第435章 自由的牵挂
在幽暗大陆，苍莽大地之上，农民们匍匐于土地之中，仅凭一把锈剑抵挡风雨，饱腹已是奢侈梦想。治疗疾病之药，在此地仅是传说中之物，遥不可及。
女帝纲手，惊鸿一瞥周越楠心中雄图壮志，疑虑顿生，“汝自身之力足以成事，何需他人相助？”
“小忍、香奈惠、香奈乎三人，乃医术奇才，于一年间，吾已授之以凡人亦可习得之妙技。”
周越楠目光追随那缓缓降落在天际之飞舟，“师恩如海，汝为小忍师长，所享乃应得之份也。”
“青莲商盟财库丰饶，非屑小所比，吾未至于贪钱如命。”
他转向纲手，深邃眸中闪烁狡黠，“然则，重振千手血脉，所需巨资，师姐岂非亲自动手经营族地，方能筹措？”
一阵沉默。
纲手内心震动，周越楠一言一语切中要害。
千手一族复兴之路，确需庞大资金支持。重返忍者之道，用生命换来蝇头小利？在此座辉煌之城长安，目睹万千繁华后，若复归忍者生涯，她将无法正视自我。
祖产木叶，已然成为遥不可及之梦。千手一族衰落背后阴影重重，与木叶高层纠葛难解。
轻启朱唇，“谢汝相助。”
一诺千金，此语蕴含承诺，接受邀约，肩负起对千手之情义。
“何须言谢！”周越楠潇洒挥袖，“若可扭转忍者命运，便是造福天下，促进太平。”
若忍者坐拥产业，将不会为金钱赴汤蹈火，但随之而来的生活安稳或许令其实力衰减，此点他并不介意。
纸页翩翩，数百张白宣自即将落地之飞舟涌出，瞬间聚形于周越楠与纲手面前，幻化成小南之身。
“多谢师姐劳心劳力。”
周越楠语气平和致意小南。
小南与「岩」追缉之行指向岩隐村落，虽未显赫一时，但也未败北，周越楠审视战况后知悉。
“皆是我分内之事。”
小南神态泰然，目光掠过纲手身影，似认出身旁女子身份，然并未流露出半分熟识之情。
“师姐有何心事？”察觉小南数度欲言又止，周越楠心中明了其对启蒙恩师——自来自由的牵挂。
“稍后再谈，待他者归返共商大计。”
随手抛出一卷轴，掷予小南，“此物赠汝，至于能否破除封印，非我所能左右。”
卷轴一开，木叶暗部窃取之飞天巨舰构造蓝图与枪械制造之精髓赫然在列。
小南未曾料想周越楠慷慨相送，诧异中透露出感激，“此卷轴竟交由我？”
“枪械之术，现众人皆可得之，纵不完备，究竟能成已为时间早晚；巨舰之秘，纵使相授，汝等尚难立时铸造。”
巨舰建造牵涉广泛，从材质选炼至动力核心锻造，无一不体现高深技艺。即便青莲商盟苦心钻研亦耗费甚巨，何况这些非科学家者？
“若引尔等离刀光剑影之途，心甚欢畅。”
纵然成功可能性微乎其微，周越楠仍愿试一试，或许能引领他们走向和平之道。
“多谢。”
复杂情感交织下，小南细心将卷轴收入黑袍之中。
纲手凝眸小南，眉头轻蹙，“何处曾相识？”声音悠悠传来。
回忆被唤起，过往画面浮现眼前。
“第二次大陆之战，暴雨之国，未想到师姐犹记小南！”
浅紫之发，辨识度甚高，在这化妆术尚未盛行之地，颇为罕见。
或许，正是这特殊发色让纲手对她印象深刻。
“汝乃师弟自来也曾庇护孩童之一。”
回忆如泉水涌动，小南身着黑云袍，神情冷淡，让纲手瞬间思绪万千。
正欲深入了解，数人突然加入对话，打断纲手探寻真相之旅。
沙哑嗓音响彻耳畔。
来者乃晓之众人，大蛇丸、宇智波鼬、枇杷十藏、「炎」「水」「风」「岩」「雷」众机甲武士，齐至。
周越楠微笑面对晓之成员，“汝等勤勉，任务完成得体，后续奖赏将由小南代发。”
“此任务轻松愉悦，今后若有相同志趣，吾等乐意效劳。”
枇杷十藏爽朗呼啸。
无需性命相搏，只需展现武力即可，诸位身经百战之忍者，对此颇为受用。唯独目标非绝世高手者更佳。
“大蛇丸、宇智波鼬！”纲手愕然发现二人同穿黑云袍，震惊溢于言表，“何故身属同一组织！？”
“似已无所掩藏矣！”
大蛇丸低下头，望向身披黑云之袍，抬眼微笑，“此行究竟盈亏几何，尚不可知。”
宇智波鼬遇纲手之瞬，瞳仁猛地缩紧。
未曾预料，会于此相遇。
纲手握拳震怒，目视大蛇丸，怒火熊熊。
大蛇丸集多重身份于一身，木叶叛徒、晓组织成员、青莲商盟研究者……每一道光环皆令世人瞩目，如今竟尽数汇集一身。
“此番隐匿之事务不宜知晓。”
未顾纲手情绪波动，径直转向周越楠。
“风之君主！自来也、志村团藏终局如何？”
晓之战士皆于狼王分身对决时离去，战场遗留陷阱恐早已遭巨擘扫荡。
身为昔日伙伴，大蛇丸难以置之度外。
“战狼独步武林，自来也、志村团藏终归黄泉。”
周越楠直言相告，信息隐秘难封，毕竟两人名满江湖，存亡之谜难掩众人耳目。
“原来如此……师弟，已魂归九天。”
大蛇丸声带悲凄，哀痛之情油然而生。
“自来也已逝！？”
若大蛇丸稍有心理准备，纲手乍闻噩耗，则如雷轰顶，惊骇莫名。
一瞬之间，纲手姬陷入混沌深渊，心神俱碎。