第3章 拦路蠢贼
蓝赛尔背负着行囊，毅然决然地踏出了家族城堡的大门。
他深知前方等待着他的将是充满挑战与奇遇的侠义之旅。
他的目光坚定地投向远方，心中怀揣着对正义的追求和对未知世界的好奇。
而这趟旅程的第一站，便是那座巍峨耸立于卡尔卡松行省中心地带的卡尔卡松城堡。
卡尔卡松行省作为巴托尼亚王国的十四个公爵领之一，地位举足轻重。
它坐落在巴托尼亚南部边陲，宛如一道坚固的屏障，横亘在伊拉纳山脉之间，巧妙地将巴托尼亚与提利尔的大部分地域隔开。
其西部与埃斯塔利亚王国紧密相邻，南部则与那个充满冒险精神、崇尚自由以及雇佣兵云集的提利尔联邦共和国遥遥相望；往东眺望，则可见到木精灵们所栖息的神秘艾索洛伦森林。
这片广袤的领地被布理耶纳河的三条主要支流割裂成四块不同的区域，而这条奔腾不息的大河自身更是成为了北部的天然疆界。
沿着主要河流两岸，狭长的耕地带若隐若现，但卡尔卡松的大部分土地实则属于广袤的牧区或是险峻的山区。
卡尔卡松人以英勇善战而声名远扬，在巴托尼亚诸多公国内享有盛誉。
尽管伊拉纳山脉中的绿皮兽人时常发动袭击，但对于驻守在坚固城堡内的贵族来说，并不能构成实质性的威胁。
然而，这些频繁的侵扰却给居住在乡村的农户们带来无尽痛苦，他们辛勤劳作的成果常常毁于一旦，就连赖以为生的羊群也难逃厄运。
在伊拉纳群山之中，狡猾无比的绿皮兽人和那帮臭名昭著的偷羊贼异常活跃。
尽管英勇无畏的卡尔卡松公爵多次召集自己领地上的骑士们，向那些肮脏丑陋的绿皮怪物以及邪恶至极的盗贼发动所谓的&34;侠义战争&34;，但结果却事与愿违，不仅未能彻底清除这些可恶的敌人，反而令局势愈发恶化。
于是乎，那些代替卡尔卡松贵族管理村庄的头目或者负责征税的人，不得不另辟蹊径，选择雇佣一批来自提利尔地区&34;战争之犬&34;佣兵行会的雇佣兵，以此确保村庄免受兽族与土匪的侵袭扰攘。
这些在卡尔卡松一带活动的提利尔雇佣兵有一个特别的称号——&34;牧羊女&34;。
他们凭借着强大的实力、过人的勇气以及毫无半点女性魅力可言的特质声名远扬。
泰温爵士的封地与卡尔卡松城堡相距不远，蓝赛尔驱马前行，仅用了不到两日便抵达目的地。
旅途中的夜晚，蓝赛尔曾在一家简陋的车马旅店歇脚过夜。
在短暂的旅途中，蓝赛尔遭遇了意想不到的事情。
他偶然遇到了一群衣着破烂不堪、手持着粪叉、镰刀和小石块作为武器的愚昧盗匪。
这些人居然妄图抢劫他这位全副武装的侠义骑士——蓝赛尔。
&34;卡尔卡松的治安实在是太差劲了！朗朗乾坤之下，竟有如此愚蠢的匪徒敢于在大路上公然打劫。
你们这群不知死活的家伙！&34;
挡住蓝赛尔前路的盗匪共有十七名所谓的 &34;战士&34;，然而这样称呼他们实在是过于抬高了这些废物。
实际上，他们只不过是些拾起农田工具充当武器的农夫暴乱分子而已。
根本无需高贵的骑士老爷或侍从亲自出马去教训他们，仅仅一支来自城堡的巴托尼亚民兵队伍，便能将这些农民暴徒打得屁滚尿流。
在盗匪群中，走出了一个身材魁梧、手持巨斧的壮汉。
这个壮汉满脸胡须，一双浓眉大眼格外引人注目。
他上身穿着一件不知从何处战场上剥取自死尸身上的巴托尼亚步兵皮甲，下身则穿着一条满是破洞的破旧皮裤。
&34;嘿！那边那个满头金毛、一脸高傲的小白脸贵族，给老子听好了！
说的就是你，别四处张望了！
这条路可是老子开辟的，这棵树也是老子种下的！
识相点的话，赶紧把手里的武器、身上的盔甲和胯下的战马统统留下，再把身上值点钱的玩意儿都交出来！
这样本大爷或许还能高抬贵手，放你一条生路！&34;
盗匪首领一边挥舞着手中巨大的战斧，一边张狂地对着蓝赛尔怒吼，完全没把眼前这位年轻的侠义骑士当回事儿。
然而，他们显然低估了蓝赛尔的实力与勇气。
面对如此狂妄无礼的挑衅，正义的骑士怎会退缩？
只见蓝赛尔紧紧夹住马腹，驾驭着战马如离弦之箭一般冲向敌人。
同时，他右手高举着锋利无比的骑士长剑，仿佛一轮耀眼的旭日，散发出令人胆寒的光芒。
盗匪首领见状，慌忙想要挥动战斧迎敌，但为时已晚。
蓝赛尔的速度快如闪电，眨眼间便已冲至近前。
只听得一声沉闷的撞击声响起，盗匪首领的头颅应声落地，鲜血溅洒一地。
而其他原本气势汹汹的盗匪们，此刻也被吓得魂飞魄散，纷纷四散逃窜。
在轻松斩落强大的盗匪首领之后，这群不堪一击的乌合之众瞬间土崩瓦解。
&34;哇！首领竟然死了，大家快跑啊！&34;
&34;天啊！那个金发男人是魔鬼，快保命要紧啊！&34;
强盗们发出尖锐刺耳的尖叫声，满脸惊恐之色，纷纷转过身拼命逃窜。
蓝赛尔冷哼一声，心中暗自嘀咕：&34;哼，这群愚蠢至极的家伙懂得什么？我才不是什么魔鬼呢，分明就是得到湖中女神眷顾的英勇骑士！&34;
尽管嘴里不停抱怨，但他手上的动作却丝毫没有迟缓。
眼见盗匪们士气崩溃、四散逃亡，蓝赛尔迅速收起自己那把锋利无比的骑士长剑，顺手从马鞍旁抽出一根绑着铁块的木质榔头，催马疾驰，紧追不舍那些落荒而逃的敌人。
每一次挥舞手中沉甸甸的榔头，都有一名倒霉的强盗步兵应声倒下。
这些仓皇逃窜的敌人对他来说无异于金光闪耀的财宝，蓝赛尔怎会轻易放过如此诱人的财富？
经过一番激烈追逐和厮杀，整整十六名强盗步兵被蓝赛尔逐一撂倒在地。
接着，他熟练地用绳索将这些人的手脚捆绑结实，并像串糖葫芦一样串联起来。
至此，这些曾经嚣张跋扈的恶徒成为了这位年轻骑士侠义之旅中的首批战利品。
根据古老而庄严的巴托尼亚律法，蓝赛尔拥有决定这些强盗命运的权力，因为他们已成为了他的战利品与私有财产。
此刻，摆在蓝赛尔面前的有两个选择：
其一，将这些被俘获的强盗带往卡尔卡松繁荣的奴隶市场出售，如此一来，他便能够获取一笔相当可观的财富；
其二，则是招安这群强盗，让他们加入自己的麾下，从而壮大自己的军力。
毕竟截至目前，蓝赛尔仍然只是个孤家寡人，虽然贵为骑士，但身旁却连一个侍从也无。
对于招安这些强盗一事，无需担忧其忠诚度问题。
事实上，这些人原本都是无法生存下去的贫苦农民，若非生活所迫、饥寒交迫，他们绝不会走上这条落草为寇之路。
因此，如果这位仁慈的骑士大人愿意赐予他们一线生机，这些卑微的臣民必定会对骑士老爷感激涕零，并毫不犹豫地奉献出自己的忠心耿耿。
然而，这便是所谓的骑士之国——巴托尼亚。
它远非人们想象中的那般美好与光辉璀璨。
在这里，骑士们身着华美的铠甲，驾驭着雄壮的战马，守卫着雄伟壮观的城堡。
与之形成鲜明对比的却是那些处于社会底层、饱受苦难折磨的农民百姓。
他们终日忍饥挨饿，衣裳褴褛，甚至难以果腹。
而这些可怜的农民还必须向他们的领主缴纳沉重苛刻的&34;什九税&34;。
蓝赛尔嘴角微微上扬，流露出一丝不屑于顾地笑容，心想：“这些农民暴徒简直就是一群乌合之众，毫无战斗力可言！”
他心中暗自盘算着如何利用这群强盗来实现自己的发财大计——把他们卖到奴隶市场去换取人生中的第一桶金。
然而，要想让这个计划顺利实施，蓝赛尔还需要一些可靠的帮手帮忙看守这些即将被贩卖的奴隶们。
经过一番深思熟虑之后，他决定从那些投降的强盗步兵里面挑出两名看上去比较老实、胆小怕事的家伙加入到自己的队伍当中，并委以重任——负责管理其他剩余下来的奴隶。
看着眼前这两个战战兢兢站在面前的新成员，蓝赛尔语重心长地说道：“从今天起，你们便是我麾下民兵团队伍中的一份子了。
只要你们能够尽心尽力地替我管好手下那群奴隶，等我们抵达卡尔卡松之后，我会自掏腰包给你们购置精良的装备，并且亲自训练你们，让你们摇身一变成为名副其实的战士！
倘若将来在战场之上，你们能有出色的表现，那么我甚至可以考虑提拔你们作为光荣的骑士侍从！”
蓝赛尔心里非常清楚，眼下正处于创业阶段的自己迫切需要各种人才相助。
所以对于这两个刚刚入伙的强盗步兵而言，如果他们真能展现出足够的忠心耿耿与过人才能，那么蓝赛尔必定不会亏待他们，定当赐予他们丰厚无比的酬劳作为回报。
“感谢慷慨的蓝赛尔大人！我们愿意为老爷您效犬马之劳，请允许您最卑微、最忠诚的仆人向您献上我们至高无上的敬意和忠心耿耿的誓言！”
两个如饿狼般贪婪的强盗步兵欣喜若狂地喊道，他们迫不及待地争着抢着要对蓝赛尔表示自己的绝对忠诚。
然而，面对这两个激动不已的家伙，蓝赛尔却只是微微点了一下头，表示回应。
他心中暗自思忖：“这些低贱的蝼蚁们居然妄图模仿真正骑士的样子来向我宣誓效忠？简直就是痴心妄想！他们根本没有资格这样做。”
对于这些贫民百姓，蓝赛尔始终保持着一种冷漠而严厉的态度。
因为他深知，如果对待这些贱民太过宽容仁慈，反而会助长他们的嚣张气焰，让他们变得愈发狂妄自大，甚至可能不再将自己这个主人放在眼里。
这种驾驭下属的方法，正是蓝赛尔从他那位老谋深算的父亲——泰温爵士身上学到的精髓所在。