第4章 郭再贞克随
“俘虏说，他们从襄阳开往此地时，于頔还未在鹿门山和白河口筑垒，那也就是说，水上我们绝对占优，只要武毅中军能抢先夺占鹿门山，将其变为围攻襄阳的桥头堡的话，高辅师从鄂州和江陵，想如何调拨船只运兵运粮来便能如何，都是不费吹灰之力的。”
“不能犹豫了，得赶快进军！”
埋怨归埋怨，于頔很快还是让仅有的一万人不到的兵马，开始环绕襄阳和樊城，全力布防起来。同时于頔还火速要求马总，尽快往西，向襄阳靠拢。
襄阳！
俱文珍也皱起眉头，对大明宫摇摆不定的决策满是抱怨：“某先前就请求禁内，尽快调集太尉及刘昌的兵马，来襄阳据守，伺机和高岳决战——当初圣主也满口答应，还说自己愿御驾亲征，可不知道其后又有什么变数，听得谁的昏话，迄今襄阳北未见朝廷一兵一卒的援助！”
“长寿已被我军攻陷，只要从此地溯汉水而上，过乐乡、宜城，行五百里，便可抵襄阳南境。”蔡逢元举着烛火，用手指着地图言道。
几位俘虏摇摇头，说他们知道的情报大致就是这些，现在于頔动作到底为何，不得而知。
蔡逢元审讯俘虏，得知：
跟进的其他镇海军战船，施放碗口铳、秋娘火箭、石灰飞砲，打得是不亦乐乎，很快就和忠义军的船只混战起来，忠义军的船在这样态势下，根本不是经验丰富的镇海军敌手，士卒中炮挨箭者不计其数，而防御工事“船桥”，又被镇海军的“银环铁筒猛火”给焚烧，瞬间分崩离析。
“也即是说，水陆并进，大概旬日就到了。”柏良器说。
又过了半个时辰，舟师尽丧的牛隽认为长寿县石城已无法守下去，便带着数十骑，向宜城道奔走。
于頔大为感慨：“当初将山南东道八州分割开来，就是希望唐邓随能保住襄阳外围，顺带可以练兵，孰料而今这三州里的唐、随，恐怕也要遭没顶之灾了。”
“又是误判，又是拖宕，又是流竞争权，闹在现在，是步步被动！”
襄阳和邓州，迄今并未出现篡太子的大股增援兵马，此外于頔和俱文珍的城防工事，还停留在绕着城北和城西加固堤坝，且在城南诸山营修一字墙和壁垒的阶段。
马总只能奉命，先从和郭再贞对峙的随县后撤。
“难不成朝堂认为襄阳靠某手头区区一万兵马，便能守住？”于頔非常恼怒。
可于頔的信使语气严厉，称马总“不要计较一城一地的得失”，大踏步地继续后撤来襄阳。
“没错，只要能占据鄂州至襄阳间的汉川，后继大军很快就能神速赶来。而篡太子方，即便能从长安派来支大军，但因沿路缺少水运，只能走商洛道，粮秣耗费便是我方的数倍，届时决战也好，对峙也罢，优势在我。”
郭再贞在四望山，看得明明白白，两日后就跟在马总后面，占了随州的理所随县。
约莫二十里开外，武毅军骑兵左右追及包抄过来，牛隽绝望下回身搏战，遭武毅前锋骑的长槊和短铳雨点般攻击，丧命战死马下，其扈从也尽皆阵亡，无一生还襄阳。长寿石城内的残兵一千多人，则降服在蔡逢元的旗帜下。
大明宫内李纯得知高岳先手队伍已逼近襄阳南时，六神无主，“悔不该听从祖父的建议，于頔屡败之余，完全没了对阵高岳的胆气。速将韦太尉的神策三军追回，速将围攻河池的神威、奉义军追回，悉数赴集襄邓，以韦太尉为都统元帅，和高岳决战！”
而高岳，也领主力大军，开始自鄂州出发、北进，目标同样是襄阳。
日暮时分，镇海军的战船冲入金港，直接喷射火龙，焚烧岸上的木栅，夕阳里阵阵火光格外夺目惊胆，很快陆上的武毅军骑兵也进逼到石城之南，到处纵火，拔出短火铳，进行威吓性射击。
等到马总的兵马到了樊城后，脸都青了，“未放一铳，未射一矢，就将整个随州给丢了……”委屈的想自杀。
马总接着沿白水，退回枣阳，准备先固守枣阳，再伺机策应于頔。
蔡逢元作为主帅，一锤定音。
一时间，郭再贞名声大噪，淮扬和淮西的邸报大力宣赞，称他行军神速，攻无不克，短短五六日内，直接打穿整个随州，从随县到枣阳，拓展数百里。
“当务之急，让马总在唐邓随的两万兵，急速收缩，来协防襄阳吧。”
很快，蔡逢元、扶余淮、柏良器、张熙、张保高等水陆大将碰头，
“郭小凤的武毅前军和后军，正在四望山看着马总，马总如敢动，郭小凤的一万二千人随时可以攻入随州。”
“先前我等判断高岳会从方城路来攻襄阳，可谁想他先走信阳三关，拿下鄂州呢？”
下游的镇海军、静海军战船见状，也纷纷擂鼓大进，南北夹攻——牛隽的舟船被击沉的击沉，焚毁的焚毁，残存的也拔锚，仓惶往石城的金港遁逃，可柏良器又挥动黑旗，船阵中轻捷剽悍的“轻骑”草撇船杀出，对敌人进行无情追击捕杀。
马总无奈，只能烧毁枣阳附近的舂陵、十五里岗的营砦，决然向襄阳走。
“关键是，武毅中军六千，骑兵四千，再加上水师三四千，百五十艘船，孤悬突入五百里地，若在襄阳南，遭到篡太子大军合围的话，那辅师可就伤筋动骨了。”张熙忧虑襄阳现在到底是什么局面。
南漳、宜城距襄阳已不过一百二十里，武毅军军情传到于頔耳朵里，他是沉不住气，便急忙找到俱文珍：“高岳这路军马，直迫襄阳来，如让他们占得鹿门山，那么我城以南的汉川，将全为高岳所控制，端的遗害无穷！”
“也即是说，于頔并未在鹿门山和白河口处筑垒，封锁水路？”
接下来数日里，武毅中军步骑与舟师并进，在长寿北的丰乐水处，得谷仓内的三万石粮，载于船上，接着先过乐乡，便抵宜城，武毅军前锋骑兵又往西深入，掠南漳县，沿途蔡逢元令各县百姓，按乡给大军供给粮食，不交的或不足的便焚乡，足额缴纳的便秋毫无犯。
两日后，郭再贞又尾随马总，无血占了枣阳。
“唐邓随方面的马总呢？他随时能从随州枣阳出发，侧击我等。”
可于頔的命令密集到马总根本没自杀的空闲：你两万兵马，立刻在樊城、襄阳间的汉川水面，造起一座浮桥来，好让两城成掎角之势。
襄阳。
同时于頔又让史万顷那一万来援的神策京东龙骧军，至邓州穰城驻屯，保障襄阳和长安间的要道。