的声音视为最后一根救命稻草。
他紧紧地握住拳头，眼中闪烁着近乎癫狂的光芒，似乎想要把所有的希望都寄托在这句话上面。
对于这位身处困境中的村长来说，这句话或许就是解决问题的关键所在，也是拯救整个村庄命运的唯一途径。
在这一刻，村长心中涌起一股强烈的信念——无论如何也要按照那个声音去做！哪怕前方充满未知与艰险，他也毫不畏惧。
因为只有这样，才能给自己和村民们带来一线生机。
或许正是由于里正与一同前去的几位村民很久没有回来，这使得其他村民忧心忡忡、坐立难安，纷纷来到了村长家。
大家都焦急问到该怎么办，要不要去找里正。
众人脸上皆显焦躁，村长赶紧站起来，提高嗓门喊道：“大伙别慌！都把心放肚子里，一定要相信里正！”
这时人群里有个村民忽地喊起来：“话是这么说，但里正出去这么久还没回来，我真担心他会不会出啥事，就跟之前那些打猎的人一样……”话里满满都是担忧和害怕。
另一村民附和道：“是啊！要是里正也发生意外，那咱们该如何是好呢？”
一时间，恐慌情绪如瘟疫般蔓延开来，人们面面相觑，不知所措。
村长深吸一口气后说道：“好啦！都在这里干着急有什么用？
现在我要去山神庙看一下情况，你们谁有这个胆量和我一起去？”
一时间现场陷入了沉寂之中，没有一个人敢轻易应声。
毕竟外面还有那些让人毛骨悚然的邪祟在虎视眈眈地等待着，此时此刻前往山神庙无异于自寻死路啊！
看着众人沉默不言、面露惧色的模样。
村长无奈地摇了摇头，然后提高音量再次开口道：“我知道大家心里在想些什么，但请大家相信我，我已经找到了解决这邪祟的方法。
只要我们齐心协力，一定能够度过这次难关！”他的眼神坚定而充满信心，仿佛给在场的每个人打了一针强心剂。
村民们闻言先是一愣，随即便露出欣喜若狂的表情，激动地喊道：“真的吗？太好了！村长您快告诉我们到底是什么办法吧！”
紧接着便七嘴八舌地追问起来，原本紧张压抑的气氛瞬间被打破。
村长深吸一口气后，缓缓地开口说道：“实际上，咱们村子一直都受到山神老爷的庇佑。
然而，就在不久之前，山神老爷与邪祟展开了一场激烈的战斗，并在此次激战中身受重伤。
也正因如此，我们村庄才遭受了这邪祟的侵扰。”
他皱起眉头，语气沉重地继续道：“若要摆脱当前困境，唯有让山神老爷尽快康复才行啊！”
听到这里，村民们焦急万分，纷纷追问：“村长，那究竟该如何做才能让山神老爷恢复健康呢？”
他们满脸忧虑，目光急切地望着村长，希望能从他那里得到答案。
村长说道：想要山神老爷好起来，必须要有祭祀。
村民问：“要牛不？要很多吗？”
“俺们村可没多少头哇！”
“能不能跟山神老爷商量商量，要点别的呀？”
“俺把俺家下蛋的母鸡献给山神老爷，牛得留着耕地呢！”
村长答：“不要牛，也不要你家下蛋的母鸡，要的是童男童女！”
大家一听，都惊呆啦！
一个村民皱着眉头，语气有些无奈地说道：“里正曾经说过，朝廷明令禁止使用童男童女来祭祀啊！
“而且哪家有孩子的人会愿意这样做呢？”
“他的声音带着一丝忧虑，似乎对这种残忍的行为感到十分反感。”
村长则瞪大了眼睛，情绪激动地高声喊道：“朝廷？”
“当我们的村民一个接一个离奇失踪时，朝廷又在哪里呢？”
“现在村里遭受邪祟侵扰，朝廷也不见踪影！”
接着，村长稍稍降低了音量，但依然坚定地继续说道：“至于祭祀所需的童男童女，我们可以用粮食与隔壁村庄交换。
“只要能让我们渡过这次难关，相信山神老爷必定会庇佑我们村子，赐予我们风调雨顺、平平安安的生活。”
他的目光充满了期待，仿佛把所有希望都寄托在这场祭祀山神仪式上。
就在这时，人群中又传来一个声音：“诸位，依我看，咱们还是等里正大人回来后再作定夺吧！”
说话之人乃是村中一位德高望重的老者。
村长看着眼前这群仍显迟疑的村民们，心中不禁暗自叹息一声。
他深知里正在众人心目中的分量极重——这位村里唯一读过书、见过世面的人。
一直以来都是大家敬仰和依赖的对象。
正因如此，每逢遇到重大事情需要决策时，村民们总是习惯性地等待里正归来，仿佛只有得到了他的意见与支持，心里才能踏实下来。
一切仿佛兜兜转转又回到了最初的起点，眼下当务之急便是赶紧寻回里正大人。
“不知谁有胆量与和我一起去山神庙？”村长问道
众人沉默不语，村长心中已然明了。
他深吸一口气，然后轻松地说：“好吧，既然这样，那我就一个人去神庙吧！”
话刚说完，就见一个村民赶紧站出来拦住他：“村长呀，这也太冒险了吧！”
“先不说那山神庙外面还有邪祟呢，就您一个人去，万一出点啥事……！”
村长挥了挥手，笑着地说道：“大家别担心啦，山神老爷通知过我了，此行肯定会保佑我平平安安的。”
说完，他头也不回地朝山神庙走去，步伐那叫一个坚定。
剩下一群忧心忡忡的村民，只能默默看着他越走越远。