第23章 班淑领女弟子陵园祭拜

    我微微抬手，语气平静地道：“平身吧！本宫此番前来，原本是想询问一下有关阿淑姐的事情。不过，现在似乎已经没有必要再问了。刚才姚绢所言，本宫也都听得一清二楚。不得不说，姚绢说得并没有错。阿淑姐的事情，是本宫愧对于她，更是整个西域三十六城百姓所亏欠她的。未能见到阿淑姐一面，也是义父临终前最大的遗憾。”

    卫英眼神复杂地看着我，轻声问道：“阿璇，原来你也是为了阿淑而来？”

    我露出一抹怀念的笑容，缓缓说道：“当然是为了阿淑姐才来的。已经很久没有人这样叫我了，如今大家只知道我是大汉的雪琳公主，知道我的名字刘芸乃是先帝所赐，却鲜有人还记得霍璇这个名字。表哥，说句真心话，当年之事，责任在于你和阿萱姐。你因痛恨异族而产生偏见，这点可以理解；你与班大哥之间有所隔阂，我也能明白。然而，你不能仅仅因为对异族的仇视，就将怒火迁移到生长在草原的阿淑姐身上，这对她实在太不公平了。”

    卫英一脸诚恳地说道：“我已经明白了，以后绝对不会再将怒火迁移到阿淑身上。”

    我微微颔首，回应道：“表哥，只要你心中有分寸便好，多余的话我也不想多说了，就此别过吧。”语罢，我毅然决然地甩动衣袖，转身离去。

    与此同时，邓骘心急如焚，四处张贴近乎疯狂地寻找着班淑。寇兰芝手持邓骘在城中各处张贴的画像，亲自来到他家，表示愿意协助他一同寻找这位来自西域的女子。然而，在交谈间，寇兰芝忍不住询问邓骘究竟何时才会迎娶她进门。面对这个问题，邓骘言辞闪烁，避重就轻。寇兰芝眼见如此，泪水夺眶而出，泣不成声。邓骘心生怜悯却又无可奈何，最终只得许下承诺，答应在年前迎娶寇兰芝入门。寇兰芝听闻此言，方才破涕为笑，心满意足地离开了。

    不久后，卫英终于寻得了班淑，并当面向她为过去发生的一切表示歉意。这突如其来的举动令班淑惊愕不已，但很快两人便冰释前嫌，重归于好。班淑怀揣着卫英赠送的一口酥，兴高采烈地踏上归家之路。然而，半途中却遭遇了阿菱和阿绣的阻拦。阿菱敏锐地察觉到卫英对班淑心怀爱意，而班淑则暗自欣喜，却故意佯装出一副不相信的模样。待回到家中，丫鬟佩环取出一枚中山王府的令牌，告知班淑这是在那次遇袭的马车内所拾获的。

    班淑心急如焚，第二日清晨便迫不及待地前往内学堂，对着刘滟就是一顿劈头盖脸的斥责。刘滟心中对班淑的愤恨愈发强烈，然而却敢怒不敢言。

    午后时分，班淑领着内学堂的一众女学生一同前往先皇后的陵园参拜。然而，刘滟却执意不愿穿上麻履，依旧穿着那双精致的丝履。结果不出所料，在行走途中，丝履被磨损得破烂不堪，她的脚底也因此受伤。众人参拜完先皇后的陵园后，便返回宫中。

    一回到宫中，班淑立即为大家筹划了一场别开生面的小组竞赛。规则很简单：哪个小组能率先从宫门抵达内学堂，哪个小组就能收获丰厚的奖赏；反之，若是谁成为最后一个到达者，则必须接受严厉的惩处。女学生们听闻此消息，兴奋异常，纷纷在内廷中疾驰奔走起来。此时，太后正巧身处高处，目睹了这热闹非凡的场景，不禁被热烈的氛围深深感染。

    可惜的是，由于鞋子破裂，刘滟的步伐明显迟缓许多，脚底更是因摩擦而鲜血淋漓。阿惠、闻喜公主等人生怕遭受责罚，于是加快脚步先行离去，留下刘滟一人孤苦伶仃地缓缓前行。渐渐地，刘滟体力透支严重，几近昏厥。