第五十四章 追击与断后

    这可能是扶桑历史上，第一次有人将专业化的常备脱产骑兵组织起来使用。以前各地大名虽然也有马上突击的战术，但都是临时把有坐骑的武士集结起来投入战斗，徒有个人武艺和勇力，全无纪律性组织性。

    用私底下奉行们不能公之于众的话来说，那是“死得起人死不起马”。

    这次是眼看天下将定，加之感到被岛津义弘戏弄，才毅然下令派出了亲卫骑兵。

    这更加令人意外了。

    闻之平手汎秀摇摇头：“诸君辛苦，但这次的目标是岛津兵库（义弘），别的首级不足一提。”

    视野极限之处，汎秀见到一支打着蓝色旗帜的马队似乎绕到合适位置，拦住了部分黑色的岛津军，随即黄旗金甲的拜乡家嘉所部立即加速追了上去，不过似乎仍旧有很多敌军往岔路继续撤离。

    传回来的消息只是“仍在追击”。

    三个番队一共一千五百人，全部是职业士兵担当，日常都在训练场上度过，彼此之间十分熟悉，上下级关系很清晰严明，完全革除了兵为将有的封建元素。同时为了维护这支队伍，又有役夫一千二百，驮马七百匹随军伺候着，后勤补给还要另算。

    相比之下、武田元明、京极高吉麾下的士兵就显得非常迟钝缓慢了。

    铃木秀元带着五百人还在继续尝试绕路封堵，不过据说是地形复杂，一时未必能成行。

    大约是一个时辰左右，一名亲兵急匆匆赶回来，报告说：“拜乡殿、铃木殿二位，押送着岛津兵库回来了，马上就到！”

    “岛津兵库（义弘）似乎已经成功突破。让拜乡家嘉所部衔尾追击，亲卫众骑兵队绕后堵截！”

    一名旗本队的足轻阵亡，善后抚恤一般二十贯就搞定了。但一匹足以做战驹的好马，起步最少五十贯，强一点的一二百贯也是常事，还经常有价无市。像内府大人喜欢的那些与南蛮品种杂交改良后的高头大马，更是产量极为有限，无法用金钱衡量。

    岛津义弘的那一队黑甲武士，静止的时候不起眼，但动起来就如同球磨川的激流一样迅猛奔驰，迅速脱离了纠缠。

    身旁细川藤孝惊叹道：“方才岛津兵库（义弘）冲杀良久，才从包围中脱出，已然死伤严重，大概也就只有一千人成功突围。后面又是连续三次留下二三百人断后，而且三次都是全殁……身边恐怕没什么人跟随了吧？如此形势，仍能奋力作战，毫无降伏和溃散的迹象，萨摩人实在可怕。”

    不过令人感到欣慰的是，作为预备队的拜乡家嘉所部以几乎相同的速度追了上去，并未比岛津军稍慢。

    如果自家最精锐的五千人，加上本时代扶桑都未存在过的骑兵队，都不能对付得了敌人的一千多人，那也没什么好说的。

    平手汎秀听了汇报默然不语。

    又过了一会儿，另一名家臣乘马返回禀报：在前方仅一二百步宽的峡谷谷口又打了一仗，敌人依然是留下二三百人断后，依然是全灭。这次大家完全没去管砍下的首级，打足精神继续追击。

    另外还有约一千五百名骑兵，分为三个序列，沿着其他路线绕了过去。

    两刻钟之后，第三名传令者到来，讲到前方有一块洼地，附近竖着不明白的古碑，那里众人赶上了岛津军，还是二三百人断后，还是全灭。拜乡家嘉见所部一路连续作战颇为疲惫，便只带着最为精锐的两支备队大约七百人继续追击。

    这应该不可能吧，几天之前还觉得他们是比武田、上杉、北条、毛利更难对付的势力呢！

    依托着阵地用铁炮射击之时或许展示不出来，一旦需要作出战术机动，这个训练度的区别就体现得非常明显。

    能做的已经做完，接下去不必再挂怀了。

    不过，大军用了午饭，准备继续向南沿大路推进了，却依然不见拜乡家嘉、铃木秀元折返归队。不知道是遇到了不测，还是捉住了大鱼。

    这时候由毛利良通、赤尾清冬指挥的部队进入了人吉城，搜索一番后确认敌人已经完全离去，放弃这个据点了。

    在一条宽度不足十步，可以平趟渡过的小河之中，敌人布置了最后的二三百人，将拜乡家嘉和铃木秀元又拖延了一阵。等到他们解决第四支断后队伍再骑着马追上去，正好看到岛津义弘身边不足百人，堪堪钻进大口城的门里。

    接着便看不清楚了。

    那骑兵惶恐嗫嚅退下。

    稍许片刻，一名骑兵回报，说是在什么“宫原神社”外面截住了岛津家的军队，尽诛其断后兵二三百余人，现在被辨认出来的首级包括了两个有名有姓的将领。

    至于亲卫骑兵队呢？

    平手汎秀持着千里筒看过去，见前方都是起伏不定的丘陵，不过坡度不大，也不乏被平整出来的道路，对马匹来说不是最适合发挥的地形，但也没理由受到限制。

    但由于编制属于“亲卫众”，就一直得不到真刀真枪上阵的机会，主要是在总大将身边起个仪仗队的作用，充其量大局已定的时候上去收割一下。

    如果是要坚守的话，为什么只三天就弃城而走？走就罢了，为什么连物资都不焚烧破坏呢？

    而平手汎秀也是这几年手头越来越宽裕才在亲卫众当中组建了全新的骑兵队。

    四条腿怎么说应该比两条腿利索。

    这是源于凌晨时分太过仓促不及反应，才产生的小小失误。

    左右家臣闻言大喜，慨然领命而去。

    众人既惊且喜，更兼迷惑——不是说那家伙逃进大口城了吗？怎么又被抓回来了？总不能是城墙被马蹄子给踏破了吧？

    城里还有不少的粮食与弹矢贮存着，打开箱子袋子之后发现都是完好无损，应该可以马上使用。水井没有埋上，建筑和家具更无半点人为破坏的痕迹。

    更多的还是埋怨自己，在凌晨发现城内守军异动时过于保守，想的是防止突袭本阵或者里应外合，没料到是突围。

    难道岛津家已经开始陷入混乱，号令不一了吗？

    有些家臣感到忧虑，平手汎秀不置可否，但本多正信驳斥说：“岛津家花了这么大功夫，难道就是为了埋伏我们一两千人的追击队伍吗？这对他们来说完全是得不偿失。”

    旗本主力松仓重信、山内一丰两部更多考虑到本阵受袭击的风险，相对靠谱的南条元续、一色义定则是堤防着里应外合的可能性，都没有把力气花在阻截上面。最外围的武田元明、京极高吉他们本来就是凑数的关系户，战力十分堪忧，挡不住也是意料之中的事情了。

    最终的消息在未时初刻传回。

    天色已经渐渐亮了。一片噼里啪啦的响声之中，平手汎秀默默放下了手中的千里筒，向麾下发出了指示：

    然后又过了一个多时辰，到中午，一部分人先行归来，带回了大量的首级，据说有五个值得一提的岛津庶族成员。

    然而，世事实在充满了跌宕起伏。

    平手汎秀的脸色不太好，不过也没有责怪家臣。

    只能令人扼腕叹息。