第二十四章 留下的丝线

    “抱歉没等你，洛克茜。我只是太饿了，还有太悲伤了，关于再也吃不到牛肚三明治这件事。”捷特满嘴鸡肉，生菜和面包，含糊不清地呜呜道：

    “我们就齐格飞先生的事情讨论了一段时间，我和这家伙。”

    “他不是还”洛克茜瞄了眼周围。除了车站广告牌上的畸形秀小丑之外，没有任何人在看着他们。

    “对啊，佩特尔先生当然还在被通缉。但，你也知道，他从来不担心这个。如果这是在新德市，他可能会被判处一千年监禁，做二十五辈子阶下囚，前提是”

    “他们抓得到他。”洛克茜接上话。

    “对，而这或许得等到二十五辈子之后了。他们在某处遗迹发现这家伙的化石，挖出来，烧成灰，塞进罐子里，扔进监狱的某间特殊牢房。嘿，再给这位女士来一杯果汁咖啡，账单算我的！”捷特趁机一吐为快，满意地听着吧台后方传出的冰块叮咚声。

    “斯帕德军备公司并不在乎一名退休核心的失踪恰恰相反，他们很乐意将所有的商业丑闻或债务危机都转嫁到对方身上，半个世纪来他们都是这么做的。”佩特尔先生玩着佩姬柠檬水瓶盖，以他一贯的老式语癖开口道：

    “所以董事会的成员不会轻易从核心部门主动下岗，除非他们对自己的抗压能力有信心，又或者，他们有必须避开公司利益的事情要做。”

    “哦，我听明白了。”捷特点了点头：

    “你的意思是说在那对姐弟死后，齐格飞先生加入了某种见不得光的组织，而它或许碰巧就是我们要找的‘六旬弥撒’。”他学了一嘴对方的停顿。

    “如果我是你，我不会用那么多的停顿。”佩特尔先生轻松地说道：

    “我对‘六旬弥撒’这个组织略有耳闻。可以确定的是，他们的背后有着一名上位存在，又或许不止一名。”

    “就像‘失控狂欢’那一次，又或者‘圣母暴动’那一次。”捷特翻了个白眼：

    “每一件有上位存在或异咒团体介入的事情，结果总是很糟糕。所以，你们觉得齐格飞先生身上究竟发生了些什么？”

    “那对姐弟的死亡源于四月的怪梦事件，这点我听宝琪前辈提起过。”洛克茜指出了一个要点。

    “很显然，他们也属于做梦一族。”捷特补充道：

    “问题在于，那之后对方做了些什么。”

    “我不觉得你们能和一名通缉犯坐着讨论出什么。”佩特尔先生摇了摇头。

    “我的建议是让卡勒布沿着齐格飞先生的气味去探一探路，弄清楚他来的路线。众所周知的是，猎犬有个好鼻子。”

    “呃，我可不觉得这是件众所周知的事。”捷特舞了一下眉毛。

    他甚至不清楚野狗这种烈日生物到底有没有所谓的鼻子。

    “我提议分头行动。”他喝光了自己的粉红柠檬水，建议道：

    “齐格飞先生不能长时间没人看着，我们都知道那些恐怖电影是怎么演的。洛克茜，你先回去。这一带不缺电话亭，越贴近市中心就越多。如果你接到电话，第一时间抄近路赶过来——我们都知道你最擅长发掘‘近路’。”

    见对方稍有些犹豫，捷特又补充：

    “也许我该提醒一嘴，严格意义上，我们和佩特尔先生算是共犯，就算不需要蹲一千年牢房，应该也会有两百年的份。当然，我相信以地表的风格，他们不会弄得那么复杂。”

    他的话相当有道理。在地表，如果每个犯罪的人都要被抓进监狱，最好的办法就是把城市本身圈定为监狱，将那些仅有的无罪者赶到旷野里去。

    佩特尔先生似乎想要参与这场讨论，却被饮料给呛了一下，咳嗽了好几声，捂住了嘴。

    于是，他在掌心之下蠕动嘴唇，吐出了一句无声的话。

    “有人在操纵我们。”他是这么说的。

    “我并不知道那是谁，但我能看见那些被留下的丝线，有好几根。它们就像极细的锁链，自背部，穿入我们每个人的心脏，引导我们直至正确的地方。”

    “那若不是源于一名犯罪天才的锁链，就只可能是来自一位邪恶神明的锁链。”

    晨昏七点。

    格林达斜背着哥哥沃伦遗留下的摄影机，手里拿着一小叠冲洗出的照片，行走在通向城东的小路上。着是一台相当过时的雷卡一型，内部填装的35毫米小型胶片在限酒令中期算是一种创新之举。当年，为了得到它，哥哥节省了将近三个月的花销，但积蓄依旧遥不可及。直到自己收到奥贝伦大学录取通知的那天，他偶然中了一张3000烈洋的香烟奖券，那是马尔博罗香烟公司为抬升股价所做的最后一波垂死挣扎。从那以后，八月十八号就成了兄妹俩共同的幸运日，他们会去餐厅，买一块一磅重的奶油蜂蜜蛋糕，把这一天当成他们的第二个生日庆祝。

    而今天恰好就是幸运日。

    她用右手拇指轻轻抚摸快门按键，感受着上面明显的凹陷，身后的影子忽然拔高了一截，安东尼无声无息地从某处闪了出来。

    “我似乎想起，这些照片是你主动来找我冲洗的。”格林达开口道：

    “你对原因有印象吗？”

    影子默默地摇头。

    “好吧。看来，我们需要寻找的关键的确就在这些照片上，这是我们都缺失了的片段之一。这一张照片上拍到了一栋建筑物。看，虽然有些模糊，但这应该是红溪医院。这种由红砖和石灰石结合而成的建筑风格属于卡内基王朝末期，那个以沙德侯爵，悲剧女王伊莎多拉和喜剧之王阿里斯托卡内基闻名的年代。”

    热空气灼痛了她的喉咙，让她稍微停顿了一下。