第九章 功名
“这人既无真才实学，参加会试也枉然，你就上呈吏部，给他补一个县令的缺吧。一个解元终究还是举人，实授县令也不算亏待于他，不过世上能有几个举人达到海刚峰那份成就。”
这话的意思已很是显然，李文彰并不看好岳肃的将来，别说嫁女儿了，甚至连见岳肃的话也再也没提，领着李琼盈直接告辞离去。李琼盈虽说不愿这样就走，倒也不敢违拗。
在李文彰走后，邹佳仁唤岳肃来到书房，少不得一番训斥，但表示作弊一事可以不再追究，让岳肃把那支箭交出。箭已经被岳肃裁了，箭头也丢了，好在他记得箭的大概模样和尺寸，当即用木头做了一支一模一样的。
邹佳仁一看岳肃还有这个天赋，只是报以无奈一笑，许了他知县的差事，让他回家候命。
岳肃大难不死，已算不错，没想到邹佳仁还如此仗义，非但既往不咎，还说保举知县，真是感动不已，强烈表示自己一定痛改前非，做一个为民做主的好官。
离开布政使府，岳肃出城返乡，黄昏时分，不知不觉来到善堂左近，他闷头走路，倒也没有注意。
正这时，却听有人喊了一嗓子，“岳大哥！”
岳肃扭头一看，原来是铁虬，在铁虬的脖子上还骑了个孩童。铁虬将孩子放下，招呼岳肃走进善堂，金蝉正在里面陪孩子们嬉戏，见岳肃到来，是高兴的不得了，让孩子们自行玩耍，三个人到外边找了家面店喝酒。
酒到浓时，岳肃说得了县令差事，布政使大人让他在家候命，过不久便会上任。金蝉、铁虬是高兴的不得了，表示愿意追随左右，辅助岳肃做一个“岳青天”。当夜在善堂住了一宿，次曰三人和木老伯、任大婶及孩子们辞行，孩子们是痛哭流泣。此情此景，岳肃也不禁动容，大家都洒了把眼泪。
回到云梦县，等过了年关，吏部还真下来公函，委任岳肃为广西阳朔县县令，官服和官凭一并送到，即曰上任。
一月后，岳肃、金蝉、铁虬来到阳朔县城。
阳朔县还算比较热闹，城内做埋的做卖的比比皆是，三人看到前面不远处有个小酒馆，想吃了午饭再到衙门结印，信步走了过去。正这时，忽见前方一片胡乱，还听有人大声喊道：“抓小偷，抓小偷……”
这年头，江湖上的汉子别看是杀人放火，触动国法，在百姓眼中不是什么好人。可他们，也是瞧不起那些市井上偷偷摸摸的小贼，就象《水浒传》中，不少梁山好汉瞧不起鼓上蚤时迁一样。
刚听到抓小偷的声音，紧跟着就看到一个瘦骨嶙峋的小子慌慌张张地朝这面跑来，看架势，这便是人家口中的小偷了。铁虬是最瞧不起这种小贼的，因为他们都是偷一些妇孺、老实人的钱，尤其现在自己跟着岳肃，也算是半个官人。见那人冲过来，突然出手将他拦住，小偷还要顽抗，可哪里是铁虬的对手，只一个回合，就把他按住。
接着，人群里冲过来七八个公差，公差们跑的是气喘吁吁，来到岳肃等人面前时，已是上气不接下气。
一名公差拉住小偷，先是喘了几口粗气，才道：“小子……你不是能跑吗……等你回了县衙……看爷爷我怎么收拾你……”
小偷吓得是直哆嗦，连声解释道：“官爷，我没偷她的钱，只是犯了几句口角，她就诬陷说我偷钱。”
“啪！”差役直接赏了小偷一个耳光，嚷道：“奶奶的，不是小偷能跑这么快，一看就是惯犯，跟我上堂上说话。”说完，一把从铁虬手中将小偷夺过。随后看了岳肃三人一眼，问道：“你们三个是做什么的？”
“官爷，刚刚见有人高喊拿贼，我兄弟怕他逃走，故出手将小偷拿了。”岳肃客气地道。
差役上下打量了岳肃几眼，听口音是外乡人，包袱还有些沉重，料想是有不少银钱，说道：“那跟我们走一趟吧。”
“不知去哪里？”岳肃问道。
“当然是去衙门，我看你们三个不像是拿贼，倒像是他的同党，在此接应，帮忙转移财物。你肩上的包袱，就是他给你的吧。”差役说着，给一边的同伙丢了个眼色，其他差役当即会意，分散开来，将岳肃三人围住，手都按住刀柄。
“当真可笑，拿贼反被说成同党……”岳肃说着，看向差役手中的小偷，“你告诉他们，我是不是你的同党。”
这话一出口，不少人都盯着小偷。小偷左右瞧瞧，说道：“他们三个都是我的同伙，那个包袱就是我交给他们的。”
话音一落，金蝉和铁虬立马火了，大喝道：“你说什么？”
二人这一嗓子声音极大，小偷吓得不禁又打了个哆嗦，其他差役也吓得后退一步，可随即抽出腰刀，对准岳肃三人。
“小子，你们现在还有什么话说，跟我们走吧。”提着小偷的那名差役吆喝一声。岳肃虽然火大，却没有反抗，他还真想看看这阳朔大堂是个什么模样。
拉住金蝉、铁虬，示意他们不必莽撞，笑呵呵道：“是非曲直自有公断，我们就跟你上堂。”
同差役朝衙门走去，半路上遇到两个女子，据说是苦主。这两个女子一个身穿绫罗，打扮的妖媚，另一个却是丫鬟打扮。六人跟着差役来到县衙门前，只见大门面阔三间，明间为过道，东梢间的前半间置“鸣冤鼓”一架，西梢间的前半间立有两通石碑，上面刻有“诬告加三等，越诉笞五十”的字样。
进入县衙，便是大堂。大堂中间悬挂“阳朔县正堂”金字大匾。四下扫视，匾额下为知县审案暖阁，阁正面立一海水朝屏风，上挂“明镜高悬”金字匾额。三尺法桌放在暖阁内木制的高台上，桌上置文房四宝和令箭筒，桌后椅子上坐着一个中年人，中年人头戴乌纱，身穿官服，官服中央绣着黄鹂补子。
岳肃的那套官服上面也绣着补子，不过不是黄鹂，而是鸂鶒（xichi）。刚一上堂，左右响起“威武”之声，接着有人厉声喊道：“跪下！”
小偷吓得第一个跪倒在地，而那个妖媚女子却说道：“大老爷，我是武府老爷的第六房小妾，想来就不用跪了吧。”
坐在上面大老爷一听说是武府的人，马上陪出笑脸，连声道：“不用、不用……来人，看座。”
马上有差役端了把椅子过来，请妖媚女子坐下，丫鬟则站在她的身后。
这时，上面的大老爷看向岳肃三个，此刻的他完全换了一副脸孔，厉声道：“你们是什么人，见了本县为何不跪？”
金蝉和铁虬都是乡下人出身，见过最大的官也就是个地保，这一上了大堂，虽说知道岳肃是县令大人，但还是有些迷茫，不知该不该下跪。谁料，岳肃却笑了起来，说道：“我有功名在身。不知阁下是几品，居什么职司？”
之所以他最后有此一问，是因为阳朔县的新任县令是自己，若说上面坐的是前任知县，摆明了两个人的补子不一样，他想了解清楚。
“本官乃阳朔县县丞，新县令尚未到任之前，县内之事全由本官做主。你说你有功名，可有何凭据？哪科哪榜报上名来！”见对方自称有功名，县丞的语气略微缓和一些，毕竟在明朝，读书人的地位很好，没有真凭实据，不能发难。
“凭据当然是有。”一听说对方是县丞不是县令，岳肃笑了起来，伸手从怀中取出自己的官凭。
坐在下首的行文书办伸手接过，一看上面的字，下了一跳，匆忙地呈给坐在上面的县丞。县丞见书办的脸色大变，心中纳闷，当他看到吏部官凭之后，脸色比县丞还难看，冷汗都冒了出来。哪里还敢坐在这个位置上，赶紧离开座位，踉踉跄跄地来到岳肃面前，深施一礼，“下官不知大人到来，未曾远迎，还望恕罪。”
这话一说出口，堂上的差役全都傻了，县丞大人可是眼下阳朔县最大的官，他对来人如此客气，说话赔着小心，任谁也能看出点端倪。现在阳朔县县令出缺，新任县令保不齐哪曰便到，看架势，十有八九就是眼前之人。
抓岳肃他们回来的那几个差役，也不是傻子，马上看出其中苗头，吓得差点瘫在地上。“我的妈呀，怎么把新任大老爷给抓了。”
其中有个差役倒也机灵，飞快地跑到岳肃身边，直接跪倒在地，一个劲地磕头，“小的有眼无珠冒犯了大人，还望大人恕罪。”
有一个动的，其他几个马上跟了过去，在岳肃身边跪了一圈，一个劲地磕头。“大人恕罪。”“小人这是瞎了狗眼啊。”……
“砰、砰、砰……”堂上的磕头声就跟捣蒜一样。
见到这些差役一个劲地磕头，岳肃心中好笑，脸上却不动声色，说道：“起来吧，不知者无罪。”
有了这句话，众衙役如蒙大赦，又磕了三个头，老老实实的退到一边。岳肃又道：“不知县丞大人尊姓大名呀？”
“下官在大人面前怎称得起大人二字，下官姓夏，叫夏宽。”县丞恭敬地道。
岳肃点点头，说道：“岳某初次为官，对官场上的礼节并不是十分清楚，还请夏大人多多指教。不知该如何交接啊？”
“上任县令廖大人病逝在任上，县内大小事务都由下官代为署理，交接倒也简单，等大人拜印上任之后，随时都可以。”
“很好，那岳某现在就拜印吧。”说着，岳肃从身上解下包袱，拿出里面的官服。
夏宽命人领岳肃到后面更衣，换上官服，带上乌纱，岳肃简直是换颜一新。堂堂七尺之躯配上官袍玉带，真是气势凌人，不怒自威。
当堂拜印之后，岳肃登上木台，落座于公案之后，而那县丞，只能在下手搬把椅子相陪。
岳肃第一次坐在大堂之上，飘飘然自不用说，目光向下扫视，用一种俯瞰苍生的感觉。上一世只是个警察，虽说也是公务员，但和县长相比，那还差了不知道多少级。第一次当这么大的官，怎能不激动。
过了好半天，激动的情绪才勉强压了下去，目光凝聚在下面跪着的小偷身上。那小偷看到刚刚被他诬陷的人是县大老爷，魂魄都吓飞了，尿了裤子都不知道，浑身颤抖，几乎是五体投地趴在地上。
“啪”地一声，岳肃重重地敲起惊堂木，“堂下跪着的毛贼，你姓甚名谁，盗了人家什么财物，为何又要诬陷本官，还不给我从实招来！”