二

    鹊印忙打帘看，一看之下也高兴起来，“是真的，皇后娘娘大安啦！”忙出去迎接，外头已经跪倒了一片，她上去磕头，“恭请万岁爷圣安，恭请娘娘万福金安。给娘娘道喜，娘娘凤体可算康健了。”

    嘤鸣站在槛前目送他，含笑说：“快去吧，回头我置办好了晚膳等你回来。”

    嘤鸣道是，“我弄成这模样，奶奶这程子为我操劳了，我对不起奶奶。”

    正说笑，听门上宫女回禀：“殊兰姑娘来给娘娘请安啦。”

    嘤鸣点点头，“等我略有了力气，就上慈宁宫磕头去……”

    皇帝知道她又在装模作样假大度，便略作思量，点了点头道：“你说的是，牌子朕会翻的，但一定保证不对任何女人动情，一辈子只记着你一个人。”

    嘤鸣说不合规矩，“叫人看见了，成什么话？”

    这头正说话，忽然听见门外海棠通传，说侧福晋求见。皇帝忙整了整衣冠下床，侧福晋进门就含着泪，母女俩一见面抱头痛哭，侧福晋把嘤鸣满头满脸摸了个遍，颤声说：“我的嘤儿……我的闺女，原以为你这回凶多吉少，没想到竟熬过来了，真是老天爷保佑。这会子好了，都好了，娘看你健健朗朗的，心总算放回肚子里了。”复使劲儿看几眼，确定自己没看错，又哭又笑揽进怀里叮嘱，“我的姑娘，你往后可千万要仔细了，别再拿那些开过锋的东西了，尤其是剪子，知道么？”

    这头是必要磕的，像自己过生日要给长辈磕头，久病痊愈也要来安长辈的心。不过这回不是丫头搀扶她，是太皇太后和皇太后亲自来搀，扶起来后仔细打量，眼泪汪汪道：“都大好了么？怎么不歇着，又巴巴儿跑了来？”

    皇帝在边上说：“朕已经下令宫中禁用棉油，往后再不会出这样的事儿了。”

    可皇帝觉得她是成心骗了他，要死要活的，完全是在捉弄他。他真的有点生气了，瞪着红红的眼，问她良心会不会痛。嘤鸣不答，过了很久才说：“一点都不痛。我问您，您是愿意虚惊一场，还是愿意……愿意我真的死了，再当一回鳏夫？”

    她不说话，只是含笑看着他，然后用力抱紧他，埋在他胸口，声音传进他心房里，“享邑，你是世上最好的丈夫，如果没有遇见你，我白来人间走一回了。”

    嘤鸣笑了笑，说姑姑快起来，“我大难不死，必有后福。”

    到这个时候，满心都是她的呆霸王，她不知有多想念他。不想爹娘家人,不想无边富贵，单只是想他。后来天上刮了好大一阵风，把她吹落下来，她不断下降，像要砸进地心里去似的。猛地落地，四肢百骸都碎了，她气息奄奄，料想自己命不久矣，必须抓住仅剩的时间，把该交代的后事都交代了。

    皇帝道：“朕也劝她，等好利索了再过慈宁宫来，料祖母和额涅不会怪她。可她偏不听朕的，一心惦念着，说祖母和额涅为她忧心，她既好了不来，是她的不孝。”

    太皇太后颔首，“难为你，咱们知道你孝顺，可还是要以自己身子为重。你如今可不是一个人，肚子里还怀着一个呢，万事要朝开阔处想才好。”老太太是何等精明的人，自然也明白她急于来这里的原因。现如今不管是为她的身子，还是为了她肚子里的孩子，纳辛是再也处置不得的了，便拉过她的手轻抚了抚道，“你只管把心放在肚子里吧，那天你同我说的话，我并不是表面上敷衍你，既答应了，就说话算话。要说你阿玛，当年是做过好些贪赃枉法的事儿，可后来他脱离了薛尚章，为朝廷也立了不少功。尤其大功一件，是生了你这样的闺女，皇帝脾气不好，你还能和他过日子，能替他生儿育女，咱们可有什么说的呢！”

    嘤鸣也有点愧疚，不过她有她的说辞，“人生短短几年，再好的夫妻也有分离的一日。咱们预先演练几遍，将来真到了这天，就无需太难过了，这样也好。”

    她喘了两口气说：“我母亲回去了，家里的事儿又在眼前，我这就上慈宁宫去，给老佛爷报个平安。”

    “我们娘娘有万岁爷护佑着，自然遇难成祥。”侧福晋颔首，笑着同嘤鸣说，“如今你有了身子，自己更要多加留神才好，可不敢胡天胡地的了。你出了事儿，自己躺在那里受苦不说，连累身边的人急断了肠子。你没瞧见万岁爷，为你做了多少事儿，纵是外头寻常爷们儿也不及他分毫，你可要好好保重自己，将来慢慢报答万岁爷的恩典。说句掏心窝子的，头前我担心，怕你嫁进帝王家有吃不完的苦，如今我是不愁了，瞧着一切都好，一切都圆满，你要惜福才是。”

    那厢的太皇太后和皇太后呢，还不知道皇后已经大安了。皇帝那天把她们都轰走后，便断了坤宁宫的消息，婆媳俩坐在南炕上商议，太后道：“皇后的装裹该打发人置办起来了，万一要用，别一时慌了手脚。”

    他说不对，“你嫁了谁，谁的日子都会被你搅合得鸡飞狗跳。如果没有你，朕现在还活得一潭死水，多谢有你，朕福也享了，脸也丢了，变成了一个有七情六欲的活人。”

    侧福晋一嗔，“可是又犯糊涂了，我是你什么人呢，母女间还说这样的话！”复笑道，“好了，你大安，我就放心了。家里这会子都急得热锅上的蚂蚁似的，我得赶紧回去把好消息告诉他们，这就出宫去了。”便起身向皇帝纳了个福，“奴才告退。”

    九死一生，很少有人体会过那种可怕。两天两夜间，她行走在一根细细的弦丝上,两侧是万仞的高山,底下是不见底的深渊。她不能停下，停下脚底就打晃，她只有不断前行,不断保持平衡,才能保证不会掉落下去。可那一线生途好像永远走不到彼岸，她一刻不停地循光向前，走到精疲力尽,她想这辈子大概就要完了,要永远困在这上不及天下不着地的地方了。

    海棠上来搀扶，说：“主子娘娘才大安的，别太操劳了。您往后要仔细静养才是，周太医领了旨，明儿开始每日辰时进来请脉，建阿哥爷遇喜档。”

    嘤鸣喜欢他的直白，虽然他从来不知道拣好听的说，但绝对真诚，可以信赖。只是她又犯愁，“我这回没死成，先头求太皇太后赦免我阿玛，现在看起来像骗人的吧？老佛爷会不会以为我是装的，一气之下再把我阿玛给杀了？”

    太后的论调，常让太皇太后有接不上话茬的时候。她垂着嘴角瞧了她一眼，对这娘家侄女也有愧。当初要是没有姑做婆这回事儿，她也不至于在宫里苦熬这些年。从某种程度上来说，她确实没有对不起先帝的地方，反倒是先帝对不起她，将来该躲的是先帝才是。

    嘤鸣歪在南炕上，枕着引枕朝外瞧了一眼，“请姑娘进来说话吧。”

    嘤鸣揽着他的脊背说知道，“是我对不住您了，我也没想到，病势这么凶险，我连一句话都没来得及交代。要是就这么死了，我到黄泉路上也不能甘心啊……我怎么甘心呢，留你一个人在人世间，叫那些女人没完没了地觊觎你……”

    皇帝怨怼地看着她，“好什么？你这个糊涂虫！”骂完了又心疼，摸摸她的脑袋说，“朕再也不想经历了，将来果然寿终正寝了，咱们就一块儿死吧，谁也不用为谁难过掉眼泪。”

    皇帝则不以为意，这两天闹出了这么大的动静，还在乎这点闲言碎语？他现在是怕透了，要寸步不离地盯着她，才好防止她忽然又出什么意外，再要他一回命。

    皇帝捧着她的脸说：“你死了，朕这辈子都不会再立后了，你放心吧。”

    嘤鸣懒懒嗯了声，“这孩子不容易，跟着我经历这么大的事儿，还那么结实呢。”

    皇帝想得意地笑一笑，可他笑得比哭还难看，“齐嘤鸣，朕遇见你，真是倒了八辈子霉。本来朕是堂堂帝王，一生严明，政绩也颇佳，以后史书上会记载朕从容自重，处变不惊。可是朕遇见你，娶了你，朕就变成了现在这幅模样。朕跟着你一块儿糊涂，被你弄得发疯，以为你要死了，荒废朝政，流了那么多眼泪，现在人人觉得朕和你一样，是个傻子。”

    皇帝一步三回头地走了，她长出了一口气，眼下只要阿玛请旨辞官，以前的种种就翻过去了，她也算保全了齐家。

    正惆怅，听见蛾子在外头通传，既惊且喜地说：“老佛爷，万岁爷和皇后娘娘来啦。”

    皇帝这一通明损暗捧，着实为嘤鸣挣足了脸。太后道：“你这孩子也忒揪细了，都病得那样了，哪个还会同你计较！”一头安顿她在圈椅里坐下，“才刚我还和老佛爷说要替你预备装裹呢，也好给你冲一冲，谁知这就好了，阿弥陀佛，真真儿大造化。”

    横竖慈宁宫那头彻底松了口，后头的事儿交由皇帝解决就是。朝堂之上当然讲究不偏不倚，秉公办理，但这天下毕竟还是家天下，最后怎么处置，由当权者说了算。

    在晕厥前，阿玛的生死就一直悬在她心上，没有一个做儿女的愿意父亲身首异处。如果无病无灾，她没法子向太皇太后求情，因为她是皇后，要识大体，至多在闺阁里和丈夫撒娇哀求，不能跑到慈宁宫去干涉朝政。可后来到了这个地步，都快要死的人了，便顾不得那许多了。她知道将死之人有满足愿望的特权，这个时候不说，以后就真的没有机会了。

    太皇太后一愣，“什么？”

    太皇太后闻言沉沉叹息：“那孩子是今年春天进宫的，这才多长时候，一年都没满呢，可不叫人伤心么。你想想，年头上走了嫡皇后，年尾又要送走继皇后，这一年两个……可苦了咱们皇帝了，叫外头说起来也不好听。我这些年劳心劳力扶持皇帝，总算保得大英江山稳固，原以为有脸下去见列祖列宗了，没想到他的婚事上头这么坎坷，列祖列宗问起来，还是我的罪过，我没能替他好好谋划。”

    她先前确实觉得自己要不成了,一口气在胸口震荡，忽上忽下地飘摇，致使她每说一句话都要缓上一缓，生怕吐得太用力,三魂七魄随那口气一块儿跑了。她很怕，怕自己就此要蹲在小小的牌位上,当“先皇后”了。

    她是哭着说的，一点儿没有弄虚作假的成分，把自己心里的想法明明白白说了出来。真的，想到她大婚才三个月的丈夫，过上一年半载又要立别的女人当皇后，她就心如刀割，嫉妒得发狂。

    嘤鸣提起被子,捂住了脸,对自己可能死不成了，感到难堪和心怀愧疚。

    皇帝这回很有礼貌，说奶奶好走，扬声叫德禄，“预备车马，送侧福晋回府。”

    皇帝迟疑了下，说大约不会吧，“你不死是件好事，难道她还盼你真死了不成？”

    她听了甚是欣慰，“皇后可以不册立，但牌子还是得翻的。您是皇帝，子嗣绵延很要紧，多得几个皇子，往后也好择贤，把这江山传续下去。”

    她那双半开半阖略显无神的眼睛，这刻忽然睁得溜圆，惊讶地看了他半天，最后说：“你们爷们儿，真叫人信不实！”

    皇帝的脸拉得老长，自己拿手掖了掖眼睛，到底无可奈何说：“朕宁愿虚惊一场，宁愿为你白掉眼泪，也不愿意你死。”说着上来搂住她，把脸埋进她肩头柔软的细缎里，无限后怕地嗫嚅，“朕连以后怎么和你合葬都想好了，那两个昼夜，你不知道我是怎么过来的。”

    这么多天了，公务堆满了养心殿的御案，皇帝要去解决，临走依依不舍，“你要好好的。”

    她向来是这个脾气，从不端架子，以前共过事的人，个个都处得随和随意。鹊印接了松格的手上来搀扶她，把她搀进了暖阁里。太皇太后和太后都站起来迎接她，她放开左右跪地磕头，“奴才这段时候叫皇祖母和皇额涅操心，眼下奴才身上好了，来给皇祖母皇额涅磕头。”

    皇帝想阻拦她，可惜她并不听，叫豌豆进来给她梳头换衣裳，结结实实披好了斗篷。这回要步行过去是不成了，传了肩舆来，生平头一次出现这样的奇景，皇后在舆上坐着，皇帝在底下随舆行走。

    德禄道是，扬着笑脸垂袖上来引路，把侧福晋引出了坤宁宫。皇帝回身时，见嘤鸣正挣扎着撑身起来，他吃了一惊，“你又要做什么？”

    嘤鸣还有些喘，歪在椅子里说：“皇祖母常说我福厚，我如今……到了这个位分，又蒙皇祖母和皇额涅疼爱……万岁爷也抬举我，我没有什么不称意的了。先头病得凶险，我料自己不成事了，只……只可惜没来得急在皇祖母和皇额涅跟前尽孝……这会子能下地了，一定要亲自来给二老报平安，也免二老为我悬心。”

    “这事儿怎么能怨您呢，人各有命，您又不是神仙，不能掌握别人的生死。”太后怅然说，“嘤鸣这孩子，真是可惜了，那样心境开阔的，竟也迈不过这个坎儿。我想着，您不必自责，怕什么没脸见列祖列宗，那是您自己个儿瞎想。像我似的，我对这家国没有半点功劳，可我觉得光明磊落谁都对得起。退一万步，心里不舒坦，不见就是了，谁还指着下辈子和他们做一家子是怎么的！”

    旁边被点了名的皇帝一脸呆滞，发现自己被拿来这么打比方，换做以前绝对是要不痛快的。现在呢，半句怨言都不曾有，还觉得太皇太后说得很有道理。