第3章 猎狐柏树林

    芝蕙也披着羊毛轻裘，骑在匹小马上，跟在高岳其后，亲自观猎。

    跟在明存义后的，当然有石州的驼马商人和党项蕃人，他们是来收余款的。

    现在所有的矛盾，似乎从西北边陲消散，又随着风，掠过蜿蜒千里的黄河河曲，聚集到关东去了。

    原来胡姬就是靠着这个将我给梦魇住了，多亏芝蕙见我睡着时的情形不对，见机行事，舍身相救，唉——这唐朝啊，看起来是因地广人稀，孽畜作祟的事还真的有呢！

    这批马为什么这么便宜，很简单。

    十月下旬第三日，前去买马的妹轻党项陆续归来，明存义给高岳带来好消息：他们从河东的石州，买到了既好又便宜的骏马，才二十五贯一匹，足足买了四百匹，分数队正沿着不同道路归来。

    只是可笑畜生变化也就那几下，很快就黔驴技穷，止增笑耳。

    高岳稳住明存义，又派人私下询问，才知道明存义这家伙，看起来身高九尺粗爽敦朴，原来给我打了埋伏。

    它们本来是突董和赤心驱赶来的，因没能成功全卖给唐家天子，所以又带了四千匹回去，结果于振武城内突董、赤心使团九百多人被张光晟杀得只留一人回去报信，这些马张不想要，便低价卖给本地商人，赶到太原府去卖，而河东节度使马燧不敢要，无奈下商人只能赶着，到了河东道与河中、夏绥交界的石州，那里党项人尤其多，西北方镇也会来买牲口，希望能转手卖出去，价钱都无所谓。

    几日后，泾州城的营将张羽飞、刘国光（刘海宾之子）骑着马，带着数十健儿来到百里新城搜猎，高岳于公廨款待，芝蕙作陪，在听说灵台令遭狐妖魅惑后，张羽飞、刘国光哈哈大笑，“胡郎、胡姬不过以幻术蛊惑人心罢了，高侍御思念爱妻，又是登科的文士，狐魅最喜您这样的。现在请出二屯官及屯队追随我俩，便要让高侍御看看狐魅最怕的，就是我等身披皂袍、射皮饮羽的健儿！”

    “那里，那里！”忽然眼尖的芝蕙指着树林的西侧，居然有位女子模样的，骑着头青灰色的骡子，急匆匆地奔走出来，在那个方向拉弓的健儿一看到此景，错愕下居然不敢射箭。

    待到高岳和芝蕙走进那“胡姬”所乘的骡子前，发觉原来是头野猪所化，而那胡姬穿的女子衣裙、罗袜，都散落在地上，就像是蝉脱壳后的残余般，其中那裙子果然是黄色的，和梦里所见一模一样。

    最终，这群士兵驱到河原旁的一丛柏树林前，因侯兰和程俊仁发觉这里的雪地上，有数行来回的狐狸足迹，很快张羽飞、刘国光下令所有的营田兵和党项侧近，将此树林围定。

    “哈哈！”张羽飞跳下马来，掏出把匕首，掀开那死狐狸的口，翘出颗珠子来，递给高岳，“高侍御，这就是胡姬蛊惑鬼交你的媚珠。不过这也算是高侍御的奇遇，听说遭狐魅而不死的，以后的荣华富贵可了不得。”

    日中时，柏树林内的群狐全被猎杀殆尽，健儿们用木杆，陆陆续续扛着百多头大小狐狸，准备割肉剥皮。随后高岳下令，将这片树林全部砍伐，做成木材运到新阿兰陀寺里去，准备等待十一月，用于修造新的佛堂，还要把林中的古冢都清扫修理好，来宽慰死者，不至于再被野狐狡兔们占为洞窟。

    高岳回答说：“晏相对我说过，他当年在江淮通漕运时，曾督造过漕船，当时船工和船夫都贪图钱财，把造船的料钱私占了部分来补贴家用，晏相也睁一只眼闭一只眼，只是加大造船的投入，等于让了部分利给这群人，结果行船时无片舢破败，无升米倾覆。论大计者不可惜小费，农夫、工匠、军卒都是国家基石，必先让他们私用不匮，而后官物方能牢靠，这就是晏相告诉过我的道理。对明氏兄弟不问，这一千贯钱给他的蕃落多买些茶酒好了，”

    “就是这儿了！”张羽飞大喊道。

    至于媚珠，高岳认为是个害人的东西，便送去阿兰陀寺里，交给明玄法师立塔镇压了。

    了解实情后，刘德室便问高岳要不要彻查此事。

    斥候的士兵来报，树林内有大古冢十多座，还有座废弃的小庙，碑石横倒，荒残无比。

    从此后，百里新城果然没有再出现如此的怪事，百姓、军卒和城傍党项们都说高侍御此后将拥有个极度传奇的人生，而与狐妖梦中不够是鸿篇里的个小小的序章。

    明存义和他的二位兄弟明景义、明唯义，听说有便宜的马卖，也闻讯赶到石州，没什么困难就用二十贯一匹的价钱买下四百匹马，于是吞了多余的一千贯钱。

    “那是狐魅，别放走了！”张羽飞纵马来追，前后都有猎犬狂吠追赶，那骡子背上的女子一听到猎犬的叫声，立刻坠落地上，显出本形，于雪地上穷奔。

    “天啦。”芝蕙看到，熊熊燃烧的火焰里，许许多多大小狐狸，有的焦头烂额，有的被熏得随地翻滚，都发出那乌鸦般的惨叫声，往树林外奔逃，整个林间满是赤色灰黄色的身影在穿梭。

    营田兵背着柴草和铁锸，自四面八方逼近这些古冢，随后一面掘坑，一旦挖通了狐狸的巢穴，就点燃柴草往里面扔，很快烟火四起，“哇哇哇”类似乌鸦的叫声自树林各个角落炸起，这声音高岳现在知道，正是狐狸的叫声。

    高岳接过来，只觉得这颗珠子看起来怪怪的，还有股狐狸身上的膻臭味。

    其时整个灵台县周围的荞麦已收，冬麦已种，正是初冬的闲暇时分，一听说要在达溪河围猎狐貉，高岳属下两名屯官侯兰、程俊仁，外加数十屯队（高岳有意要让屯队们锻炼下搜猎的本领）的士兵，甚至连城傍的妹轻党项也过来数十骑，一并踏着雪地，搜寻作妖的狐狸。

    高岳放眼看去，果然是先前出现在后楼屋脊上的那头狐狸。

    反正这群党项人买茶和酒，我们官府公廨一样能分到钱，况且也已买到便宜又优良的战马，何必斤斤计较？

    可树林外的各个通道，都被健儿们给封锁住了，射弓的声音络绎不绝，这群狐狸一头接着一头，无不应弦而倒，饮羽而亡。

    约莫一刻后，追出二里多地的猎犬，将这头狐狸给捕杀了，衔着它的尸体慢悠悠地跑回来。