欠债
大姜四年，烙城，初春。
大旱三年，滴雨未下，满目疮痍。
百年老宅胡府大门紧闭，屋内张灯结彩，红烛依稀闪烁着微光。刚解下红衣，换上素色麻衣的仆人们步履冲冲，面色凝重，撤下红帐，换上白色的纱幔。
香烛烟雾缭绕，哀乐中随风飘扬，与摇曳的灵幡相互映衬。
楚琰头晕目眩，脚步虚浮，扶着棺木将将站稳。眼前来往的人奇装异服，她心里暗骂道：玩cosplay？
婢女们瞟了眼不远处的楚琰，肆无忌惮地讨论着。
“大少爷刚娶了媳妇，还没进洞房，人就没了。”
“少夫人本就是买回来冲喜的，结果红事变白事，真晦气！”
“唉，少夫人七岁烧坏了脑子，看长相就不大，呃，‘聪明’。要冲喜也不能娶这样的啊，说不定就是因为娶了她才……”婢女们又挑衅地看了看楚琰，掩唇嗤笑。
她们……是在说我？
“还有那些讨债的，一听说大少爷病重，天天来堵门要钱。现在人死了，他们为了要债，不知道会做些什么。我们也要给自己想想退路了……”
“退路？这世间哪有退路，全天下都大旱，且不说我们卖身契还在胡府，就算我们跑了，哪里又能活得下去呢？”
“唉……”
管家面沉如水，走过来，指着丫鬟们，“活做完了吗？还敢在这儿嚼舌根，拿钱买走自个身契，你们想去哪里去哪里。”
丫鬟们瘪了瘪嘴，不欢而散。
而正在此时，门外传来闹哄哄的声音。
“开门！还钱！”
“砰砰砰”大门在连续的敲击下发出沉闷的回响，身着麻衣的下人们面露惧色。
他们的未来，就如同这破败的大门一样飘摇。
管家忙指挥着护院抵住门，面色阴沉，“别让那些讨债的莽夫冲撞了少爷的灵位！”
一片混乱中，角落里的楚琰踢到脚边的水盆，垂眸，看着水中倒影的陌生面容，抚脸惊呼道，“这是谁？我穿越啦！”
昨夜，楚琰还是个二十一世纪的打工人。
一名现代保险业务员，从业五年，屡次创下销售奇迹，经手签过的千万大单比比皆是，年年荣获销冠表彰。
年会上，楚琰还作为保险行业代表发表获奖讲话，觥筹交错间，她突发心梗去世。
再次醒来，楚琰便魂穿到这连年灾荒的大姜朝，变成冲喜工具人——新婚丧夫的弱智小寡妇。
楚琰站稳了身子，叫道：“他们来者不善，拦是拦不住的，放进来吧。”
管家一愣，左顾右盼，寻找这个陌生的声音来源。
楚琰说：“是我，楚琰。”
管家这才看向楚琰。
身姿瘦弱的楚琰犹如初秋垂枝，被宽大的麻衣裹着。她眼眸深邃有神，腮上刚拭去的胭脂掩盖不住苍白的脸色，菱唇微抿，鬓边别着一朵素雅的白花，生出几分柔弱娇媚的姿态。
不光是管家，其他人也震惊地看向楚琰。
那从小失智，甚至因此显得五官异于常人的少女，此刻目光平静，气质柔婉，竟然带着一股叫人亲近与信服的力量。
还没等众人反应过来，门便被轰开。
朱元乾带着一群莽夫，如洪水猛兽般冲入胡府，不过一刻钟便将府邸围得水泄不通。
“把值钱的东西通通带走。”
一群莽夫个个目露凶光，手持棍棒，对准宅内各处搜寻打砸。他们毫无顾忌地翻箱倒柜，宅内的珍贵摆设和收藏在他们手中变得不堪一击，一时间，宝瓷碎片、书卷纸张散落一地。
她身边的丫鬟瘪嘴，紧紧抱住楚琰，脸色苍白，险些哭出声来。
“且慢。”楚琰朗声道。
朱元乾看向楚琰，疑惑道：“你是？”
楚琰：“我是胡家新妇，楚琰。”
楚琰？胡家娶回来冲喜的弱智孤女？
朱元乾上下来回扫视楚琰，忽而笑了：“哼，有几分姿色。卖去兰笑坊，也能抵不少银子。”
兰笑坊乃当地有名的窑子，吃人不吐骨头的地方。她身侧丫鬟婢女闻言脸色大变。
朱元乾朝楚琰扑去，被她侧身躲过。
他转身，从后扯住楚琰的头发，逼她后仰，一个踉跄，为了稳住身体，往后退了两步，疼痛从头皮蔓延至神经末梢。
楚琰表情痛苦，但并未有一丝惊恐。她身体微微前倾，弯曲膝盖，然后猛地向后踢出一脚，恰好踢中他的子孙根。
“敢踢我？”朱元乾疼得直冒冷汗，如一头暴怒的野兽，随时将她生吞活剐。
瓷瓶碎落的巨响让吵闹的场面瞬间平息。
“住手。”在场的人闻声看向楚琰，她握着碎瓷片的手滴着血，瓷片死死地抵住朱元乾脖颈的动脉。
被挟持的朱元乾咬牙，斜眼看向楚琰，“你敢杀我？”
楚琰一个弱女子，脸色苍白如纸，仿佛随时都要倒下。即便她手拿武器，朱元乾也并不把她当回事。
可没想到，楚琰手中的瓷片更深地扎进朱元乾的脖子，血沿着她细嫩的手蜿蜒滴下。
朱元乾脸色一变。
楚琰道：“现在，我们能好好谈谈了吗？”
朱元乾点头，眸色蛰伏着凶险的光。
楚琰松开手，朱元乾立刻捂着脖子，与楚琰拉开距离。几个壮汉一拥而上，似要把楚琰挫骨扬灰。
管家颤抖着手，挡在楚琰身前，“各位好汉，钱财拿去便是，求好汉放过我家少夫人。这是胡家唯一的人丁了……何况她一个弱女子，哪里禁得住折腾呢？”
楚琰心中颇有触动。
管家不仅对胡家忠心，对她还有一番怜弱之情。
朱元乾道：“胡家还欠我钱，不拿这漂亮的少夫人抵债，难道拿你家少爷的骨灰抵？”
管家：“……你！”
楚琰站在管家身后，虽身材瘦弱，眼神却并无惧意，道：“这位先……好汉，你是想要钱。胡家欠你多少？”
朱元乾道：“四千两。”
“当真？”楚琰转头向管家确认，管家无奈地点头。
楚琰问管家：“我们账上还有多少钱？”
管家说：“少夫人，这……这不能对外人说。”
楚琰轻声细语，语气却不容拒绝：“再不想办法，胡家就要没了。”
管家这才说：“账上不过八百两纹银。”
楚琰：“若是将宅子变卖了呢？”
管家：“……”
大厅里不知不觉安静了下来，所有人都下意识地看向楚琰，想看她怎么办。
做保险这一行，最重要的就是让人信服自己、听得进自己说的话。
楚琰说：“估个大概。”
管家被少夫人的气势折服，道：“现下世道不好，不容易折现。宅中器物家具，贱卖了不过二百两。”
楚琰看向朱元乾，道：“你看，我肯定不值三千两。”
“那你想如何？”
正在此时，胡府的大门被齐煊一脚踹开，官兵迅速镇压住在场的人。
“全部拿下。”
齐煊顶戴花翎，面容严肃，气宇轩昂，目光直视前方，步伐沉重而自信。余晖洒落在靛蓝的官服上，袍上的兽狮刺绣跃然而出，无处不透露出威严且不可侵犯的气息。
“齐大人，你终于来了！你一定要替小人做主呀！”朱元乾上前跪倒在齐煊脚下，掏出一叠字据恭敬地递给他，“小的来胡家讨债，却被这泼妇挟持，她还伤人！”
朱元乾脖子上的血迹，证实着这一点。
管家站在楚琰身前，低声叹道：“一定是朱元乾把齐大人叫来的。他与官府的人过从甚密，最近还在商量盐引重新授权的事儿。盐引乃胡家命脉，恐怕也再难保……”
楚琰咬着嘴唇，看向齐煊。
胡家乃当地唯一授权的贩盐商户，靠贩盐发家。
一旦失去盐引，胡家就彻底失去了赚钱的命脉。
齐煊望向楚琰，“欠债可是事实？”
楚琰一顿，答：“是。”
齐煊皱眉道：“欠债不还已是理亏，竟还敢当众伤人，该当何罪？”
齐煊身量颀长，气宇轩昂，压迫感十足。
面对朱元乾的告发，齐煊第一反应是求证事实。
楚琰抬头，眼神凌厉且倔强，与齐煊对视，“我只知被人欺辱就要保护自己，不知何罪之有？”
齐煊没有说话，只是看向楚琰的眼神多了一丝惊讶与赏识。
“民女并非有意顶撞，可眼下胡家的境况大人也是亲眼所见。我夫君没了，这偌大的胡家就剩我一个寡妇顶着，要是连自己都保护不了，怎么保护整个胡家？”
面对齐煊鹰隼般审视的眼眸，楚琰并无半分惧色。
“我正在与朱老板商量债务事宜。正好齐大人来了，也好做个见证。”
“哦？什么见证？”齐煊严肃的脸庞掠过一抹玩味的表情。
“我楚琰最讲究信誉，既然欠了朱老板的帐，就一定会还。不仅朱老板，其他债主若有凭证，也可来向我讨债，我绝不推辞。眼下，我夫君刚去世，还需时间让胡家运转起来，请诸位给我一个月时间，这债自然能还。”
楚琰的话掷地有声，虽然身型瘦弱得仿佛随时都会倒下，但声音里有热烈的生命力，令人下意识相信她。
朱元乾道：“你要是趁机跑了怎么办？”
“外面世道不太平，我一个弱女子，能跑哪里去？”
齐煊道：“那我就做这个见证。若是一个月后，你还不出这些钱怎么办？”
朱元乾大步上前，“若是钱还不上，用胡家盐引来抵。”
齐煊闻言掀起眼帘，与楚琰坚毅的眼神清水相触。
哼，官商勾结，图谋胡家的盐引。