第三十章 盛大巡礼其一·剥宴

    这种感觉，硬要去形容的话……

    就跟鼠标左右键被交换了一样。

    几秒之后，艾伊手脚发软，猛地蹲坐回地上，退出溶解的视角大口喘气。

    “咳咳，差点吐出来……”世界在眼前融化的眩晕感久久不能消散，他心有余悸，“溶解……这太不可思议了。”

    溶解术，真的就是将万物看做溶质的视角。

    在忽略了一件物品的具体形象，只将其看做反应过程中的素材之后，留下的就只有它的特征与属性——在炼金术中，物相被分为水土气火四大元素，还有数不清的分类与细纲……

    然后，艾伊就得依靠这些理论，去摸索不同属性之间的反应过程，中间试错的步骤，光是想想，就让人头皮发麻。

    总之，是一门很复杂的学科，久违让艾伊回忆起上辈子学习高数材化的痛苦，幸好神秘知识可以直接用红液的形式流入大脑，不需要抱着一堆厚书硬啃，否则会更加花费时间。

    门扉在他眼前补充道：「在炼金术的认识论里，红液就是万物之基石：大礼池中流淌着的红液，是液态的瑰红哲人石。炼金术所追求的变化，便是将有形之物溶解成“无形之质”，再将这部分尚仍浑浊的无形之质通过各种技艺转化成纯净的红液，创造红液的技艺意味着能够创生灵魂，象征生命的诞生——这是触碰神明领域的伟大权柄。」

    「因此，炼金术的道路也同样能够通达顶点，这是名为翠玉的道路——当你能肆意的提取、淬炼、转化红液，直到彻底掌控了瑰红哲人石的一切形态，你便成就了炼金术的至高境界·哲人王，足以与宏伟者共话事的存在。」

    “宏伟，到底是什么？”这个词语出现的频率很高，艾伊忍不住问道。

    「宏伟者，神秘的第五重阶梯，攀升之路的顶点，漫游于大礼池中的存世神明。如果能司握一项准则，便有可能加冕为司辰——厉害吧！」

    画完一个超级大饼，门扉继续给艾伊洗脑：「所以，炼金术很重要，要好好学习！」

    “我懂啦我懂啦……”艾伊忍着头疼，继续翻看红液中的秘识——

    幸好，灰在这本密传中还留下了许多“细节备注”，方便艾伊入门。

    有了这些大佬笔记，艾伊或许很快就能将整篇炼金术通读完成，能够独立制造神秘物品也只是时间问题——但想要将涅这种级别的机巧人偶进一步修缮完整，需要的不仅仅是理论，还有实验与灵感。

    这样一想，总觉得不太对劲。

    艾伊突然意识到华点——炼金术，似乎并不和门扉说的一样，是一门赚钱的技艺。

    为了获取炼金用的素材，艾伊需要钱来买货，还需要人来送货……圣巢的研究员做实验还可以申请经费，自己一个密教徒，没有外部力量支持，全都只能掏自己的小金库。

    他有点急了：“靠，这不纯纯的赔钱玩意吗？”

    门扉有点心虚：「起步可能会有点烧钱，但等你成了炼金领域大师，财源肯定是是四面八方滚滚来呐。」

    「而且，炼金术也不是单纯的后勤技艺，有战斗力加成的呀，最简单的方式就是改造自己的身体……还能强化器皿，提高天赋与攀升上限。如果你以后不想在攀升的关键环节被外人卡脖子，还是自己掌握核心技术比较好……」

    果然，核心技术不管在哪个世界都很重要。

    艾伊想了想，又追问道：“我不能找几个专门研习炼金术的门徒吗？”

    「你现在才刚起步诶，哪来的门徒？而且，你可能对远郊的人才储备量有什么误解，这块烂泥地里长出来的野生天才，冒个头就被基金会薅走了，留下的歪瓜裂枣，就算能觉醒资格，也都是大字不识一个的文盲，你指望他们去研究炼金术？」

    好吧，人才不管在哪个世界也都很重要。

    艾伊叹了口气，他终于知道从零开始拉起一个密教有多费劲：不仅得自身强大，还得有足够的人脉，渠道，上升通道……

    甚至，他还不是完全的从零开始，即便拥有灰的遗产，前路看起来还是如此坎坷艰难。

    这未免也太硬核了。

    “神秘二代都这么费劲，灰这个创一代到底是怎么创业成功的？”

    换一种说法——上周目的“我”到底是怎么创业成功的？

    「鬼知道……不过，灰的成功纵然令人感叹，但也并非不可复制，你得有自信啊狐狸！」

    今天的门扉特别有正能量，艾伊感觉自己鸡汤都快喝饱了，但也不得不认可门的大道理。

    “知识就是力量”，这句话在神秘学的语境中可不是一句激励用的口号，而是可以窥见的确凿事相。

    神秘学者，可以用知识的力量解决近乎一切问题：创造与毁灭，杀戮与救亡，乃至彻底改造这个世界。

    再跟我来一遍：芝士，就是，力量！

    休息了几分钟，艾伊从眩晕感中脱离，重新进入溶解学的视角——这一次，他将目标锁定了地面上那道冷却下来的法阵。

    上面显示着一行标注：「炼成阵·等价之三」

    犹豫片刻，他把腰间的匕首丢进了等价三角的中央——现阶段的艾伊还无法直接操控物质，将现世的器具溶解成液态，必须借助外物的帮助。

    对于炼金术的初学者而言，或许还需要用“坩埚”，“熔炉”一类的炼成道具度过前期，但是对于艾伊：眼前这个灰留下的三角，属于相当高级的炼成阵，放着不用就浪费了……

    引导红液注入阵法的极点，调整“温度”，“干湿度”，操作听起来复杂，其实就像把电饭煲的档位调成“煮饭”一样简单。

    接下来……

    艾伊眼中流淌着黑化之法，溶解的技艺施加于目标物上。

    「溶解学」

    阵法中央，漆黑的短匕被一层薄薄的红液包裹，从内部析出无数杂质与黑浆——只是一个瞬间，匕首的主体便消融殆尽，除了一地铁水和一摊污黑的结晶，没有任何东西留存下来。

    凡物…溶解掉以后，好像什么都不剩下了，那些铁水和黑晶或许可以作为后续反应的素材，但终究没有艾伊想要的东西。

    其实，他是想从溶液里面寻找“准则”的痕迹，但很可惜，诸如此类凡物根本无法成为准则的容器，只能礼器或是神秘物品中才有可能容纳准则。

    他看向礼拜台下的涅和六号——在溶解学的视角中，组成两具人偶的晶体中没有任何杂质，纯粹至极，闪耀着美丽的瑰红之色。以艾伊半吊子的水准来看，已经完美无瑕。

    想要进一步修补或是完成机巧少女，他的炼金术造诣还差的太远。

    只能慢慢来了。

    也算是找到了一个长期的目标，艾伊幽幽叹了口气，突然想起什么似的朝门问道：“炼金术是涉及转化的技艺，它能用来治疗劣化吗？”

    奇怪的是，门扉没有第一时间回答，它沉默了许久，才在光幕上码下一行黯淡的小字：

    「如果炼金术能够治疗劣化，这个世界就不会腐烂到这个地步……」

    它突然变得严肃，那些光字开始一点点变得耀眼刺目，好像要把接下去的意义烙印进艾伊的器皿中：

    「我希望你能理解劣化的成因，在这之前，告诉我，你对异化性征了解多少？」

    “性征……”

    艾伊抖了抖耳朵，下意识的把尾巴抓到手里，“我只知道，在巢都，异化性征的发生率几乎是百分之百，每个人的性征都不尽相同，大部分是兽化，猫猫狗狗的会比较多。根据性征的不同，人与人之间的差异也会很大，有时候几乎像是完全不同的物种……”

    门补充了艾伊不太了解的知识：「像兽耳、尾、毛发这类附加在体表上的显性体征，从来都无法通过血统和基因来传承……而那些原本生于幻想中的生物，也在红池中得到应许的存有之证，化作真实存在的种族。」

    「现在，我要告诉你一个已经被世界忘却的真相——」

    门把字号放的很大：「在圣巢，绝大部分智慧生命在大众化的语境里继承了“人类”的身份，但自那场宏伟之变往后，纯粹的“人类”其实已经灭绝了。」

    “灭绝了……”艾伊一愣，怔怔追问道，“那我们是什么物种？”

    「心之准则的那位顶点陨灭之后，物种的概念也已经溶解殆尽，化作池中之液，如果要归根究底地去归纳——大家都只能被称为“类人”」

    -类人？

    对，类人。

    门扉郑重道：「无论你的上一代直裔拥有着什么样的身份，体内流淌着什么样的血液，在繁衍子代之后，这些东西都无法被完整的传承下去。」

    每个新生儿的性征都是随机的。

    「胚胎发育的过程，就像是在一片“原始汤”里游荡，未知的生命方程作用在后生代的基因之序列上，将“人”作为主体，胡乱添加着各种各样的隐形或显性因子，所以，你能看见的每一个个体，或多或少都有着“人外”的部分外貌。」

    即使是那些高高在上的董事和总管，他们也不能确保自己的子嗣会继承到那一类特征。

    「所以，才会有“宏圣巢泛种族互助联盟”这种畸形派阀的出现——在血缘与基因都无法信任的巢，能够建成“社群”的“人际纽带”只剩下利益关系。上城的每一家巨企或派阀，都是忽视了血缘，完全以利益为主体构成的共荣集团。」

    “原来如此……”

    艾伊怔怔道，他突然想起之前在网上刷到的新闻，关于性征歧视与种族平等——

    这几年的巢，性征平等的口号越喊越响，杜绝体外性征歧视的活动也愈演愈烈。

    但在大多数情况下，距离“人形”越远的类人种就越容易被当做“野蛮”和“非人”的象征，重度性征种就是会遭遇到更加麻烦的处境，而轻性征种很自然的就会得到友善的对待。

    「慢慢的，失去了“心”的世界，就如那座曾被铸起却遭受诅咒的通天高塔，不断被摧毁而再也无法修复，直到成为分化与纷争的象征……」

    “所以……这一切都是因为那场变故？”

    准则这种伟大之物，竟然也会破灭。

    艾伊感到毛骨悚然：

    这种稳固到极点的事物，在这个世界……也会面临死亡，就像是自然规律被篡改，物理定律崩塌一样，荒诞却也真实。

    -这是无法抵抗，也无法理解的灾变。

    他轻声自语：“这就是涅在第一次见面时候，告诉过我的东西。”

    没错——

    「这就是咒缚。」

    门扉肯定道：「只有准则跌落，司辰更替的巨变，只有给世界这个无垠之物留下的深刻伤疤，才能被称作咒缚。」

    艾伊感觉自己又有点炸毛，不安追问：“心之司辰为什么会死？祂是怎么死的？”

    「……」

    「我无法为你详尽的描述那场盛宴——最古蛾虫寻觅着“糜烂之心”的腐臭味，就像追逐辉光一样敏感，为了不被它灵敏的触角嗅到，我无法将其完整灌入你的红液，只能向你转述……从那场宴会里流出的秘闻——」

    门开始轻声转述，于是有腐烂气味在空气中浮出：

    「司握存续与生衍的大母，曾是一棵贯穿母河与天空的高大乔木，祂自奶与蜜的起始之地生长根须，于是其汁液也沾染香甜。树从不宣称自身的宏伟，即使树比大地更为无垠。祂曾是红心，后又是神木——祂也会回忆起万类共生时的昌盛，那段树承载众生，稚子品尝树日晒的表皮内流淌着的甜腻膏蜜，生命存于树的枝冠间嬉闹的时光……」

    「其名：“弥母”。」

    秘闻在艾伊的器皿间流淌，化作红液的躁动。

    腹间的薄翅没有受到召唤便生长而出，自然而然的开始振颤——密密麻麻的振翅声混沌无序，似无数蛾虫在此处盘飞，虫影于他腹腔的空洞中汇聚，趴伏或是蹿腾，它们舞动头上的触角，寻觅着无形的，又无处不在的腐烂气味。

    「直至一场谋杀：“飞蛾”剥去“弥母”的皮囊，吮干树木根茎里的汁液，舐尽其腹间流淌的血淋巴，于神木的遗骨上吞食了心之司辰。」

    艾伊的身体剧烈颤抖，但受过强化的器皿仍然坚固，那双薄翅被卡在瑰红色的裂隙之中，虽仍在振动，即使迟缓愚钝。

    他依然感到躁动难耐，他浑身发痒，无形的蛾虫用细密之足爬过他的全身，嗅闻着他的红液，将触角深入他的器皿——

    直到，艾伊肩上的乌鸦开始无声扑腾翅膀，于是他伸出手，轻盈的黑鸟停在他的手中，在他耳边发出一声短暂而清晰的“咕”。

    下个瞬间，振翅声猛地一滞，然后陷入沉寂。

    「从此，名为“劣化”的咒缚从糜烂之心中孵化，这是一颗与心脏同样形状的恶果，我们听闻其瓣膜中的脉搏，污浊腐烂的动脉如朽坏之藤，缠绕死去的神木，成为一道属于一切人种的伤疤——不可抹去的原罪。」

    与此同时，门终于将这个故事述至尾声，光幕上的文字都已经糜烂，发散出难以忍受的腐臭味——

    「请记住，这场古老罪案的名。」

    门在轻语：

    「盛大巡礼其一·剥宴。」