谋划(修改版)
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聚仙楼是京城中最大的酒楼, 光是雅间儿就有不少,周清选定了兰婆婆后, 原涵并未多言, 缓步往外走,冲着齐王福了福身,轻声道, “还请齐王殿下入内瞧上一眼, 两位婆婆的症状并无太大的差异,三日之后, 妾身与周小姐的技艺究竟孰高孰低, 自见分晓。”
话都说到这个份上, 齐王自然不会拒绝。只见他微微颔首, 迈步进了房中, 成郡王与昭禾郡主紧随其后, 几人仔细端量着兰桂两位婆婆的面色,并没有发现任何不妥之处。
“所有人都无异议,比试便是公平的。”原涵幽幽说道。
瞥见她平静无波的神情, 齐王眼中隐隐透着几分不耐, 薄唇紧抿, 快步离开了雅间儿。宁玉芜对男人有几分了解, 见他面色不虞, 心里咯噔一声,也顾不上什么比试了, 赶忙跟了上去。
聚仙楼的老板老早就收了宁家的好处, 他只是商户, 根本开罪不起堂堂的户部尚书,态度自然殷勤的很, 派伙计将房间收拾好,安置兰婆婆与周清。
以香药养身,必须天长日久才能看见效果,三日已经算是最短的期限了,不到时候,留在聚仙楼中也没有任何用处。厅堂中的客人大多对调香有几分了解,虽感兴趣,却也不会在此处擎等着,很快便如潮水般纷纷离开,只剩下寥寥几人还留在原地。
昭禾拉着周清的手,压低了声音安慰,“原涵虽通晓医理,但她调香的技艺却远不如你,清儿莫要挂怀。”
“郡主放心,我会尽心竭力的调理兰婆婆的身体,绝不会让你失望。”边说着,周清边瞥了一眼周良玉,发现哥哥耳根泛红,木愣愣站在原地,明显有些手足无措。想起哥哥对郡主的心思,她暗暗摇头,也不知结果如何,究竟是好是坏。
昭禾走后,周家人又上前围着她,周父苦口婆心的提点,生怕女儿一时疏忽,耽搁了兰婆婆的病情,与人命相比,宣炉跟名声都是外物,倒也没那么重要了。
周清轻轻点头,将父亲的叮咛牢牢记在心中。交谈时,她扫视一周,并没有发现谢崇的身影。正如哥哥所言,镇抚司事务繁杂,指挥使能抽空来这一趟,已经不容易了,哪还会继续耽搁时间?
心里虽这么想,她神色仍有些黯淡,将家人送出了酒楼,刚走回雅间门口,便看到了那道熟悉的身影。
艳丽面容上带着明显的吃惊之色,周清伸手扶着门板,低声问,“指挥使不是走了吗,怎么突然出现在这里?”
谢崇迎上前,站在女人一臂开外的位置,聚仙楼人多眼杂,为了清儿的名声,切不可太过孟浪,他虽不惧那些流言蜚语,却不忍让心爱的女人受到这些苛责。言语看似寻常,有时候却会化为锋锐的利刃,最是伤人不过。
“没有见到周小姐,本官实难放心。待会我会派人在雅间儿外看守,没有人能在锦衣卫眼皮子底下动手脚,至于做香药的原料,都是从谢府送过来的,绝不会生出半点差错。”常年呆在诏狱中,他见过的阴私手段数不胜数,宁家人本就心机深沉,郑家五十五口之所以会葬身火海,烧的尸骨无存,宁成风可没少出力,他怎能不提防?
大概是上辈子过的太苦,此时此刻,面对谢崇眼底毫不掩饰的关切,周清心里一阵滚烫,先前她曾说过,要等一个月以后才会给他答案,但注视着眼前的男人,她突然不想等了。
“这三日内,小妇人身在聚仙楼,无法为指挥使调香,便由于福将熏球送到您手上,虽比不得宣炉有效,却能缓解一二,等比试结束后,小妇人有话想跟您说。”
谢崇不知道她究竟要说什么,不过清儿的要求,他从来不会拒绝,随即点了点头。
他走后不久,便有人将香料送到了雅间儿中,兰婆婆浑身浮肿的厉害,明显是肾脏出了问题,体内积聚的水液无法排出,才会愈演愈烈,变成现在的模样。
眼下兰婆婆连一句完整的话都说不出,周清也颇为无奈,她坐在床沿边上,思索了许久,才决定用木香饼子除湿,每日服上三五枚,便能将下焦调顺。
木香饼子的制法并不算复杂,用木香、檀香、缩砂、莪术等香料调和,以醋汁熬煮莪术,再以盐水浸没,最后投入到浆米之中,研磨后加白沙蜜,甘草膏做成香饼,即可服食。
除此之外,她还在香炉中焚烧了辛夷,此物有祛邪除湿之功效。香药与焚香双管齐下,效果应该不差。
宁玉芜追着齐王离开了聚仙楼,上马车后,瞥见男人阴晴不定的面色,她急喘几声,两手用力搅动着锦帕,柔声解释,“玉芜实在没有想到,原姨娘竟会选用此种题目,三日后,等她将周氏彻底压下去、”
话没说完,就被齐王不耐打断,“够了!若是原氏输了比试呢?又该如何是好?况且就算她赢了,谢崇也不会对你青睐有加,将那些账目展露于你面前,想要护住宁家,销毁证据,这个法子根本行不通!”
女人一张脸涨红如血,她暗暗咬了咬牙,哭道,“先前是王爷说的,让玉芜嫁给谢崇,尽量将他拉拢到咱们身边,如此一来,就算那本账册交到陛下手中,咱们也不至于如此被动,毕竟账册根本证明不了什么,藏在郑临韬手中的证据才是最关键的现在王爷又说这条路走不通,您让玉芜怎么办?”
想起近段时日受到的委屈,宁玉芜心里甭提有多难受了,她以手掩面,两行清泪顺着面颊不断滑落,这副模样当真称得上楚楚可怜。
齐王对她并非全然无情,从袖中摸出帕子,捏着女人的下颚,一边拭泪一边道,“是本王想错了,谢崇忠于父皇,根本没有拉拢的可能,既如此,还不如将他彻底除去,到时候锦衣卫指挥使的位置空出来,推举本王的人手,也就不怕这些鹰犬了。”
听到这话,宁玉芜浑身一震,没想到齐王竟生出这等想法,她心神平复下来,声音沙哑的问,“王爷准备如何出手?若是下毒的话,就算成了,也会让陛下产生戒心,想要达成目的,怕是更为不易。”
“下毒自是不成。前几日你跟本王说过,谢崇髓海有疾,受不得血气的冲击,必须以香料才能压制住那种疼痛,眼下周氏正在聚仙楼中比试,只要派人围住聚仙楼,不让镇抚司的人出入,周氏无法为他诊治,髓海的疼痛就永远不会平复,这可是要人命的。”
从宁玉芜第一次说出“髓海有疾”这四个字,齐王心里已经有了成算。
上一任指挥使谢孟冬是谢崇的嫡亲叔叔,也患上了同样的病症,有人为了除掉他,便将他嫡亲妹妹谢微大卸八块,把尸首盛放于木匣中,送到谢孟冬面前,他受不住血气的冲撞,头痛欲裂,药石无医,熬了整整三日,还是没挺过去。
桃花眼微微闪烁,宁玉芜也想起了这回事,当初的凶案闹的委实不小,即使身在闺阁,她也听到风声了。
“王爷是想用同样的法子除去谢崇,让他与谢孟冬死状相同?”
齐王微微颔首,道,“髓海有疾是病症,太医都无法诊治,谢崇受不住刺激,丢了一条性命,是他的命数如此,与旁人并无瓜葛,父皇即使怀疑,也没有任何用处。”
“比起他叔父,谢崇更为冷血,他不在意任何人,侯氏与谢岭母子,在他心里根本没有半分地位可言,就算死在面前,想来也不会对他产生太大的刺激。”
想起谢崇对侯氏的态度,宁玉芜不由皱眉,面上露出几分不满。
齐王手里拿着折扇,轻轻敲了几下,眯眼道,“此人表面看似冷血,实际上却十分重情,侯氏母子虽没有用处。但教他武功的耿乔却不同,即便只是个小小的百户,却待他如子,恩重如山。前年耿乔过世,只留下一个十六岁的独子,名为耿云安,谢崇将他视为亲弟,眼下也该派上用场了。”
想起谢微的死状,宁玉芜心里一阵发寒,身子颤抖不停。看着那张俊朗斯文的面庞,她咬了咬唇,大气都不敢喘一声。
“比试的结果并不重要,你莫要插手,先回去便是,等解决了谢崇,本王会娶你做王妃。”说话时,马车停在了宁府门口,女人怯怯点头。
想到王爷会对一个无辜的少年下手,她内里便生出了几分不忍。但与宁家的富贵繁华相比,一条人命委实算不得什么,没了也就没了,大不了多给耿家烧些纸钱,让耿云安下辈子投个好胎,切莫与谢崇那种恶鬼牵扯在一处。