第20章真猜不透殿下这葫芦里卖的是什么药？
他也玩起了限量这一套。
严格限制这些现代工业瑕疵品的流出，避免它们变得烂大街。
朱桂赚来的钱，全数投入到了铺设铁路的大工程里。
几月辛劳后，大同府内铁路延绵数百公里。
这条铁轨，南接保定边缘，北抵万全都指挥使司的门户！
此外，朱桂还斥资组建并训练了一支私人护卫队。
毕竟，安全才是硬道理。
出门在外，有一群装备优良的心腹护卫跟随，既安全又有排场。
余下的钱，则被朱桂投进了水泥厂的建设。
毕竟，坐吃山空行不通。
还得干点实业来生财，水泥厂显然是个能持续盈利的好路子。
日子如流水般逝去。
考察的日子日益临近。
大同府的铁路铺设完毕，蒸汽火车轰鸣上路，一切有条不紊地推进着。
……
相比朱桂的胸有成竹，
曹炳麟心头却是五味杂陈，满是忐忑。
在县衙里，
曹炳麟望着窗外茫茫白雪，不由得叹了口气，此番怕是要栽跟头了！
王承得知朱元璋正考核藩王，
本想助朱桂一臂之力，主动找到朱桂，提出愿帮忙征调民夫、驴车。
朱桂没有拒绝，
但他提出的条件让曹炳麟瞠目结舌。
朱桂不需民夫搬运物资，而是要他们铺设铁路轨道！
这让曹炳麟恼火极了！
我好心来援手，
你倒好，整日捣鼓那莫名其妙的铁路，拿我寻开心吗？
心中这般嘀咕着，曹炳麟目光远眺，心情愈发沉重。
“如今大雪封山，代王殿下既未征调民夫，亦未清扫官道积雪。”
“看这光景，代王殿下此番考核怕是凶多吉少，可惜啊，原本有机会胜出的！”
曹炳麟惋惜连连，
似乎已然预见其他藩王风采尽展的场面。
但既然是朱桂自己选择放弃，
旁人也无可指摘。
曹炳麟又是一声长叹。
他还是更怀念过去那位热衷出风头的代王殿下。
如今这位只懂铺铁路，看似无所作为的代王，
让曹炳麟觉得陌生了许多。
……
燕王府的书房里，
显得有些杂乱无章。
各州府的地图、各式公文，还有杂七杂八的书籍，
随意散布在房间的每个角落。
身为武将的朱棣，并不在意这些细节，他相信实用即可。
在这片杂乱之中，
一处书桌旁却格外整洁，桌面光洁，周遭空间宽敞。
此刻，朱棣正坐在桌后审阅下属呈递的文件，
姚广孝则立于一旁，凝视着墙上的地图。
“三万民夫！数千辆驴车！”
“官道也都清理得一干二净！”
“干得漂亮！”
朱棣见文件上所列成绩，面上闪过一抹满意的笑容。
朱棣心中那份争强好胜未曾褪去，
这次物资运输的考验，朱棣势在必得，坚信自己能够胜出！
……
随着时光流转，
朱元璋的考验终于拉开序幕！
前线大军并未将所有希望寄托于这批物资，朱元璋早有安排。
他也不至于真的以国事为赌注来考验藩王。
这样一来，朱元璋轻松了许多。
没了风险，朱元璋可以安然端坐龙椅，静观藩王们的各展其能。
即使并非为了紧急军需，藩王们也不敢掉以轻心。
因为他们都清楚，
这次考验中，自己的一举一动，
都被朱元璋看在眼里！
被朝堂百官看在眼里！
被大明的子民看在眼里！
于是，面对考验，藩王们无不倾尽全力，力求在考验中崭露头角！
考验路线大致分三路，按地域划分，有的采取了接力方式。
接力即一位藩王将物资运输过自己的领地后，交由相邻藩王接力继续。
首条物资输送线，
由齐王朱榑担纲。
朱榑管辖青州，
他的任务是将物资自扬州运送至保定以北，然后转交给大同府的代王朱桂。
如此，朱榑的使命便告一段落。
……
大同府，
大同火车站。
曹炳麟立于简易砖瓦搭成的站台上，
望着眼前延伸至未知的铁轨，
又瞧了瞧一旁维持秩序的代王府卫士，整个人显得有些木讷。
今日是物资交接之日。
作为大同府的县令，曹炳麟将与代王朱桂共赴大同府边境保定，与齐王朱榑完成物资的传递。
曹炳麟本欲直奔保定，
在他看来，大同府在物资运输上毫无建树，注定失败。
因此他想尽早结束这场闹剧，免得自己跟着受罪。
未曾料到，
朱桂让他在火车站候着，说随后带他一同前往保定！
约定的时间渐渐逼近，
齐王朱榑那里传来消息，先是启程的通知，后是已达保定，只待大同府的人接收物资。
而朱桂，依旧不见踪影！
“我的代王殿下，您究竟在忙些什么呀？”
“还不快来？难道您计划让我徒步走到保定不成？！”
曹炳麟打发走一名齐王派来的催促使者后，凝视北方，眼神满是幽怨。
此时的曹炳麟，哪还有半分县令的模样，
倒像是个受了委屈的小媳妇。
“大人，要不属下去代王府打听打听？”
一直沉默的师爷这时开口提议。
曹炳麟闻言，嘴角抽搐了一下。
齐王朱榑敢派人催朱桂，那是他俩乃兄弟，无所顾忌。
可他曹炳麟算什么？
他是代王朱桂手下败将！
平时曹炳麟避朱桂还唯恐不及，生怕又被挑剔工作不到位。
他哪有胆量去催朱桂？
“罢了，再等等吧。”
曹炳麟摆手作罢。
他猛然间将视线投向不远处的那个地方。
那儿簇拥着成百上千的民众，被一道由代王府士兵组成的人墙牢牢阻挡在外。
按照代王朱桂的指示，为安全起见，所有人都需与那条冷硬的铁轨保持至少六尺的距离。
故此，寻常百姓只能远远地围观。
但曹炳麟是个例外。
作为大同府的一把手，县令之职让他享有特权，
再加上有朱桂亲口的吩咐，让他在车站守候，
那些士兵自然不敢阻挠曹炳麟接近铁轨。
此时的他，正伫立在轨道边缘，伸手几乎能触碰到那光滑油亮的铁轨。
然而，他的内心却疑云密布。
“真猜不透殿下这葫芦里卖的是什么药？？？”