第75章幻想丰满，现实骨感
待靠近一看，
少年将军端坐马背，手持长枪，甲胄血染，依旧闪烁着凛冽寒光。
他英俊的脸庞尚显稚嫩，但无人敢因这分稚气而轻视他。
毕竟，这位看起来年幼的将军，不久前捣毁北元汗庭，手刃可汗。
朱棣、朱榑等人念及此，内心翻腾不已。
毕竟，朱桂仅有十七岁，
却已千里迂回，阵斩敌酋，创造了军事史上的奇迹。
其年少功绩，已直追古人封狼居胥、燕然勒石。
未来，不可限量！
朱桂见到朱棣等人迎接自己，
便吩咐副将安顿部队休整，待他回京自会向父皇为他们请功。
顿时，亲卫们欢声雷动，各自散去，进入大明军营休息。
朱桂则翻身下马，走向朱棣一行，甲胄碰撞发出响亮的声音。
“小十三，你这……”
朱棣望着眼前这位英姿勃发、全身披甲的朱桂，一时失神。
这形象让朱棣心中生出一种恍惚感！
仅仅一两个月前，朱桂还是身着文官服饰，勤勉地治理大同府。
而今，朱桂从文臣摇身变为武将！
且初次上阵，便立下连皇室宗亲合力也难以企及的军功！
绝望、迷茫，种种情绪涌上朱棣和朱榑心头，几乎令他们有吐血的冲动。
情绪激荡之后，
二人只剩下麻木。
要知道，北伐之前，二人还期望在军事上压制朱桂一头，
自认为在军事领域是自己的强项，定能胜朱桂一筹，
打算以此挽回在治国上不及朱桂的颜面。
可现在，本想在军事上与朱桂一较高下的朱棣，面对朱桂的军功，感到深深的无力。
五千骑攻破北元汗庭，诛杀可汗父子，迫使北元丞相投降……
朱桂初掌兵权便取得的辉煌，自己日后能望其项背吗？朱棣暗自思量，心中苦涩更甚。
此事，怕是难如登天！
“四哥！”
“别的先不提，快让厨子给我们和将士们准备吃的！这些天可没好好吃过一顿。”
见朱棣神情愈渐沉重，朱桂没有想太多，而是拍拍肚子笑道。
虽然出发前朱桂让将士备了些干粮，但很快消耗殆尽。
即便朱桂在漠北采取以战养战策略，抢来的粮草也只能勉强充饥。
加之全军疾驰千里，经历与北元残军的浴血奋战，
如今，朱桂与他的队伍，皆是疲惫不堪，饥饿难耐。
朱桂的话，让朱棣瞬间回过神来。
“好！”
朱棣先是对朱桂点头应允，随后转向身边的副将吩咐道：
“赶紧把军营中最上等的酒肉摆出来，再加上五百头羊！让我们的战士们饱餐一顿！”
如今打了胜仗，羊肉这样的奖赏自然不会吝啬。
副将领命匆匆而去。
在朱桂主动提出要吃之后，朱棣望向他的眼神中，少了一份惊愕，添了几分温柔。
毕竟，刚凯旋的朱桂并未借此机会炫耀自己的武功，反倒像个孩子般向自己这位兄长讨要食物，或许是给自己留足了面子。
这份纯真也让朱棣心中泛起一阵暖流。
起初听说朱桂击溃北元王廷，铲除北元可汗，朱棣心中满是难以置信。
那感觉就像天方夜谭，虚幻而不真实！
直到亲眼见到朱桂归来，张口就要吃食，那眼中的疲惫一览无余，朱棣猛然醒悟。
朱桂击败北元王廷，手刃可汗，诛灭无数北元重臣，这一切都是铁板钉钉的事实！
朱棣深知，朱桂的胜利绝非偶然，也非外界因素促成，
而是忍饥挨饿，严寒中坚持，有备而来，有目标所向，才铸就了这份赫赫战功！
不只是朱棣意识到了这一点，
齐王朱榑、大将军傅友德等人，也都有了相同的领悟，大家看朱桂的眼神悄然变化！
如果说在此之前，还有明军将领认为朱桂的成就里有运气成分，
如今听了朱桂的“诉苦”，疑虑大减，转而深思其背后的战略智慧。
朱桂的战术，他们再熟悉不过，
正是那位汉朝名将的经典战法：远征突袭，以战养战，直捣黄龙！
这一套几乎如出一辙，
但其中的艰辛也不言而喻：突袭部队必须精锐忠诚，否则半途而废；
以战养战则条件艰苦，军队可能哗变；
最艰难的是“直捣黄龙”，茫茫草原，目标难寻，多数人会迷失方向！
然而，这些困难都被朱桂一一克服，
想到这，那些明军将领对朱桂的敬佩之情更是油然而生！
至于朱桂，他哪管旁人的复杂心思，想着事情回到应天府再说。
此时的他只想饱餐一顿，美美地睡上一觉。
朱桂在明军大营中连续昏睡两日，无人打扰，只有定时送来的饭食。
不久，朱元璋的旨意传来。
朱元璋令朱桂班师回朝，而朱棣则率主力驻守迤都。
同时，朱元璋接纳了北元丞相的归顺称臣，
意在平衡北方草原各方势力。
朱元璋的决定正中朱棣下怀，随即坚定执行。
朱棣和诸将当然明白，此番北伐的巨大胜利，朱桂居功至伟。
但他们也因朱桂而受益颇丰。
在感激、钦佩等种种情绪交织中，朱桂与众人告别，踏上了回京的路。
作为大明的都城，应天府对朱桂来说，已有一段时日未归。
而这次的归来，定会引起一番轰动。
正当朱桂从迤都撤军南归时，
朱元璋派遣的锦衣卫，在漠北草原中找到了迷路多日的朱棡和朱樉。
此时，晋王朱棡与秦王朱樉唇裂面苍白，形同逃亡者。
事实上，他们境遇比逃亡更糟——他们在无人之境的漠北迷失了方向！
若仅是二人迷路，或许尚能以草根或其他充饥，
但朱棡与朱樉带领的是数万大军一同迷路，
没有后勤补给，没有遇到一个部落，他们又渴又饿，
以至于营地附近的草地几乎被啃食一空。
“三弟……我们能找到北元王廷吗……？”
中军大帐里，秦王朱樉瘫倒在地，目光呆滞望着帐篷顶，虚弱发问。
朱棡躺在朱樉身边。
听闻朱樉的询问，朱棡脸色微抽，神色愈发黯淡。
几日前，他们满怀豪情踏上征程，
意图在朱棣进攻迤都之时，对北元王廷发起致命一击！