第 2 章
冬月的天总是说变就变。
前一刻还洒下皎皎清辉的明月很快被乌云遮挡，随着阵阵阴风穿过，夏侯章惊出了一身冷汗。
定北侯与季家二小姐结亲之事，在京城中人尽皆知。
一位是战功赫赫的名门公子，一位是素有贤名的丞相幺女 ，无论任谁来看，这都是一桩门当户对的好亲事。
直到四个月前，二人成婚当夜——
北狄的骑兵南下劫掠，将大夏北部的重镇尉州围了个水泄不通。
消息传到京中，官家震怒，枢密院连夜发兵，命殿前司指挥使宋珩领河北路经略安抚使一职，率兵北上解尉州之围。
行军讲究兵贵神速，宋珩率精锐日夜疾行的时候，大军的辎重粮草则囤积在离尉州不远的代城。
代城坚固，守军众多，驻扎的将领王邕又为人谨慎。若无意外，应当安稳无虞。
谁都没有想到北狄人竟然能悄悄潜入城中，一把火烧了代城的粮仓。王邕自知难逃罪责，当夜便领着一家老小自焚而亡，上到八十岁的老母、下至刚出生的幼子，全部葬身在了火海之中。
代城失陷，大军失去补给，定北侯麾下的将士却依然勇武，真正令形势逆转的，是狄人军中那一把把被擦得铮亮的火器。
太祖皇帝在位时，有人便向宫中进献火器，但因为此物造价昂贵，在军中并不易得。饶是如此，大夏也牢牢把持着火器的制造之法，边境的官吏更是严禁百姓私设榷场，暗中交易硫磺与焰硝。
明明是研制出来杀敌制胜的法宝，如今却被狄人用在了克制大夏的军马上。
与此同时，派去打听消息的斥候也探查到，就在代城失守的前一日，自京城来了位出身枢密院的监军……
如此种种，皆让人忍不住怀疑大夏国中，有奸细通敌叛国。
硝烟弥漫的战场上，满地鲜血与天边的残阳混在一起，到处都是战马的嘶鸣和兵器相交的金革之声。夏侯章至今回忆起这副惨状，都觉得遍体生寒。
虽然大夏的兵士都骁勇善战，以少敌多重创了狄人的骑兵，但双方手中的武器实在差距太大，宋珩亦被流弹所伤，险些命丧沙场。
打扫战场的人寻不到定北侯的尸骨，以为他也和尉州城外的数万将士一样，变成了狄人马下的冤魂。无人知晓身受重伤的他捡回了一条性命，甚至还隐姓埋名重回了京畿腹地。
“季家二娘怎么会在此处？难道她得知了我们的计划……”
夏侯章的声音中满是不解，他属实没有想到，会有官家小娘子放着京中滋润的日子不过，来净善寺这等荒郊野岭寄住。
宋珩揉了揉眉心，向来沉稳的声音中也染上了一丝疑惑，“她似乎……并未认出我来。”
他回忆起下午的情景，昏暗的经阁之内，少女眼眸圆润，睫毛纤长，看向他的眼神却像一个纯粹的陌生人。
夏侯章刚被人点出错处，此时着急戴罪立功，赶忙开口道：“依我来看，一共有几种可能。”
“第一种可能，她确实把你忘的干干净净。”
“另一种可能——季二娘子心思深沉，而且极有手段，提前就截获了我们的消息，来净善寺守株待兔。”
“她……”不像是这种心机深沉之人。
话未出口，宋珩就意识到，对于这位刚过门的妻子，他其实也并不怎么了解。
他只知道她出身清流世家，父亲是当朝宰相，亡母是京中巨贾。京中人人都说季相公家的二小姐温婉娴静，至于她具体是怎样的人、有何种喜好，他竟全然一无所知。
“还有最后一种可能——我在西域诸国游历之时，曾经听说过一种怪病。患病之人分辨不清人脸，哪怕是熟识之人，如果换了衣物和头发的样式，就再也认不出来了。”
青年若有所思，不识人脸的病症么……
他竟从未听说过这种病。不过天下之大、无奇不有，或许真的有人患上此症，只不过他孤陋寡闻，从未得知罢了。
季则身为枢密副使，掌军国机务，他的女儿又巧合地出现在净善寺中。
不论他的这位夫人是真的另有图谋，还是患有脸盲之症。只要试探一番，总会露出蛛丝马迹。
送走夏侯章后，宋珩看了一眼浓重的夜色，朝着角落里喊了一声：“出来吧。”
话音刚落，一名身穿夜行衣的男子不知从何处翻进了院子。
来人身上的气场仿佛和周遭的一切融为了一体，他单膝跪地，“宵练愚钝，没能在季府查出蛛丝马迹。这一月来，季则下值之后便在书房中看书，从未出门宴饮过。”
宋珩扶起名为宵练的暗卫。
他虽然信任夏侯章，但并未将所有事都交给他办。暗中调查季则这件事，只有从小跟在自己身边的人经手才能让他放心。
看来季府是查不出什么东西了，他双目微垂，凝声说道：“季府那边先不必盯着了。这几日你暂且留在寺里，我的身边……尚缺一位掩人耳目的书童。”
宵练一怔，他精通易容之术，扮成赶考举子身边的书童自是不难——可公子如此安排，到底是何用意？
纵使不解，他还是答应下来，不多时再次隐入了漆黑的夜空当中。
宋珩走进书房，随手点燃桌案上的灯烛。
摇曳的烛火仿佛和新婚那夜的喜烛重合了起来，他的新妇端庄而娴雅，脸上露出了一丝醉人的酡红，像是曾在北地见过的火棘果实。
“得罪了。”
虽然他年少从军、斩杀过的敌军不计其数，于闺房之事却是毫无经验。刚想伸手去解榻上之人腰间的帛带时，宫中内侍尖利的声音就远远地传了进来：
“宣——定北侯宋珩，进宫觐见。”
一墙之隔的别院内。
季明棠这一觉睡得并不安稳，许久没有做梦的她，竟然梦到了几个月前嫁入宋家时的情形。
季相公嫁女，对方又是屡破北狄大军的定北侯，整个京城都关注着这桩盛大的婚事。
大婚当日，她穿着繁复的翟衣，花树冠子沉甸甸地压在头上。婚车从季府所在的安业坊到定北侯府，一路上都能听到百姓们热烈的欢呼之声。
和郎君同饮合卺酒时，她记得那人身姿挺拔，绛色礼服更衬得他肩宽腰瘦。明明刚从前厅的筵席上回来，他的身上却并无半点酒气，反而带着丝丝沁人的冷香。
季明棠努力想看清他的面容，却始终如雾里看花一般模糊。
她徒劳无功地尝试许久，直到喜房中悬挂的红绸变成了灵堂内雪白的魂帛，女眷的呜咽声在夜空中如杜鹃啼血，吓得她猛然从这个光怪陆离的梦境中清醒过来。
一看窗外，晨光熹微，淡青色的天边还挂着一轮残月。
白芷比她起得更早，已经烧好了梳洗用的热水。
见小姐眼下乌青甚重，她关切问道：“小姐昨夜可是被魇着了？”
季明棠心不在焉，一边任由白芷为她梳头，一边暗暗思忖——难道昨日抄的那半卷《金刚经》当真起了作用，宋珩的鬼魂半夜潜入了她的梦境之中？！
饶是她平素不信鬼神之说，此时也不由得慎重起来。
上午她留在房中，抄完了《金刚经》剩下的半卷经书，下午便和白芷一道来到了净善寺的佛殿。
雀尾炉内香烟袅袅，莲台之上，慈眉善目的菩萨似在俯视人间众生。
季明棠心神稍定，跪在蒲团上虔诚闭眼。
“诸天神佛在上，信女季明棠希望能和亡夫宋珩说两句话。
——虽然我借口给你祈福搬到寺里、实则为了自己逍遥快活是不对。但你家中兄弟姊妹实在太多，乌泱泱的惹人心烦；婆母规矩又立得极严，住得人十分憋屈。
——以后逢年过节祭祀的时候，我给你多烧些纸钱、还有行军打仗用的兵书和刀剑，求你莫要再来烦我……”
一口气说出心中所求，她总算舒了口气，打算回到小院，却发现外面的地上不知何时覆上了一层白霜，碎玉琼珠纷纷落下，丝毫没有要停歇的意思。
白芷懊恼地拍了拍脑袋，明明隅中的时候天色就阴沉沉的，她还忘了带伞出门。
“小姐先在此稍等片刻，我到屋中拿伞回来接你。”
季明棠沉吟未语。
净善寺占地颇广，从佛殿到她们住的地方，一来一回要用上许多功夫。白芷又风寒初愈，若是贸然淋雪，再度染病可怎么办？
就在主仆二人都为这场突如其来的大雪发愁的时候，身后倏然传来一道如玉石相撞般的好听声音。
“这位夫人，我与家仆带了两把绿油伞。”
季明棠转过头去，看清来人的面容后，不由怔了一瞬。
自打患病之后，她已经很久没有体会过“似曾相识”四个字的分量了。
丰神俊秀的青年身着靛青色圆领襕衫，腰束玉带，漆黑的瞳仁中倒映出自己有些迷茫的身影。
虽然衣衫和发冠俱不是季明棠熟识的样式，但他身上那股含霜履雪的气质，却让她蓦地想起了昨日在经阁木梯上惊鸿一瞥的年轻书生。
大殿门外的雪势越来越大，季明棠不动声色地瞥了一眼青年身侧侍立的书童，见他已经从书箱中取出了一把崭新的油纸伞。
“此番多亏您出手搭救，不知郎君怎么称呼？”她斟酌问道。
纤秾合度的女郎立在佛殿门口，身上的象牙白斗篷被风吹得猎猎作响，几乎要与漫天的风雪融为一体。
“在下姓李，家中行三，此番来京中是为赶考，暂住在知竹院。”李郎君身上的气质颇为冷清，嗓音倒是清润悦耳。
知竹院……
不正在她所住的玉梅苑旁边吗？
自从搬进净善寺，季明棠还没和一墙之隔的邻居打过照面。只记得昨日天气晴好，旁边的院子前晒了一地的书卷，看上去住的是位寒窗苦读的学子。
白芷听到此处眼中一亮，暗中扯了扯自家小姐的衣袖。
季明棠瞬间领会了她的意思，不过自打她染上顽疾，同人打交道时便常常力不从心。深吸一口气，这才笑道：“说来也巧，我就住在知竹院旁边的玉梅苑，与李郎君算是邻居。”
宋珩亦扯了一下嘴角，笑意却未达眼底。
“佛法说‘有缘相见’，或许就是如此吧。”
季明棠哑然，不知该如何接话，顿了一会才想起自己还未和这位郎君通过名姓。
“我姓季，家中还有一个姐姐，李郎君可以唤我二娘。”
二人还在交谈之时，白芷已经迫不及待地从旁边的书童手中接过了竹伞。
季明棠又同宋珩寒暄了两句。
“待回到住所后，我会尽快把伞送回知竹院……”
她笑得温婉，自皮纸伞面下露出一双清凌凌的眸子。
待两位小娘子的身影消失在视野尽头，从刚才就和哑巴别无二致的宵练终于出声道：“公子，咱们不是……只带了一把伞吗？”
从昨夜起，公子先是命他扮作书童，今日又一反常态，用李三郎的化名对一女郎施以援手。
虽然李三郎此人并不存在，但这个现编的身份倒也并非完全捏造。李乃国姓，公子的生母宁嘉郡主是韩王殿下唯一的女儿，韩王子嗣不丰，公子在外祖家中排行第三，下面只有一个表妹。
宋珩嘴边噙着一缕笑意，并未回答，而是径直踏入了殿外纷飞的大雪。
宵练亦步亦趋地跟在后面，虽然他还不清楚公子到底在图谋什么，但他毕竟当了这么多年暗卫，十分熟悉公子此时露出的神情——
代表着遇到猎物，胜券在握。
回到小院后，白芷灌了几个汤婆子，又去灶房煮上暖身子的姜汤。
一碗热乎的姜汤下肚，两人身上的寒气总算被驱赶殆尽。
她刚想出门把伞还给住在知竹院的郎君，却遭到了自家小姐的制止。
“我亲自去还吧。再端上碗新熬的姜汤，这样礼数才算周全。”
一人持伞，一人端碗。白芷轻敲几下院门之后，门扉嘎吱作响，很快便打开了一条缝隙。
“今日多谢郎君借伞。这是我家婢子煮的姜汤，喝下去能驱驱寒气。”
归功于灌下去的那碗姜汤，女郎的面色比在大殿时好上许多，白里透红的脸上笑意盈盈。
宋珩垂眸看向她端着的海兽纹莲瓣银碗，姜汤色泽深厚，将小娘子纤长的手指衬得欺霜赛雪。
他示意一旁的宵练接过银碗，开口谢道：“有劳娘子了。”
“无妨，大家都是邻居，自然应当互相关照。若是郎君有什么需要帮忙的地方，也尽可去玉梅苑寻我。”
她客套几句后便回到了旁边的小院，白芷不禁感叹道：“原来旁边房里住着的是这样一位端方守礼的读书人。”
季明棠也点了点头，“就是话少了些，看来是个面冷心热的。”
俗话说得好，远亲不如近邻。如今父亲和阿姐都在几十里之外的京城，若是真在净善寺遇到什么事情，说不定还要求助隔壁这位李家郎君呢。