第39章 梅岭
梅岭，这片如诗如画的圣地，自古以来便引无数文人墨客驻足。传世文章、诗词歌赋皆在此留下赞美之辞，仿佛世间所有的美好都汇聚于此。梅花盛开之际，更是吸引了无数剑客前来，他们在花海中挥剑起舞，领悟着梅岭独有的意境。
在梅岭最大的一间客栈里，周礼正与掌柜讨价还价。原来，霍老对客栈中的梅子酒情有独钟，而秦毅则是个豪爽之人，大手一挥，便将所有的梅子酒都包了下来。掌柜一看来了个大主顾，便趁机涨价十倍，这可真是让周礼心疼不已。
而此时的秦毅，正陪着众人在二楼畅饮。他们坐在窗边，双眼欣赏着琉璃窗外盛开的梅花，不时地看向旁边霍老的酒杯，只要酒杯一空，便赶紧为他满上。
周悦和沈素素则在旁边细心地照顾着几只幼鹰。她们用被子为幼鹰们做了一个温暖的鸟窝，不时地从旁边的碗里夹出用上等鹿肉切出的肉丝，喂给这些可爱的小家伙。
孙城则拿着一只大羊腿，大口地啃着，不时地咂巴一下嘴，引得众人对他投来一阵白眼。他只能不好意思地笑了笑。
正值几人欢聚一堂，享受这难得的宁静时光，高铦进来打破了这份宁静。他走进来说道：“领南府府主林江前来拜访，希望能与两位将军一见。”
秦毅放下手中为霍老斟满的酒杯，眉头微皱，疑惑地问道：“他来此何干？”孙城也放下手中啃食的羊腿，脸上露出气愤之色，道：“上次他派兵围攻天刀门之事尚未找他清算，今日他倒自动上门了。”
高铦轻轻一笑，缓声道：“两位将军，或许可以前去一见，看看他究竟有何话说。毕竟，他乃是封疆大吏，身份非同一般。”秦毅点了点头，站起身看向孙城，说道：“那便去见一下吧。”
沈素素也开口劝说道：“孙大哥，去见一见也无妨。你们刚入官场，根基尚浅，还需学会隐忍。”见众人都如此劝说，孙城也只得站起身，跟着秦毅一同走了出去。
林江听闻秦毅和孙城在梅岭的消息后，急忙赶来。他深知如今北边魏国和南方诸岛皆蠢蠢欲动，燕国太平已久，武将们大多已不堪大用。而眼前这两位年轻的将领却展现出了非凡的军事才能，他自然不想错过与他们结交的机会。
门外传来脚步声，林江赶紧换上笑脸，迎向门口。当他看到秦毅和孙城时，立刻热情地招呼道：“两位想必就是界海主将秦毅、副将孙城了。真是仪表堂堂、英雄气概了得！不愧是我们燕国的无双上将！我慕名已久，今日才得以一见。里面请！”
孙城脸色铁青地说道：“林府主今日前来，是不是又带着大军来围攻我们了？”林江急忙赔笑道：“误会！都是误会！上次受那司马乘诓骗，得罪了孙将军。今日特来请罪。”
孙城继续质问道：“当日若非有贵人相助，我们天刀门恐已不复存在。一句误会就想将此事揭过？林府主是觉得我们好说话吗？”林江叹了口气说道：“孙将军有所不知，你们初入官场不知其中深浅。司马乘家族在燕国经营一百多年，势力盘根错节。我出身寒门做到一府之主已是不易，奈何身不由己、有时也只能任人摆布。”
秦毅打断了还想继续说话的孙城，沉声说道：“事情既已发生，林府主今日前来准备如何解决此事？”林江思索片刻后说道：“我会在力所能及的情况下扶持天刀门发展壮大，并承诺以后与你们保持盟友关系、互相扶持。不知两位将军意下如何？”
秦毅与孙城对视一眼后说道：“此事关系重大，我们需要商量一下再做决定。”林江点头表示理解：“两位将军请自便。”
两人回到房间后，沈素素急切地问道：“谈的怎么样了？”秦毅简要地复述了林江提出的条件后说道：“林江准备扶持天刀门并承诺与我们保持盟友关系。”沈素素思索片刻后说道：“这个提议不错，至少表明了他有诚意和解。我们可以答应他，毕竟冤家宜解不宜结。”
孙城却仍有些疑虑地说道：“可是我有点不相信他。”沈素素轻笑道：“呵呵，人之常情。不过你要明白，林江之所以如此积极地想要结交我们，无非是看中了我们的潜力。人都是无利不起早的，说不定有一天我们落魄了，他也可能是第一个落井下石的也不一定。所以我们既要利用他的资源也要防着他。”
最终达成共识，决定接受林江的提议。而林江在得知秦毅喜欢美酒的消息后也是四处打听，最终给他弄来了一马车的美酒作为见面礼。这让霍老非常高兴，几人又在梅岭游玩了几天后才继续上路。
经过一个月的行进，众人终于抵达了燕国的旧都“龙兴府”。这座城市的繁华程度丝毫不逊于帝都，它不仅是燕国南方的经济中心，更是文化的汇聚之地。而这座府城的府主，乃是当今皇帝的亲弟弟，秦隆谦。
秦毅与众商议后，决定在龙兴府稍作休息，随后乘船顺流而下，前往临江府。虽然并无明确的时限要求他们何时到达界海，但早些抵达，也能避免落入他人的非议之中。
他们选择了一家位于中心的繁华客栈落脚。周悦迫不及待地提议在龙兴府好好游玩一番，大家都觉得这是个好主意，于是纷纷表示赞同。
在龙兴府游玩了整整一天后，几人都觉得有些疲惫，准备返回客栈休息。就在这时，一个清脆的声音突然响起：“素素师姐，真的是你，我找了你好久，终于找到你了！”
众人循声望去，只见一个背着长剑的少年正向这边走来，脸上洋溢着喜悦的笑容。素素也认出了来人，高兴地喊道：“贺江秋师弟，你怎么在这里？”
贺江秋跑到素素面前，气喘吁吁地说道：“素素师姐，上次师父带着你去寻医，没想到去了那么久，我一个人呆在山上也无聊，就下山找你们了。”
他环顾四周，略显疑惑地问道：“师父他老人家呢？我呆在山上可没偷懒，天天都有练功。”
听到贺江秋的话，素素的表情突然变得痛苦起来，脸色也变得苍白。她支支吾吾地说道：“爹爹他……爹爹他……。”
看到沈素素的样子，秦毅立刻意识到情况不对，他说道：“这里不是说话的地方，先回客栈再说。”
周悦赶紧上前扶住沈素素，众人一起返回了客栈。
在客栈的房间里，贺江秋急切地问道：“我师父他老人家到底怎么了？”
秦毅表情严肃地说道：“沈南天前辈已经仙逝了。”
听到这个消息，贺江秋愣住了，他难以置信地说道：“不可能，你别骗我，以我师父他老人家的武功，怎么可能会死？”
他转向沈素素，追问道：“师姐，他是骗我的，对吧？”
沈素素再也忍不住，泪水夺眶而出。她痛苦地大哭起来，跑到贺江秋身边，紧紧抱住他，声嘶力竭地哭诉道：“爹爹死了，他为了保护我力竭而死。为什么死的不是我，爹……”。
贺江秋呆住了，他无法相信这个事实。自小对他严厉教导的师父，就这样离他而去了。
周悦看到沈素素如此伤心欲绝，想要上前安慰，却被秦毅拦住。秦毅说道：“让她发泄一下，不然总是憋在心里久了也不好。”
周悦点了点头，几人静静地听着他们的哭诉。