第55章 鸿雁于飞
李锡琮不过阻了一回惊马,却是惊动了北平府诸人,从北平布政司到下面的各级衙署,皆纷纷遣人前来慰问,宁王府邸一时宾客盈门。那边厢任府之中亦有不少探访者,不过几日的功夫,宁王与任大小姐一起并肩策马,一道长街救人的故事便沸沸扬扬,传得喧嚣尘上。
这日李锡琮照例来至行营官署中,方才批示了几封文书,就见侍卫前来禀报,外头有位自称王爷朋友的公子来访。李锡琮不曾抬首,只吩咐道,“孤王于此地无旧识,不通传姓名者一概不见。”
那侍卫得令,匆匆去传话。不过半柱香的功夫,却听院中响起一阵轻盈迅捷的脚步声,后头跟着侍卫们仓惶追赶的喊声,“兀那小子,还不快停下,擅闯大营可是要问斩的。”
李锡琮倒是稳坐如磐石,少顷大门已被推开,一股木樨清香淡淡飘来,他笔下未停,双目不抬,却似并不关心这不速之客究竟为何人。
追赶未果的侍卫们见来人已站在堂上,登时吓得面白如纸,张口结舌道,“王爷,这人,这人硬是闯了进来,卑职不知此人是否王爷故友,不敢,不敢强行阻拦……”
李锡琮扬手截断话头,冷冷道,“狡辩之言,功夫练的不到家,连人都拦不住。即日起,每晚加练两个时辰。”
侍卫们忙喏喏称是,见李锡琮仍是专注公文,又看了看来人的潇洒俊容,不由心下生奇。只听李锡琮淡淡道,“此处是军营,不许女人入内,孤王给你半炷香的时间,从速离开。”
侍卫们闻言大惊,他们日常驻防大营,并不曾日日跟随李锡琮,是以不曾见过眼前之人,此刻听王爷这般言语,方才知晓,这面如冠玉,风流俊美的少年竟是女子所扮,大约便是传闻中任指挥使的妹子任大小姐了。
那来人确是多日不曾出现的任小姐,前阵子她因陪着母亲嫂嫂接待家中访客,已是心不在焉不胜其烦。今日好容易得了空,便趁家人不备,忙不迭地换了男装,来寻李锡琮。只是未曾想到,李锡琮连看都不看她一眼,便业已猜出是她,还一语道破她的女子身份,不免气恼中夹带着几分失落,嘴上却不服气,沉着声音道,“你怎知我是女子?”说着扫视周围人等,问道,“我哪里像女子了?你们可有人瞧得出来么?”
她是何等身份,其兄长怎么说也是辖北平府地方军政的重臣,侍卫们未得李锡琮明示,且揣测二人关系,早已不敢胡乱答话。只是既知其为女子,再看时越发觉得其人俊美太过,身上还有掩不住的脂粉香气——怪不得王爷方才责罚他们加练武艺,连一个女子都抵挡不过,却也太说不过去了。
任小姐见余人讷讷互望,纷纷垂头不语,心里更是得意,昂首道,“你的侍从皆看不出,那便不必管我是男是女,我今日来是有要事求恳王爷,希望王爷能允了我接下来所说之事。”
李锡琮默然以对,只是看了看案前徐徐燃起的一根香,便听任小姐又道,“我,我今儿是来请你,请你收我为徒,我是来行拜师礼的。”
她说话之时,堂中仍是围着一圈侍卫,想到李锡琮不曾屏退他们,心里既不自在也有些发窘,然而她自小便是不达目的誓不罢休的性子,且自诩为人坦荡,也就顾不了那许多繁文规矩,冲口说出了今日来意。
李锡琮只觉好笑,搁笔将公文随手推开,终是抬头看向堂下站立之人,只见她身形修长蜂腰纤细,脸上带了点点粉嫩薄晕,恰似一块上好的芙蓉玉清透糯软。他忽地笑了一笑,道,“你想拜我为师?”
任小姐见他蓦地里展颜,那笑容虽有几分调侃味道,却仍是比平日多了些令人亲近之感,原来他笑起来的时候,样子还挺惑人的。她微微垂下眼,颔首道,“正是。你方才也看见了,你的侍卫皆拦我不住,可见我这人还是有些功底,且从前师傅对我说过,我资质颇佳,这个可不是吹牛的。所以,你收下我这个徒弟,决计不会辱没了你的名声。”
李锡琮待她说完,早已收回了脸上笑意,慢悠悠道,“可惜了,孤王这一门武艺,只传女子,不传男子。”
堂下众人都微微一愣,那任小姐更是诧异,望着他,脱口道,“那便妥了,我不正是女子?”
此言一出,方才被她质问的侍卫中已有人明白过来,原来王爷就是要让她亲口承认自己是女扮男装。众人不禁低头窃笑,静待李锡琮的下文。
却听李锡琮冷笑一声,“都听见了,这是她亲口承认。军营之中,不得留有女眷,且此人并非兵将眷属,还不速速将她轰出去。”转顾左右,沉声喝道,“尔等听仔细了,若还输给此人,每人每日便再加罚一个时辰。”
众人得令,不敢怠慢,齐刷刷将任小姐围住,少女见状已有几分震惊,娇斥道,“谁敢过来!”因又看向李锡琮,面含嗔色,问着,“王爷屡次三番的拒绝我,当真是为看不起女子么?还是为终究不曾比试过,王爷怕他日输给我一介女流?”
李锡琮毫无愠色,冷冷一笑道,“随你怎么想,你若再不离去,孤王便不客气了,定要将你扭送去都指挥司,叫你兄长好生管教管教。”
任小姐气得接不上话,见众人已预备欺身而上,当即仓啷一声抽出腰间佩剑,怒目环视。一时间场面颇为焦灼,却忽听大门外传来一阵阵撕心裂肺的哭号,内中还有孩童哇哇的叫喊,只听一个妇人断断续续疾呼着,“青天白日,谁为小妇人做主啊,夫君抛妻弃子,小妇人一路北上寻夫,竟被妾室打出家门,这世道没有天理,小妇人再活不成了……”
李锡琮双眉一蹙,喝道,“什么人在此喧哗?”侍卫们忙弃了任小姐,三三两两赶着出去,见大门外正跌坐着一个三十岁上下的妇人,满身风尘衣衫破旧,身旁站着一个四五岁大的男童,当即喝止其人哭喊,问清缘由,方携二人来至堂前。
一人向李锡琮禀道,“回王爷,这妇人说,她是营中把总费明的家眷,本是山东人氏,因去岁大旱,家中无余粮,方才带着幼子前来投奔。岂料那费明在北平又娶了一房,新人见她母子前来,竟撺掇费明将她二人驱赶,她自言走投无路,也不知该去何处诉冤,才想到来营中求告长官。”
李锡琮听闻眉头微微一蹙,尚未答话,却听那任小姐冷哼一声,低低恨声道,“岂有此理,这样的男人就该千刀万剐。”
如此义愤填膺,倒也有着十足正义的脸孔。李锡琮不去管她,示意侍卫将那肇事者费明找来。后者正在校场练兵,听闻王爷传唤,急匆匆整衣前来,才迈步进得堂中,见地下跪着那一双熟悉又陌生的妻儿,已是惊得目瞪口呆,半晌膝头发软,扑通一声跪倒在地。
事情经过不必太多详问,李锡琮瞥见那费明的神情,心中早已了然。待他狡辩不过,只得低头认罪,并连呼声求王爷饶过这一遭,回去一定善待她母子云云,堂上众人已纷纷露出不屑鄙夷之色。
李锡琮眸中寒光渐盛,问余人道,“这等无耻之人,按律该当如何?”身旁之人忙躬身回道,“其妻在家乡赡养公婆,并为公婆守孝三年,其人丝毫不知,且不曾归家丁忧,又在此地停妻再娶,不孝不义,按律可斩之。”
可斩便是留了活话,李锡琮脸色一沉,道,“孤王帐下法度,一向从严。可斩可不斩,一律当斩。何况是这等不孝不义的下作小人。”当即喝令左右众人,“将此人推出去斩了。”
一令既出,众人迅速将那吓得瘫软的负心薄情男子带出,正觉有大快人心之感,却见适才那声声控诉的妇人一把扑了上来,扯住男子衣襟,哭道,“青天大老爷啊,你不能杀了他啊,他死了,我们母子今后可怎么活,他再不好,也是我的丈夫,孩子的爹爹啊。”
众人哪管她的哭闹,忙将其用力推开,仍是拖着连声求饶的费明去了。那妇人登时哭得背过气去,直看得一旁的任小姐又气又怒,跺脚道,“怎么如此不争气,这样的男人有什么好要的,杀了他还不是为你出气!”
李锡琮命人给那妇人喂了些清水,待她悠悠醒转,方放缓了些声气,道,“你无须担心日后生计,孤王自会将他历年薪俸一并补偿与你,再着人将你送回家乡。”又指了指身旁撇嘴的少女,接着道,“这位公子所言不差,既已负心薄幸,又何须念念不忘。本朝不禁寡妇再醮,你大可再觅良人,好生养育子女。”
那妇人与丈夫分离经年,若说感情早已不似当初,只是惊恐于日后如何该生活,目下得了承诺,便也不再哭哭啼啼,拉着那懵懵懂懂的孩子向堂上面容冷肃的英俊男子连连叩首,才由人带路,步出了营房。
经这么一闹,众侍卫觑着李锡琮泛着寒光的脸,都觉得此刻实在不该在近前伺候,又不知该拿那位任小姐如何是好。却见李锡琮挥了挥手,开口道,“都下去罢。”
众人如蒙大赦,连忙退出。李锡琮缓缓站起身来,踱步堂下,负手而立,道,“我不命人赶你出去,望你能自觉自便。”
任小姐却似不在乎他的态度,衔笑凝望良久,才轻轻笑道,“你原来不是瞧不起女子,还对女子顶仁义的,这样的处置才算痛快!”
李锡琮冷冷一顾,嗤笑道,“你想错了,孤王只为治军,不为闲杂人等出头。”
“立威么?那也极好,从此你麾下再不会有人敢做这样的事了。”任小姐好似全然不为他的冷漠所动,仍是笑靥如花,却说时迟那时快,蓦地里单膝点地,抱拳言道,“师傅在上,请受徒儿任云雁一拜。”
李锡琮陡然掉转身子,避过她的礼。任云雁见状,咯咯一笑,从容起身,道,“反正我已行过拜师礼,从今往后就认你做我的师傅了。”顿了顿,又一字一句清晰道,“何况,你已知晓我的闺名,咱们也算是相熟之人了。”
言罢,也不管李锡琮作何反应,径自整整衣衫,转身扬长而去。待行至院中,只听她清亮娇媚的声音徐徐传来,“你记好了,我叫任云雁,可不是燕雀安知鸿鹄之志的燕,而是鸿雁那从北地来的雁!”