第3章 争辩
既然谈及镇东大将军，忠勤伯秦朝初猛地站起身来，脸色铁青地训斥道：“乔老太爷一生驰骋疆场，随同太祖皇帝打下江山，其功勋无可磨灭。他所培育的乔家七虎，更是战功彪炳，虽然如今七虎仅存两虎，但他们的威名却响彻九州，传颂千里。
乔家的声誉，岂容你一个女子肆意败坏？今日之言，就此止于这间屋子，任何人都不得泄露半点风声！”
面对忠勤伯的冷言嘲讽，乔挽却毫无惧色，坚定地回呛着：“恰恰相反，正因为我的叔伯兄长们昔日浴血奋战，忠骨永埋边疆，他们更期盼我们的后代能够过上幸福安乐的生活，而非整日伤春悲秋，感时伤怀。”
乔挽目光又从每个人的脸上一一扫过：“因此，乔家的长辈们自然会全力支持我的决定。”
太妃娘娘秦淑仪本已打算离去，却因好奇而驻足聆听堂前的动静。
她目光冷峻地观察着乔挽，惊讶地发现，乔挽进门时异常虚弱无力，直至现在竟能言辞犀利地与秦朝初父子周旋，可见她并非以此为要挟提出条件，而是真心希望能与秦家和离。
正如乔挽所猜测的那样，迎接靳美姿进门的事宜，早在她与秦朝初父子交换的家书中就已达成一致。
今日之事，原本只是打算制造出秦家在无奈之下接受靳美姿的氛围，没想到乔挽的性格竟如此刚烈，竟以死明志。
更令人惊讶的是，死里逃生的乔挽竟然胆敢冒天下之大不韪，提出和离的请求。
和离？对乔家有何影响对她来说丝毫无所谓，但对秦家来说，绝对没有任何好处。
秦淑仪心中暗自盘算着，她的嫡亲弟弟秦朝初，因她曾是永宁年间太宗皇帝的宠妃被特封为忠勤伯。
然而，由于太祖皇帝立下的外戚不得干政的规矩，秦朝初的俸禄并不及在朝为官的官员。
反观乔挽的外祖父林忠，则是大魏各地百草堂的东家，家财万贯，从不缺的就是银子。掌管忠勤伯府中馈这两年来，乔挽凭借其财大气粗，用陪嫁的体己钱为忠勤伯府添进去多少银子，恐怕连她本人都难以准确记忆。
而相比之下，靳家虽然有现在势头正盛的贤妃娘娘作为倚仗，但财力却远远输于乔家。
思忖之间，秦淑仪瞥了一眼秦朝初，微笑着说：“才发现挽丫头居然是个性子刚烈的，这两年倒是将我等蒙蔽住了。只不过——”
她目光炯炯地看向乔挽：“当初你可是我们秦府三媒六聘八抬大轿迎进大门的，既然和离，至少也要有双方长辈坐下来商议后才能定夺，婚姻大事自当由父母做主，也不能将父母双亲越过了不是？”
乔挽听她说完便垂下头，好像之前颐指气使的气焰荡然无存，倒是换上一副心事重重的样子。站在她近前的秦佐不知为何，竟隐隐有了如释重负感觉。
只是他突然松驰下来的神色与靳美姿美眸相遇，却在靳美姿眼中看到一丝探究，他急急移开眼瞥向门外。
这一眼倒是看见一群人由远及近从瓢泼般的大雨里走来，已是入夜又是大雨，会是哪里来的人呢？
如意顺着他移入雨幕内的眼神，便也回头张望。只一眼便惊喜出声：“小姐，小姐，是老爷夫人来了！”
行色匆匆的乔梁一手撑着宽大的雨伞，一手护着同在伞下的夫人林氏，后面跟着田嬷嬷及管家林有财等人。因雨势较急，只从大门口走到此处衣衫已被淋透，甚是狼狈。
门房更夫此时才从后面急急跑进来，颤抖着声音高声道：“乔老爷说是来救少夫人命的，下仆不敢不放人进来。”
林夫人一把将立在门口处的乔挽揽在怀里，呜呜地哭了起来。乔梁扳过乔挽的脑袋仔仔细细地检查，看到女儿如白纸般惨白的脸色及颈间那道深深的缢痕，顿时就暴躁如雷。
“姓秦的，你他妈的对我女儿做了什么？！”乔梁面皮白净，长相斯斯文文，是乔宏山唯一未入行伍的儿子，但骨子里却有着武夫特有的粗鲁，他眼睛瞪着秦朝初，挽起袖子就要上前。
“爹爹，不可！”乔挽一把将其胳膊拉住，稳了稳心神继续说：“是女儿自己想不开与忠勤伯无关……”
“那就是你小子欺负挽儿！”还未等乔挽说完，乔梁已经挥舞着拳头向不远处正欲躬身施礼的秦佐招呼了过去。
乔挽用尽全力挣开林氏紧紧搂着自己的胳膊，张开双臂横在乔梁与秦佐之间：“爹爹，您容女儿把话说完！”
乔梁气得呼呼喘着粗气：“一路上田嬷嬷七七八八地已经将事情经过告知我和你娘，大婚当日以圣旨为由拍屁股走人已经让人笑话我乔梁无能了，这二年你为他们付出了多少秦家人眼瞎心也瞎么？这总算露面了，居然又他妈带回来一个，这可是典型的宠妾灭妻！咱不怕，明日爹就领着你告御状去！”
乔梁是个难缠的，有着商人的狡诈和武夫的粗俗，秦朝初对此早有耳闻。
然而，虽在盛怒之下，当着女儿的面他竟口无遮拦，这实属不当之举。虽说他言语间冒犯之间甚是明显，话糙理不糙，此事缘起于秦家有负于乔挽。故欲加辩驳，却又觉言辞苍白无力。
秦淑仪依然岿然端坐在太师椅内，她乃太宗皇帝之宠妃，举止间尽显威仪。
面对自家弟弟与侄儿那五彩斑斓的脸色和哑口无言的吃瘪模样，她心中更是气恼。
她轻抬眼皮，以一种上位者的姿态说道：“亲家公深夜冒雨前来探望女儿，此举已属不妥。如今竟还以恶语相向，羞辱我忠勤伯府，这是欺我忠勤伯府无人吗？”
面对端着架子的太妃娘娘，乔梁竟冷哼一声，丝毫不惧：“既然您是前朝的淑妃娘娘，自然见多识广。那么，我哪句话说得不对？嗯？敢不敢将你们的家书拿出来公之于众？我倒要看看，这两年内你们与这畜生之间的家书是如何谋划此事的。”
他说出畜生二字之时，手直直指向秦佐。秦佐咬了咬牙，忍了。
秦朝初闻言，脸色顿时苍白如纸。那些家书若是被拿出来，无疑是为乔梁告御状提供有力的佐证。
忠勤伯夫人马氏应当也是这么想的，她沉不住气尖声道：“忠勤伯府的家信，岂能给你一个外人看？”
然而，她话音还未落地，便听见乔挽幽幽地出声：“现在我还不算是外人吧？若是我爹爹不能看，那便由儿媳代劳如何？”