第四十一回 夜阑寻迹
霸王庄内的晚宴依旧灯火辉煌，随着原本在擂台上激烈角逐的几人一一回到各自的席位，破碎的宴桌被迅速地整理干净，重新摆上了精美的菜肴。
天刀门的岳天豪低垂着头，步履沉重地回到了自己门派的席位中。天刀掌门陈自省此时眼中闪过一丝不易察觉的怒火。
“师父，弟子无能，让您失望了”岳天豪上前，恭敬地作揖道。
陈自省深吸一口气。稳定住情绪，缓缓说道：“天豪，胜败乃兵家常事，你不必过于自责。只是那风啸寒，今日之举确实太过张扬，完全不把我天刀门放在眼里”。
一旁的江城派掌门韩德立听罢，冷笑一声：“陈掌门，话不能这么说。神剑派的在江湖中实力自是不凡，你们天刀门若是有如此实力，又何愁没有面子呢？”。
“韩掌门所言极是，江湖人才济济，各门各派都有自己的培养方式，天刀门虽不及神剑派那般声名远扬，但我们也始终秉持着武道精神，力求门下弟子皆能成材”，陈自省自知天刀门没有神剑派那般规模与声望，只能瞪眼反驳韩立德，“至于江城派，虽处本地，但多年来的表现也不过是平平无奇，名声更是像市井小民般随意，还望韩掌门能多下些功夫，好好整顿才是”。
“陈自省！你此言何意！“韩立德愤怒地站起身来，手掌重重地拍在桌面上，发出重重的回响。
岳天豪见状，迅速地拔出大刀，直指韩立德的方向，其余天刀门的弟子也迅速起身，剑拔弩张。江城派的弟子们紧随其上，也毫不示弱地纷纷拔剑相向，两派弟子就这样形成了对峙之势。
不过陈自省却在这紧张的气氛中显得异常冷静。他轻轻挥手，示意天刀门的弟子们收起兵刃，重新坐下，然后冷冷地瞥了韩立德一眼，嘲讽道：“韩掌门，难道这就是江城派的度量？连几句实话都听不得吗？”。
韩立德虽然愤怒，但也明白此刻的场合不宜过度发作。他不甘地让江城派的弟子们也坐下。这时，大公子项承翎走了进来，看到眼前的情景，他的眉头不禁紧锁。
“韩叔，这是怎么回事？” 项承翎走到两人中间，语气中带着不满。
“项大公子，你可要为我做主啊！” 韩立德见到项承翎，激动万分，仿佛找到了帮手，“这天刀门的陈自省公然在此羞辱我江城派，简直是不把我们放在眼里！”。
项承翎微微点头，他转向陈自省，语气中带着一丝质问：“陈掌门，此事当真？”。
陈自省平静地回答道：“项公子，今日之事，不过是江湖中的一场小误会。我天刀门一向以和为贵，尊重各门各派。但江城派似乎有些小肚鸡肠，我不过是阐述了一些事实，没想到会引起纷争”。
韩立德听后，更是怒不可遏：“项大公子，你听听他这话！他天刀门自诩为武道正宗，却如此贬低我江城派，你要为我说句公道话啊！”。
项承翎深深地看了两人一眼，然后举起手中酒杯，沉声道：“二位，今日乃我霸王庄的大宴之日，各位江湖豪杰齐聚一堂，本应是共叙情谊、畅谈武学的时刻。若是因为一些小事而起了纷争，那岂不是让其他门派看了笑话？我恳请二位暂且放下恩怨，待大宴过后，再行解决如何？”。
双方掌门在短暂的停顿后，尽管不情愿，却也还是举起了酒杯，轻啜了一口酒，然后各自坐了回去，继续他们的晚宴，但明显的是，他们彼此之间刻意地避免了目光接触。
“多谢二位叔伯给我面子，请继续用餐吧”项承翎见双方已经缓和了气氛，便微笑着向两人致谢，随后转身离开了此处。
韩立德见项承翎离开，也随即站起身，他故意在转身时狠狠地瞪了陈自省一眼，接着便头也不回地离开了座位。
宴席正紧锣密鼓地进行着，欢笑声、碰杯声此起彼伏，火光在夜空中摇曳生辉。
项承翎此刻静静地站在宴席不远处的一棵大树下，置身于黑暗中，目光锐利地观察着那火光闪耀的宴席。
这时，韩立德匆匆而来，他的脸上堆满了讨好的笑容，对项承翎恭敬地作揖道：“韩大公子！”。
项承翎转过身来，脸上的表情瞬间变得凶恶起来，他瞪了韩立德一眼，厉声喝道：“我当初是怎么交代你的！此次聚侠会乃我爹最后一次以庄主的身份住持，他老人家希望看到的是江湖各派的和谐共处，而非你们这种无意义的纷争。你倒好，竟还在宴席上闹事，若我爹知道你们这吊儿郎当的江城派是我一手扶持的，那庄主之位岂能传位于我？”。
韩立德一脸委屈，想要解释：“可是刚才明明是那陈自省……”。
项承翎不耐烦地打断了他：“闭嘴！我不想听你解释！好在我发现得及时，否则我爹前去处理，你这脑袋定然无法应付！”。
“大公子骂的是我深知自己有过错”韩立德一脸委屈，声音中带着几分颤抖，“但是那陈自省在宴席上公然羞辱江城派，他那些话不仅是对江城派的不敬，更是对您这位实际掌门的不敬啊！他这样做，不是打您的脸嘛！”。
项承翎听后，眼神变得凌厉，他瞪了韩立德一眼，不屑地说道：“这些我自然清楚，不用你来提醒。等我继承庄主之位，会找陈自省算账的。但是，你给我记住，以后不许擅自主张，更不许在宴席上惹是生非！在这里，我可以给你面子叫你一声韩叔，但你别忘了，你终究只是我手下的一条狗，而且你要知道，你现在的地位都是我给的！”。
韩立德被项承翎的话吓得浑身一颤，连忙低头鞠躬，面露难色地说道：“是是是，公子教训的是，我会谨记在心，绝不再犯。如果没什么事，我便先退下了，以免打扰到公子”。
项承翎摆了摆手，示意韩立德可以退下。韩立德见状，如释重负地松了口气，转身匆匆离开了。
唐义这边，他们三人已经吃饱喝足，正闲聊着，顺便等待着项武前来敬酒。
当项武一行人在众人的欢笑声中款款而来，唐义的目光也不禁跟随着他们移动，他注意到项武正与各路江湖豪杰把酒言欢，脸上洋溢着愉悦与自豪，而那微微泛红的脸颊更是增添了几分豪爽之气。
“双定兄，”唐义轻声道，目光从项武一行人身上收回，“我刚刚在擂台之上留心观察，除了那九大门派之外，众多中小门派亦是人才济济，然而，我却唯独没有见到岳阳剑派的身影，这其中是否有什么缘由？”。
唐双定微微蹙眉，沉思片刻后回答道：“岳阳剑派虽然在湖广一带声名远扬，威望颇高。但据我所知，他们近期似乎正在内部整顿，或许正因如此，才未能出席此次盛会”。
唐义闻言，心中了然，岳阳剑派自莫衍出关之后，确实需要一段时间来重整旗鼓，恢复往日的荣光。他轻叹一声，目光再次投向项武一行人。
不久，项武一行已来到三人的桌边。唐义、晴儿与唐双定三人立刻起身，举杯向项武示意。项武见状，不禁朗声大笑起来。
项武举起酒杯，微醺之中，眼中流露出对后辈们的深深赞赏：“今日，几位青年才俊光临我庄，实乃我霸王庄之幸！来，让我们共饮此杯！”。
众人应声举杯，欢笑之中，唯独晴儿保持着几分沉静。她敏锐地察觉到，项武身后的刘无光正在不动声色地观察着自己和唐义，那种深沉的目光让她不禁多留了几分心思。
晴儿心念一动，脸上露出甜美的笑容，转向项武道：“项庄主，您的酒量真是让人佩服。不过，我们刚才有幸目睹了刘教头那力举大鼎的风采，真可谓武力超群、令人叹为观止！您何不借此机会，为我们详细介绍一下这位庄中的豪杰呢？”。
项武听后，笑声更加爽朗，他拍了拍刘无光的肩膀，将他拉到众人面前：“哈哈，说的是。来，我为三位再次隆重介绍，这位便是我们霸王庄的教头刘无光。他不仅武艺高强，庄内所有护卫的武功皆由此人传授。自从他加入我们霸王庄以来，庄内的实力与日俱增，他的贡献功不可没啊！”。
刘无光虽然心中有些不自在，但在项武的热情推崇下，也不得不露出一丝谦逊的笑容，与三人举杯共饮。
晴儿饮酒下肚，眼中闪烁着质疑的光芒，她轻启朱唇，语气有些逼问的意味，对刘无光道：“刘教头，不知您来自何方，修炼的又是何种武功呢？”。
“我不知道姑娘这么问是何意？”刘无光说出几个字，声音圆润，却显得有些奇怪。
一旁的项武见状，忙上前解围：“晴儿姑娘，刘教头他向来寡言少语，所以不太愿意提及过往，还请几位多多包涵。不过我可以向几位保证，刘教头绝对是位值得信赖的江湖豪杰，一手霸王枪更是使得出神入化，有空几位可以与之切磋一番”。
项武说罢，举杯向三人示意：“来，三位少侠，我替刘教头再敬你们一杯！”。
唐义见气氛有些微妙，忙接过酒杯，一饮而尽后回应道：“晴儿她平时确实对江湖上的事情充满好奇，今日若有冒犯之处，还请项庄主和刘教头海涵”。
唐双定也紧跟着附和道：“是啊，项伯，我们这位朋友只是好奇心重了些，绝无他意，请见谅”。
项武摆摆手，笑道：“两位少侠言重了，好奇乃是人之常情嘛。不过今晚你们在擂台上的表现确实令人大开眼界，相信在接下来几日的聚侠会上，你们定能大放异彩。来，我再敬你们一杯，期待接下来的表现！”。
晴儿此时依旧与刘无光对视着，他们的眼神深邃，仿佛要看穿对方。见项武举杯而来，也只好一起碰杯饮酒。接着项武在与三人寒暄几句后，便转身去敬下一桌的宾客了。
项武走后，三人回到了座位上。唐义忍不住对晴儿质问：“晴儿！你刚刚为何突然对刘教头如此无礼？”。
晴儿并未因此生气，反而看着项武离去的方向，沉思了片刻，然后转向唐义说：“阿义，我有种感觉，那个刘教头有问题”。
“哦？你为什么这么说？”唐义瞪大了眼睛，显然对晴儿的话很感兴趣。
晴儿解释道：“刚才项武与我们敬酒的时候，我注意到那刘教头一直在观察我们俩，我出于好奇，才故意试探了一下他”。
唐双定也加入了讨论：“会不会是因为我和唐兄在擂台上的表现出色，所以他对我们有些好奇？”。
晴儿摇了摇头，否定了唐双定的猜测：“如果只是这样，倒也没什么。但我能肯定，他的目光始终观察着我与阿义，仿佛对我们有戒心”。
“啊？这怎么可能？”唐义惊讶地瞪大了眼睛，“我们和刘教头无冤无仇，且之前素未谋面，他为何要对我们产生戒心呢？”。
晴儿皱起了眉头，眼神变得犀利起来：“或许我们确实没见过他，但他可能已经见过我们了，阿义，还记得在陈记药铺下，我们偷听余啸天和‘先生’的对话吗？”。
唐义点点头，说：“当然记得，不过最终还是被他们发现了，而且‘先生’还逃走了。”
晴儿突然拍了一下桌子，说：“没错！当时那余啸天身材高大，挡住了‘先生’的容貌，但‘先生’未必没有看见我们”。
唐义听后，也不禁震惊起来：“你的意思是，刘教头就是那位‘先生’？可是，那‘先生’的沙哑苍老，与刘教头天差地别”。
晴儿摇了摇头，说：“我不敢妄下结论，但我确信的是，刘教头一定与‘先生’有着某种联系，若他今日已经认出我们，那接下来我们得小心行事了”。
唐双定仔细聆听唐义和晴儿的谈话，心中涌起一股热血，他忍不住问道：“霸王庄的局势日益紧张，两位可有什么对策？”。
唐义微微颔首，沉思片刻后答道：“要不这样，今夜聚侠宴，众人定会饮酒作乐，待夜深人静之时，我便潜入刘教头的住处，看看能否找到一些有用的线索”。
唐双定听后，眼中闪过一丝坚定：“好，唐兄，请让我与你一同前往吧！”。
唐义却摆手拒绝：“双定兄，我明白你的好意，但二人行动容易暴露，还是让我一人前往吧！”
“阿义说的对，况且刘教头尚未认识你，我们现在还是尽量不要打草惊蛇。所以还是留在此处，以防万一，有突发情况也好有个照应”晴儿补充道。
听到唐义与晴儿的劝说，唐双定虽然有些失望，但也理解这考虑并不无道理的，便点点头说道：“好，我明白了，不过请唐兄务必要小心，若真如晴儿姑娘所说，那刘教头则十分危险”。
“好，那我等到夜深了就出发！”。
聚侠会持续到了深夜，喧嚣渐渐散去，只剩下庄中下人们忙碌的身影，在微弱的灯火下收拾着聚会的残迹。整个庄园逐渐安静下来，只有远处偶尔传来的虫鸣和风声。
唐义早已回到客房，熄灭了灯火，静静地靠在窗户旁，双眼却紧盯着窗外的动静。他耐心等待着，直到远处的火光完全消失，庄园陷入一片寂静。
时机已到，唐义迅速换上早已准备好的夜行衣，身影在黑暗中悄然消失。他运用天机功配合着轻功，在黑夜中疾驰而过，速度之快，连零散的守卫都未能察觉。
唐义在屋顶上跳跃穿梭，脚步轻盈如猫，没有发出任何声响。他四处搜索着刘无光的身影，眼睛像鹰一般锐利，不放过任何一丝线索。
终于，唐义来到了庭院旁的一处屋顶，只见庭院内已经黯淡无比，下人们有的收拾碗筷，有的整理桌椅，还有的挑着剩菜前往丢弃。而在庭院中央的擂台上，刘无光正站在那里，指挥着下人们的行动。他的身影在灯光下显得格外高大，仿佛整个庄园都在他的掌控之中。
唐义静静地在屋顶潜伏着，紧盯着刘无光的一举一动，直到宴席收拾得差不多了，刘无光这才转身向自己的住处走去。唐义见状悄然起身，悄无声息地跟在其身后。
穿过一道道曲折的回廊，唐义越发惊叹于霸王庄的庞大与复杂。庄园内的建筑密密麻麻，错落有致，宛如一座精致的小城。最终，他跟着刘无光到了一处被围墙严密包围的小院前。小院仅有一扇门进出，门前站着两名身材魁梧的护卫，目光如炬，警惕地注视着周围。
刘无光走进院门内，而唐义则凭借着卓越的轻功，轻松地跃过了围墙，随后落在院中。只见这里环境清幽，水潭清澈，假山嶙峋，绿意盎然。在院子的中央，摆放着一个精致的大鼎，里面燃烧着不知到什么东西，轻风吹过，烟袅袅升起，带着一股异味。
在院子的另一侧，一座四四方方的宅邸矗立在那里，它的形状四四方方，让唐义不禁联想到一座棺材。宅邸内灯火通明，人影晃动，唐义正准备靠近宅邸查看情况时，突然一个黑影从天而降，落在了他的视线范围内。
唐义心中一惊，连忙躲到假山后面，屏住呼吸，仔细观察着黑影——那是另一名黑衣人，由于夜色深沉，他看不清黑衣人的面容，只能隐约看到那人身材苗条，动作敏捷。而刘无光似乎早已知道黑衣人的到来，他轻轻推开门，邀请黑衣人进入宅邸。
待大门缓缓关闭，唐义才敢蹑手蹑脚地靠近窗户。他小心翼翼地戳破窗户上的一小块纸，通过这个小洞窥视屋内的情况。
窗户内的大堂布置得井井有条，两侧的红木座椅和茶几摆放得十分整齐。大堂的北面，一张翘案桌前摆着两张椅子，椅子中间是一张小巧的茶几。而四周，造型别致的灯台散发出柔和的光芒，似鸟似龙，增添了几分神秘感。
刚刚那名黑衣人此刻正站在刘无光面前，背对着唐义的方向。刘无光则坐在北面的椅子上，他那庞大的身形使得椅子似乎有些不堪重负，摇摇晃晃。
“哦，真没想到他们这次居然派了你这样一位女子前来”刘无光的声音中带着几分不自然的笑意，但听起来有些别扭怪异。
“无论是谁来都一样，这次上面让我来看看，事情办得怎么样了”黑衣女子的声音清脆悦耳，有着一股不容置疑的威严。
“哼，放心吧，聚侠会明日便开始，在聚侠会结束之前，我定能把此事解决。”刘无光顿了顿，似乎有些焦虑，“不过，庄中来了个对我不利之人”。
“你是说，今夜聚侠宴上的唐义吗？”黑衣女子直接问出了关键。
“没错！”刘无光激动地站起来，声音中透露出愤怒，“你们可否能帮我摆平此人？”。
“上面说了，我等不可轻易现身，此事你得自己想办法，否则你知道无法完成任务的后果！”黑衣女子的话语如同冰冷的刀刃，不带一丝情感。
刘无光显然被“上面”所震慑，沉默了一会儿，才又说道：“既然如此，那我只能用自己的办法解决他了”。
“这几日我还会留在庄中监视你的进度，千万不要让上面失望”黑衣女子说罢，转身准备离去。
在黑衣女子转身之际，唐义终于也看到了黑衣女子的真容——那是一张清秀的面容，虽被黑色夜行衣所包裹，但可以看出身姿曼妙，曲线玲珑，腰间绑着醒目的红色布带，侧面还挂着佩剑，使得她在黑暗中更显得英气逼人。
唐义此刻心跳瞬间加速，但他并非被女子的美貌所打动，而是因为这黑衣女子正是清风——那个曾留在他师父们惨死现场的女魔头。
这一发现让唐义愤怒得几乎要失去理智，但他深知此刻不是冲动的时候，只能紧咬着牙齿，努力压制住心中的怒火，让自己的情绪逐渐平复。
清风交代完事情后，悄然离开了屋子。唐义机警地运用轻功，迅速躲到房梁之上，目不转睛地观察着清风的动向。
只见清风同样施展轻功，身影在霸王庄的各个建筑屋顶间轻盈地跳跃。唐义紧紧盯着她渐行渐远的背影，心中矛盾重重：他一方面想立即追捕这个杀害师父的凶手，为师父们报仇；另一方面，他又担心错过刘无光屋内关于“先生”的重要线索。
在经过一番激烈的思想斗争后，唐义最终决定还是选择先追踪清风。接着便飞身朝着清风的方向而去。
过了一会，清风似乎也察觉到了身后有人跟踪。她皱了皱眉，环顾四周，目光最终锁定在霸王庄的后山方向，接着便毫不犹豫地朝着那座后山掠去。
唐义见状，立即加快脚步，紧追不舍。就这样，唐义和清风一前一后，在月光的照射下中疾驰着，逐渐消失在霸王庄的黑夜中。