第1章 新娘
十三岁的瑶池端坐在红绸飘飘的大红轿子里，如同娇艳的花朵一般。轿子由四人抬着，晃晃悠悠，仿佛是在云端漫步。
过了好一会儿，轿子停了下来，瑶池迷迷糊糊中听到有人在说话，“姑娘，到了，我送你上路了！”她努力睁开眼睛，看到的是那位给了她父母一锭银子，带她吃吃喝喝一天的大娘。大娘的脸上透露出一丝神秘的笑容，让瑶池心中不禁涌起一股寒意。
此刻，瑶池惊觉自己竟置身于一片汪洋的河堤之上，半月以来，雨势连绵不休，河堤在波浪的猛烈拍击下，仿佛随时都会决堤，汹涌的洪水倾泻而下。而此时，河堤处聚拢了数百人，然而，他们并非在填堤护坝，而是全都凝视着她！
大娘躬身探入轿内，如老鹰捉小鸡般将瑶池紧紧抱起。瑶池试图往轿内躲闪，却被力大无穷的大娘一把搂住。她在大娘怀中拼死挣扎，然而身体却被紧紧束缚，所有的努力都徒劳无功。
大娘突然将她高举过头顶，口中念念有词：“河神大人！您瞧，我们给您献上了新娘，愿您尽情享用！看在我们如此虔诚的份上，恳请您放过我们吧！”
“求您放过我们吧！”四周的人们齐刷刷地跪地，虔诚地朝着她的方向齐声哀求。
瑶池只觉一股刺骨的凉风从头顶袭来，只见大娘使出浑身力气，将她猛地往河里一抛。她的身躯重重地坠入水中。瑶池惊恐万分，因为她根本不会游泳，很快就被水呛得喘不过气来。她拼命舞动双手，想要呼喊救命，可满口的水却让她发不出一丝声音。渐渐地，她的意识变得模糊不清。
模糊中，她瞥见一个身披黑袍的人朝她飘然而来，“救我！”瑶池向他求救，然而，黑袍人面容冷峻，如幽灵般拉着她向水的深处缓缓走去。
“哥哥，你到底要带我去哪儿啊？大娘明明跟我说过会带我去河池嫁给一个大官人为妻的呀！而且通常情况下，官府举办喜事都会用红色来装点，可为什么这儿却只有单调的黑白色调呢？真的好讨厌哦，搞得人家心里怕怕的呢。求求你啦，还是把我送回家去吧！”瑶池可怜巴巴地望着眼前这个神秘的黑袍男子，试图挣脱他的束缚。
然而面对瑶池的苦苦哀求与挣扎反抗，黑袍人始终无动于衷，甚至连脸上的表情都没有丝毫变化，只是冷冰冰地回应道：“此地乃阴曹地府，一旦踏入便再无回头之路。”
“什么？阴曹地府？我才不要待在这种阴森恐怖的地方呢！你快放开我啊，让我自己回去嘛！我还要赶着去做河池的新娘子呢！”瑶池心急如焚，拼命扭动身体想要摆脱黑袍人紧握的手，可惜一切努力皆是徒劳无功。
“你已经死了！你可晓得何为死亡？死亡意味着生命的终结，是不可逆转的命运！你竟然还妄想嫁给河池大官人，究竟是愚笨至极还是痴人说梦？难道你没有听见那些刁民所言吗？你已成为他们奉献给河神的祭品，即将成为河神的新娘。”
“倾盆大雨如注，眼看就要淹没大堤，然而那些愚昧无知之人却置若罔闻，不去修缮堤坝以抵御洪灾，反而一心行此等丧尽天良之事。所谓河神，不过是子虚乌有，这场灾难纯粹是天灾所致。而你，却如此天真无邪！”黑袍人气得浑身发抖，原本冷酷沉默的他因为瑶池的甩开动作而怒不可遏，忍不住连珠炮似地说出这一番长篇大论，连他自己都感到惊讶不已。
瑶池被他这么一激，突然间恍然大悟、醍醐灌顶！她终于明白为什么自己坐上轿子的时候，母亲会哭得如此撕心裂肺、悲痛欲绝，仿佛失去了生命一般。那时的她还天真地认为母亲只是因为舍不得她出嫁而哭泣，却不曾想过，其实母亲早已心知肚明，这一趟远门便是有去无回之路啊！
再回想起昨日那位面容慈祥、和蔼可亲的大娘，如救星般降临到家中，不仅给予了父母钱财，更带着她品尝了整整一天从未尝过的山珍海味和琼浆玉液。昨天一天，她几乎尝遍了集市中的所有美食佳肴，那种美妙滋味令她刻骨铭心、永生难忘。由于食物过于油腻丰盛，导致她口渴难耐，整晚频繁起身饮水数次。大娘曾许诺道：只要嫁过去，日后便能日日享受这般生活。这个美好愿景让她激动不已，整夜辗转反侧难以入眠。
今日清晨一早，大娘就唤醒了沉睡中的她。然后，大娘笑眯眯地为她穿上了一件华丽无比的嫁衣，上面绣满了精致细腻的图案。
接着，她被小心翼翼地送入装饰一新的花轿之中，四名年轻力壮的大汉稳稳地抬起花轿，迈着稳健的步伐向前走去。她身着的嫁衣与鲜艳夺目的大红花轿交相辉映，形成了一幅美轮美奂的画面，如同从画中走出一般。
当她踏上花轿的瞬间，一阵微风悄然吹入轿内，轻柔地拂过她那如瀑布般垂落在肩头的发丝，并将它们吹至面庞之上，带来一阵阵酥麻的感觉，也在她心底激起一丝丝微妙的波动。
坐在晃晃悠悠的轿子里，她的眼神略带倦意，仿佛昨夜因过度兴奋而彻夜未眠。尽管身体略感疲惫，但她的容颜依旧清丽动人，令人心弦紧扣。随着轿子的摇摆起伏，她的思绪逐渐飘散开来，眼前浮现出对未来美好生活的憧憬，嘴角不由得扬起一抹淡淡的笑意。瑶池缓缓合上双眼，沉浸在甜美的梦境之中。
然而，等她惊醒过来，才发觉这一切竟然只是一场骗局！
瑶池心中充满了不甘和绝望，她不想就这样轻易地死去。她苦苦哀求着眼前的黑袍人：“哥哥，请您发发慈悲，放我回去吧！我知道只要您肯放我一马，我便有机会重获生机。”然而，黑袍人却对她的恳求视若无睹，毫不犹豫地将她扔进了一座阴森恐怖的地牢之中。
“别再痴心妄想了！乖乖待在这里别动，否则休怪我对你手下不留情！”黑袍人紧咬着牙关，恶狠狠地说道。
瑶池怒不可遏，对着黑袍人大骂道：“你这个黑心肝的黑无常，快放我出去！毫无人性可言，见我如此冤枉惨死竟还这般冷酷无情，真该让你永生永世被困在此暗无天日的地府！”
“哥哥，求求你放过我吧！我定要出去寻找那恶毒的大娘报仇雪恨！否则，我死不瞑目啊！”
“该死的黑无常！冷漠无情的恶鬼差”
瑶池仿若癫狂一般，在地牢内破口大骂，她的尖叫声在这片死寂沉沉的地牢中不断回响。