第一章 左忠之恩
漆黑的夜晚下，居蚩国的七谷县内一片寂静祥和，但有一处府邸的气氛却异常紧张。
“夫人！夫人！”
此时一位白发苍苍的老人手拿着灯笼正急急忙忙地前堂跑向偏院，紧张得满头大汗的他边推开院门边向院里叫喊着，原来他正是左府的管家左忠。
“忠叔，怎么了？来了吗？”
闻言的左夫人也神色慌张的从房间里走出来，怀里还抱着正在熟睡的女儿左千瑜，她朝着迎面而来的左忠问道：
“忠叔，老爷他们呢？”
“夫人，大事不好了！老爷少爷和其他家仆都已被叫去前堂，此时情况怕是凶多吉少啊，请夫人赶快带上小姐与我从花园旁的竹下小门离开吧！”
说罢管家忠叔也急忙地从左夫人怀里抱过小姐，然而左夫人却顺势地跪在左忠面前。
“忠叔！”
面对这突如其来的一跪不禁让左忠大吃一惊，一时忘了怀里还抱着小姐就想伸手要将其扶起来，于是赶紧说道：
“夫人，您这在干什么？这让老奴如何受得起啊，请赶快起来夫人”
然而左夫人却满眼泪水地跪在左忠面前求道：
“忠叔，平日里我夫妻两人待您不薄，这次恳求您能救救瑜儿，老爷被抓我不能弃他而去，忠叔我求求您救救瑜儿带她离开吧”，说罢又直接给左忠磕了磕头。
“夫人，您这是在折煞老奴啊夫人，快起来吧老奴会带夫人与小姐安全离开的”，面对左夫人之举左忠慌乱成一团不知如何是好。
“求您答应我”
左夫人满脸泪水地磕着头。
“老奴答应老奴都答应，夫人请快起来，老爷夫人待我恩重如山我又怎能不报答，就算拼了我这把老骨头我也会护好小姐周全，请夫人快起来老奴都答应您”。
左夫人听完左忠这么一说才安心地起身，随即擦着眼泪急忙地走向房里拿起榻上的包裹，而面对此时的情景左忠心中伤感难过不已，事发突然更令他百感交集。
“老爷被抓，夫人与老爷又是青梅竹马，几十年来两人相濡以沫怕是不肯弃之而去，今晚要是一个都逃不走那么左府就真的被满门抄斩了”
现在也只能尽全力劝夫人一同离开，见其已经拿好包裹走出来左忠跪在地上开口道：
“请夫人和小姐一同离开吧，就算夫人不为自己着想但也要为老爷和腹中的孩子着想啊，左氏不能……不能在今晚绝后啊”
“忠叔您别这样，请起来”，她将跪着的左忠扶起来并拿着包裹递给他
“忠叔，这包裹里有几件衣物和一些金子，这些金子足够忠叔与瑜儿今后衣食无忧了，您带瑜儿出府之后走得越远越好，也求忠叔替我好好抚养瑜儿长大成人”。
左夫人说着便心痛得泣不成声，双眼红肿的她抱过熟睡的女儿不舍的用脸贴着，又轻轻抚摸着她的小脸，“我可怜的瑜儿，母亲不能陪你长大了”。
左忠见她这般模样更是难过不已，也深知多说无益于是哽咽的说道：
“夫人的话老奴都知道，请夫人放心，老奴……走了！”
说完他抱过小姐直直地走到门口又停下脚步看了看眼左夫人，接着便快速地消失在黑暗中。
“当年逃难之时兄长去了秋吏，后来他写书信说正在秋吏做盐商，如今带着小姐逃难本想北去投靠兄长，可惜北方边境有重兵把守自身又是在逃之人，所以一路南下至此，将来只能另寻机会了……”，左忠喃喃自语道。
30年前故乡发生旱灾加上战火连年不断导致百姓诸多饿死，他一路乞讨到七谷县，在街上被老爷左稻淳救下并收留府中，左稻淳见他为人踏实忠厚于是让他担任左府管家，这几十年来对左府忠心耿耿兢兢业业，而左氏夫妇也把他当成了家人对待。
出逃之后他一路南下，小姐尚且年幼绝对不敢贸然走小路，一旦遇上劫匪不仅钱财落空性命也将难保，如果小姐出了什么闪失，那他这老头子就算拿命去抵押也对不起临走时夫人的嘱托。
说来也是，左千瑜虽然年纪尚小却很少哭闹过，这一路走来省下了不少麻烦，想起小姐刚来时所有人都曾担心她是个小哑巴，直到有天早晨因喝奶水太快把自己呛着了才哇哇大哭，那时大家才把悬着的心放下来。
她出现那天直至两个月后他才第一次见到小姐，看着可可爱爱、圆溜溜的大眼睛、还有挺立的小鼻子和圆嘟嘟的小脸，当抱起她的那一刻彷佛正在抱着自己的亲孙女一样，老爷夫人早已把他当作家人一样看待，所以他平日里也对她的哥哥左秋谟疼爱有加，小秋谟经常拉着他的衣角要抱抱去街上买风筝，他曾憧憬过小少爷未来也会是风度翩翩的一位公子，像老爷一样有一番作为，只可惜如今……想着想着他不禁又湿透了双眼。
“按照地图这条路应该是通往单舟的方向，怎么一点都不像图上的样子”
左忠望着一条杂草丛生的小路疑惑着，此时他们已经离开居蚩的边境，只有离开居蚩后穿过单舟北上才能到达秋吏的边界。
然而越走散落的人家越少，如今竟到了一处不被管辖的地界，夜晚逐渐降临，他一直马不停蹄的快速赶路必须在天完全黑下来之前赶到下一家客栈，不然势单力薄的在山中歇脚，要是遇上野兽或者强盗就麻烦大了。
满头大汗的左忠背着左千瑜来到了一座山上时，终于看到了对面山脚下有一处宽阔平坦的竹林，竹林间有条沟壑至山顶逐渐平缓而下，小路旁边有一家灯火通明的客栈，又或者是一家茶馆。
左忠悬着的心理终于放了下来，满怀欣喜的叹了一口气道：
“多谢老天眷顾，今晚就暂且住在那里歇脚吧！”
这时他背后也响起了一个童声，奶音色夹杂着懵睡独有的沙哑说道：
“伯伯，瑜儿饿了”
原来正在左忠背上熟睡的小千瑜听到左忠的叹气声也醒来了，虽然才2岁多但却口齿清晰，也已经完全学会走路了。
“哎，瑜儿饿啦？好，瑜儿乖，伯伯马上带瑜儿去吃饭”
左忠侧转头看向背后的小千瑜儿宠溺地安慰道。
小千瑜一看没有吃的埋怨的又把小脸埋进左忠的后背啃起了手指头，左忠见状既心疼又无奈
“看来小家伙是真饿了，昨天带的饼已经吃完了现在就只剩下一点水，我得走快点”，于是又加快了脚步。