第80章 暗潮

    雪花已然持续飘落了好些天，透过那扇窗户向外望去，能够瞧见外面完全是一片白茫茫的景象。部队已然在这个小镇驻扎好些日子了，而那大雪依旧没有丝毫要停下的迹象。

    大雪的持续封锁致使小镇的食物愈发匮乏起来，不过幸好有霜狼的存在，才不至于让士兵们处于饿肚子的境地。霜狼的嗅觉极为灵敏，在那森林之中能够极为迅速地寻找到处于冬眠状态的猎物。

    几日之后，大雪终于停歇了下来。那久违的太阳高高地挂在天上，散发着温暖宜人的阳光，部队全员整装待发，告别了那位痛哭流涕的镇长。随后，大军朝着雷丁城的方向迈步前进。

    大军在雪地上踏出一行行深深的脚印，一路向前。阳光洒在他们的盔甲上，反射出耀眼的光芒。

    随着他们的深入，周围的景色逐渐变化。原本被大雪覆盖的森林开始显露出一些绿意，偶尔能听到鸟儿欢快的鸣叫声。士兵们的心情也似乎随着天气的好转而变得轻松起来。

    经过一整天马不停蹄的赶路，由菲利斯所率领的部队，终于在临近傍晚时分抵达了雷丁城之外。隔着相当远的距离，就能清晰地望见雷丁城那巍峨高耸的城墙。城墙上的旗帜降下了一半，城门上象征着家族的徽章也被一块黑色的绒布严严实实地遮盖起来。雷丁城的城主托德伯爵在此次的远征行动中意外丧生，这一噩耗无疑给这座城市蒙上了一层沉重而又沉痛的悲伤氛围。

    菲利斯将带来的部队转交给前来迎接的官员。

    “务必要给他们准备上最优质的吃食以及舒适的住宿，等事情办好后回去时自然还有你的好处。”菲利斯从衣服内取出一袋沉甸甸的银币，随手抛给了为首的那位雷丁城官员。

    “大人请放心，我们必定会妥善照顾好您的部下的！”这位官员连忙弯腰，极其恭敬地说道。

    菲利斯不再理会这名官员，带着罗莎琳以及侍卫杰德坐上了家族那辆无比舒适的马车，朝着内城的家族庄园缓缓而去。

    此次回到雷丁城，菲利斯将会在这里住上一段时间，之后才会返回托斯小镇。其一呢，是因为要去参加托德伯爵的葬礼，菲利斯作为托德伯爵名义上的属臣，这一趟是必定要去走一遭的。其二则是有关雷丁城的继承权问题，托德伯爵一生都未曾有过子嗣，依照王国的常规惯例，他的爵位与领地将会由他的夫人来继承。然而，托德伯爵的族人却不知从何处找来了一个私生子，还大放厥词宣称拥有对爵位与领地的继承权。如今，这两方人正因这继承权之事吵得热火朝天、不可开交。

    马车平缓地在城中行进着，此刻的城中相较于往日，明显要冷清和安静许多，少了往昔的那种喧闹嘈杂，倒是多了几分肃穆之感。很快，马车就抵达了位于内城区的那座庄园，庄园的管家带领着一众仆从早早地就在门口迎候着。

    “少爷！欢迎您回家！”管家带着一众仆从，微微弯下腰，极其恭敬地说道。

    “安德森管家，辛苦你了。”缓缓从马车上走下来的菲利斯轻轻点了点头，以此来表示自己的谢意。在安德森管家的指挥调度下，庄园的仆从们有条不紊地处理着菲利斯带回来的行李与各类物品。

    菲利斯迈步走到庄园大厅的沙发处，缓缓坐下，仆从们很快就将甜美的红山奶茶与精致的甜点端了上来。菲利斯端起红山奶茶轻抿了一口，蜂蜜的甜美、牛奶的香浓以及红山茶的清新在口腔中交织回味着。每一种口味既各自独立，又完美融合，使得菲利斯不知不觉间又喝了一口。

    “安德森管家，最近雷丁城有什么重要的事情发生吗？”菲利斯放下手中的奶茶，转头朝着身后的管家询问道。

    “少爷，托德伯爵的葬礼定在五日后举行，届时全城的贵族都需要前往参与。”管家毕恭毕敬地回答道。

    “这个我已经知道了，还有其他的吗？”菲利斯慵懒地靠在沙发上，沙发那柔软且恰到好处的弹性，很好地减缓了他连日来奔波所带来的疲劳。

    “雅拉斯先生与艾琳夫人的侍从分别送来了两份请柬，邀请您今晚前往他们各自的庄园参加宴会。哦，对了，雅拉斯先生就是伯爵族人找来的那位。”说完，管家轻轻挑了下眉毛，做了一个“你懂的”的表情。

    “按照三大家族的惯例，我们要保持中立，不参与到这种事情当中。派人替我回绝掉吧，就说我因为行军劳累，身体有些不适。”菲利斯轻声笑了一下，仿佛是被管家那有趣的神情给逗笑了。

    “是，少爷！”安德森管家应道，接着又继续恭敬地说道，“还有一件事，在您不在领地的这段时间里，您的执政官凯丽小姐把您的领地托斯镇管理得极为出色，尤其是她所组织的那三支商队所组成的雅德拉商会，更是成绩斐然。家族元老会对于凯丽小姐以及雅德拉商会表现出了相当浓厚的兴趣。”

    然而就在这时，大厅内的温度仿佛突然间骤降了好几度，整个氛围变得冰冷无比，就好似北荒那寒冷的荒原一般，寒冷到令人刺骨生寒。

    “哦？元老会对我的妻子感兴趣吗？我倒是想知道，是怎么个感兴趣法？”菲利斯神色依旧优雅，他不紧不慢地拿起桌子上的奶茶轻抿了一口，然后缓缓吐出这几个充满森然寒意的字。

    “少……少爷……是……是我冒犯了……元……元老会的意思是……是想与商会……合作。”此时的管家哆哆嗦嗦地说着话，满脸皆是恐慌的神色。

    听到管家的这番话，菲利斯这才缓缓地将弥漫在大厅之中的那股魔力波动给撤回，大厅瞬间就恢复了原本的温度。今时不同往日，如今的菲利斯不管是在哪个方面，都绝非是任何人能够随意拿捏的存在。

    “想要和商会合作，那你们就自己去和凯丽商谈，她全权可以代表我。不过元老会其他那些多余的想法最好还是不要有。”说完，菲利斯左手凝聚出一个炽热的火球，然后猛地用力一捏，那炽热的火球就如同一颗汁水丰富的水果一般爆裂开来，炽热的汁水四处飞溅。

    “是……是的少爷，我会……我会如实回禀元老会……请您放心，元老会一直对您保持着最大的善意。”管家擦着额头不断渗出的冷汗，结结巴巴地回应道。