第三章 助人无由
夕阳下，乌云影。正州郊外的一片苍翠竹林，余晖从竹林的叶片枝杆中洒下了千丝万缕的赤线，凉风吹过，发出“沙沙”的响声。平日里畅舒人心的风景，此时却只有冰冷的凉意，以及一触即发的紧张气氛。
竹林中，三方人马共四人正相互对峙。
背对斜阳的是一名鹰鼻细眼的白发老者，偏瘦身材，整个身躯藏匿在漆黑雾气缭绕的法袍之中，一只干枯的手握着一柄苍老古朴的青铜短杖。与他对立的，是身穿银丝锦边白色道袍的一对男女，一红一白两道剑光在身体周围不停旋绕。而夹在这三人中间的，却是一名衣衫褴褛，蓬头垢面的小乞丐。
小乞丐并不似其余三人，相貌平平，也无什么神通本领，但在他紧紧握住的双手中，却有一块奇特的玉石，这枚小小的玉石光华涌动，细看之下，圆润的珠子里面好像有团赤红火焰在不停的燃烧，而光洁如玉的表面却又时不时的泛起一层蔚蓝色光华，宛如大海波涛。
“想不到堂堂的阴极宗宗主，居然沦落到抢一名山野孩童的地步，真是令人扼腕叹息。”说话的是持红色剑光的男子。
老者嘿嘿一笑：“两位就不要装正经了，别以为穿了一身白袍就能当正道人士，骗小孩也不用这等把戏，大伙什么心思各自清楚，大哥何必说二哥。言尽于此，两位还是在老夫好心情消失之前赶紧离开吧，若不是担心杀人会污秽了这等至宝的灵气，老夫可没有这么久的耐心。”
“宗主不必故作平常，以宗主的为人，若真是无恙恐怕早就动手，杀人灭口，哪还会跟我们两个小散修浪费口舌。”女子嫣然一笑，敏锐的指出对方的伪装。
“哦，你当真以为我杀不了你们两个吗？哼，不入流的散修，老夫就算有伤在身，拼着十年功力不要，也未必不能收拾掉两位。”
这对男女脸色一凝，看来也同样顾虑到此事，对方有门有派，惹上了麻烦不断，若在平时恐怕早就逃之夭夭，可那少年手中的宝物实在太过诱人，令人难以割舍——这份机遇，错过了，一辈子都再也遇不上。
“太和玉珠，这珠子出自东海一种名唤羲和的玉蚌，羲和玉蚌藏于东海泉眼，世间难寻，可踬本身却没有特别神奇的效果，佩戴于身只有祛湿去味的作用，但是这却是六大武道圣地之一，九华皇苑创始鼻祖的随身之物，总共六枚，其中五枚赠给了当初助他创派的五名好友，承诺将来只要有人持太和玉珠来，便可令他做一件事，不论如何艰难凶险，也必尽力完成。如今承诺者虽已仙逝，可堂堂九华皇苑又岂会背信弃义，只要带此珠上门绝对有求必定。”
男女修士盯着少年手中玉珠，口中述说这枚珠子的来历，眼中发出炙热的占有欲望，如入贪婪地狱。
老者语气阴森道：“人为财死鸟为食亡，宝物确实珍贵，可也要有命拿才行，两位就算能从我手中抢得此珠，恐怕也逃不过阴极宗的追杀。”
男修士语气坚定道：“若放过此物，我俩百年后不过一堆白骨，难逃身死道消的下场，可一旦有了此物，说不定就能以此为要求，加入九华皇苑，从此大道可期。”
老者眼中闪过不屑的目光，嗤之以鼻道：“真是鼠目寸光，凭两位的资质，哪怕成为九华皇苑的亲传弟子，也不可能成就大道。”
女修士沉声道：“那又如何，总好过现在无一丝希望。拼一下能有百年功，不拼可就什么也没了。”
老者终于意识到对方的决心不可能被言语劝动，深深看了一眼少年手中的太和玉珠，忽然笑了笑：“两位可别得意太早，就算你们抢得此珠，甚至逃过阴极宗的追杀，恐怕也送不到九华皇苑。”
“你什么意思？”
“如果老夫将消息放出，你们说，会有多少人能抵挡这种诱惑呢？”
“你！”男女修士皆是脸色大惊，如果真的走漏消息，那珠子绝对会易手他人。
这时老者笑了起来，然后又道：“现在你我谁也别想吃这份独食，甚至要是咱们再大动干戈，引来他人注意，这太和玉珠是想也休想了，既是如此，不如你我各退一步。”
男女修士都不是傻子，也意识到这一问题，齐声问：“怎么退？”
“以老夫的年岁就算加入九华皇苑也不可能有太大成就，而且也没有退出阴极宗的打算，所以入派的要求就别想了。两人所求无非是证道的机会，并不一定就非要入派，何况九华皇苑派系林立，两位无什么帮手，入派后只会被人吃得连骨头都不剩，倒不如留一身逍遥自在。”
“哼，这种事不用你来提醒，有什么主意快说！”
老者嘿嘿一笑：“武道圣地的厉害大家也都清楚，而且将信誉看得极重，虽说凭着这颗珠子要一篇八品镇道经文不大可能，可若是一篇七品经文，倒是不难，到时候大伙一同参详，利益各分。”
这话一出，男女修士对视一眼，两人大致也猜到会是这么个主意，虽说比加入九华皇苑要差，可来得安全，更重要的是将三人的利益捆绑在一起，不用担心会出卖给外人。两人先是犹豫了一下，终于一咬牙，重重的点了点头。
“等一下，这珠子分明是我的，得到经文我也有份。”在场的第四人首次开口。
达成协议的三人听到这话先是一愣，接着哈哈大笑，却是对这抗议理也不理。
“这小乞丐怎么解决？”女修士问。
老者轻描淡写的说了一句：“虽然是个没什么本领的凡夫俗子，可为防万一，直接灭口吧。”
少年愤怒道：“这珠子是我义父留给我的，你们就想着明抢，难道连一点道理都不讲吗？”
三人这时才将目光从珠子移动到珠子此时的主人身上，这衣衫褴褛的少年脸色发白，却仍紧紧握着手中珠子，在这等人为刀俎我为鱼肉的情况下还能大声抗议，不说行为是否天真，这份胆气确实难得。
男修士哂笑一声：“人是不会同蝼蚁讲道理的。”
就在三人露出不怀好意的目光，即将动手杀人灭口时，一股洪亮的声音从林子深处穿来。
“这话确实没错，可人是不会抢蝼蚁东西的，除非你也不是人，同样是蝼蚁。”
只见两道人影跟着一匹马，缓缓从林中走出，走在最前方的道袍少年手中牵着缰绳，嘴角噙着微笑，环视在场诸人。在他身后的少女骑在马背，以清铃般的声音道：“三个大人欺负一个小孩，羞也不羞。”
道袍少年笑道：“利字有刃断心肠，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。利之一字，人之大欲。为利所趋，可厚其颜，蒙其心，失其尊严。”
少女大眼睛一眨一眨的问：“难道哥哥也会为利所惑？”
“当然，如果这枚玉珠能令天下太平，社会大同，万世无争，吾也要厚颜蒙心失尊严，夺上一夺。”
少女掩嘴笑道：“哥哥的愿望，圣人也没法替你实现。”
“哈，无奈何，证明老天也要我做个好人。”
看到来者旁若无人的讲话，原本争抢的男女修士跟老者不免提高警惕，双方好不容易达成协议，多一个人就多一份暴露的危险，可看眼前情况，对方似乎也胸有成竹，恐怕难以制服。
这里老者的修为最高，他努力装出未受伤的样子，阴森森道：“小子，劝你少管闲事，乖乖让老夫下道禁制，留你一条小命。否则，你以为在我方三人手中能活命吗？”
道袍少年哈哈一笑：“老而不死是为贼，你若真有这能耐，何须委屈自己，跟另外两人合作，无非是打算暂时稳住对头，拖延时间恢复伤势，而伤势痊愈之日便是撕毁盟约之时。”
男女修士一听此言，原本对老者放松的警惕心再度绷紧，快速拉开距离，脆弱的合作关系瞬间崩解。
“好好好，一句话就让我方联盟瓦解，当真是英雄出少年。”被道破心思，老者细小的双眼眯成一条线，“看来，你也是对这太和玉珠势在必得了。”
道袍少年摇头：“非也，我仅仅是想阻止三位的不智行为而已。天下灵宝，有缘者得之。从缘者手中夺宝，乃是违逆天意，必受天谴。”
听到这话男修士嗤笑一声，正要开口，却被少年先一步道破。
“可别说匹夫无罪怀璧其罪的话，那只会令我觉得可笑。这是提醒他人的警言，而非强盗脱罪的借口。今日你抢夺弱者，明日自有强者来抢夺你。恶因种恶果，恶行只会令你证道之路障碍重重。”
“哼，这等恶心的正义辞令就省省吧，去忽悠小孩子还差不多。我此时若不抢夺，连证道之路都看不见，哪还顾虑什么障碍重重！”
“非是只有增长修为才能证道，修为是手段，不是目的，证道靠的是心，而不是看功力几何。”
老者哈哈一笑，道：“阁下暂停长篇大论吧，不必将时间耗在口舌之争上。既是如此，你我各退一步，这九华皇苑的经文也算你一份。”
少年摇头叹息：“世人愚昧，难破迷障，大道就在这老生常谈之中，却偏偏视若累赘。不过老者久经世故，已消初心，身陷泥沼之中，既不自求又质疑他人救助，可悲可叹。”
“任凭你巧舌如簧，老夫也不会相信世上会有替毫无关系的人冒险的笨人。告诉你，只要老夫大喊一声，将其他人引来，就谁也别想独占宝物。”
“信不信是你的本心，做不做却是我的修行。”
话音一落，道袍少年猛然出手，身形一跃，缩地成寸，瞬间跨过十丈距离，动手向着男女修士而去。
两人大惊，没想到对方会抛下老者，先向他俩动手，慌忙驱动法诀，指挥护体剑光攻敌。
然而少年只是一挥袖，也不见运用任何术法，只是一拂，两柄灵剑就失去控制，乖乖落入他的手中。
没想到会有这番变化，惊慌失措下两人来不及应变，瞬间被拿住脉门，纯正的道家真气涌入，瞬间封住窍穴，全身无法动弹。
另一边，老者在道袍少年动手时就向着骑马少女冲去，他早看出少女的修为不高，寻思着要拿下作为人质要挟。这时便见少女微微一笑，顿时心中警钟打响，却是来不及后撤。
只见少女怀中飞出一道符箓，刹那间光芒大作，引动浑浑天地之力，一股难以想象的威能压下来，老者连反抗都做不到，一接触就被压趴在地上，四肢伏地，好似被压扁的蛤蟆一般。
“你们三人心术不正，做人都不会，还妄想修仙，今日略施小惩，以后需自省其身。”
道袍少年在三人丹田处各拍一掌，毁去各自八成功力，然后布下阵法将三人困在其中，以避免引来麻烦。
麻烦已除，少女来到那名小乞丐身前，关心的问：“你没受伤吧？一切都结束了哦。”
乞丐少年却是没有放松戒备，静静捂住手中玉珠：“你们也要抢我的珠子。”
“怎么会，刚刚我哥哥不是说了，是想帮你不被抢而已。”
“你们为什么要帮我？”
少女歪了歪脑袋，大眼睛闪了闪，奇怪的反问：“因为你有困难，所以我们就帮忙，帮忙有困难的人不是理所当然的吗？”
面对这种正确无比的回答，乞丐少年一时呆住了，不知该如何反驳。他童年遭难，历尽艰辛，受尽旁人冷眼，却是早早失去了无垢之心，染上了市侩人情。
少女的兄长走过来，递给他一块牌子，道：“你拿着这块牌去镇上的虎门镖局，他们会护送你到九华皇苑。”
乞丐少年愣愣的看着手中的铁牌，虚弱的问：“你帮我有什么好处呢？”
道袍少年笑了笑，没有回答，牵着马离开了竹林。
骑在马上的少女以清洗人心灵的童真之音催道：“哥哥，再不赶紧去玄宗，可就来不及了。”
“放心吧，我早就飞鸽传书，拜托小茹姨来接我们。”
乞丐少年目视两人的身影渐渐消失，眼中流露出憧憬的神色，双手不自主的捏紧手中的铁牌和玉珠……