第18章 武林大会
岳阳府。司马乘静静地坐在椅子上，目光如炬地看着下方的林之尚。
“真没想到，周朝山会出面保下天刀门。”林之尚打破了沉默道，声音中带着一丝不解与忧虑。
司马乘闻言，缓缓地闭上了双眼，仿佛在思考着其中的深意。他的脑海中浮现出周朝山的身影。
过了许久，司马乘才缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝锐利的光芒。他沉声道：“周朝山，一个商人而已，为何要与我等结仇？”
林之尚皱了皱眉，回答道：“目前尚不明确，但周朝山的能量极大，我等不敢轻易动他。”
司马乘点了点头，赞同道：“是啊，南边盐税一年便有几百万两入国库，这其中周朝山的功劳不小。再加上他在民间的威望，确实不是我们可以轻易招惹的。”
林之尚补充道：“不止如此，周朝山背后还有仁侠霍正天。此人在武林中的地位极高，若他振臂一呼，恐怕会有不少人响应。”
司马乘深吸了一口气，缓缓说道：“如此说来，皇帝陛下对他也是忌惮三分吧？毕竟一个商人的财富与威望，竟然超过了皇室，这确实有些让人不安。”
林之尚沉思片刻，然后说道：“我这就前往帝都，与四妹商量一番，让她在陛下耳边吹吹枕头风。”
而在天刀门内，秦毅已经在这里半个多月的时间。这天，孙城带着他来到了天刀门的演武场。只见场上摆放着一排排重兵器，还有几个几百斤重的石磨以及几个大木桩。一群光着上身的壮汉正在勤奋地练习着各种武艺，有的在练拳，有的在练刀，有的在举石磨打熬身体，有的在用身体撞击大木桩。
孙城对秦毅说道：“找两个人陪你练练手吧。”
秦毅扫视了一圈场上的人，然后转头对孙城说道：“好久没活动身体了，正好练练。”
孙城大叫一声，指着两个彪形大汉说道：“张谦、李越，过来陪我兄弟过几招！”
两个大汉闻言放下手中的石磨走了过来。其他人见状也纷纷围拢过来观看。秦毅走到场中央摆开架势对两人道：“请。”
两人对视一眼，然后李越率先发起攻击，一拳向秦毅砸去。秦毅轻松躲过并反手一推将李越击退。接着张谦抬腿踢向秦毅面门，秦毅低头躲过并趁机踢向张谦另一条腿将他踢得翻了一个跟头。
旁边的人纷纷叫好。李越和张谦对视一眼再次发起攻击，一人攻下盘一人攻上路。秦毅左右闪躲寻找机会出手反击。三人打得难解难分、有来有回。
张谦突然发力一拳对着秦毅胸口砸去，秦毅见躲不过去只得硬抗一拳与他对了一掌。张谦被震得倒飞出去而秦毅只退了一步便站稳了脚跟。
李越见状还想继续进攻这时演武场大门处传来一声大笑，孙哲大步走了进来喊道：“李越住手！”
李越闻言立刻收手对孙哲行了一礼退到一旁。孙哲走到秦毅身旁拍了拍他的肩膀道：“这两个小子不是你的对手我来陪你练练。”
说完也不等秦毅回答便举起拳头向秦毅砸去。秦毅急忙蹲下马步抬起一只手挡下这一击。只听一声巨响演武场的地砖承受不住爆裂开来几块碎片飞溅而起。
孙哲见秦毅挡住了自己的攻击。顿时来了兴趣他冲天而起转了一圈后单脚运力对着秦毅当头砸下。秦毅见状赶紧向后倒去双脚弯曲向后跳去成功躲过了这一击。
孙哲见秦毅躲了过去立刻变招单脚着地原地转圈向秦毅双腿扫去。秦毅见状单脚一踏冲天而起躲过了这一击。
孙哲见秦毅再次躲过自己的攻击，看他如此滑溜，运起双掌对着秦毅拍了过去。秦毅见状只得翻过身来头朝下举起双掌与孙哲对了一掌。
只听一声巨响气劲四散开来孙哲脚下的地砖直接碎裂开来而秦毅也被震得倒飞出去翻了几圈后才站稳身形。
孙哲收起掌势哈哈大笑道：“痛快！真痛快！”
秦毅抱拳道：“多谢伯父指点。”
孙哲摆摆手道：“过段时间帝都要举行武林大会你们应该去看看。”
秦毅闻言皱眉道：“我们杀了司马凌和林之善要是露面的话恐怕会有麻烦。”
“已经有人发话了，尽管去没人敢对你们怎么样。”孙哲笑道。
秦毅心里疑惑道:“司马乘一府之主，谁能插手他的事。”
孙哲向外走去，声音却在空中回荡道:“到时你们就知道了。”
帝都
自燕二世成祖迁都于此，二百余载已逝，期间数位君主皆以贤明著称。帝都，曾是一个边陲小城，人口不过数千，如今却已发展成为燕国第一大城，人口逾三百万。
大燕承平日久，文官势力逐渐盖过武官，朝廷之中，文臣当道。然而，康平年间，越族动乱，朝廷竟无武将可派以镇压。无奈之下，大燕皇帝只好颁布诏令，广招天下英才，比武选将。最终，无极剑宗的薛平川脱颖而出，夺得魁首，被任命为平乱大将军，率兵平定越族之乱。无极剑宗因此威名远扬，成为江湖中的佼佼者。
大燕皇帝深知武将的重要性，为防患于未然，遂定下每十年举行一次比武大会的规矩，选拔可用之才。十年之期一到，各大门派纷纷派出弟子参加，以期在比武中扬名立万，光大门楣。比武之时，各大门派齐聚帝都，热闹非凡，民间百姓称之为“武林大会”。
距离武林大会开始还有三月之余，帝都的酒馆、茶舍已是人声鼎沸，众人纷纷议论着各大门派的天才弟子，猜测谁会在这场盛会上夺魁。
一个壮汉在酒馆中豪饮美酒，大声道：“听说了吗？雪山派的魏舒阳一人挑战七星帮七位帮主，最后竟打伤了三位，我看这次武林大会的魁首非他莫属！”
旁边一个中年汉子却不以为然，摇头晃脑地说道：“天山派的曹雪卿才是真正的高手，她以一人之力杀了为恶多年的草原七雄，武功之强，足以傲视同辈。”
又有一个书生打扮的人插嘴道：“你们说的都不对，无极剑宗的萧战才是最强的，他挑战仁侠，竟在仁侠剑下撑了三十招才落败，这份实力，足以问鼎武林大会。”
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皇宫之内，大燕皇帝秦隆邺端坐在大殿之上，身穿天子袍，两鬓斑白，显得威严而庄重。他正在批阅奏折，旁边一个老太监手拿拂尘侍立。秦隆邺已在位三十五年，每日勤于政务，将大燕国治理得井井有条。他放下奏折，抬手揉了揉肩膀，旁边的太监见状赶紧上前为他捏肩。秦隆邺叹了口气，感慨道：“如今身体已大不如从前了。”
就在这时，一个小太监匆匆走进大殿，禀报道：“皇上，林贵妃求见。”