第4章 归途
神隐村位于神农山脉腹地，偏远至极，至今未有大道通达，两年前方引入仙灵之气照明，堪称西河郡中最贫瘠之地。
“终归故里矣！”陈凡肩扛竹篓立于村口，虽仅一夜未归，却觉恍如隔世。
自那秘境脱险而出，陈凡顿感体魄强健，周身充盈无尽灵力，此次下山速度竟较平日快了近半有余。
他紧握竹篓，疾步踏入村落。
村中寂寥无声，陈凡沿途竟未遇一人，心生疑窦。
不消时日，自家破旧柴扉已然在望，推门而入。
“爹娘、妹子，孩儿回矣！”陈凡卸下竹篓置于一旁，径直步入屋内。
然屋内空空如也，竟无一人。
“他们可是有何急事外出？”陈凡步入灶房，只见粗瓷碗中盛着腌菜，周遭摆放三碗杂粮薯饭。
“看来，他们定是突逢要事，匆匆离去。”陈凡眉间微蹙，忧虑渐生。
此刻，门外忽现一道人影。
“小哥儿，你找哪家人啊？老陈一家都出门了。”一声苍老嗓音传来。
“王婆婆，我是陈凡。”陈凡步出屋外，惊见隔壁王婆婆竟显老态许多。
“啥？你……你是小凡？你不是三载前失踪了吗？”王婆婆惊愕不已，险些跌倒。
陈凡急忙搀扶，心中暗忖，这婆婆年岁已高，言语难免颠倒，自己仅一夜未归，怎成了三载？
“哎呀！果真是你！这三载你跑哪儿去了？”王婆婆确认身份后，急切追问。
“婆婆，您记岔了，我只是昨夜未归，并非三载。”陈凡解释道。
“你这娃儿，怎敢胡言！三载前你进山采药，此后便杳无音信，你爹娘和几位族叔在山上寻你三日夜，你娘为此哭瞎双目，卧病在床，我还照料了她一段时日，怎会记错？”王婆婆面色严肃，言之凿凿。
对方神情不似作伪，陈凡心头一沉，察觉事态严重，急忙步入屋内，查看墙上的星罗盘。
“竟是真的！”
陈凡双眸陡然圆瞪，满面惊骇。
未料，自身竟于那秘境之中困锁三载，更致慈母双目失明，心中陡然卷起千重愧疚。且问，双亲此刻身在何方？
王婆闻此言，愤然一掌拍于桌案。
“糟糕！怎将大事疏忽了？小凡，速速前往你家仙果林，那史擎纠集一群宵小，欲砍伐你家灵株，所言你昔日求仙时欠其家银两未还，欲以此林抵偿债务，你爹娘已先一步赶去。”
陈凡面色瞬变，黑眸中冷光如霜：“史擎，你若胆敢对我爹娘稍有冒犯，我必让你付出代价。”
史擎依仗其父乃村中恶霸，平素在村内作威作福，昔日陈凡身形瘦弱，曾屡遭其欺凌，两人可谓宿敌。
神隐村东首一片丘陵之上，植满仙桃灵株，此刻枝头繁花似锦，本应是一派仙灵美景，然此刻却笼罩着一股凝重之气。
众多村人围聚在仙桃林边，当中挺立一肥硕身影，凶神恶煞般瞪视前方三人。
那三人中，有两位白发苍苍、皱纹密布的瘦弱老者，其中一人眼眸混沌灰暗，手握竹杖，另一少女约摸十六七岁，搀扶着她，少女同样身形单薄，却肤白貌美。
“陈老儿，你今日若再不还银，休怪我不顾乡邻之情，将你这破桃林尽数伐去！”肥硕的史擎嚣张言道，身后三名壮汉适时举起手中利斧示威。
“大擎，叔求你了，这仙桃万万不可砍啊，家中陈嫣然的修仙学费全赖于此，你就发发慈悲，再宽限些时日，叔哪怕倾尽家财也要将银两奉还。”一头白发的陈清河佝偻身躯，哀恳道。
“你算哪根草？竟敢称我为叔？再说，这可是三万两银子，就你家那贫寒境况，何处能凑齐如此巨款？”史擎鄙夷道。
“先前，不是只借了一万两吗？怎变作三万？”持杖的穆清秋急切追问。
“哼！你这盲眼老妪胡言乱语，当年我家老父共赐予你们二万两，如今已过五载，利息至少也该有一万两，莫非你们想赖账？”史擎面露寒霜。
“当年，你父确是赠予二万两，可其中一万两是他奖赏给我家小凡的，如何又成借贷？”陈清河紧皱眉头。
“不错，那一万两确是奖给陈凡，但他后来闹出那等丑事，被仙院逐出，我家老父言道，对这类品行不端的弟子，根本不值得资助，故此银两必须收回。”史擎傲然道。
“你胡诌，我兄长绝不会做出那种丑事，他是被冤枉的。”陈嫣然面颊通红，反驳道。
史擎原本阴郁的脸庞瞬间堆笑，眼神深处却闪过一丝淫邪：“嫣然啊，大擎哥岂会胡言，当年我家老父与仙院副掌教饮酒时，我便在一旁听得真切。”
“呸！”陈嫣然愤然啐了一口，侧目冷视史擎，秀眉紧蹙间尽显厌恶。
史擎对此毫不在意，他贪婪的目光在陈嫣然那如花初放的酥熊上流连片刻，继而转向一脸焦灼的陈清河，冷笑道：“陈老儿，看来你这债是偿还不起了。今日起，这满园仙桃便归我史家所有。”
言毕，他向身后三位壮硕青年示意，三人应声举起仙铁巨斧，欲要伐木毁园。
“且慢，大擎哥，容我再宽限些时日，定当偿还银两。这仙桃关乎嫣然的仙途，万万不可伤损。”陈清河急切阻挡，话语中透出深深的忧虑。
史擎眼底狡黠一闪，笑语道：“陈老叔，你也知晓，女子修行终归难成大道，早晚还是要委身他人。不如这般，你将嫣然许配于我，不仅那三万银两一笔勾销，我还会安排你们二老在我父的炼器坊任职，无需劳力，坐享俸禄，何乐而不为？”