三
以指代膝，礼数周全。皇帝嗯了声，眼里隐隐透出促狭的笑，“听老佛爷的，尝尝吧。”
刺他耳朵眼儿吧？说主子疼她，大概要把皇帝恶心坏了。嘤鸣也管不得那些了，自己是实打实的恶心，慢慢地满鼻子满嗓子全是那股味儿。她坐不下去了，起身福了福道：“奴才给老佛爷煎杜仲茶来，清清肠胃吧。听说前边花园临溪亭那儿荷叶长得鲜嫩，回头奴才打几片叶子来，给老佛爷做荷叶粥吃。”
松格无措地在她背上拍打，手里端着茶盏说：“主子，吐完了漱漱口……这是怎么了，好好的叫喝小豆粥，怎么吐得这模样？”
“多好的园子！”她赞叹着，“自打前朝定都，造了这个紫禁城，前前后后几百年岁月，这里发生了多少故事！”
难道太阳打西边出来了么？他会这么好心？嘤鸣压根儿不信，皇帝会在一夕之间转变态度。
都是聪明人，太皇太后心里门儿清。齐家谎报孩子有哮喘以逃避选秀，如今进了宫来，总还得继续装下去。嘤鸣这孩子很缜密，她今儿这个表现只有两种可能，一是她时刻没忘自己的“病症”，二便是羊肉犯了她的忌讳，是皇帝在有意整治她。
结果她倒没如他预期的那样，立时把这烧麦吐出来。她就那么囫囵吞下去了，掖了掖嘴，垂着眼说：“多谢老佛爷和万岁爷，厨子的手艺自然极好，奴才吃出来了，是羊肉馅儿的，奴才很爱吃这个。只是奴才有喘症，几年前就戒了牛羊肉了，倘或现在破戒，回头症候发作起来，就不好了。”
这个好字有股咬牙切齿的劲儿，她说起违心话来半点也不迟疑，倒引得皇帝又朝她瞧了一眼。
不好了自然要出宫，她虽未明说，但寥寥几句又将了皇帝一军。皇帝心里不悦，调转视线，呷了口茶。她温婉轻笑，连瞧都没瞧皇帝一眼。
天儿还早得很，嘤鸣在偏殿里稍歇了会儿，才起身往慈宁宫花园里去。这宫里处处憋闷，唯有逛园子的时候能让人感觉还活着。
太皇太后当然盼望她能多吃，毕竟吃得多身子好，身子好了，便什么都齐全了。于是老太太笑吟吟的，一再地鼓励她：“快些尝尝，要是喜欢，回头叫你主子每日给你送一屉子。”
人啊，该是什么样的命，其实大半儿攥在自己手里。孝慧皇后是大家子正房独一个的嫡女，没吃过苦，也没受过委屈，所以难免脾气耿直；嘤鸣呢，自小就要讨嫡母的好，谨小慎微耐摔打，到了新的地方也夹尾巴活着。这样的人就像草，活得不张扬，又有打不死的精神，相较先皇后的宁折不弯，她更适合宫里险象环生的环境。
有忌口的人都知道，味蕾对那种不爱吃的东西记忆尤其深刻，稍沾上一点儿，几乎一眨巴眼的工夫，就能把这种遭难般的讯息传达进脑子里。皇帝看着那双笑眼一瞬睁得老大，仿佛谁在她不经意得时候掐了她一把似的，那震惊、那痛苦、那惶恐，简直错综复杂，堪称精彩。
御用的东西一向精美华贵，青竹编成的笼屉装在象牙镂雕食盒里，衬着里头水晶般透明的烧麦，搁在桌上就是一派清嫩嫩、俏生生的美景。
松格有点慌，“那可怎么办？奴才上寿药房去，让太医给抓点儿养胃的药吧。”
嘤鸣说不，“你别只管守着我，上铜茶炊那儿去，告诉张谙达一声，让他煎杜仲茶，老佛爷要用。”
松格心疼她，低声说：“奴才搀您回去歇一歇吧，既身上不好，回了鹊印姑姑，让她替您告个假。”
小富随意摆了两下手，又瞧了一阵儿，见姑娘没什么大碍，方回御前复命去了。
太皇太后笑着说好，“你忙你的去吧。天气暖和了，也不怕吹风，上外头走走，做了荷叶粥给你主子也送一碗。”
松格没法子，只得一步三回头领命去办。可走到墙根拐角的地方，迎面撞上个人，她惊得哟了声，定睛一看是皇上跟前的小富，忙呵腰赔罪：“对不住了谙达，我没瞧见您……”
嘤鸣的笑仍旧甜美，但这回带了点羊膻味儿。她说哪能呢，“主子疼奴才，奴才只记着主子对奴才的好。”
嘤鸣直起身的时候头昏眼花，撑墙站了一会儿才缓过来。凭心论，她可太恨皇帝了，这么折腾人，有几条命也不够他糟践的。可他究竟是从哪儿打听出她对羊肉忌口的？为了挤兑她，办大事的万岁爷还特特儿费这份心，看来她该谢恩，多谢万岁爷拿她当回事，这么绞尽脑汁地给她找不痛快。
新出炉的点心，还隐约散发出飘渺的热气，只是嗅不出究竟是什么馅儿的，单看样子就猜想味道应当错不了。
嘤鸣笑着点头，放眼远看，这里的景致是经过精心布置的，一步一景儿吧，差不多可以这么说。她踏在绿树成荫的小径上，恍惚想起那回和海银台游琼府花园的情形儿，也是这样重重远道似的。不过那时枝条才抽芽，不像眼下，树顶上茂叶如盖，浓厚得连阳光都穿不过来。
嘤鸣蹲在那里，几乎要虚脱。她并不想哭，可是眼泪没完没了地涌出来，只好抽出帕子把眼睛捂住。
嘤鸣嗳了声，漂亮地蹲了个安，却行从次间退了出来。
太皇太后经她这么一说才想起来，懊悔不迭的样子，“是我疏忽了，竟忘了这茬。皇帝也是一片好意，你可不能怨怪你主子。”
松格说是，“没准儿百余年前也有人这个时节上池子里打荷叶，走的也正是咱们脚下的这条道儿。”
大夏天的吃羊肉烧麦，这不是存心整治她是什么？嘤鸣心里恨他恨得牙有八丈长，但因为两人身份地位悬殊，她连冲他瞪眼也不敢。吞下去的东西开始在胃里翻腾，开始顶嗓子，这是老毛病，不吐一回是断不能好的。然而现在得忍住，要是在这些主子们面前出了洋相，又要挨皇帝夹枪带棒一顿数落了。
然后皇帝便开始等着，想看看她接下来如何应对。他有些倨傲地俯视了她一眼，甚至暗暗期待她横眉怒目冲他撒野，这样他就有更充分的理由惩治她了。
头一回的挂炉鸭子最后白糟蹋了，那是没办法，直龙通让她提回一整只来，恐怕更多的是想看她笑话。这回不一样，烧麦做得精巧，一口一个应当正好。嘤鸣上回辜负了皇帝的恩赏，这回要是再不识抬举，恐怕就真的在这宫里活不下去了。
一到外头她就觉得不成了，匆匆找了个没人的地方，蹲在墙根儿下发作了。那股子味儿，在胃里发酵过后简直像灾难，她吐得两眼冒金星，差点没把肠子也一块儿吐出来。
“没事儿。”她还在宽慰松格，“今儿肠胃不好，想是受了寒。”
看他的样子八成憋着坏，有时候她觉得自己很窝囊，在家时事事不计较，有个相对舒心的环境让她自生自灭，她每天就能真心实意感叹岁月静好。如今呢，到了这富贵丛中，松散的脾气竟慢慢变得警惕起来，就像张着一张弓，弓弦绷紧，风一吹都能发出绵长的呜咽。难怪深知在闺中时是那样随性烂漫的性子，入了宫心思却一日重似一日。环境真能改变人，嘤鸣有点怕了，怕自己将来会变得和深知一样，怕自己那份开阔得能跑马的心境，最后消磨得走不过一支绣花针。
小宫女换了新的筷子呈敬上来，嘤鸣举箸看太皇太后夹起一个，搁在小小的荷叶醋碟里。很快醋的酸香扩散开来，愈发分辨不出馅儿的味道了，嘤鸣便等着太皇太后的反应，当她大加赞叹的时候，她想自己也许应该遵皇帝的令儿，也来上那么一个了。
这是怎么了，两个人这么暗中较劲，可愁死太皇太后了。她瞧瞧皇帝，一位御极十七年的帝王，欺负起姑娘来竟一点不手软。可她又不能说，毕竟要顾及皇帝的脸面，就算是祖孙，有些事儿也只能睁一只眼闭一只眼。
皇帝畅快了，颇有报了一箭之仇的感觉。太皇太后问她怎么样，合不合脾胃，皇帝便一副意会的神情，恭顺道：“看她满眼惊喜，想是很合胃口吧！既然喜欢，就遵皇祖母的示下，明儿起命人每天送一屉过头所。横竖膳房离头所不远，过去的时候还热乎着。”
不能多想，如今连想一想都是罪过。松格朝前望，踮脚指了指，说前边就是池子了。嘤鸣也是头回来这儿，果然远远看见一个矩形的水池，池子当间儿有单孔砖石券桥横跨，上边建了一座四角攒尖的红亭子。红亭掩映在高大的玉兰树后，鲜浓得像一枚落款的印章。
嘤鸣在家时常在福晋跟前伺候，养成了如今识趣儿体人意的性情。太皇太后见她贴心又温顺，并不像先前似的，忌讳她是纳辛家来的，对她处处防备。
他们都看着，倒叫嘤鸣不大好意思。她是大家子教出来的姑娘，走道儿进吃的都讲究仪态。于是一手挡在唇前，一手夹烧麦送进嘴里，想着大小是真合适，免了咬一半的尴尬。结果再一嚼，味儿好像有点儿怪……不对！不对！
故人好不好，眼下已不知道了。有时候失之交臂的东西未见得一定圆满，只是因为遗憾，在心上凝结成了一块小小的疤……
松格知道，这八成又是挨欺负了，只是她主子不肯说罢了。二姑娘的脾气随侧福晋，都是能经事儿的，不会遇见什么就一副天要塌的模样。像侧福晋，给人做小是容易的事儿么，也这么冷桌子热板凳一步步走了过来。到如今在嫡福晋跟前得脸，里头多少心酸，谁也不能告诉。
嘤鸣摇头，让她别嚷，“没什么要紧的，吐出来就好了。”
太皇太后说：“这小玩意儿鲜美极了，你很可以尝一尝。”
小富说不碍的，眼睛不住往那边张望，“嘤姑娘这是怎么了？可是身上抱恙？要传周太医吗？”
其实嘤鸣虽不太爱那些高雅如茶和戏文的东西，却很爱这种玲珑小食。她看了一眼，这烧麦做得很好看，仿佛是个福袋的模样，脖子上系嫩黄色的系带，口唇做成了翻卷的裙边。
松格道：“我们主子说了，没什么要紧，过会子就好。”又纳福，“我还有差事在身，先别过谙达了。”
她是个得快乐时且快乐的人，刚才受的罪，在看见葱翠扑面的时候，就忘到后脑勺去了。
嘤鸣腼腆地夹起一个，搁在自己的小醋碟里，左手屈指在桌上轻轻叩击了一下，“奴才谢万岁爷赏。”