第1节 决定
其次，费尔德领代替纳仑森林的精灵迅速和米沙王国完成了商业谈判，仅用半个月时间便组建了名为‘南海商业贸易圈’的商业联盟，以保护南海商圈为由对联盟以外的商会征收高额赋税。
“但同样的，这些支撑也有可能随时覆灭他们自己。”拉特列尔压低了声音，“我们在……”
今天，天空格外的晴朗，许久不见的太阳光线再次倾洒在这片大地，河岸线周边草原上，代表着春季的绿色每日剧增，周边的丛林也渐渐从枯败中恢复生机。
“暂时还没有。”石坎·银斧摇头，“不过，这也许只我想太多了……因为我们看到的邪恶生物并不强大，一位兽人战士基本上就可以干翻一群尸鬼。”
“我相信我的自觉，而且……”石坎·银斧望着拉特列尔，“在很早之前，精灵某位活了上万年的老法师曾找到我，并用他的生命警告我即将发生的事情。”
“恩……”石坎·银斧和哈利汗并没有反驳拉特列尔的分析，三人望着凯米尔河北面依稀可见的群山沉默好一会儿后，石坎·银斧问道：“特瓦克公国的谈判进行得怎么样了？”他抚摸着坐骑脖子上的鬃毛，眉宇间带着一丝不悦，“前几天你告诉过我，谈判好像挺顺利的，但安迪·巴莱特却在继续向克兰领增援物资和兵源。”
“我们不能以我们的目光来看待克兰城联盟。”石坎·银斧阻止哈利汗的话，“我们的敌人看似强大，但他们的内部充满着矛盾……拉特列尔阁下说得不错，克兰城联盟自身内部问题就足以摧毁他们自身。”
不过，相比于一个月前的寒冷，现在的温度对于在克兰领交战的双方来说要好太多了。
这是兽人汗王石坎·银斧的亲兵卫队，
克兰城联军并没有因此而懈怠，总指挥官昂格洛司将军从四月初开始，几乎每天都会向安迪·巴莱特和特洛菲尔·克里夫发去邀请信函，邀请两人到克兰城参与制定新季度的克兰领布防计划。
石坎·银斧摆了摆手阻止地精的大嘴巴，并对身边的蓝盾做使了使眼色，然后控制坐骑向旁边一处高坡快速奔驰。
“但对峙，不一定要消耗。”石坎·银斧摇着头说道：“在过去三百余年的时间里，我们和帝国一直处于交战状态，但我们真正发动过的战争一只手就能数得过来。”
“战场上的负面情绪是邪恶生物最好的营养，是这场战争让他们得以快速发展。”拉特列尔并不担心它们，他很随意地说道：“我实在想象不出，那群没有任何智慧的生物，怎么来征服我们。”
“耶里卡尔殿下？”
“克兰城联盟正在向前线增兵，这场战争将越来越难打。”哈利汗现在显然没有心情在河边闲逛，他一边活动着僵硬的脖子一边说道：“我们现在应该趁我们的敌人还没有来得及稳固防线，策动一次大规模的进攻计划以打乱他们的部署。”
驻扎于苏克平原的精灵部队，正在忙着参与克兰城战役，兽人在过去一个月内虽然没能攻破城市北方防线，但攻势威胁正在与日俱增。
石坎·银斧若有所思的扫了一眼拉特列尔，没有对他的回答法宝评论。接着，他又看向远处的群山，带着好像是预言者缥缈的声音低语道：“还记得帕特维德殿下说过的那些话吗？”
“我们刚完成统一，也刚刚建立王权……虽然这场战争……”哈利汗没有继续说下去，“但就算如此，也不能用汗国的未来开玩笑……我自信，但却不自负，消耗战对我们很不利，还不如提前来一场决战，打不过就撤回安库要塞就是，也没什么丢人的……如果你担心那些反对者的话，你可以这件事情交给我，我保证没有人敢说什么。”
“这是我的决定。”石坎·银斧看了哈利汗一眼：“虽然很多人不同意这么做，但这是我的决定。”
克鲁里亚王国一系列的外交手段，让大陆的局势发生了微妙的变化。
“很显然，你们选择了先停止这场战争。”拉特列尔听得一愣，心中明白这是对方在为什么要更换前线作战部队。
“元素力量在最近这段时间里暴躁不已……以前仅仅少数的恶灵、尸鬼以及其他邪恶的生物，在最近这段时间里不断的涌现。”石坎·银斧和哈利汗对视，两人脸上都带着凝重的表情，“我们不得不重视……在兽人最古老的传说中，不死者曾经统治过这片大陆，他们为取悦死神，无休止的制造死亡，散播瘟疫！”
在过去一个月内，除克兰城战争让整个大陆势力关注之外，新兴而强大的克鲁里亚王国一些列外交动作也让各地区势力侧目。
“原本，里格罗克公国的实力在结束和矮人的联盟后急速下降，对我们构不成威胁，但现在他们得到了费尔德领那群‘背叛者’的支持，其力量正在与日俱增。”
“也许吧……”石坎·银斧点头，“但战士的直觉告诉我，这件事情并不简单……最近，我每次使用狂战士力量的时候，心里嗜血的程度明显高于以往……有一股不知名的力量正试图改变我的想法……老祭司告诉我，这是因为邪恶的力量正再慢慢侵蚀空间壁垒中的能量。”
因为，在进入四月份后，石坎·银斧突然下令让前线主力部队撤回凯米尔河大营，换上刚完成训练任务的新兵负责进攻克兰领防线。
地精和兽人喜欢用‘背叛者’称呼费尔德领那群抛弃人类身份，转化为半精灵的人。在他们的文化里，抛却自身的种族身份转化为其他种族，是绝对不能容忍的一件事情。
四月份的克兰领虽然没有冬季那样寒冷，但处于蛮荒群山和洛丹山脉的包围之中，两股冷空气对冲之间依旧冷得要命。
“您是想在克兰领来一场持久的消耗战？”哈利汗皱着眉，“但是……”他看着石坎·银斧，“虽然我们完成了统一战争，部族的力量也整合到一起，但我不觉得我们有能力可以和精灵拼消耗。”
“你能这么想让我很开心。”石坎·银斧“哈哈”大笑，虽然哈利汗原本属于双头氏族，但石坎·银斧更喜欢和他待在一起，因为他觉得对方是一位真正的战士，而且还是一位拥有智慧的战士。
河流上游区域，兽人后勤部队正在化冻的河岸边打水。附近官道上，一小队狼骑兵在一面战旗的引领下沿着河岸线缓缓前行……
苏克平原上的盗匪和各地割据势力之间的冲突，随着气温的回升越来越激烈。
因为石坎·银斧和哈利汗亲王就在这支队伍的最前面。
“老家伙们建议我们，要么尽快结束这场战争，要么停止！”哈利汗耸耸肩。
石坎·银斧、哈利汗以及拉特里尔三人骑着巨狼并排站在一处高地之上，眺望愿望忙碌的军营。
石坎·银斧沉默了几秒后说道：“殿下曾经说过，这个世界蕴含着一种邪恶的力量，他曾警告我们的先祖小心使用手中的力量，不要盲目发动战争，否者邪恶就会复苏。”
当时间进入四月，克鲁里亚王国拜访的各个势力国家，又相继派出各自正式使团进入克鲁城，继续新年晚会后没有完成的会谈。
周边巡逻的部队和歇息的战士，在队伍走进后都会停下来行礼，
“但是……”
“至于特瓦克公国，我相信安迪·巴莱特公爵更愿意和他的表哥联盟，而非现在的精灵；所以，我们唯一需要担心的就是里格罗克公国，他们才是我们在克兰领战场的最主要敌人……”
“这是我一直的主张，主张来一场大决战！”哈利汗语气果决，“这样干等着，只会让我们敌人越来越强大，因为他们拥有大半个东大陆作为支撑！”
第二天，安迪·巴莱特也因为克兰城联盟的其他成员国施加的压力，不得不再次向克兰城输送兵源和物资。
一两分钟后，
而克温镇、哈提斯镇以及苏克城城邦政权正在忙着战后重建，在地方割据势力没有侵犯他们利益的前提下，也就对各地的乱局视而不见。
“就为了那个不知道真假的传说？”
“安迪·巴莱特公爵可不是那么容易被说服的，作为一名独裁统治者，他拥有独立的思考，他不会因为旁人的建议否决他自己的决定。”拉特列尔解释道：“况且，如果他答应合作，也未必就不能继续向克兰城增兵。”
在两人的身边一头灰狼身上，一位身材矮小的地精正用尖锐的声音与他们两人聊着天。
苏克平原在两个月前也因为纳仑森林奇怪状态，发生过反对精灵的武装起义，但很快就被诺玛堡蒙德·吉恩公爵镇压下去。接着，费尔德领的半精灵派遣了两万精锐军队，以平复叛乱为由进驻苏克平原南部，让城邦联盟内部反对精灵统治的声音渐渐安静了下来。
首先，是克鲁里亚王国和特卡瓦公国的同盟谈判，让克兰城的局势变得一度紧张。接着，克鲁里亚王国的使者又先后拜访米沙王国、苏鲁克公国以及苏克城各城邦势力。
“我同样感觉到了。”哈利汗望着地精说道：“这股力量非常有吸引力，它们就像你们生产的雪茄一样，让人很难抗拒。”他皱着眉，“我们许多年轻的战士都遇到过了这种情况，老祭司们正在想办法隔绝这种力量的侵蚀。”
首先，为防止特瓦克公国突然退出克兰城联盟，让联盟遭受重创，费尔德领的半精灵开始积极帮助里格罗克公国，急速扩军并在夏斯特堡和蒙特拉堡地区修筑防御工事，以防止意外发生；
四月初，东大陆大部分地区的气温开始回暖。
“是的，你们曾经这样称呼他。”
“这场战争不能像三年前那样打，因为我们现在经受不住那样的损失。”石坎·银斧望着忙碌的劳工，“而且，这场战争并不一定要在短时间内获得胜利，我只是需要一个环境，来缓解部族内战而遗留下的冲突。”
“我不清楚他是否说过这样的话，但他确实告诫我们不要盲目发动战争。”拉特列尔点头后又摇头，“你想要说什么？你是在想那群老祭司的警告？”
4月15日，凯米尔河兽人主力营区。
但两位公爵好像都挺忙的，让昂格洛司将军那一封封邀请函石沉大海。
“这样的进攻计划，对整个克兰领战役根本没有任何实质性的帮助，反而会白白损失我们士兵的生命。”地精指挥官拉特列尔双手不断的摆动，以表示对这个建议的反对，“克兰城前方的纵深防御线很长，而且对进攻方很不友好，以我们手中的力量，除非全军出击来一次决战，否则几乎没有任何胜算。”
“不错的想法。”地精指挥官拉特列尔说道：“那群自以为是的精灵自身的问题很严重，不管是之前的精灵联盟，还是现在的克兰城联盟，内部就一直处于奔溃的边缘，他们不是靠利益而结盟，而是靠精灵的强权……而现在，纳仑森林对苏克平原居然用放任的态度，这迟早会让原本就脆弱的城邦联盟陷入内战。”
但令人奇怪的是，前线的战争反而不那么激烈了。
“你知道的，耶里卡尔殿下是一位真正的圣者，他说过很多话。”拉特列尔摇着头表示不解，“你具体是指那些话？”
“你可是很少主动承认自己的不足。”石坎·银斧和哈利汗对视，目光中带着意外，“怎么，没有信心打这场消耗战？”
同时，因为纳仑森林的精灵王国大本营连续五个月隔绝与外界的联系，让前线奋战的精灵游侠部队多少有些尴尬。昂格洛司将军作为克兰城联军总指挥官的地位，也因为纳仑森林一直沉默的态度变得不那么牢固。
……
“所以，你有什么好的计划吗？”拉特列尔问道。
4月10日，特洛菲尔·克里夫因为来自费尔德领的压力，答应了昂格洛司的请求，派出驻扎在夏斯特堡的里格罗克公国新招募的一个混合军团两万余士兵，迅速向克兰城靠拢。
“根据情报显示，米沙王国高层根本就不想卷入大陆纷争，他们对现在克兰领战役毫无兴趣；而苏鲁克公国则一心想要染指苏克平原，其内部也正以为各派领袖竞争首席执政官的职位而内斗不断。”