第1章 家世

    道成年间，天下大治，百姓久享太平，武备松弛。本朝太祖皇帝早年间混迹草莽，以武功起家，十年间扫荡六合，开太平盛世。祖皇帝开国后，对江湖上的武夫始终心存芥蒂，这些人既是他夺取天下的助力帮手，也是威胁皇朝的隐患。左思右想之下，建立了竹石盟，广聚天下武林人士，既可约束众人，又可备不时之需。又将天下走镖押运、开馆授徒的营生统一交由竹石盟运营，作为竹石盟运行的经费。为防止竹石盟独立做大，竹石盟的正副执事，均由朝廷任命。

    现任竹石盟执事已是第二代。此人名叫边飞，自幼便被他父亲带在身边，言传身教，为人谨慎，虽天资平庸，但靠着父辈荫护，仍然袭得执事一职。这些年，朝堂上对他们竹石盟独家经营天下镖局颇有微词，此项利润巨大，且不需上缴朝廷，难免有人看着眼红。江湖之中，以武力论英雄，边飞虽然根基尚可，但武林之中后起之秀频出，依仗武力，认为边飞不足以统领群雄。边飞左支右绌，勉力支撑。虽才年近四十，也是形体枯槁，心力交瘁。

    这日，边飞正与春恸堂堂主张图议事，“主家，这朝堂局势现在实属纷乱，皇上身体日渐衰落，众皇子们虎视眈眈，互不相让，都等着祖皇帝油尽灯枯，图谋江山，免不了又是一番血雨腥风。前朝之事不可不鉴啊”。边飞望着这位老堂主，思绪万千。“是啊，前朝皇帝优柔寡断，宠爱偏妃，废长立幼，导致朝纲混乱，人心浮动，朝堂大臣为立拥戴之功，聚伙成团，相互攻讦，皇帝驾崩后，四王乱政，天下大乱，大好河山支离破碎，民不聊生，又洽逢荒年，百姓流离失所。我爹随祖皇帝，起于草莽，为天下百姓立命。挣得这三十年太平盛世。立国后我爹不要官不要爵，不愿参与朝堂争斗，请命还乡，祖皇帝看我爹功高劳苦，又放心不下这些莽夫，才特旨成立这竹石盟，由我爹统领，专营走镖船运、武馆开设，为天下武夫寻一条营生之道，安定人心，绝武斗，开太平。”“是啊，老主家为了我朝呕心沥血，虽不曾封官拜爵，但我朝百姓仍尊他为护国柱石。”

    正说话间，一个少年挺身而入，但见这少年卧眉凤眼，身体挺拔，神态自若。先拜过张图，“见过张老爹”。随后又转向边飞“爹爹，我娘请你过去。”这少年名唤边尘，是边飞的独子，自幼读书习武，悟性极佳。师从我朝著名武师鹤立九天柴九，自幼刻苦，寒暑不辍，练的皮糙肉实。

    边飞走入后院，只见一白衣妇人立于床前，眉目不展，羸弱怜人，正道是“垆边人似月，晧腕凝霜雪”。这个便是他夫人白月影，出身名门世家，温淑贤良，向来低声细语。“边飞，娘她老人家这阵子一时迷糊，一时清醒，怕是难以长生了。”说完便要垂泪，边飞轻抚她后背，说道:“夫人切莫悲伤，我娘生病以来，劳你费心照料，眼见你也日渐消瘦了，你就不要再责怪自己了。”边飞望向床上老夫人，这老夫人当年也是巾帼不让须眉。当年边老爷子从龙征战四方，有一回误入敌军圈套，被围的铁桶一般，苦战三日三夜，众将士战歌如雷，拼死杀敌。祖皇帝忧心如焚，却兵弱人寡，有心无力。老夫人听闻边老爷子被困，身跨枣红马，手提亮银枪，带领世家子弟，直冲敌营中军帐，斩落冲天帅字旗，敌营军心大乱，边老爷子趁乱杀出，一举突围。此战后，边老夫人名动天下，于万军丛中斩旗救夫，成为坊间美谈。

    美人迟暮将军老，最是红尘两不堪。十里长阵也挡不住的美女英雄，也抵不过岁月如刀割，寸寸伤人。边飞望着老夫人，不免悲从中来，一辈人上马杀敌，下马育人，英气逼人，如弯月般，状若冷艳刀，实则柔月光。如今这般模样，怕也是要追随边老爷子而去了。少年边尘，望着父母双亲，又看了看卧床的奶奶，顿觉心中无限温情，虽说家世也算显赫，怎抵得过这家人团聚的温情。要什么富贵荣华，要什么封官拜爵，只求得奶奶能早日康复，爹爹事事顺心，不受这琐事羁绊，娘亲也不用终日为爹爹担惊受怕了。但事事又岂能如人愿？这王朝里的狼眈虎视，这江湖间的人心叵测，哪一件能让人安心？边尘甚至想，自己为什么不是生在寻常百姓家，四季三餐，爹爹种地日出而作，日落而息，娘亲持家织布，而我只是一个寻常少年，与村中少男少女嘻嘻耍闹，哪需要想这么多的事情，每日习武不辍，还要读经史子集，闻鸡而起，这少年时光过的像老学究。边尘想的出神，不由的叹了声气。边飞听到这一声叹息，安慰道:“尘儿，莫伤心，奶奶吉人自有天相，当年那么大的杀阵都过来了，这点病灾不算什么，爹爹明日去请喜神医来，给你奶奶好生看看，这喜神医人称阎罗愁，有造化重生之能，经他调理的病人，犹如新生。”