第25章 二十五：琼林之宴
一番诉说之后，张儒秀同司马光出了亭，又迈上了龙津桥。司马光原是不想收了张儒秀赠的梅红匣儿，被张儒秀一番画饼之后，稀里糊涂地就收了下去。
他没想过张儒秀会特意备了份礼，而他约人出来却两手空空。于是他邀着张儒秀去买些小物件。他叫张儒秀尽管挑，若是有中意的拿走便是，他来付钱。
司马光说：“礼尚往来，我也要送你几份礼才是。”
于是，张儒秀也不再扭扭捏捏，挑了两大匣儿吃的玩的用的物件。当然，这两大匣都是司马光在提着。
司马光说这匣儿不沉，张儒秀不信，可见司马光那淡定的模样，也就由了他去。
她手里拿着的是栗子糕，入口软糯，口味清甜。
她叫司马光弯腰，给人喂了口小块的栗子糕。
“好吃么？”她问。
司马光点点头。其实这栗子糕也有些噎人，不过司马光看着张儒秀一副满怀期待的模样，没往下说去。
“好吃，那这一小匣儿就都给你啦！”张儒秀说道。说罢，任性地把那匣儿往司马光怀里一塞，兀自向前走去。
司马光失笑，盯着她前去的背影，抬脚前去。
……
四月廿五，官家于琼林苑举琼林宴。
宴前，仪鸾司筹备宴会事宜。仪鸾司的工作细琐繁多，官员陪宴、进士落座、雅乐演奏、饭局流程……一桩桩、一件件，整个司里忙得焦头烂额。仪鸾司原是为官家服务的私人机构，琼林宴却成了公家管事，可见官家对这一批进士的关照重视。
宴上官家作一两句诗助兴，之后便会赏赐这些进士袍、靴、笏，都是些官员身上的行头。
再有一大事，便是宴中簪花。
北宋践行九盏制，即以歇宴赐花时间分界，实行前五盏、后四盏的行酒制度。
众位进士饮完前五盏以后，宴会以官家示意为间歇，这间歇时段便是众位进士给自己簪花。每位进士御赐宫花四朵，簪于幞头之上。不仅是进士，在场的从人下吏都会有赐花。
簪花毕，进士望阙位立定，谢花再拜，各自归位，再行酒四次，琼林宴由此完宴。
这些事常见亦无味，传到张府也没弄出多少火花。官家在琼林苑行酒，张府也摆了个小宴，一家子围在小圆桌上，和和气气地用着膳。张存同大娘子说着司马光的过人之处，把那年二人相遇的场面描绘地绘声绘色，哄得大娘子连连发笑。
二姐同张儒秀说着八卦的话。张儒秀对大姐早有好奇，家里平时也没人提到她，简直跟人间蒸发一样。
“二姐，咱大姐现在咋样啊？我看娘娘平时也不跟我提一嘴。”张儒秀递给二姐一把甜瓜籽，边磕着瓜籽边问。
“大姐？你怎么突然说起她了？”二姐听罢，脸上有些不解。
“怎么了？不能说么？可是我犯了什么忌讳？”张儒秀一脸好奇，大姐虽已出嫁，儿女双全，可她又不是被逐出张家了，为何没人提她呢？
“也不是。”二姐安慰道，“你听我说，大姐她成婚的早，又大我俩许多。你又生了病，觉着她好似被人遗忘了一般，这很正常。大姐她离家远，李令史又常迁官，二人的居所常常有变，故而大姐传来的信儿都很少。娘娘心疼她，但见她自己挺乐在其中，便不再多做过问。”
张儒秀听罢，一脸恍然大悟的模样。
“别说你没什么印象了，如今我脑子里，对大姐，也只是存着一模模糊糊的身影而已。幼时我同你年龄相近，玩得欢。大姐她大我八岁，我俩之间也不常说话，自然要疏远许多。”二姐说道。
张儒秀听罢，莫名感到唏嘘。这贵族女子同官家子弟成婚，按着当下的制度，总免不了四处迁家安家。四处漂泊之间，有时事不顺心，连生计都难，哪儿还顾得上同娘家联系呢。
“哎呀，你看我，同你这位月后的新妇说这些作甚！你且安心，纵使日后你成了婚，在外地安了家，你还能来个信儿。”二姐瞧着张儒秀一副出神默哀的模样，出声安慰道。
“我知道。你放心，我没事，一时多想了而已。”张儒秀笑笑，说道。
“你呀，你家那位二哥现今还在官家的宴上纵情饮着酒，同一众进士交谈，好不自在。再看看你，一脸落魄模样，魂不守舍的。”二姐调侃道。
“好好的，你说他作甚？”张儒秀说罢，撇撇嘴。
“呦呦，瞧你这话说的。前几日跟人家一同幽会的是谁。爹爹娘娘不知道，你可别以为你同他那些事，能瞒得过我。”二姐身子往张儒秀这边倾了几分，同她说着悄悄话。
“好啊，我以为你们都不知道呢！”张儒秀说罢，做气恼的样子，作势想要挠二姐痒。
“先说好啊，我可没跟着你俩，去偷看你俩腻腻歪歪啊。”二姐说道。
“那你……”张儒秀有些疑惑地说。
“别问，问就是猜的。虽然人人都说那司马二哥正经执拗，我却偏偏觉着，此人要是陷于情爱之中，定不会表里如一。”二姐说道。说罢，朝着张儒秀挑眉，继续说道：“我这本是无端无据的猜测而已，结果瞧你这般架势，想必是说中了。”
“不会表里如一？你倒是说说，司马光陷在情爱之中是何模样？”张儒秀问道。二姐这话挑了她的兴趣，难道这便是当局者迷旁观者清？她同司马光私下也处了几回，只是心里还是没估摸清司马光这个人。
“我方才都告诉你了，我只是随口说说。瞧你这般在乎人家的样子……”二姐“啧啧”两声，又打趣道：“智者不入爱河你可曾听过？你惨啦，你这是坠入酸臭酸臭的爱河里去了。”
张儒秀听罢二姐这一番话，直觉好笑。“是谁日日庞郎庞郎的唤着，是谁我不说。”
“哎呀，你同我说他作甚！”二姐娇嗔道。庞之道那日在她这告了假后，日日书信不断。许是觉着愧对于张儒秀，庞之道找了旁人递信，再没叨扰过张儒秀。
“庞郎也是，这么久了，也不约你出去一次啊？”张儒秀看见二姐一脸娇羞，便转了话题到她身上。
“庞郎这不是忙嘛。人日日有要事在身，虽说信上说的模糊，可他还是忙得焦头烂额。有时我真想去看看，他成日里都在做些什么。”二姐唉声叹气，话里颇为无奈。
张儒秀对二姐这段纸上谈情颇为不满。在她看来，现如今的庞之道便是一位日日不见踪影只会画大饼的世家子弟。但司马光又同他是好友，便说明这人也是正人君子。
不行，何时若是得了空，她定要好好问问司马光，这庞之道的事。
“你都说了，智者不入爱河。如今看来，我俩都是愚者啊。”张儒秀说罢，却看见二姐一脸笑意地看着她。
不对，说错话了。
“咳咳，我的意思是，你和你家庞郎，还有司马光，你们仨都坠入爱河了。”张儒秀忙把自己撇清。
她没动情，至于司马光怎么想的，大差不差罢。
“是是是，我们仨都是愚人。”二姐打着圆场，看破不说破。
……
四月廿六，张府上下疯传着一件事，叫人哭笑不得。
这日一大早，张儒秀就被屋外时不时传来的嬉笑声给吵醒。张儒秀翻身下床，本想叫几个女使问一下情况。结果她刚打开屋门被看见二姐大笑着朝她走来。
“哎呦，今早这事可是够我乐一阵子了。”二姐笑得咧不开嘴，拍着张儒秀的肩带着她往屋里走。
“怎么了？什么事啊给你乐成这样？”张儒秀一脸好奇地问道。
她出去得急，头发没来得及梳就顺手拿了一根簪子把头发一挽，几根碎发留了出来，她也没在意。身上也只简单披了件外衫，大片肌肤裸露着，遇见清早的几分薄雾冷气，颇为不适。
二姐大眼一扫张儒秀身上的装束，就知她也是刚起。
“我跟你说啊，你家二哥，可真真是位执拗官人。昨个那琼林宴，你家二哥可是那一抹亮色啊。”二姐虽是这样说着，可张儒秀却觉着话里满是阴阳怪气。
“瞧你这话说的，人司马光怎么了，叫你这般觉着好笑。”张儒秀有些不满地回怼道。
司马光是她的人，人是执拗，但也不至于被人这么“嘲笑”啊。
“你别急，听我说。”二姐见张儒秀脸色有变，便安慰道。
“昨个琼林宴，官家不是要众位进士簪花嘛。你家二哥，觉得这簪花有失男子本色，便挥手拒了宫花。你想啊，琼林宴是何种场合？那是官家摆的宴。司马二哥这举动不正是拂了官家的面子嘛。最后还是几位进士力劝，人才不情不愿地簪上了花。”二姐解释道。
张儒秀听罢这一番话，花了半晌才反应过来。
虽是好笑，不过仔细想来，倒也正是司马光那人的作风。
“这有什么好笑的？司马光人不就这样么？”张儒秀嘀咕着，说罢坐到梳妆台前打开妆奁盒，瞧着铜镜前的自己，面色寡淡，精气神不足。
“虽说是这样，只是司马二哥这事一出，便更叫人觉着他是个执拗的人，怕是会给人留下什么不好的印象啊。”二姐说罢，走过去给张儒秀挽着发髻。
“人还没入官场，你就担心起来了啊。”张儒秀笑道。
“我这不是为你成婚之后的生活担忧嘛。现在他是位执拗官人，日后怕不是会成了位执拗相公。正经也得有个度，若是这般拗下去，吃亏的可是他啊。我说这些，也是叫你再与他相处时，有意无意地劝劝人家。”二姐说道。
话是这个理，可张儒秀同司马光的几次相处中，人不是脸红就是支支吾吾，她也没机会去看到司马光的更多面貌。
“知道啦，日后我会多劝劝他的。”张儒秀打着包票。
“成啦。你看我挽得如何，要是能入眼，我再给你挑几根篦子插上去。”二姐说道。她的手很巧，手指翻飞间，发丝被挑起拨落，一个髻式便见了形。
“二姐你手真巧，不像我，什么都不会。”张儒秀夸赞道。
实不相瞒，她穿来多日，现今连一个髻式都没学会。脸上抹粉还是吃了之前化妆的老本，才得心应手起来。这古人的髻式实在复杂，她从小手就笨，弄这髻式，实在费心。
“总得学啊，三姐。今日我给你挽发髻，明日女使给你挽发髻。可总会有一日，没了人伺候你。到那时，我又不在你身旁，你又该如何自处呢？”二姐感慨道。
“怎么蓦地这么悲凉呢！”张儒秀说罢，转身搂住二姐的腰。
二姐素来爱喝那些花茶，如今身子骨都萦绕着淡淡的茶香。
“二姐，有你真好。”张儒秀埋首在二姐的腰前，如小兽一般拱着她。
张儒秀原以为婚事将近，她该觉着解放才对。可如今，她心里的不安愈来愈重，像是被挤压过后的大山，向上生长，却又走了不少歪路。