第17章 放 牛

    在开犁种地的这个季节中，除了刚开犁那天遇到大风天外，再接下来的几天中还算是很顺当，天气无风无雨，几家合伙用十多天就种完头茬地，头茬地主要种的是谷子和玉米，几家谷子地和玉米地的亩数相差不太多。种完头茬地后就要接着种二茬地，二茬地就要种糜黍高梁黄豆等杂粮，最后才能种莜麦荞麦和油菜。当要种二茬地时，几家还要种土豆，在播种土豆之前先要挖出土豆芽，每户人家的土豆窖中都存放着土豆，存放的土豆除春季和夏季吃用外，大部分土豆都要从窖中掏出来，各家都要把掏出来的土豆身上的芽子挖出来，在种土豆时，还都要往地垄里放置土豆芽儿，在播种土豆芽时，土豆芽在垄沟间还是有着间距，土豆垄与土豆垄之间还是有着间距，种土豆地时有的人家用犁杖合垄，还有的人家就用磙子合垄。几家合伙的这副牛犁杖还是按照往年的耕作方法，他们还是用磙子的合垄方法种土豆，牛儿的腿脚慢不适合用犁杖合垄。豆花知道每家都要播种三五亩地土豆，她还知道土豆的品种是科新一号和斧头，还有黄瓤山药和紫皮山药红皮山药。家乡的人大多都把土豆称为山药。土豆是每年都离不的家常菜，在秋季中各家收土豆时，各家都要把大土豆和小土豆进行分类，三公分超上的土豆还能够换钱，太小的土豆还能喂猪，最大的用途是小土豆能够轧出土豆粉，当然大土豆含淀粉的量高，土豆粉就能够漏出粉条，这些年大部分人家都要轧土豆出淀粉，淀粉就能够漏出粉条，土豆粉还是山区人家中的主要菜类。

    豆花还是记得在生产队时的轧土豆粉的情景，那时候还是没有粉碎机，社员们就要利用石碾往碎轧土豆，土豆被石碾轧碎后，土豆的碎屑要经过筛网过水，淀粉就通过筛网进到水池中，淀粉在水池中就进行沉淀，淀粉在水池中沉淀结实后，水池中的水就要放净，水池底下就剩下凝结的淀粉，淀粉分为黑淀粉和白淀粉，沙子和泥的比重沉实就在水池中的最底层，黑淀粉和白淀粉进行分离后，还要把两种淀粉放置在大缸中进行提纯，还要过细细的筛网让淀粉定出大坨子，淀粉坨子中的水分很少，在漏粉时还要把大粉坨子用制土豆丝的炊具整成碎面，细面还要在火炕上加热，漏粉师傅再用漏葫芦往大铁锅中漏粉条时，其中给大师傅帮忙的人员就有五六人，他们都要帮助大师傅在大瓷盆中掺和淀粉，七八个壮劳力才能完成漏粉条晾粉条的全过程。从轧土豆到漏粉条的过程说起来很简单，可是每个步骤都需要人力并且很烦琐，每样活计几乎都要出大力流大汗。在生产队时社员家里还分淀粉或粉条，那时没有先进的粉碎机，只能使用传统的石碾轧土豆，石碾碾压大土豆时，还要提前把大土豆用菜刀切碎，豆花这些年看到最大的土豆只是比拳头略大，重量不会超过斤八两。黑淀粉很少漏出条状粉条，黑淀粉大多要掺在莜荞面中擀面条，黑淀粉如果碜上矾还能擀出黑粉条，庄户人家不售卖黑粉条，往出售卖的都是精挑细选的白静粉条。豆花知道每年几家在种地时合伙，在秋后轧土豆粉和漏粉条时有时合伙，收秋时有时还互相帮忙。几家茬伙种地就不用另雇人工，雇人的工钱还是很高，面对现实，几家茬伙干用人手多的活计是最佳选择。豆花还知道几家种的土豆都有余富，秋后几家人都要往出卖几千斤大土豆，卖出土豆和玉米就能换回零花钱，各家的杂粮在地里种的少，在秋后打完杂粮后，大多数人家都把杂粮留做口粮，往出卖杂粮的人家只占少数。

    豆花和栓子在种头遍地的最后几天时，他们早晚就从土豆窖中掏出土豆，家中的土豆窖在西山花的黄土坎子下，栓子早些年起早贪黑的就在黄土坎下挖出个小地洞，这个地洞很深远，豆花这几年只进去过两三次，地洞中还能进去单轮车，地洞的里边能装下土豆和过冬吃的蔬菜，在往这个地洞中装卸土豆时，栓子使用的还是单轮车，这样土豆在入窖出窖时不容易破损。豆花听栓子说房后的黄土坎是卧土，挖出来的地洞就不容易塌方。如果黄土坎子是竖土，这个黄土坎子下就不能挖地洞。豆花还知道孙大哥和刘四婶家的土豆窖的情况，他们俩家的土豆窖都是在当院中所挖出，那种土豆窖如打井般是竖着的筒子窖，土豆下窖时容易磕碰皮，从窖里往出掏土豆时还要用绳子拴筐往上提，他们俩家没有靠近黄土坎，当院中的土地是黑土碜着沙石。豆花和栓子利用早晚工夫把地洞中的土豆运出来后，婆婆白天在家除做零活外，她就用小刀挖土豆芽子。孙大哥和刘四婶家还是利用早晚时间挖出土豆芽，刘四婶家是顺欣姐和顺旺从窖中掏出的土豆，他们白天又挖出土豆芽子。

    这几家种完了头茬地后，孙大哥和栓子就决定接着种土豆，几家人种完土豆地后，然后就要种各种杂粮，几家要种的杂粮地少还零碎，几天的工夫就全部种完。这副犁杖在种刘四婶家的土豆地的那天，正好赶上豆花家要跟着牛群上山牧放，豆花家共计有五头牛，他们家就要出个牛倌跟群上山放五天。婆婆为了不让豆花弯腰点土豆芽收累，她就让豆花去山上放牛，婆婆要去地里往垄沟中点土豆芽，栓子还是同意让豆花跟着牛群顶个人数，上山放牛总要比种土豆的活计轻。播种土豆和播种谷子和玉米有区别，豆花使用点葫芦弯不太大的腰。往垄沟中放置土豆就要弯下腰，胳膊上还要挎个装土豆芽的大筐，把筐中的土豆芽往垄沟中放置时有讲究，土豆芽不能向玉米黄豆那样往垄沟随意乱扔，把土豆芽放置在垄沟时还要用手摁牢，尽量用力把土豆芽摁在垄沟的深层，不能放置在浮土上，另外土豆芽间还有着间距。婆婆在生产队时就经常种土豆，她不在意干弯大腰的活计，她要干起地里活来比豆花还利落，豆花在种头茬地时，婆婆就要让豆花在家做零活，她要替豆花跟着犁杖点籽种，豆花不愿在家干各种零活，她知道家里的零活比地里的活计还麻烦还劳累，她始终不和婆婆换着干活，只到几家要种土豆时，正赶上临到自家出个牛倌上山放牛，豆花这才要拿起鞭子跟着牛群上山。

    豆花知道自己要和后街的胖嫂结伴上山放牛，栓子的老房院曾经是在后街，栓子后来又把新房盖在前街的西头，前街还是有着几户人家有牛，当每天早晨撒牛时，这几家都要把牛圈赶到主街的西头，后街几户人家的牛儿还是赶到西头宽阔地带上，俩个牛倌就把大牛群从主街的西头赶到山上，豆花知道每天都是婆婆把自家牛儿赶到大群，她在家平时撒牛的时候很少。在今天清早，全家人吃过早饭后，他就把黑白花套在自家的三胶车上，婆婆就坐在车上跟着去种土豆，栓子赶着车还要去往刘四婶家，他要把刘四婶家准备的土豆芽拉到地里。豆花随后在屋中做准备，她上身就要穿那件红黑格道的厚褂子，树枝碰到身上就不会划到肉，她穿的裤子是黄色大裤裆涤卡裤子，大裤裆的裤子在山上滑倒不容易撕裆，她穿上黄胶鞋后，她还用布绳扎紧两条裤管，她知道春季山上的蛇还是很多，她扎紧裤管防止蛇儿顺裤角钻进身上，她还围上厚实的粉围巾，牛儿看到艳丽的粉围巾后，它们还是感到有些害怕。她还准备了中午在山上吃的馒头，她还用水壶装上热水。她把馒头和水壶装到凡布背兜后，她锁上两个屋门后，她就拿着鞭子去往当院门口的牛圈中撒牛，她把牛圈中的两头乳牛和俩头小牛撒出来后，她顺着那条土路赶着牛向着主街西头走去，她在土路上还遇到三户人家赶着牛儿奔主街西头走去，三户人家的牛儿只有七头牛。她还是知道自己今天和胖嫂结伴放牛，胖嫂的丈夫每年都在城里打工，他在家帮助胖嫂种完地后，他还是要去往城里打工。豆花每年都要和胖嫂结伴在山上放牛，胖嫂和自家的牛头数相同，豆花这次就要和胖嫂结伴放五天牛。

    豆花和几个人把牛儿赶到主街西边的宽阔场地上时，她就看到宽阔场地上正聚集着二十多头牛儿，胖嫂的身形很矮，她的腰身却很粗壮，她身上背着黄色大挎包，挎包中装着中午吃的饭食还有水壶，她拿着鞭子正在圈赶着牛儿。豆花身旁的几位大婶把自家的牛儿赶到大群后，她们和豆花说几句暂短话语后，她们转身就离开大牛群。

    豆花招呼胖嫂说：“嫂子，今天又临到咱俩合伙放牛，我听栓子说出今天的牛群有三十五头牛，咱们在这把牛凑够数后，咱们就圈赶着牛儿上山。”

    胖嫂大声说：“豆花，你们前街的十三头牛还是够数，我们后街各户人家的牛儿我心里有数，几户人家的耕牛都在地里干活，咱们今天往山上赶的牛就三十头，你们几家把牛儿赶来后，我就看出来已经够数，咱们俩现在就赶着牛儿上山。”

    豆花不仅问：“大嫂，咱们要把这群牛赶到哪座山上去？”

    胖嫂说：“豆花，现在是早晨七点二十分钟，后街的那两群牛都被牛倌赶到后山上，咱们不能把牛群赶到后山梁上，咱俩把牛群赶到河南的小南沟中，小南沟的几个大阴坡面草儿密实。”

    豆花和胖嫂就赶着牛群顺着土路向河南行走，牛群在土路上趟起股股尘土，体形大的牛儿都行走在前头，小牛犊都跟随在牛群的后边。这些牛儿去往过杨树镇周围的几座山峰，通往这几座山峰都有着现成的通道，豆花和胖嫂就熟悉几条宽阔的赶牛道，她们把牛群赶到通往河南的赶牛道上后，这群牛儿就很自觉地顺着通道向着河南走去，牛群要路过那条难老婆河，牛儿就要在河流中喝饱水，豆花和胖嫂就要跟着牛群的身后向着河南行走，牛群到达镇前边的那条土路上后，她们就相互间说起话语。

    豆花问：“嫂子，你们那副犁杖种完头遍地吗？”

    胖嫂说：“豆花，我们本家当户的马犁杖种地快，我们前两天就种完头遍地，今天的这副马犁杖正在种土豆，咱们俩搭伴放完这五天牛后，我们几家就种完土豆地，我们家那口子就要去往城里当架子工。我就要顶个人工跟着犁杖种杂粮，我们几家的杂粮五六天就种完。”

    豆花说：“嫂子，郑大哥总是外出打工，你在家又种地又放牛，你每年干的活计都很繁重。”

    胖嫂说：“豆花，我们家前年才盖上新房，现在还欠着外债，我们只要把家里养的牛儿全卖掉后，我们才能还上外债。你大哥不出去打工挣钱家里就缺钱，我们要是卖了牛往后更没有进项，咱们在家种地只够年吃年用，我们的孩子还在镇上念初中，他念高中时要进城里去念，我们家的花销更大，你们盖上新房后不欠外债，你们家这几头牛几年后就变成大群牛。”

    豆花说：“嫂子，我们家是不欠外债，栓子我们俩都不能外出打工，我们家里的零花钱全靠往出卖兔子。家里养的牛儿只有头黑白花是耕牛，其余的几头牛全是乳牛，乳牛才能繁殖牛群。”

    胖嫂说：“豆花，我记得没散社前的事，镇上两个生产队的牛儿才四五十头，现在镇上各家的牛儿有二百多头，羊群和散牲畜的数量更多。”

    牛群到达难老婆河流旁后，几十头牛儿就低头在河流中喝起水来。豆花仰头看出蓝莹莹天空上的太阳很扎眼，天空上并没有飘浮着的白云。她又向着那坐孤独山眺望起来，各个山坡的阳坡面上已经没有显眼的杏花，阴坡面上还是有着少许的映山红。豆花和胖嫂把牛群赶过难老婆河后，牛群顺着那条土路向着小南沟走去，河南的大片土地中还是有着几副犁杖种地，豆花远远就看到自家的那副犁杖，栓子抚着犁已经在地垄中行走起来，犁杖后边的几人正在点土豆芽。