第六十六章 清扫

    “这个啊……”水野信元犹豫了半天，才回答说，“近来刈谷城屡屡发现盗贼，收成也不算太好，又有不少人在年末去参拜神明……”

    话还未说完，水野信元不禁微微色变——平手六七千石的领地怎么说也有五百人了，只出一半不到，这意思是要我水野为主力？难道是得了上命要消耗我的实力？

    水野信元在尾张经营数十年，姻亲关系极为复杂，随便在五十里之内找一个武士，都能跟他扯上亲戚的关系。这是第一次打交道，汎秀思索了很久，发现从不同角度上算，两人既可以算同辈，也可以算水野高一辈，甚至可以算是高两辈。仅论这个名字似乎在后世没有什么人气，不过考虑到他是德川家康的舅舅，名义上还是池田恒兴之妻的外祖父……

    此时在平手之下的三河众已经有了三百五六十人，其中临时暴起的一揆众，可以劝其卸甲归田。本多、加藤几乎是净身出户，然而户田、夏目、伊奈三家还剩下近两百足轻，却是要消耗粮食的。至于在领内传播一向宗倒是不用太关心，沓掛城附近赋税徭役并不沉重，领民也没那么容易被煽动。

    平手汎秀只是静静地听着对方的唠叨，丝毫没有表现出任何不耐烦的情绪，水野不由得印象大好，心想这名门之后果然与佐久间那个粗鄙武夫不一样。

    最终汎秀把目标定在两家势力：一是上野城的酒井忠尚，此人与今川家关系最为密切，而在本地没有太多枝脉。接着是东条城的吉良义昭，他曾经与斯波义银合谋对付织田，是尾张人不欢迎的角色。至于如何避开其他势力，那就要看新投靠的户田忠次是如何带路的了。

    不管如何，这个问题总是要问清楚的。

    遂进城休整，次日晨收到松平元康在马头原大胜一揆众的战报，才明白吉良家为何要弃城了。

    这显然不是他的真实实力。不过汎秀自然不会点破，只是微微颔首，答说：“鄙人的实力自然不能与您相比，不过勉强也能凑出两百余人……”

    形势渐渐逆转了过来。

    这次倒是没有那么强劲的对手，不过问题却出在内部。林秀贞起初就明确表明态度，为了给养子兼女婿兼继承人林通政造势，派后者代替自己出战——这个才元服不久的小子显然不敢自居大将。水野信元虽然有足够实力和能力，但毕竟是依附豪族而不是正规家臣，故而自居末席，另外他和佐久间似乎并不太对付。剩下平手和佐久间只能相顾无言，在信长点将的时候平手排在前面，但佐久间的辈分资历更胜一筹，让谁来做主显然都不合适。

    “信元大人，您打算派出多少士卒呢？”

    这个时候，刚刚迁居到小牧山城的织田信长好像突然想起了平手汎秀救援松平的进言，于是方才突然出手了。令林秀贞、平手汎秀、佐久间信盛以及水野信元等人领军支援三河。看到这个名单，汎秀哭笑不得，没记错的话，历史上支援三方原的阵容与此相差不远，后来的结果天下人都知道。

    这就是附属豪族的难处了，每逢军政大事就必须精打细算。出力太少可能会被怀疑忠诚度，出力太多，万一有损就可能丢失掉相对独立的地位。

    水野这才安下心来。

    不料同时出阵的佐久间和林，直取正东边的上野城而去。汎秀不欲与之争论，故而令户田忠次转道向南，绕过一向宗的根据地本证寺，扑向吉良氏的东条城。

    作为盟友，织田家必须做出一定的姿态来，但是究竟打谁，却是个不小的问题，那些反松平联军当中，不乏与织田累世相善的势力，比如作为松平分家的樱井，这些势力很有可能在一揆结束后改换个门庭又延续下去，似乎是不宜轻易结仇的。另外门徒众涉及宗教问题，织田家对此暂时没有明确态度，也最好不要大肆交战。

    途中被一座名叫六粟城的小砦挡住去路，正要攻打，本多正信却建言说：“此城城主夏目吉信大人，出身国人，乃是净土真宗的虔诚信徒，多年前就已经入道，在下可以劝服他。”

    商议的结果是分作两支备队，平手和水野一路，佐久间与林一路。

    然后发生了一点小插曲，六粟城有个叫做乙部八兵卫的人，对夏目吉信为了信仰放弃祖业的行为十分不满，鼓动众人返归松平，只剩下夏目本人带着少数家人亲近前往尾张。

    穿行大半日，攻至东条城下，摆下阵势，却迟迟不见城内反应。派先势发动进攻，才发现吉良义昭已经弃城而逃，所得是一座空城，平手和水野只能相视一笑。

    本多正信只身赴三河游说，倒是取得了意想不到的成果。首先是被他称作“虔诚教徒”的加藤教明，这是个较理智沉稳的人，在那些反松平联军蜂拥而起的时候已经察觉出不对来，故而受到劝阻后果断离开了一揆军，只身逃向尾张。而汎秀得闻此节后，又派忍者从寺社里偷出了他的妻儿，令后者感激不尽，于是决定侍奉平手家。

    接着是指挥着两百一揆军的足轻大将，出身三河国人众的户田忠次，因为与松平家八竿子打不着的姻亲关系而遭到一向宗上层怀疑，无奈之下决定返归冈崎城，然后本多正信只对他说一句话：“难道您不出这是松平家的反间计吗？”后者恍然大悟，通过汎秀转而投向织田氏。清州城的信长并不太重视这些非正规武装，于是索性把他安置在了平手治下。

    平手、水野八百人集中在水野家的刈谷城，又招收了一些打算十人、二十人规模的小豪族，总计是一千一百人，于永禄六年正月，向东行军。

    “……不过为了表示对织田氏的效忠之心，我水野家就竭力派出三百五十人吧！再请些亲近势力襄助，总兵力该在四百以上。”

    接着是三河内部整肃的阶段，而又一个不愿返回松平家的伊奈忠家也被劝到了尾张。

    ……

    正当他面上强自镇定，心中苦苦思索何处开罪了织田信长时，汎秀又吐出一句话来：“另外还有刚刚依附本家的户田忠次大人，手下有三河众两百，暂归鄙人治下，可以让他们在前方负责引路。”

    夏目吉信，这个名字倒是有些耳熟，汎秀应允了他。果然本多进城未几，城主就表示出愿意降服，不过对于松平家还颇有依恋。直到听说松平元康下令禁止一向宗传教，强迫家臣改变信仰，方才决定脱离松平氏。

    几个月的时间下来，一揆众围攻冈崎城始终无果，而内部的消耗却越来越大，同时又渐渐入冬，门徒们开始不耐寒冻，有了退缩之意。松平氏站稳了脚跟之后，也开始采取外交攻略，忠于元康的鸟居元忠，劝回了他的弟弟忠广，留在冈崎城的板仓氏，也通过一向宗僧人板仓胜重的关系，与部分门徒众达成和解。同时那四五家“反松平联军”，也渐渐因为久攻不下，产生推诿懈怠情绪。

    在这个军事工业极度不发达的年代，真正决定胜负的往往是刀兵之外的东西，而战争，通常只是政治微不足道的延续罢了。