第94章 此地无金三百两
桃叶定睛一看:“皇后娘娘?”
她想她没有看错,眼前这个解开了面纱的女子……正是孝宗司昱的皇后沈慧!
“这里没有皇后娘娘,你可以叫我沈老板。”沈慧的神情很严肃,远没有了当年做皇后时的那种不正经。
桃叶上下打量了几眼沈慧,沈慧还是和当年一样苗条,着装也依然红得鲜艳,就如同她初见时,在红梅树下飘逸着曼妙舞姿的那个醉酒皇后……
不过,司昱已然薨逝,沈慧自然就不能被称为皇后了,但也没有成为太后。
桃叶依稀记得,她好像听说过,在司昱死后,沈皇后就突然失踪了,而宫中所有人都没有再追踪过沈皇后的去向,只管拥立了周婕妤之子为新皇帝。
“沈老板?”桃叶对这个称呼感到新鲜有趣,一时兴起,又八卦起来:“你是哪的老板?”
沈慧没有作答。
轿子转眼进了梅香榭,沈慧被侍女扶着下了轿。
桃叶也随后跳了下来,跟着沈慧走进屋内。
桃叶瞄了一圈室内陈设,意识到此处是上次来过的梅香榭。
梅香榭比方才的莳花馆要宽敞许多、也热闹许多,最重要的是,性质有点不同。
虽然桃叶没有特意问过,但也基本可以确定,同为卖笑的烟花之地,此梅香榭的姑娘们必是卖艺不卖身的,而那莳花馆……
桃叶安心了许多,忽想起还没向沈慧道谢,忙追在沈慧身后,满面含笑:“多谢沈老板救我!大恩大德,来日我必当……”
“你用不着谢我。”沈慧停步,回头望着桃叶,笑眼弯弯:“我是个生意人,从来不会「救」人,只是多「买」了个姑娘罢了。我可是出了三百两黄金的高价,你得给我赚回本钱才成!”
桃叶愣住了。
三百两?还是黄金?
她赶紧在心里换算,三百两就是三十斤、十五公斤,也就是15千克、15000克,按黄金市价400元一克来算,那好像是……6000000人民币?
六百万?
桃叶差点厥过去!她觉得,她三辈子都赚不出这么多钱来还债啊!
而且,这笔债务实在来得莫名其妙……
“在你赚回本钱之前,你所得的赏钱都归我;回本之后,我与你,五五分成。”沈慧的话,又把桃叶拉回眼前的现实当中。
桃叶尴尬地笑着:“沈老板,你看我……我基本就是个废物!我到哪都是蹭吃蹭喝……我做什么都做不好……而且,我在你们这儿肯定已经算是不年轻了……”
“你声色俱佳,怎么可能是个废物?”沈慧上下打量了桃叶几眼,像是很看好桃叶的样子:“你是我买过的最贵的姑娘,日后必得成为我这里最出色的姑娘。”
桃叶的笑容已经僵在脸上,她竟不知如何面对沈慧这般器重和抬举。
“以后,不要随便跟人说你的年纪,那是砸我的招牌呢!”沈慧这句话,似提醒,也似警告。
话音落,不远处响起一阵下楼的脚步声。
桃叶抬头望去,只见有个姑娘快步下楼,冲她跑来。
那姑娘打扮得花枝招展,衣袖翩翩,看起来好生眼熟……
走近时,桃叶认了出来,那姑娘好像是——采薇?
“桃叶……”采薇奔到桃叶面前,激动地握住了桃叶的手:“知不知道我有多担心你?今日这里的客人,有好几个都是公主府的管事!从你跟王三公子摔了一跤开始,我便知道他们必定会盯上你,所以才央求沈老板出面……现在看到你无恙,我就安心了。”
这番话,桃叶听明白了。
原来司姚能那么及时地赶到公主府、还提前准备齐全,都是她和王敖跑出来玩这一趟惹的祸?
但桃叶没想明白的是,采薇怎么会是这里的卖艺姑娘之一?
沈慧便吩咐采薇:“你来得正好,带她去好好梳洗一下。从明日开始,她也要跟着师傅们教习。我希望,一个月后,最迟两个月后,她能够登台,你要多带带她。”
采薇看了桃叶一眼,露出一脸担忧:“可是……桃叶姐姐一旦登台,就很有可能被公主府的人看到啊!要不……让桃叶姐姐戴上面纱、或者改个名字?”
“戴面纱?改名字?”沈慧冷冷一笑,忽然变了脸色:“做什么?此地无金三百两啊?”
采薇见沈慧这个反应,没敢再提建议。
“我连太皇太后都未必放在眼里,司姚公主算是个什么东西?”沈慧脸上淡淡的,撂下这句,就径直往后堂休息去了。
桃叶望着沈慧背影,心中一阵惊叹,沈老板已经不是沈皇后,却好像比当年做皇后时的气场更大了?
采薇挽住桃叶的胳膊上楼,在楼道里,她们看到了谢承。
桃叶瞪大了眼睛,就是孝宗司昱生前最贴身伺候的那个大太监谢承啊!
谢承正在楼道扫地,看到采薇和桃叶,点头一笑。
“谢总管?是谢总管吗?”桃叶似乎还不敢十分肯定,但她已经有点明白采薇为何会在此处了……
当年,司昱突然离奇死在芳乐殿,采薇和谢承本该守在司昱床前,但却匆忙离开芳乐殿,然后一起消失在宫闱之中,而紧接着,大家就发现沈皇后也失踪了。
如今,这仨人竟都在一处,会是巧合吗?
在随后的几天,采薇慢慢跟桃叶讲述了当年她亲眼目睹的、以及谢承亲身经历的,有关于司昱之死的内幕。
“孝宗是被陈公子活活捂死的!谢总管、张淑媛,还有我姐姐,都在旁边看着呢!我在那之前从不知道,我姐姐一直在为陈公子做事。
谢总管说,孝宗那天好像丢了很重要的东西,发疯一样地跑进芳乐殿,一下子就撞破了陈公子和张淑媛正在床上……他们害怕被孝宗治罪,就生了歹心!
我是不小心看见的,就也被牵连了进去。我听了谢总管的分析,知情人最有可能成为替罪羊,我很害怕,就跟着他逃了。后来我才知,谢总管原是沈皇后派到孝宗身边的人。
沈皇后得到消息,就立刻带我们一起离了宫,躲避了一场新帝即位的权谋斗争。而后,沈皇后就像沈氏一族的大多人一样从了商,成了梅香榭的老板。
这几年梅香榭做得风生水起,在建康的勾栏院中算是数一数二的,有不少达官贵人都是这儿的常客。太皇太后不可能不知道沈皇后的去向,却睁一只眼闭一只眼,多半是因为齐国的财力一直仰仗沈家。
如今司姚公主视你为眼中钉、肉中刺,恐怕你也只有呆在这梅香榭是最安全的了。而且,你现在欠了沈老板的钱,她也不会允许你去别处。所以,你可千万不要轻易跑出去。”采薇回顾着往事,仍在为桃叶担忧着。
桃叶终于确定了一个真相:“真的是陈济,亲手捂死了孝宗?小宛也是帮凶?”
采薇点点头。
桃叶说不得有多么震惊,她忍不住跟谢承打听了更多关于司昱被害时的细节,而后,她便一连多个夜晚睡不着觉。
这个迟来的真相,不仅让她重新认识了陈济的心狠手辣、小宛的自私至极,更铭记了司昱死前的无助和绝望。
深夜时,桃叶似乎又听到了司昱生前对她说过的两句话:
「即便他与你之间有过什么,在他眼里,你也不过是满堂娇的影子。难道你就愿意永远做一个影子?」
「你等着看,有一天,朕会是一个顶天立地的皇帝!等到那一天,如果你愿意来到朕的身边,朕……随时等着你。」
她觉得好愧疚,司昱曾多次护着她,她却那么快就将司昱之死抛到脑后,只顾着追随王敬的脚步,到头来,换来的也不过还是一厢情愿!
王敬为救父,不得不替永昌王卖命,一起谋划入京,将来势必要篡夺皇位。
桃叶受王家父子之托,此行到建康报信,也等同于是在为永昌王办事。
可是,如今的少年皇帝司德,毕竟是司昱之子,若当真被永昌王赶下皇位,司昱地下有知,又该作何感想?
这么一想,桃叶觉得她好像更对不起司昱了,她不该为了王敬就站在永昌王那边的……
在桃叶跟着梅香榭的师傅学艺时,司徒府已经按部就班,对外宣称王逸病逝,布置起了灵堂,并同时派人以八百里加急的速度通知王敬、玉儿回来奔丧。
在王敬离开永昌之前,将父亲王逸和崇丘送到了永昌宫居住,并再三嘱咐父亲,若有机会,一定要想办法逃到魏国去。
然后,王敬与玉儿、秀萍、琼琚一起驾着马车赶回了久违的建康城。
得到王敬、玉儿马车已经进城的消息,王敦仍在灵堂待客,王敖来到门外迎接兄长。
王敖还穿着孝服,却专程跑到街上,其实目的并不在于迎接,他是想看看,王敬到家后关心的第一件事会是什么?
桃叶被公主劫走后消失无踪,他每日都在担心桃叶的安危,却苦寻不着。
他心里一直记着桃叶吐槽王敬的那些话,他很想质问王敬一句:既娶了她,为何不好好珍惜她?
正盘算着,王敖抬头,看到一辆马车已经靠近,在门前停了车。