第20章 第1- 20 章 洋鬼子准备撤退，龚自珍辞官返乡

    爱国主义长篇历史小说《浴火东方》（第1卷）

    作者 桑爱林 桑叶

    钦差谈判大臣耆英问英国人有何要求，英国人回复道：“赔款、割地、增加开放口岸，就这条件，断无更改可能，”钦差大臣耆英听起来知道这哪里是谈判，分明就是强买强卖。耆英见谈判无望，脑袋冒汗，只好对英军说道：“本大臣同意所提条件，定把所言转给圣上，请贵军务必稍安勿躁，”

    自打开战以来，沿海城市被炮击的告急文书，雪片般飞往北京，道光皇帝已是焦头烂额，应接不暇，道光帝得到蓍英的报告不觉手足无措，道光帝问穆彰阿如何是好，穆彰阿对道光皇帝吹风说：“派船去，我们的木船打不过他们，派兵去，他们在海中又打不着他们，不如陪几个钱，还有我们地大物博，香港岛那个荒凉的小渔村就借他们用吧！”此时的道光皇帝已经吓破了胆，在穆彰阿如此怂恿下，拟同意接受英军所提条件，让耆英、伊里布去试探性谈判，看能挽回多少就挽回多少损失。

    却说英国舰队经过二年多的海上漂泊，打打谈谈，时不时对对着岸边的城市发几炮，吓唬一下大清国，自己也已疲惫不堪，查看弹药也所剩无几，按照海军条例还需要留几发炮弹随时自卫用，以免遇到海上对手法国舰队或是海盗什么的偷袭，看看已经无力再战，谈判也已无望，乔治垂头丧气，只好传令整顿装备，购致一些必需品准备撤退回国。从渤海出来走到半路上，查理说：“大哥，大清国听到我们的炮声就害怕，前面离南京不远，我们在跑到南京，发几发炮弹吓唬他一下。乔治心情沮丧，无处发泄，知道空手回去不好见维多利亚女王，听了查理的话正中下怀，于是开动军舰奔向南京。

    朝廷里道光帝派耆英去与洋人敲定签约细节，消息传出，朝野震动，许多人掩面而泣，礼部主事龚自珍自钦差大臣林则徐被贬、东阁大学士王鼎自杀已经心灰意冷，闻此消息再也受不了这黑暗的朝堂，遂向皇帝辞官，没有几日皇帝恩准了龚自珍的辞呈。

    龚自珍收拾行囊，怀着忧愤的心情踏上返乡之路，正是9月时节大自然花开正盛，因心情郁闷，无心观赏路边美景，一路旅途劳顿，不知不觉快走到泉州地界，想到州佐事肖玉堂是自己的好友，不知道怎么样了。

    龚自珍有心探望好友肖玉堂，又见自己落魄的样子有些犹豫，这时见前面山峦叠嶂很是奇伟愧怪，远山之中隆隆钟声隐隐传来，山形树影间有一庙宇耸立，龚自珍对随行的仆人说：“正好我们到庙宇里歇息。”

    林则徐被贬，王鼎自杀的消息渐渐传到泉州，肖佐事听说大清被洋人打败，圣上同意赔钱议和，不觉心情忧愤，回到家，绕膝小儿小虚云呀呀语语道:“爹爹缘何愁眉不展。”

    欲知后事如何，且听下回分解。