第 18章 大败匈人
车氏王似乎对李宝和草上飞的到来并不热情。尽管李宝带来了礼物，但车氏王对与圣朝交往毫无兴趣，还声称已归附匈人。前几日，匈人在城外驻扎了五千兵马，车氏王表示，若圣朝能赶走匈人，他自然会归附圣朝。说完，车氏王便请李宝离开交河城。
李宝和草上飞无功而返，出城后，草上飞嘟囔道：“小宝宝，这使者的差事可真不好干啊！送了礼还被人撵出来。”
李宝沉思片刻后说道：“匈人在城外驻扎了五千人，我们不如把他们赶走。”
草上飞疑惑地问道：“赶走？怎么赶？我们才带了一百人，要是有一万人还差不多。”
李宝神秘兮兮地说：“你跟我去匈人大营看看。”
经过一番探查，李宝和草上飞发现这五千匈人驻扎在一个山坡上，有几百个帐篷，却没有建粮仓，食物应该是在各个帐篷中分开存放的，估计以肉干奶酪为主。
李宝对草上飞说：“他们的食物都在帐篷里，只要烧了帐篷，他们没了吃的，没了住的地方，再把他们的马放跑。他们担心被圣朝军队围攻，肯定会撤回草原。”
草上飞赞同道：“好主意。可是这火怎么才能烧起来呢？”
李宝说：“火攻需要火油，我们先去四处收集一些，路上再想办法。”
众人在附近的部落购买了火油，返回时路过一处山崖，草上飞看着石壁上的石藤对李宝说：“火球，有了！我们有百人，每人用藤做一个空心球，里面放入干草，夜里推到山坡上，倒入火油，同时点燃，火球从山坡上滚下，就能引燃帐篷，趁乱再放走他们的马。匈人必退。”
李宝大喜道：“小白白，你真聪明！”说罢，他命众人用藤编织藤球。
夜里，匈人营地里燃起了一场大火，风助火势，大半的帐篷都被烧毁了，马也跑了。放火的人还留了一封书信，告诉匈人，这火是车氏人放的，他们已经归附圣朝，现在要将匈人驱逐。匈人大惊，担心被圣朝军队围攻，立刻顺着马消失的方向撤走了。
李宝和草上飞回到交河城时，匈人逃走的消息已经传到了车氏王耳中。车氏王正为有人冒充车氏放火而恼怒，又害怕匈人来报复，听说圣朝的使者又来了，无奈出城迎接，并答应归附圣朝，以求圣朝庇护，共同对抗匈人。
李宝和草上飞将车氏的事情报回了沙煌城，在交河城住了几日，收到了回信。李宝看了信后，急忙找草上飞商议。原来，大月派了七万人到了沙煌城外，要求立刻释放大月太子，并交出公主，否则就攻城。沙煌城主制定了应对之策，大月的七万人翻越葱岭千里而来，粮草必定供应不足，其中有五万人都在运粮的路上。沙煌决定闭门不战，李宝则联合车氏攻击大月后方的运粮车队。此战胜算很大。
李宝向车氏借了两千兵，出了交河城，进入天山。他一路向西，见到大月的运粮队伍就攻击，能抢走的粮食都藏在天山中，带不走的就地焚毁。大月很快就断了粮草，军心大乱。去龟支求粮的使者也被李宝截杀了，使者一行几十人的头颅被丢在龟支都城外，龟支王这才知道，以前伙同匈人抢夺经国商队、杀害圣朝使者都是大罪，现在若敢放一粒粮食给大月，圣朝必定让龟支灭国屠城。
大月无计可施，只好向沙煌送了很多金银珠宝，表示来沙煌只是为了接回太子，若沙煌同意大月接太子回大月，大月以后每年都会向圣朝进贡，永不来犯。
圣朝同意释放大月太子，大月军队立刻撤回大月。龟支见大月七万大军都败了，慌忙开城投降，归附圣朝。李宝和草上飞因功劳巨大，皇上封草上飞为平西左将军，李宝为平西右将军，并在龟支和车氏中间建立西域都护府。两人领兵两万，镇守西域，抵御匈人。他们在孔雀河边、天山东麓用大石筑起一座石城，名为大石城，作为西域都护府的所在地。周围的西域小国纷纷归附圣朝，沙煌至乌金的道路全部打通。
此时的乌金也发生了变化，乌金王军须弥的堂弟翁归弥经常来往沙煌和乌金购买货物，结识了公主，两人日久生情。圣朝有意让翁归弥推翻军须弥成为乌金王，然后让欢乐公主嫁给他做左夫人，这样圣朝和乌金就能真正联合起来。
没等翁归弥动手，乌金王意外染病死了，他的儿子泥弥年纪还小，王室推举翁归弥当了乌金王。军须弥的匈奴夫人和儿子泥弥被送回草原，乌金和匈人彻底决裂，并迎娶了欢乐公主，生下一子，名为元贵，被立为太子。
攻打匈人的时机已经成熟，圣朝在南边发兵十五万，乌金举半国之兵，李宝和草上飞率领两万圣朝兵和附近西域各国的五万兵力，分三路大军攻打匈人。最终，圣朝大胜匈人，俘虏了四万匈人，缴获牛羊七十万头。匈人四分五裂，再也无力与圣朝对抗。
圣朝皇帝封李宝为平西侯，封草上飞为镇西侯，召二人回王城述职。
一辆马车里，只有草上飞和李宝二人。这次回圣朝王城，他们没有带随从，快乐的踏上了归途。
草上飞笑眯眯地对李宝说：“终于可以去找小花玩啦！”
李宝和草上飞商量道：“这次回王城，我不想去见皇上，像现在这样自由自在多好。”
草上飞也赞同道：“是啊！每天帮皇帝老头打天下，没意思，现在仗也打完了，小心皇帝卸磨杀驴。”
李宝不禁感叹道：“狡兔死，走狗烹。”
草上飞用手戳了李宝一下说：“什么兔子，狐狸的。你还是改不了猎人的本性。好吧，我们来个事了拂衣去，深藏身与名。”
李宝感叹道：“好一个事了拂衣去，深藏身与名。走啦！我们去过自己的生活。”
马车漫步在天地间，黄沙越来越少，山地林木越来越多，鸟语花香，仿佛进入了另一个世界。
马车停在一条小溪边，马儿喝过水，吃着嫩草。草上飞对李宝说：“有点饿了，你呢？”
李宝回答道：“我也饿了，你等我一下，我去打些野味来。”
草上飞待李宝进入山林，便走到河边。闷热的天气让她出了一身汗，她褪去衣裳，一步步走入水中。她身形修长，如柳枝般柔软而富有曲线；肌肤白皙细腻，在阳光下泛着微微的光泽；肩膀圆润，手臂纤细而有力，手指修长如青葱；腰肢纤细，婀娜多姿；双腿笔直修长，迈出的每一步都带着灵动与敏捷，如同翩翩起舞的仙子。她的完美身材在水中若隐若现，更增添了一份神秘而迷人的魅力。
正当草上飞尽情享受河水的清凉时，她发觉后面有人走过来，回头一看，原来是李宝。李宝显然被惊到了，傻傻地站着。李宝都蒙了，这个和自己朝夕相处几年的好兄弟竟然是女子。
草上飞却不在意，继续洗着。李宝掉头走开。
入夜，李宝还在马车外坐着，草上飞换上在西域买的华丽新衣，点燃蜡烛，唤李宝进马车。“我深深喜欢你，要是这几年没有匈人的事，我早就和你说了。现在我们无牵无挂，自由自在。天为被，地为床，今夜这车厢就是我们的婚房，我愿做你的妻子，你可愿意？”
李宝不知所措，还没等他回答，草上飞炙热的双唇已吻了上来。
这一夜，月光如水，温柔地洒在他们身上。她静静地靠在他的怀里，感受着他的气息，心中充满了幸福与满足。
这些年，她一直深爱着这个男人，每一个思念的日子都如同一首深情的歌。而此刻，她终于成为了他的人，那种初为人妇的美妙感觉如涟漪般在心底荡漾开来。
她的肌肤与他相贴，仿佛感受到了彼此灵魂的交融。她的心跳与他的节奏同步，每一次跳动都像是在诉说着无尽的爱意。她的眼神中闪烁着喜悦的光芒，那是一种对未来的期待和憧憬。
在这个寂静的夜晚，他们共同编织着属于他们的美好故事，而她也将在这份爱中，体验着初为人妇的甜蜜与羞涩，享受着这份来之不易的幸福。
太阳出来了，草上飞还半趴在李宝身上，不想起来。李宝晃动被压麻的胳膊说：“小白白，起来了，太阳晒屁股了，快点起来。”
草上飞撒娇道：“不，我没睡够，等会儿嘛。”她现在才明白老板娘当年和她说的话，那夜老板娘和黄关大战三次，每次数千回合，场场落败，连呼饶命。
李宝怀中软玉温香，不禁心猿意马，翻身上马，冲锋陷阵。敌人一触即溃，举手投降。李宝暂且鸣金收兵。
草上飞有气无力地躺着，呼了几口气说：“将军今日威猛，我难以招架，现挂起免战牌，待我重整旗鼓，来日再战如何？”
李宝不依不饶地说：“攻敌在于迅猛，追敌千里，岂能给敌喘息之机？”说罢，大军长驱直入，直捣黄龙。杀得敌军丢盔卸甲，一败涂地。
李宝烤了野味，唤草上飞来吃。草上飞有气无力地回答：“连日苦战，被将军所伤，现行走困难，不想吃了。”
李宝殷勤地将烤好的肉送到车内，说：“我这是初生牛犊不怕虎，不知深浅，下次注意，夫人莫怪！”
草上飞没好气地白了李宝一眼，说：“我这门从未有人进过，准你进了，你却不知怜惜，恨不得把门都拆了去。”
李宝不好意思地说：“夫人，我也是初上战场，没经验，下次一定小心。”
草上飞接过肉，小口慢咽地吃着。
李宝说：“夫人，这些年还不知道你的名字，总不能一直叫你小白白吧？”
草上飞悠悠地说：“既然你已是我夫君，自不当隐瞒，我名叫杨柳，你唤我柳儿吧！”
李宝自言自语道：“柳儿，好名字！”
草上飞望着车外说：“去前方寻个城镇，我要看大夫，抓些药吃。”
李宝忙驾车而去。进城后，他们寻了一家药铺，柳儿号过脉后，大夫对李宝说：“你二人可是新婚？”
李宝答道：“正是，不知夫人这是怎么了？”
大夫严肃地说：“无妨，服药修养几日即可痊愈。不过，今后房事要有节制。”
李宝的脸有些红，谢过大夫后，扶着夫人寻了一家客栈，住了下来。过了几日，柳儿的身体好了许多，便叫李宝去街上转转。
这小城虽不大，但商铺很多，各种货物齐全。柳儿买了一件长裙，换上后当真国色天香，绝世佳人。两人在一处酒肆坐下，要了些酒菜。旁边有两人正在喝酒，其中一人说道：“听说凤凰城出现了武王军饷图，很多人都赶过去了。咱们也去凑个热闹怎么样？”另一人说：“就咱俩这点功夫，还是别去丢人了，来，喝酒。”这两人兴高采烈地又喝了起来。
李宝有些吃惊，草上飞手里有半张图，难道凤凰城的图是另外半张？
草上飞心中也很疑惑，回到客栈后，她和李宝商量，去凤凰城看看，弄清那图的事情是否属实。李宝也同意了草上飞的想法，驾车向着凤凰城而去。